刚下过一场雷阵雨，把大地清洗得绿油油一片。俄而天气转晴，清新的空气中吹来几丝闷热。
层云之中，孤零零飞过一只大雁。忽然，一支长箭从云朵里掠过，射中大雁。大雁跌落云层，坠落在荒山大泽深处芜杂的荆棘丛中。
一只黄狗从林间窜出来，钻进密不透风的荆棘丛中，叼出那只大雁，得意洋洋跑了回来。忽然，荆棘丛外响起雷鸣般的怒吼，两只灵獒从身后猛扑过来。
黄狗吓了一跳，丢弃大雁，落荒而逃。没跑出多远，已被灵獒追及。一只獒前爪探出，将黄狗掀翻在地，另一只獒纵身跟上，咬住黄狗的咽喉。两只藏獒一前一后，疯狂撕咬，眨眼功夫便将黄狗撕碎。
一串马蹄声响起，一位射猎的少年骑马走近——他便是黄狗的主人。他遥遥望见黄狗死在血泊之中，悲伤难禁、怒气不息，解下木弓连射两箭。只是相隔太远，箭不能及。两只灵獒见有生人靠近，丢下黄狗，咧开獠牙，张牙舞爪猛冲过去。
灵獒已入彀中。少年咬牙切齿，再次拉开木弓，簌簌又是两箭。谁知灵獒剽悍异常、迅捷无比，岂是寻常弓箭所能伤到？一只鳌扬起利爪，将飞矢踢开；另一只獒露出尖牙，将来箭咬断。少年第三次放箭，仍然落空，而两只獒已穷凶极恶扑到眼前。
灵獒腾空而起，一左一右咬向少年的咽喉。少年收起木弓，挺起长枪，舞出两团枪花，将两只獒逼退。灵獒一扑不中，怒吼不息，回身抢攻。少年被这两个凶恶巨兽夹在中间，稳坐马鞍、浑然不惧，左一枪、右一枪，再度化解灵獒的攻势。
灵獒恼羞成怒，围着少年的马打转，陡然一齐发力，假意去咬那少年，却在空中转身，咬向那少年的坐骑。那是一匹老马，躲闪不及，腹背受敌，前肩后背被恶犬尖牙咬中、利爪抓住。老马受惊，癫狂起来，奋力挣扎。少年一个跟头摔倒在草地上，长枪丢在一边。
灵獒之意在人不在马。它们爪上、牙上沾满鲜血，发狂一般扑向那少年。少年大怒，鱼跃起身，迎着灵獒猱身而上，空中挥拳踢腿，噗噗两声，拳头打翻一獒，飞脚踢倒另一獒。
两只灵獒在地上滚出一丈来远，不依不饶，复又起身来攻。少年大步上前，从两只獒的夹缝中腾跃而起，空中倒悬身体，躲过比刀剑还锋利的尖牙利爪，乘隙抽出腰中匕首。刀光闪处，一只藏獒被割断咽喉，气绝于地。
另一只灵獒一见失了同伴，对天惨呼，拳头大的眼珠里迸出血红的火光。它蓄足全力，怒吼着疾冲过来。少年脚尖点地，身子斜逸而出，躲开灵獒的致命一击。灵獒飓风闪电一般追身而至，张开血盆大口，咬向少年的后颈。少年沉肩挥臂，匕首兜转，刺中灵獒左肩；同时抢进一步，长拳劈出，击中它的咽喉。
两只凶猛的灵獒就此毙命。少年默默走到黄狗身边，只见它血流满地，腹肠流出，后腿仍在抽搐，眼中流出泪来。他的那匹老马，从地上挣扎而起，一瘸一拐走到身边，低下头来，似是为黄狗默哀。
少年哪里知晓，自己在山中打猎的生活至此戛然而止。他杀死的，是侯希逸宠爱至极的最后两只灵獒。侯希逸正率队跟踪两只花豹，忽见长空之上有雁飞过。他身后一员将领，仰起头来拔箭就射，而这个少年正在荆棘丛的另一边射那同一只雁。孤雁也不知中了谁的箭，坠落大泽之中。不灭和尚放出灵獒，少年同时放出黄狗，从不同方向奔至雁落之处。黄狗和灵獒相遇，一场厮杀难以避免。
不灭和尚见灵獒良久未归，带上两名副将、十余名兵士前来寻找。在荆棘丛中盘桓半日，却在草地上发现两只死獒。不灭一见，怒火上撞，厉声责问那个少年：“娃娃，是你杀了我的灵獒？”
少年旁若无人，伸出匕首在草地上擦干血迹，放回鞘中，然后从草地上捡起大雁，牵马便走。
十余名兵士冲在前面，拦住他的去路。少年背后传来不灭的怒吼：“你是聋了还是哑了？爷爷问你话来！我的灵獒是怎么死的？”少年也不看他，冷冷答道：“你的狗太过凶恶，不得不杀死。”语声浑厚、气息沉稳。
少年杀了节帅的灵獒，态度却冷漠得很，令不灭和尚身后的两员将领怒火中烧。这两员将领，一个叫作孙越，一个叫作李胜，都是侯希逸府中的“十将”。孙越豹眼钢髯、筋骨壮实，使一口大砍刀；李胜细眉白面、大腹便便，手臂却有槐树一般粗细，左手使枪，右手使一条钢鞭。“十将”职位在兵马使之下，又在藩镇其他军职之上，算得上是军中要员。
孙越早已按捺不住，指着少年骂道：“小兔崽子，打死我家灵獒，已是胆大至极，难道还想偷走节帅打下来的大雁？”少年愣了一下，喃喃说道：“你家狗咬死我家狗，合该偿命。这大雁是我打下来的，我没有偷。”说毕转身，便要上马离去。
十余兵士哪能放他过去？严严实实挡住去路，挤在他身旁，朝他指指点点，骂声不绝。少年眉头微微一皱，忽然发力，左肩一沉，顶开一人，右肘一扬，撞开二人，大踏步就往前走。
不灭和尚再也难忍怒火，赶起马追了过来，抡起镔铁铸成的禅杖，就往少年头上砸。少年感觉头顶劲风扫落，急忙闪身躲过。禅杖没打中少年，却重重砸在他那匹老马身上。老马当即倒地，浑身抽搐，口吐鲜血，一眨眼便命垂一线。
那少年还来不及悲伤，不灭早已翻动手腕，递出禅杖，直击少年面门。这一杖用足了劲力，稍稍挨着便会粉身碎骨，势大力沉、凶狠直至。少年实未料到，这个粗壮的和尚一语不合就使出杀招，他也实在想不通：恶狗伤人倒也罢了，人怎能如此蛮横无理？就在这电光火石之间，禅杖已到眼前，少年仓皇撤步，身子擦着禅杖躲了过去，手中大雁却被打落在地。
不灭全然没有和尚的尊范，挥舞禅杖连番出击，杖杖要取那少年的性命。孙越、李胜指挥众兵士从两面包抄过来，将少年围在中间，不让他逃走。
不灭连出十八招，未能得手，气得脸色铁青。他驱马向前，步步紧逼，将禅杖舞得雪山相似。少年上下翻腾、左右闪避，远远避开他那禅杖。孙越、李胜时不时挥舞兵器，不让那少年再往后退，只将他往不灭禅杖下驱赶。
少年被逼无奈，猱身直上，身子腾空，劈出一掌。不灭侧身躲过，不等少年双脚落地，瞅准他的心脏，将禅杖挺出。少年小步后撤，避其锋芒，趁不灭的招数使得老了，忽然双臂挥舞、两手伸出，竟将禅杖牢牢抓住。
不灭觉得一股大力袭来，险些被拖拽下马。他强运内力，使出千斤坠的功夫，稳在马上，同时手上用力，抓紧禅杖往回夺。谁知那少年力大无穷，稳稳握住禅杖另一端，身子如同焊在地上一般，稳如泰山、纹丝不动。
孙越、李胜不由分说，一个挺起大刀，一个举起长枪，朝少年劈砍而来。少年握紧禅杖，奋力一举，只听两声巨响，已将一刀一枪挡开。不灭虎口被振得发麻，手臂一软，禅杖脱手。少年顺势夺过禅杖，举在头顶一通乱舞，抵挡住孙越、李胜的三样兵器。
不灭被那少年空手夺了兵器，一张膘肥大脸胀得通红。忽闻车辇、马蹄之声，回头看时，只见荆棘丛边旌旗飞扬，旗下一人，骑着骕骦马，庄严肃穆、气度不凡，正是节度使侯希逸。军中“十将”掩映在旌旗之下，威风凛凛、神采飞扬。大队兵马面向草地雁翅排开，军容整肃、士气饱满。
侯希逸凝视良久，见区区一个山野少年，也不骑马，居然同自己两名战将杀得不可开交，不禁啧啧称奇。正在捋须观阵，身后一名将领搭起铁弓，对准少年就是一箭。少年一杆禅杖接住孙越、李胜的三样兵器，忽闻身后疾风掠过，急忙翻身闪避。只听嗖的一生，那支箭从他头顶掠过，射在一块顽石之上，箭身没入大半。
这一箭虽然未能射中少年，孙越、李胜却因此扭转局势、占了先机。二人趁势突袭，三样兵器擦着少年的头颈上下翻飞。少年渐他们压制，一时左支右绌、险象环生。忽闻李胜一声大喝，原来是钢鞭偷袭得手，扫中少年的右肩。少年回杖相格，不料另一侧孙越长刀挺进，直削咽喉。少年只得矮身躲避，却听咯啷一声，李胜的钢鞭打在禅杖上，震得他虎口欲裂，禅杖瞬时脱手。
少年丢了武器，被孙越、李胜夹在中间，左右闪避、节节败退。侯希逸在一旁观阵，见他虽然落了下风，仍然步伐不乱、勇气不减，顿时生起爱才之心。他当即下令：“敲响铁钲，双方休战！”
孙越、李胜听到钲鸣，只得收住兵器，回归本阵。少年斗得正酣，不明白为何响起铁器之声，更不明白两名敌手为何饶了自己退了回去。他走到旁边，拾起禅杖，闷不作声掷给孙越。孙越接过禅杖，诧异一回，顺手递给不灭。不灭接过禅杖，脸色发黑，埋头赶马回到侯希逸身旁。
侯希逸见到两只灵獒死在地上，手捻佛珠，念了一句佛，说道：“娃娃，是你打死了我的灵獒吗？”少年适才经历一场激战，喘着粗气，似是答非所问：“你的狗咬死了我的狗，你们的人还打死了我的马……”
不灭闻言，挺起禅杖，喝道：“你那劣种野狗，怎敢与节帅的灵獒相提并论！你杀死灵獒，你家亲戚九族就该一同陪葬！”少年看他一眼，不快不慢地说：“狗便是狗，跟人一样，闯了祸事就该惩治。”
侯希逸打量眼前这位少年，见他身长八尺有余，身上葛麻缝的衣裤，脚下草藤扎的鞋子，满脸痤疮、面皮黝黑、双目无神、呆若木鸡，一副穷苦模样；然而站在地上，如同峰峦耸峙，气息匀停、内含劲力。他斜眼一看，见地上一只死雁，便问：“莫非你来争抢我的猎物，因此与我的将领发生争执？”
少年正声道：“雁是我射下来的，是你们来跟我抢！”
“放屁！”侯希逸身后一人，气得吹胡子瞪眼睛，手持铁弓赶马出列——他正是放暗箭射那少年之人，也是侯希逸“十将”之一，名叫杨连山。
杨连山指了指那少年掉在草地上的木弓，恨恨地说：“你那破弓，三岁小孩都拉得开，怎能射到半天云上的大雁？你再看看雁身上的长箭，岂是你用山里的芦苇造得出来？”他一边质问那少年，一边借以炫耀自己箭术通神，一箭射落云中飞雁，在这缁青平卢更无敌手。
少年看了看大雁身上的长箭，果然做工精细，不似寻常人家所造。他顿感理亏，慢慢低下头来，忽而抬头说：“我的黄狗、坐骑被你们害死，这却不假！任凭这畜生有多娇贵，都该以命相抵！”
杨连山被他勾起火来，骂道：“没人养的野种！节帅面前，竟敢如此放肆！叫你领教领教爷爷的箭术！”说毕，左手擎起铁弓，箭筒里拔出一支长箭，将弓拉得如同满月，对准那少年，稳稳射了出去。那支箭犹如流星闪电，拖着火光一闪而过，直奔少年的胸膛。可出乎众人意料的是，那少年身子一晃，便避开了那道箭影。那只箭射中他背后的苍松，形成一股巨力，将苍松连根拔起。
杨连山大惊，喝道：“区区一箭，显不出爷爷的本领。快来领会爷爷的三叉戟！”他收起铁弓，命兵士抬过三叉戟，怒冲冲就要上前。
少年并不避让，高声说道：“你骑着马，居高临下，自然是赢定我了。你想杀我，只管放马过来，我不怕你的三叉戟。”孙越一旁打趣道：“杨兄，跳下马去跟他过几招，教训教训这混小子！”杨连山箭术冠绝一方，长拳短打方面却不甚擅长。听了少年这句，又被孙越一打趣，当场胀红了脸。
侯希逸听他们一言一语，顿时异兴遄飞、突发奇想，命令侍卫：“将我那匹骅骝马牵了过来，送与那少年骑乘，”转头看着那少年，“我倒要看看，你骑上马，能与我的手下大将交战多少回合！”
少时，六名精壮兵士牵过一匹高头大马。六人俱是战战兢兢、如临大敌，生怕被马踢到。那匹马浑身赤色、鬃毛飘飘、筋骨壮硕，高高昂起头颈，一看便是稀世良驹。侯希逸看着那匹马，眼神里满是爱怜，转面问那少年：“娃娃，你可识得此马？”
少年本是山里赤贫的猎户，哪里认得这等名马良驹？他摇了摇头。
侯希逸手弄念珠，念了声佛，得意地说：“老夫当年率领兵马讨伐安禄山，经历几场大战，杀得安禄山损兵折将、抱头鼠窜，立下赫赫功劳，朝廷因此封我做了平卢淄青节度使，凌烟阁上画有老夫图像。如今安史余党尽皆扫平，圣上挂念老夫，特地赏赐一匹骅骝宝马。这骅骝马，从大唐西域运送到此，最是难以驯服。它虽已穿鼻、系上了缰绳，但是桀骜不驯，想再要给它挂上鞍辔、骑上一骑，绝无可能。这一年来，它的四只铁蹄踢死我的仆从无数，还摔死、咬伤我数员骁将。今日老夫将骅骝马牵出来，与你打个赌赛：你若驾驭得了它，斗得过我的十将，今天或许有一条活路；你若驾驭不了它，战不胜我的十将，今日杀我灵獒、坏我兴致，只有一死可以赎罪。”
骅骝马一个响鼻，吓得六名精兵面如焦土。他们小心翼翼、慢慢吞吞，将马牵到那少年面前。少年仰头看了那马一眼，正待去接缰绳，那马陡然扬起头来长啸一声，早已腾跃而起，将六名壮汉撞翻在地。
骅骝马一声长嘶，眼圈通红，像野牛一般撞向那少年。少年急忙缩身，躲过马蹄踩踏，借势纵身跃起，想攀上骅骝马。谁知马快一步，早已跃到三丈开外，少年扑了个空，滚倒在草地上。
骅骝马没撞到少年，懊恼不已，折返回来，冲那少年又是猛踢、又是狠踩。少年在铁蹄之下左右打滚，趁它人立而起，一个鱼跃站起身来，躲过凶险。骅骝马未及转身，少年纵身前扑，扯住鬃毛便往上爬。骅骝马岂容他爬上去？当即前蹄下沉、后腿撂出，把他重重摔在地上，不等他起身，追上去又是一顿猛踩。
少年手足并用、连滚带翻，幸未葬身马蹄之下。那马癫狂一阵，略略松懈，少年趁其不备，向上急蹿，竟已跳上马背！
骅骝马像触电一般，狂奔乱舞、又窜又纵，只想把少年甩下来，摔死在地上。少年使出平生力气，双手抱住马的后颈，双腿夹住马的腰背，紧紧贴在马身上。顿时天旋地转，五脏六腑三焦几乎要从口里一股脑儿颠出来。少年心想：“被你摔死也是死，被他们砍死也是死，今天索性与你斗上一斗！”
少年把心一横、把眼一闭，双手合抱住马的脖子，十指相扣，死死勒住不放；两只脚牢牢夹在马身上，就像涂上了一层胶漆。任凭骅骝马将他从左面甩到右面，还是从右面甩到左面，他总是拼出死力，不让自己掉下来。
侯希逸一众兵将看在眼里，个个目瞪口呆。有的暗自较劲，恨不得少年被摔得粉身碎骨；不少人大开眼界，激赏这骅骝马神骏异常、野性难驯，暗自佩服这少年膂力过人、武艺了得。
骅骝马乱颠乱窜，如同身上着了火或是糟了雷击一般，须臾也不止歇。可是那少年牢牢粘在身上，每每似要坠落，却总在千钧一发之际重新黏到马背上。骅骝马便撒了野似的飞奔起来，一纵纵入云端、一坠坠下地底，三步两步冲出山林以外。
侯希逸这才反应过来，大声呼吼：“快快去追，追回我的骅骝马！”他一马当先，不顾一切追了出去。胯下的骕骦马也是马中的亢龙，蹄子一扬，便将大队军马远远甩在后面。众人连忙提起兵器，赶起马匹，火速追赶。
追了半晌，仍然不见少年踪影，却见前方有一队兵马，似是青州府兵。侯希逸一骑绝尘，已冲到那对军马面前，这才看清那是吕思稷、鹿友先生领着部曲回城。鹿友先生正和吕思稷议论纷纷，鹿友先生从悬崖瀑布上捡回一命，兀自庆幸；吕思稷却因为未能全歼匪徒，深感沮丧。队伍中间，散将杨锋耀武扬威押着紫帐山九名兄弟——他们都被捆住双手，锁上脚链。
鹿友先生见节帅独自一人骑马而来，连忙下马跪拜，身后兵将齐刷刷跪倒，那吕思稷也伏在草地中行礼。侯希逸也不正眼看他们，按住马头问道：“你们可曾看见一个骑马的少年经过此地？”鹿友先生连忙摇头：“不曾见到骑马的少年，”眼珠滴溜溜一转，急忙上前一步表功，“节帅，我率领五百军士，深入荒山大泽，一举剿灭了山贼！”
吕思稷心有不满，当面辩驳：“并不曾抓住土匪头子，还有二人当场走脱。”鹿友先生赶紧插话：“小可已安排军士到处寻找，定能活捉山贼余孽，将他们连根拔除！”说毕，回过头来白了吕思稷一眼。
侯希逸心思根本不在这里，冷笑一声：“你带五百兵马出来，对付十来个匪徒，却与我的军队一场混战，总计折损兵将三百有余。”鹿友还欲辩解，侯希逸早已一个响鞭，赶着骕骦马奔向前方。鹿友先生只得继续赶路，又遇上不灭和尚率队经过。不灭斜了鹿友一眼，径直追赶侯希逸去了。
侯希逸追到一处荒野，仍不见那少年，只得勒住骕骦马，举目四望。正在叹息痛恨，道是丢失了御赐的绝世良驹，却听到对面山坡之上马蹄声响，由远而近。
一匹骏马出现在天际线上，穿林过岗冲了过来，那便是骅骝马——它四蹄飞扬、鬃毛舒展，在长荆蔓草之中呼啸而过，如同一道祥光划破荒野。马背上，端端正正坐着一个少年，神采奕奕、襟带翻飞，如同仙使乘着神龙在九天遨游。少年勒起缰绳，骅骝马一声长啸，在浩漫无际的草地上留下两道狭长的蹄印，稳稳当当停在侯希逸面前。
