“先生，请问这儿是梅园吗？”一个衣衫褴褛的男孩问打开大门的人。公共马车放下男孩后，就离开了。
“嗯，谁送你来的？”
“劳伦斯先生。我有一封信要交给夫人。”
“好的，小家伙。进屋去，把信交给她吧，她会照料你的。”
这人说话很和气，男孩边往里走，边觉得备受鼓舞。柔和的春雨落在开始吐芽的草木上，细雨中，纳特看见一座方形的大房子——老式的门廊，宽阔的台阶，还有许多窗户里透出的灯光，一看就知道是热情好客的人家。无论窗帘还是百叶窗都挡不住那欢快的灯光。看到墙上跃动着的许多小小身影，听见孩子们快活的叽叽喳喳声，纳特犹豫了一会儿，才去按门铃。他觉得，像他这样无家可归的“小家伙”，根本不可能享受到屋里的光明、温暖和舒适。
“但愿那位夫人肯照顾我。”这么想着，他怯生生地扣了扣嵌在笑面格里芬头像[1]上的青铜大门环。
一个面色红润的女佣打开门。纳特默默递上信，女佣微笑着接了过去。她似乎早已习惯接待陌生男孩，指着门厅里的一个座位，点了点头，说：“坐那儿吧。在垫子上滴一会儿水，我把信给夫人送去。”
等待期间，纳特发现了很多有趣的事。他坐在昏暗的门边，好奇地四下打量，很高兴没人注意到自己。
房子里似乎挤满了男孩，正用各种娱乐活动消磨这个微雨的黄昏。楼上、楼下、夫人的房间里……到处都是男孩。显然，每扇打开的门后，都有一群男孩——大的、小的、半大不小的，各个年龄段的都有。正值黄昏，他们正在进行各种热闹的游戏，但并没有闹翻天。右边的两个大房间显然是教室，里面有课桌、地图和黑板，书本散得到处都是。壁炉里燃着火，几个少年懒洋洋地躺在炉前聊天，话题是一个新的板球场。说到起劲儿处，他们还会兴奋得直挥靴子。一名高个儿男孩在角落里练习吹笛，丝毫不为四周的喧嚣所动。还有两三个孩子在课桌上跳来跳去，他们偶尔会停下来喘口气，看着黑板上的滑稽漫画哈哈大笑——一个活跃的小家伙正在黑板上画全家福。
左边房间里有张长餐桌。桌上有几大罐鲜牛奶，还堆放着不少黑面包和白面包，以及许多泛着光泽、男孩最爱的姜饼。空气中传来一阵烘焙的香味，夹杂着些许烤苹果的味道。对于饥肠辘辘的小纳特来说，钻入鼻中的这些味道真是充满诱惑。
不过，最有意思的事还是在门厅里。上楼的入口处，孩子们欢快地玩着捉人游戏。一个楼梯平台用来玩弹球，另一个用来下跳棋。楼梯也派上了用场：一个男孩坐在上面读书，一个女孩在那儿唱摇篮曲，哄她的洋娃娃，外加两只小狗和一只小猫；还有一群小男孩顺着楼梯扶手挨个儿往下滑，一点儿都不怕磨破衣服或摔了胳膊、断了腿儿。
纳特简直被这热闹的场面迷住了，大着胆子，一步一步地从角落里走出来。突然，一个非常活泼的男孩下滑速度太快，一时没收住从扶手上摔了下来。幸亏那是颗经过了十一年摔打的“铁脑袋”，要是换作其他脑袋，估计早就摔坏了！纳特顿时忘了自己的身份，不顾一切地跑向那位栽倒的骑士，以为他准已摔得半死。可那男孩只是眨巴了几下眼睛，平静地躺在那，惊奇地仰望着这张新面孔，说了声：“你好。”
“你好！”纳特回道。他不知道还能说些什么，心想这样简洁易懂的回答或许也不错。
“你是新来的？”那孩子仍一动不动地躺在地上。
“还不知道。”
“你叫什么名字？”
“纳特·布莱克。”
“我叫汤米·班斯。过来一起玩儿吧！”汤米噌地爬起来，就像突然想起招待客人是他的职责似的。
“恐怕不行，我还不知道能不能留下来呢。”纳特回答。他觉得，自己越来越想留在这里了。
“喂，德米，这儿有个新来的，过来照顾一下。”说完，精力充沛的汤米又兴致不减地滑楼梯去了。
听到喊声，在楼梯上看书的那个男孩抬起棕色的大眼睛，朝下边望了望。他似乎有点儿害羞，迟疑片刻，才把书夹到腋下，一脸严肃地走下来，迎接这个新来的小孩。这个高高瘦瘦、目光温和的男孩看起来很友善，纳特觉得，那张脸上有某种十分吸引人的东西。
“你见过乔姨了吗？”他问，好像那是一项很重要的仪式。
“除了你们，我还没见到任何人。我还在等。”纳特回答。
“是劳里叔叔送你来的吗？”德米礼貌却严肃地问。
“是劳伦斯先生让我来的。”
“他就是劳里叔叔，他总是送一些很棒的男孩来。”
听到这话，纳特高兴地笑了。微笑令他消瘦的脸显得很讨人喜欢。他不知道接下来该说什么，两人便默默地站在那儿，友好地望着对方，直到那个小女孩抱着洋娃娃走过来。她长得很像德米，只不过没那么高，脸比德米更圆、更红润，眼睛是蓝色的。
“这是我妹妹，黛西。”德米大声说，犹如在介绍一件稀世珍宝。
两个小孩互相点了点头，小女孩开心地笑了，脸上泛起两个酒窝。她友好地说：“我希望你能留下来。我们在这儿过得可开心了，是吧，德米？”
“当然。乔姨创办梅园，不就是为了这个嘛！”
“这儿似乎真的不错。”纳特经过一番观察，觉得必须说点什么来回应这对友好的兄妹。
“这儿是全世界最棒的地方，是吧，德米？”黛西说。显然，无论什么问题，她都觉得哥哥的回答最权威。
“不，我觉得格陵兰岛更有趣，那儿有冰山和海豹。但我喜欢梅园，待在这儿挺不错的。”德米回答。他刚刚对一本关于格陵兰岛的书产生兴趣，正准备把书中的图片给纳特看，并给他讲解讲解时，女佣回来了。她冲客厅门点点头，说：“好啦，你可以留下来了。”
“我真高兴。快去见乔姨吧。”黛西拉起他的手。她摆出一副保护者的姿态，立刻让纳特感受到了家的温暖。
德米又回去读他心爱的书了。他妹妹则把这位新来者领进后面的一个房间。那里，一位矮胖的绅士正在沙发上跟两个小男孩嬉戏打闹。而一位纤瘦的夫人则刚刚读完那封信，似乎正在重读。
“姨妈，他来啦！”黛西叫道。
“这就是我那位新来的孩子呀。很高兴见到你，亲爱的，希望你在这儿过得愉快。”那位夫人一边说，一边把他拉到身边，伸手把他额前的头发拨到脑后，脸上露出慈母般的神情。这让纳特那颗孤独的小心灵更加渴望与她亲近了。
她一点儿也不漂亮，却有张快乐的脸。跟她的声音和举止一样，她脸上快乐的神情也有种孩童般的稚气。这些东西虽然很难用言语形容，却显而易见、极易感知，让她成了一位亲切和蔼、很好相处的人。正如男孩们所说，她通常都很“快活”。抚摸着纳特的头发，她看见小男孩轻轻颤抖的嘴唇，敏锐的目光变得更加柔和了。她把这个衣衫褴褛的小家伙搂得更紧了些，哈哈大笑着说：“我是巴尔妈妈，这位绅士是巴尔爸爸。这两个是小巴尔。孩子们，快过来见见纳特。”
三个扭作一团的人立刻听从吩咐。矮胖的绅士一边肩膀驮着个胖乎乎、圆嘟嘟的娃娃，走过来迎接这位新男孩。罗布和特迪只是冲他笑了笑，巴尔先生却跟他握了握手。并指着炉边一张低矮的椅子，热情地说：“我的孩子，这个位置就是为你准备的。快坐下来，烤烤湿脚吧。”
“湿了？噢，真的湿了！亲爱的，快把鞋脱下来，我马上替你拿双干的。”巴尔夫人一边喊，一边精力充沛地忙碌起来。纳特还没来得及跟杰克·罗宾逊说他是否想试一下，便发现自己已经坐在舒服的小椅子里，穿上了干袜子和温暖的拖鞋。于是，他只好说了声“谢谢您，夫人”。他的声音里充满感激，巴尔夫人的心都化了。因此，她又一如既往地说了些令人愉快的话。“这是汤米·班斯的拖鞋。但在屋子里，他永远也记不住要穿鞋。那他就别穿了吧！鞋子的确大了点儿，但这样更好，你要是想从我们身边逃走，速度可没法跟穿合脚的鞋一样快。”
“我不想逃走呀，夫人！”纳特摊开脏兮兮的小手，凑到舒适的炉火前烤着，满足地长舒了一口气。
“那就太好了。现在，我要把你烤暖和，再努力治好你的咳嗽。亲爱的，你咳了多久啦？”巴尔夫人一边问，一边在她的大篮子里翻来找去，想找出一条法兰绒布来。
“整个冬天都在咳。我感冒了，不知怎的，就是不见好。”
“住在那么潮湿的地下室，可怜的背上几乎就裹了块破布，难怪老不好。”巴尔夫人压低声音，对自己的丈夫说。巴尔先生正机敏地打量着纳特。他发现这孩子面部瘦削，太阳穴凹陷，嘴唇烧得红红的，也注意到他声音沙哑，不一会儿就要咳嗽一阵。打着补丁的外套下，弯曲的肩膀也跟着颤动不已。
“罗宾逊，小伙子，赶紧跑上楼去找阿姨。叫她把治疗咳嗽的药和搽剂给你。”巴尔先生跟妻子交换了一下眼神后说。
对于这样的准备，小男孩显得有些不安。但巴尔夫人做了个滑稽的鬼脸，冲他悄悄耳语了几句后，他便忘掉恐惧，由衷地笑了。
巴尔夫人说：“我要给你喝的止咳糖浆里加了蜂蜜，我那淘气的特迪正在使劲咳嗽呢，他也想来点儿！”
药瓶送到时，小特迪已经咳红了脸。纳特勇敢地喝完止咳糖浆，又往脖子上围了块法兰绒布后，特迪才得到允许舔了一下汤匙。
几乎是刚刚做完头几步治疗，大钟就响了。门厅传来一阵响亮的脚步声，晚饭时间到了。一想到要见那么多陌生男孩，害羞的纳特不禁哆嗦起来。但巴尔夫人冲他伸出手，罗布也拿出了一副保护者的姿态，说：“别害怕，我会照顾你的。”
十二个男孩，一边六个，急不可耐地在椅子后蹦来跳去。一个吹长笛的高个男孩则在努力压制他们的热情。但直到巴尔夫人坐到茶壶后她的位置上，男孩们才坐下来。特迪坐在巴尔夫人左边，纳特坐在她右边。
“这是我们的新男孩，纳特·布莱克。晚餐后，你们可以互相问声好。安静点，孩子们，安静一点儿。”
她说话时，每个男孩都盯着纳特。然后，他们飞快地奔向自己的座位，本想做到整齐划一，却彻底失败了。巴尔夫妇已经尽了最大努力让这些孩子在用餐时举止得体。通常，他们的表现都还不错，因为要遵守的规矩并不多，而且都是合情合理的。男孩们知道，夫妇俩在努力让一切都变得轻松愉快，所以他们也尽力配合。不过，有时也得采取点强制手段才压得住这些饥饿的男孩，比如，放过半天假后的周六晚上便是如此。
“这些可爱的小家伙，就让他们有一天这样的假期，可以尽情喧哗、嬉戏玩闹吧。要是没有自由和乐趣，假日就不是假日了。就允许他们每周放纵一次吧。”一些循规蹈矩的人纳闷，一向庄重的梅园怎么也会容忍把楼梯扶手当滑梯、打枕头仗，以及各种各样愉快的游戏时，巴尔夫人总会这么说。
的确，有时场面乱得似乎房顶都要被掀起来了，但好在这种事从没真正发生过。因为无论什么时候，巴尔爸爸只消一句话就能让大家安静下来。孩子们也知道，不能滥用自由。因此，尽管很多人都不看好，学校仍越来越兴旺，孩子们的行为和品德也在不知不觉间得到了滋养。
纳特发现自己正好坐在几个高高的水罐后，汤米·班斯坐在旁边桌角处，巴尔夫人也在近旁，只要他的杯盘一空，就立刻替他满上。
“对面挨着女孩坐的那个男孩是谁？”纳特趁大家大笑时，悄悄问身边的小伙伴。
“那是德米·布鲁克。巴尔先生是他姨父。”
“这名字真奇怪！”
“他的真名叫约翰，但大家都叫他德米·约翰，因为他爸爸也叫约翰。这是个笑话，懂吗？”汤米友好地解释道。纳特真没看出来，但还是礼貌地笑笑，饶有兴致地问：“他是个很棒的男孩，不是吗？”
“那当然！他懂很多东西，而且什么书都读。”
“他旁边那个胖男孩是谁？”
“噢，那是呆瓜科尔。他名叫乔治，但我们都叫他呆瓜，因为他吃得实在太多了。巴尔爸爸旁边那个小家伙叫罗布。还有他的侄儿——大个子弗朗兹。他会上几门课，也会照料我们。”
“他会吹长笛，是吗？”纳特问。汤米刚好一口吞下整个烤苹果，噎得话都说不出来了。
但汤米点点头，还是很快又开了口。处在他那样的情况下，这样的速度真是出人意料。他说：“噢，可不是吗？我们有时会跳舞，有时会跟着音乐做体操。我很喜欢鼓，正打算尽快学会它。”
“我最喜欢小提琴，我还会拉呢。”谈到如此有趣的话题，纳特不禁把自己的秘密说了出来。
“真的吗？”汤米眼睛都瞪圆了，目光越过杯沿，兴致盎然地说，“巴尔先生有把旧提琴。你要是想，他一定会给你拉的。”
“可以吗？噢，我真是太想拉了。你知道吗，过去跟爸爸和另外一个男人四处流浪时，我一直都在拉琴，直到爸爸去世。”
“那不是挺快乐的吗？”汤米觉得有趣极了，大声说道。
“不，那种日子可怕极了。冬天很冷，夏天很热。我很累，有时他们会对我发脾气，我还经常吃不饱。”纳特顿了顿，咬下一大口姜饼，仿佛在向自己确认苦日子已经结束。接着，他又遗憾地补充道：“但我真的很爱我的小提琴，我好想念它。爸爸死后，尼科洛就把它拿走了。因为生病，所以他再也不要我了。”
“你要是拉得好，还能加入乐队。就看你行不行了。”
“这儿还有乐队吗？”男孩眼睛一亮。
“应该有吧。一支快乐的乐队，所有男孩都是乐队成员。我们会举办音乐会和其他活动。明天晚上，你就等着瞧吧。”
说完这些令人愉悦又振奋的话，汤米便接着吃他的晚餐去了。纳特望着装满食物的杯盘，陷入了愉快的遐想。
巴尔夫人虽然在专心致志地往杯子里倒饮料、照看小特迪，还是听见了他们所有的谈话。这时，小特迪已经困极了，汤匙直往眼睛上送，头点得就像一朵玫瑰色的罂粟花。终于，他枕在一个软软的圆面包上，沉沉地睡了过去。巴尔夫人之所以把纳特安排在汤米旁边，是因为那圆滚滚的胖男孩性格坦率，很善交际，对害羞的人极有吸引力。纳特也感觉到了这点，所以晚餐期间透露了好几个小秘密。这让巴尔夫人了解了这个新男孩的性格，效果比她亲自跟他谈话更好。
让纳特带来的那封信里，劳伦斯先生这样写道：
亲爱的乔：
这儿有件合你心意的事。如今，这可怜的少年已经成了孤儿，疾病缠身、无依无靠。他曾是个街头艺人。我在一间地下室找到他时，他正在哀悼死去的父亲和丢失的小提琴。我觉得他身上有某种特质，所以我们或许应该帮这小家伙一把。你可以调理好他过于疲惫的身体，弗里茨可以开发他蒙昧的头脑。等他准备好了，我再来看他到底是天才，还是仅靠自己那点才华挣口饭吃的普通男孩。为了你的儿子，给他一个试训的机会吧。
特迪
“我们当然愿意啦！”一读完信，巴尔夫人就嚷了起来。看到纳特时，她立刻觉得无论是不是天才，这个孤独、病弱的男孩都需要一个家和慈母般的关怀，而这恰恰是她乐于给予的。她和巴尔先生都静静地打量着他。虽然衣衫褴褛、举止笨拙，小脸还脏兮兮的，但他们都在纳特身上发现了令人欣喜的闪光点。他十二岁，是个苍白瘦弱的男孩，长着一双蓝眼睛，蓬乱的头发遮住了漂亮的前额。有时，他脸上会露出紧张又害怕的神色，仿佛在等待责骂或殴打。但只要感受到善意的眼神，那敏感的嘴唇就会颤抖不已；听到温柔的话语，他就会流露出感激的神情，小脸变得甜美又动人。“上帝保佑这个可怜的小宝贝，只要他想，完全可以拉一整天琴。”巴尔夫人自言自语道。汤米说起乐队时，她看到了他脸上渴望又幸福的表情。
晚饭后，孩子们成群结队地走进教室，想再“痛痛快快地嬉闹”一会儿。巴尔夫人拿着一把小提琴出现了。跟丈夫说了一句话后，她便朝纳特走去。后者正坐在一个角落里，紧张地望着眼前的一切。
“好啦，孩子，给我们拉一曲吧。我们的乐队需要一位小提琴手。我想，你一定会拉得很好。”
她本以为纳特要犹豫一会儿，但他立即就抓住了那把旧提琴，深情地抚摸起来。显然，他热爱音乐。
“夫人，我会尽力的。”接着，他提弓上弦，仿佛已经等不及要再听听心爱的音符了。
教室里非常吵闹。但除了琴声，纳特仿佛什么都听不见。他温柔地拉着琴，欣喜得忘了周遭的一切。虽然只是一首街头艺人常拉的简单乐曲，还是立刻吸引了男孩们的注意。大家顿时安静下来，惊讶又高兴地站在那儿倾听。渐渐的，他们越围越近，巴尔先生也走过来看这孩子。此时，纳特仿佛已经完全沉浸在自己的世界里，忘我地演奏着，完全不在意周围的任何人。他脸颊红润，眼睛闪闪发亮，抱着那把旧提琴，细瘦的手指上下飞舞，让那些琴弦全心全意述说着他的心声。
停下来时，周围响起一片热烈的掌声。这样的褒奖，甚至比下一场“便士雨”还棒。他环顾四周，仿佛在说：“我已经尽力了，希望你们喜欢。”
“要我说，你的琴技真是一流的。”汤米嚷道。他已经把纳特视为自己的保护对象[2]。
“你将成为我乐队里的首席小提琴手。”弗朗兹露出赞赏的笑容，补充道。
巴尔夫人冲丈夫低语道：“特迪说得对，这孩子身上是有某种特质。”巴尔先生用力点点头，拍着纳特的肩膀，由衷地说：“孩子，你拉得真不错。快，再拉些我们会唱的曲子吧。”
被领到钢琴边的首位上时，成了这可怜男孩一生中最骄傲、最幸福的时刻。孩子们围在他身边，根本没注意他破烂寒酸的衣着，而是恭恭敬敬地看着他，焦急地等待他再拉一首。
他们选了一首他也知道的歌。经历了一两次失误后，大家终于成功起头，唱了起来。在小提琴、长笛和钢琴的伴奏下，这所老房子里再次响起童声合唱。纳特真是激动坏了，他也没想到自己竟如此脆弱。歌声刚一结束，他就抽动着脸，放下小提琴，转身面向墙壁，像个小宝宝似的呜咽起来。
“亲爱的，怎么啦？”巴尔夫人问。她刚才唱得很起劲，一边唱，还一边努力阻止小罗布用靴子打拍子。
“你们真是太好了，这儿真是太美了，我实在忍不住。”纳特抽抽搭搭地说。接着，他开始咳嗽，直咳得上气不接下气。
“跟我来，亲爱的，得上床休息啦。你已经筋疲力尽，对你来说，这儿太吵了。”巴尔夫人轻声说。她把他带进她的会客室，任他哭了个够，一直哭到自己安静下来。
然后，她赢得了他的信任，流着泪听他讲述了以往受过的所有苦楚，尽管对她来说，那些早已不是什么新鲜事。
“孩子，现在你有爸爸妈妈了，这儿就是你的家。别再去想过去那些伤心的日子，快快好起来，开开心心地生活吧。以后，你肯定不会再受苦啦，我们一定会帮你的。我建起这个地方，就是为了让各种各样的男孩都能度过一段美好的时光，学会自立，成为有用的人。你可以尽情学习音乐，只是得先强壮起来。现在，去找阿姨，好好洗个澡，然后就上床睡觉吧。明天，我们可以一起制定几个美好的小计划。”
纳特紧紧握着她的手，却一句话也说不出来，全靠眼神表达满腔谢意。巴尔夫人把他领进楼上一个大房间。那里有个健壮的德国女人。她的脸很圆，洋溢着愉快的笑容，就像个圆圆的太阳。而帽子上宽宽的褶边，就是太阳发出的光芒。
“这是赫梅尔阿姨。她会好好地替你洗个澡，剪个头发，让你舒舒服服，就像罗布说的那样。那边是浴室。星期六晚上，大孩子们唱完歌前，我们都要先把小家伙们擦洗干净，送上床。好啦，罗布跟你一起进去吧。”
巴尔夫人边说边迅速脱掉罗布的衣服，把他扑通一声放进了长浴盆。浴盆就在正对儿童房的那个小房间里。
这儿除了脚盆、脸盆、淋浴用的莲蓬头和各种清洁用具，还有两个浴盆。纳特很快就在另一个浴盆里尽情享受起来。他一边舒服地泡澡，一边看两位阿姨忙活。她们在给四五个小男孩擦洗，然后替他们换上干净睡衣，再全部抱上床。这期间，小家伙们当然开心得不得了，又叫又跳，一刻也不得安生，一直在床上玩到筋疲力尽。
纳特一洗完澡，就裹着毯子坐到了炉边，由阿姨替他理发。这时，又进来一群小男孩。被关进浴室后，他们在里头弄得水花四溅，吵吵嚷嚷，活像一群戏水的小鲸鱼。
“纳特最好睡这儿。这样，他若是夜里咳得厉害，你就能看着他喝一大口亚麻籽茶。”巴尔夫人说。她忙碌地转来转去，活像只心烦意乱的母鸡，带着一大群活泼好动的小鸡。
阿姨欣然同意，替纳特穿上法兰绒睡衣，给他喝了点又暖又甜的东西，便让他躺在了小床上，并替他掖好被角。房间里一共有三张小床。静静地躺在其中的一张上，纳特心满意足，觉得这世间最奢侈的享受也不过如此了。对他来说，干干净净已是一种新奇又愉悦的体验，法兰绒睡衣更是前所未有的舒适。刚刚喝下的那种“好东西”缓解了咳嗽症状，而那些温暖的话语也抚慰了他孤寂的心灵。一个无家可归的孩子突然感到有人关心自己，顿时觉得这朴素的房间似乎就是天堂。一切就像个温馨的美梦，他时不时闭上眼睛，接着又睁开，仿佛在看睁开眼时，这些会不会突然消失。他兴奋得睡不着觉。不过，即便他想，也睡不成了。因为再过几分钟，梅园特有的一种惯例，就会让他大开眼界、啧啧称奇。
水上演习刚结束一会儿，无数枕头突然就从四面八方飞了出来。身穿白色睡衣的小妖精们闹哄哄地冲下床，打响了“枕头大战”。战斗席卷数个房间，一路打到楼上大厅，间或还殃及了几个儿童房，因为有几个焦头烂额的勇士跑进去避难。似乎没人在意这场暴乱。没人出来制止，甚至没人表示惊讶。阿姨们继续晾毛巾，巴尔夫人则忙着整理干净衣物，平静得仿佛一切都井然有序。不，她也参加了战斗，把一个大胆的男孩赶出屋子，还冲着对方后背，把他偷偷扔向自己的枕头扔了回去。
“枕头不会伤着他们吧？”纳特躺在床上哈哈大笑。
“噢，亲爱的，伤不着！我们每周六晚上，都允许大家来一场枕头大战。枕套明天就换。孩子们洗完澡后这么玩一场，可开心了。所以，我也很喜欢玩。”巴尔夫人说完，又开始忙着收拾那十几双袜子了。
“这所学校真棒！”经过这番观察，纳特赞叹不已。
“也是所奇怪的学校，”巴尔夫人笑着说，“但你知道的，太多规矩和过于繁重的学业会让孩子们非常痛苦，我们并不相信那种教育方式。一开始，我也不准他们举行睡衣派对，但是，天哪，这么做一点儿用也没有。我没法让那么多男孩乖乖躺在床上，那简直比把无数杰克[3]按回盒子还难。因此，我跟他们达成协议，允许他们每周六晚上打十五分钟枕头仗，而其余晚上，他们则要保证乖乖睡觉。我试了一次，结果非常管用。他们要是食言，这周就没得玩；他们若遵守约定，我就把镜子转过来，把灯挪到安全的地方，由他们随意打闹。”
“这计划真不错。”纳特真想加入战斗，但这毕竟是初来乍到第一晚，所以他没敢说出来，只能躺着观战，欣赏这副热闹场面。
汤米·班斯领导进攻的一方，德米英勇无畏地坚守着自己的房间，迅速收集对方扔过来的枕头，放到身后。最后，围攻部队耗尽弹药，于是冲着他一拥而上，誓要夺回他们的武器。虽然发生了几起小意外，但没人在意。大家争来抢去，开心地拍打着彼此。枕头就像大片大片的雪花，在空中乱飞。终于，巴尔夫人看着表，大声喊道：“孩子们，时间到！上床。人人都上床，否则就等着挨罚！”
“罚什么？”纳特焦急地坐起来，想知道要是不服从这位最特别、最热心公益的女教师，那些可怜的家伙会出什么事。
“罚下次不能玩。”巴尔夫人回答，“我给他们五分钟时间结束战斗，然后关灯，期待一切都恢复秩序。他们都是值得尊敬的好孩子，向来说话算话。”
的确如此。这场骤然打响的战斗，也突然结束了。德米冲撤退的敌人扔出第七个枕头，对方也回敬了一两个枕头，说了几句下次再战的话，大家便欢呼一声，恢复了秩序。周六晚上的这场嬉闹后，除了偶尔有人咯咯地笑几声，或窃窃私语几句，便再没有别的声响打破寂静。巴尔夫人吻了吻新来的男孩，就转身离去，任由他去做关于梅园生活的美梦啦。
