这是魏建义元年（梁大通二年）八月里的一天，天气大是炎热，高榻上尔朱荣赤袒上身，懒洋洋斜躺着，正自酣饮冰酒。身后则有几个杂胡小婢，使劲挥动硕大的雉尾扇，招风取凉。
阁外脚步声起，有人闯将进来。
尔朱荣一笑：“是吐万儿来了么？”自入洛以来，尔朱荣权倾天下，人人见他都是毕恭毕敬，甚或战战兢兢。也就只尔朱兆一个，仗着叔父欢心，行事依旧随意，尔朱荣也不在意。
果然尔朱兆大嗓门响起：“天柱！大事不好！”
尔朱荣收起笑容，更坐直身体，一皱眉头道：“怎么？洛中有变？”他虽身在晋阳，却时时遥控洛阳政局，一双眼睛可从不曾懈怠过。即便如此，京中情势终归最是要紧，忽听尔朱兆说甚么“大事不好”，尔朱荣也自一惊。
“那倒不是。”尔朱兆边喘气边道：“上党王（元天穆）与乐平公（尔朱世隆）他等广树亲信，朝中稳如泰山。”
尔朱荣松了一口气，复又笑道：“遮莫是南边岛夷又皮痒了不成？”
尔朱兆闻言，不禁也笑了起来：“非也！天柱天威，岛夷岂敢再犯？”
河阴之变，千余官员被杀，魏国朝局动荡已极，又有诸多宗室举边州南投梁国，以梁主萧衍的性子，焉能耐得住“寂寞”？自是挥动各路边军，趁火打劫。结果尔朱荣表奏费穆为都督南征诸军事，领着尔朱麾下的精锐步骑迅速南下，自西向东连打三个大胜仗，吓得萧衍赶忙下诏，严令各处紧守边境，不得再行“惹事”。临淮王元彧到了梁国不久，因思念母国，又向萧衍“请还”，萧衍也不曾为难他，以厚礼送归魏国。于是魏梁两国之间，一时风平浪静。
尔朱荣“嗯”一声，又道：“那么必然是河北葛荣咯？怎么？邺城吃紧了？”葛荣尽收幽燕及河北之地，此时正挥师进逼邺城，大军号称百万。
“邺城城高墙厚，粮草丰足，足可坚守。”尔朱兆还是摇头：“那葛荣瞧着人多，实在都是些乌合之众，连番攻打，不过是损兵折将。便如天柱所言，且让他再猖狂一阵，待其粮草堪虞，锐气尽失，则我军一至，定必势如破竹。”
这下轮到尔朱荣奇怪了：“洛中稳如泰山，岛夷老老实实，葛荣也没甚么进展。。。何来什么大事不好？”
尔朱兆自怀中取出一封书柬，压低了声音，神神秘秘地道：“乐平公急信送来，言天子忽然下诏，以贺拔岳有定策之功，加封为前将军、太中大夫。此时那诏书，怕是还没送到朔州。”近来北边又有动荡，贺拔岳几个奉尔朱荣之命，正于朔州之北，助朔州刺史尔朱度律剿抚山胡。
前将军乃第三品的重号将军，品秩极高，仅以将军位而言，已与尔朱度律的安北将军持平。元子攸莫名重赏千里之外的贺拔岳，怎不蹊跷？
“哦？”尔朱荣的脸上看不出喜怒。
尔朱兆见尔朱荣反应不大，反倒一愣，想了想，又道：“天子不老实呵，而贺拔岳他几个在河阴时。。。”
话没说完，尔朱荣一摆手止住了他：“吐万儿多虑了。阿斗泥兄弟几个一路追随于我，岂是这般容易就生出二心？何况阿斗泥也不是个蠢人，但得我尔朱氏权柄在手，兵强马壮，他又不曾患了失心疯，怎肯无端端跑去捧那元子攸的臭脚？”顿了顿，又道：“不过吐万儿说得没错，这天子，嘿嘿，不老实呵。”
尔朱兆见说不动尔朱荣，只得嘿嘿陪笑，不久告辞而去。
尔朱荣咕嘟嘟喝下一大口冰酒，喃喃自语：“元子攸，阿斗泥；阿斗泥，元子攸。。。”悠悠看着阁外，若有所思。
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邺城之外，营寨连天，绵延数十里不绝。
箭楼之上，葛荣登高四望，见天上地下，四野八方，皆为己军烟尘，不由得哈哈大笑：“此等军势，亘古至今，也不曾有过几回罢？”
自是一堆文武大声恭维，好话说尽。葛荣愈加得意。
宇文泰却看到，遮天战旗之下，许多人扛着的不过是柄锄头，举着的居然是杆粪叉，休说甲盔利刃，不少人连双草鞋都不曾穿得。这些个前几日还是农夫的乱军们脸上，多半写着惶恐、不安、无奈。年岁大的不去说了，即便所谓青壮，还是面黄肌瘦者居多。。。
宇文泰叹了口气，忍不住说道：“葛王！我听说尔朱荣自回去晋阳，日日厉兵秣马，怕是不久就要跑来河北。”葛荣此刻得意忘形，宇文泰不好直截了当下了葛荣的面子，遂拿尔朱荣来说话，提醒葛荣莫要骄躁。
饶是如此，葛荣也微觉不快，冷笑一声道：“我大军泱泱百万，那尔朱荣才有多少人马？他不来也就罢了，若敢来时，挤也挤死了他。”
宇文泰摇头道：“尔朱荣兵精将猛，未可小觑。如今我大军顿足邺城脚下，万一尔朱荣突出井陉，自我背后来袭，不可不防呵。”
葛荣军中趋炎附势者居多，可总还有几个知兵的，闻言纷纷附和。
葛荣本人再是骄躁，可他既能一时暴起，而至今日之势，岂会全无本事？冷静下来，乃点了点头，说道：“传令襄国，令高欢与斛律金严防井陉要道，不得有误！”
宇文泰一咬牙：“葛王！那高欢为人狡诈，叛而复降，实不足信也！此等重任，不可交予了他！”
此言一出，边上高家四兄弟一发鼓噪起来，大是不满。老三高昂高敖曹虎目怒睁：“姓宇文的，怎敢恶语中伤？”
葛荣瞥了高敖曹一眼，自顾自道：“井陉宽阔，北地铁骑可纵马疾驰，实不易防守。此等重任，确要一员大将前往镇之，高欢新附，军中威望稍嫌不足。。。”一招手，喊来心腹大将韩楼：“既如此，韩楼你走一遭，替代高欢镇守襄国，西防井陉。”
葛荣明显是在偏袒宇文泰，可他既以高欢威望不足为由，又派出了大将韩楼，高家兄弟一时无言应对，也只得吃瘪。
宇文泰一喜，又道：“滏口陉也得如此安排。”自晋阳出太行入河北，要么走井陉，要么走滏口陉，再走其他隘冲，那可就绕得远了。
葛荣“嗯”了一声，正自思索谁人可往，就听高家老大高乾开口道：“葛王既调高欢离开襄国，何不让他南下镇守邯郸，西防滏口陉？滏口陉最是狭窄不过，一夫当关，万夫莫开。以高欢之能，纵只领本部人马，足可守矣。”
葛荣正要答应，斜刺里宇文泰抢将出来，叫道：“葛王！滏口陉也不能交给高欢！独孤郎知兵善战，忠诚可靠，请葛王遣之前往！”
这一下高家四兄弟不干了，叫闹声不绝。军中自有与宇文泰不睦者，扯起嗓子，趁机应和。
葛荣一阵头痛，心底也觉着宇文泰过了：黑獭啊黑獭，你小子总也放不下私仇，未免太不把我葛荣的话放在心上。。。当下冷声道：“邺城战事吃紧，正是用人之时，独孤郎还是留在军前效用为好。那滏口陉与邯郸城，就交由高欢和斛律金了。”说罢拂袖而去，留下宇文泰摇头不止。
