宛儿的心立刻揪得紧紧的。车轮的每一个周转，都好似轧在了她的心上，轧得她针扎似的疼痛。
稍后，载着自己最后希望的马车，就要从自己身边超越过去，径直往前行驶，离开浣衣局了。
“我必须走！我必须离开这里！……”宛儿边往前走着，边紧张地留意马车的声音。近了，更近了……
正在这时，马车夫又打了个响鞭。宛儿突然受了惊，脚下一滑跌倒在地上，正好横挡在马车的前面。
马车夫惊呼一声，慌忙拉紧缰绳喝止住马匹。马车由于惯性停不住，依然原速行驶。宛儿敏捷地向外连打几个滚儿躲避。
终于，马蹄站住，停留在原地，不再逼近宛儿了。
车上有一位嬷嬷下车询问，搀扶宛儿。宛儿装模作样哎哟叫疼了会儿，说：“不知有没有摔伤骨头，疼得要命。”
嬷嬷没了主意，上车跟里面的人商量了几句，对宛儿说：“姑娘，你且忍耐一下，我去告诉张大人一声，让他赶紧给你请位郎中看看。”
“嬷嬷！”宛儿赶紧唤住她，装腔作势地呼疼叫苦，纠缠着她。
“嬷嬷，先别走！等等！”掌印太监急促的喊声远远传过来。
宛儿心头一喜，一边揉着脚踝，一边在嬷嬷的搀扶下站起身来。
“嬷嬷！”掌印太监气喘吁吁地追上来，说，“幸好你们……还没走远……险些误了大事！”
“是这样，”掌印太监又喘几口粗气，“二皇子殿下捎信说，嬷嬷回宫之时，让宛儿姑娘乘车一起回去，他就不再单独派车接了。”
嬷嬷便将宛儿扶到车上坐稳，车夫松口气，在座位上正襟危坐，又吆喝一声，甩出一个鞭花。
车轮旋转，碾压着地面，周而复始地发出单调的吱咛声。马车驶过一排排浣衣房，将一个个洗衣池抛到后面，又驶过了宛儿居住的房间。
马车向前拐了两个弯，上了一条宽阔的大道，开始疾驰，高高的围墙向后奔腾而去。
宛儿透过车帘的缝隙，看到了以前可望不可即的浣衣局大门。鲜艳耀眼的朱漆，门边威风八面的守卫，从缝隙中一闪而过……
自由了！自由了！我自由了！
宛儿的脸滚烫，心“噗通通”地狂跳。她掀开车帘，路边一棵棵老樟树闯入眼帘，树皮粗糙皲裂，硕大的树冠却绿意蓬勃。
风从树梢吟唱，带动千万片叶子上下翻动，鸟儿轻舒羽翼，在悠远蓝天和轻软白云的广阔背景上，划出优美绵长的弧线。
这是万类霜天竞自由的天地，宛儿的心也飞回了隆景村，她似乎看到了门前的篱笆，还有低矮的茅屋……
可映入眼帘的明明是一辆高大豪华的墨蓝色马车，正从对面疾驰而来。
宛儿慌忙放下车帘，手都在微微颤抖。她躲在车帘后，心惊胆战地感受那辆马车从旁边与自己擦肩而过。
在马车驰过去的一刹那，宛儿悄悄从车帘的小缝隙里偷窥：旁边马车里的人正好也掀开车帘，冷峻倨傲地往这边望一眼，就放开了手，车帘钟摆似的两边晃动着，飞奔过去了。
