这个认知像是一记闷拳狠狠砸在他的心里，在那一刹那，他的世界陡然黑暗下来。
那一夜，他翻出窗子，一路奔到了父皇的“朝阳宫”，可是里面歌舞升平，他看见父亲身边坐着那个恶毒的女人，明黄的服色，刺眼欲盲。他想冲上去，打她咬她，他想大声告诉父皇，就是他身边这个女人杀了自己的母亲。可是在他冲上去的那一刻，眼尖的宫人一把揪住他拖了出去。
七岁，他那时候才七岁，宫人一把拖开他，从高高的御阶上推开他。不受宠的皇子比宫人的地位更加不堪。他滚下去，粗糙的石头蹭破了膝盖，手肘……宫人见自己手重，慌忙逃开，甚至不去看看他是生是死。他被摔得一时间昏了过去，不知过了多久，他从地上爬起，身上不知是疼还是害怕而不停簌簌发抖。
他离开了“朝阳宫”，一路跌跌撞撞，也不知道自己跑到了哪里，终于他累极，这才靠着一棵树下大哭起来。
七岁，懵懂的七岁，过早的人情冷暖已经令他的心智早熟，他想明白了事情的来龙去脉，想明白了所有事情的真相，在那他生平最黑暗的夜里，对着黑漆漆的苍穹，他一遍遍地咒骂那个女人，一遍遍说着自己的誓言。
眼前天光耀眼，闭上眼，就能感觉眼前一片血样的红。炎赫杰张开手掌挡住阳光，许久才慢慢地道：“原来皇上早就知道了。”
队伍继续向草原深处行进，离狩猎的地方已经不远。
“是，朕知道，所以当你第一次找朕的时候，和朕联手保护父皇，除去姓马的女人时，朕就知道你想要什么。”炎鹤轩淡淡地开口，像是在叙述不相干的话题，那样云淡风清。
“那皇上知道臣弟想要什么吗？”炎赫杰面上已经恢复平静，他的声音一如往昔，慵懒而漫不经心，只有从他紧紧捏着缰绳的手才能明白他此刻的心情是多么复杂紧张。原来他早就知道自己为什么要接近他。
“你想要力量。”炎鹤轩说道，他回头看着身后与自己长相相似，但是更加散漫不羁的面庞。他和他身上的血液是一半是相同的。
可是，他可以相信他吗？
花秋雨不止一次探出头看着渐渐落日的太阳。钟溪察觉到她不安，上前劝道：“皇后娘娘不必担心，皇上如果要狩猎，最早也是明日早晨才会回来。”
花秋雨眉头不展：“这营地可有主事的人？”
“有，皇上命杜王爷在营地中坐镇。还有老王爷成王也在，不过皇上恐怕也不会觉得外出一天会有什么事。”钟溪说道。
花秋雨看了她一眼：“恩，应该没事。如果有事华西王也会飞鸽传书回来的。”
聂无双转过头，远远的天边，一轮血红的太阳渐渐沉入了广袤草原的尽头。
天黑了。
夜，降临了。
打猎了半天功夫，炎鹤轩与炎赫杰收获颇多，皇家行猎向来不重视享用猎物上，而是在狩猎的过程中。在营地前面，不断有侍卫把木材丢入篝火中，熊熊燃烧的火焰驱散了夜间的湿气与一点寒气，火光也驱散了在藏在远处密林中的猛兽。
炎鹤轩坐在羊毛毡子铺就的地上与炎赫杰一起与两国的使者们畅饮。
匈奴使者这一次行猎还带了一队歌舞姬与乐手，他们弹着匈奴特有的乐器，身着暴露的歌舞姬们在篝火前随着音乐跳着有异域风情的舞蹈。
曼妙的腰肢，纤细雪白的四肢，还有若隐若现娇柔身躯的舞裙，无一不让人血脉喷张，更何况在辽阔天地中，远离人群，只有一队人肆意在草原中狂欢，礼教色彩淡去，原始的野性渐渐从心中升起。那盯着舞姬身上的无数双眼睛似要把她们生吞活剥了一般。
耶律苍辕满意地看着大楚无论是随行的朝臣还是底下的侍卫都紧紧盯着歌舞姬，不由得意地笑了起来。他端着一杯酒，上前敬炎鹤轩：“皇帝陛下，您的身手简直比天上的雄鹰更加矫健，您的神勇，比图伦山上的猛虎更加威猛。请满饮此杯，接受在下耶律苍辕的衷心敬意！”
炎鹤轩哈哈一笑，爽快喝下杯中的酒。
耶律苍辕敬完炎鹤轩，又举杯敬向炎赫杰：“华西王，您在战场上的风姿连我们皇上都赞不绝口，有您这样的对手，我们也感觉荣耀。”
炎赫杰一笑，举起酒杯，一口印尽。他的面容在跳跃的火光下更添魔魅，黑瞳在黑夜中乍那一看去竟似极了兽的眼睛。
月朗星稀，草原上除了那还在燃烧着余温的篝火荜拨作响就再也没有别的声音，狂欢过后的士兵们抱着剑沉沉入睡，经过一天的狩猎与狂欢，再也没有什么比睡眠更加重要。
几道黑影悄悄落在了营地的四周，当先一人看了看，露在面巾外的一双如狼眼睛眯了眯，他果断挥了一下手，顿时无数条人影从草丛中跃起，飞快地向营地靠近。
“扑哧”一声，一位酣睡的士兵，被切断了喉咙，头一歪，带着尚未做完的美梦就这样悄然死去。
黑影像是地底来的幽魂，纷纷冒出，他们所过之处，留下一具具尸体。
躲在一处草丘上的林俊杰也察觉到了空气中的血腥味，他一跃而起，飞快脱去身上的伪装，迅疾地向那顶最大的营帐扑去。那个漂亮的皇后娘娘果然说对了，匈奴这帮贼子果然胆大妄为，居然在大楚境内，趁这个时候发难了！
“该死的！该死的！”林俊杰在心中大骂，这些埋伏的黑影到底是从哪里蹿出来的！该死的！他注视这营帐很久了，而且四周都探查过了，怎么会突然冒了出来？！
他飞快向营帐中跑去，忽地他心中激灵一动，大喊：“走水了！走水了！护驾！护驾！”
声音划破寂静的夜空，传入了守着营帐士兵的耳朵，他们纷纷惊觉，一回头，才发现无数条黑影拿着明晃晃的长刀扑了过来。
“有刺客！有刺客！”侍卫们纷纷叫了起来。本来平静的营帐顿时闹腾起来。
炎鹤轩听到喧哗，不由惊坐而起。
“皇上！有刺客！”侍卫匆匆闯入，一柄寒刀就紧追着他，“扑”地一声，砍向侍卫的肩膀。
炎鹤轩想也不想，抽出随身的长剑，“铿”地一声长剑出鞘，剑鞘飞了出去，打落了那柄长刀。
