大河之上，也不知何时开始的，处处都见北军木筏。前前后后，虚虚实实，横亘百里之长。张帆扬桨，似要抢渡而来。
元冠受慌了手脚，领着部众逐北军踪迹而至，来回奔忙，累个半死，却发现全是北军的疑兵之计，不由得又气又恼。
其实北岸尔朱荣也在犹豫，到底选哪一处把主力渡过去？万一不巧正撞见南军主力，叫人家沿河阻截，抑或来个半渡而击，那可保不住要吃大亏。
正愁瞌睡，这便有人送来了枕头。
伏波将军杨标，族居大河之中马渚之上，自打元颢入洛，他无意在朝为官，遂隐归马渚。如今闻说尔朱荣将要南渡，乃领族人划小舟而来，自求为向导。
尔朱荣大喜，亲自出帐相迎。杨标便道：“马渚之西，有曰硖石处，河窄水浅，长篙可及底，最合木筏渡之。杨标世居于此，深谙当地水情，因见天柱扶魏除逆而来，杨标不才，愿为向导！”
尔朱荣笑得合不拢口，上前执住杨标之手，连称：“杨伏波忠义，他日得破颢逆，必为封爵。”
归根结底，终是元颢等人在洛中倒行逆施，失却了民心士心，是故前有夏州“义士”，后有杨标，前赴后继，纷纷倒戈。
由是尔朱荣愈发笃定天命在身，即令大举南渡。
因着帐下最为骁勇的尔朱兆染病不起，尔朱荣下令，调来武川军中武勇第一的贺拔胜充任先锋，独孤信为副，拨予八千精骑，抢滩渡河。
魏永安二年（梁大通三年，元颢建武元年）闰六月十八，戊辰日，夕阳西下，先是尔朱世隆、贺拔岳等将在河桥城塞东边二十里处作势渡河，一路大张旗鼓，喧声震天，河面上千筏尽发，来势汹汹。
元冠受闻报，惊得一跃而起，乃领大军主力全速赶往河桥城塞东边二十里处，列阵以待。
北军似为南军所慑，逡巡河中，迟迟不敢踏足岸上。元冠受松了口气，可也不敢就此放松了警惕，喝令全军戒备，随时出击。两下里这便对峙上了。
到得夜黑时分，河桥城塞西头十五里处，硖石口水面突然波澜大起，贺拔胜与独孤信带队，无数舟筏趁着夜色下了水。夜深水湍，水面上一只南军巡船也不见。
杨标启一只快舟当先，果然他极是熟悉当地水情，凡激流、漩涡、礁石。。。皆为避过，带着筏队顺风顺水渡过了大河。
一俟登陆，北军立马生龙活虎，个个精神抖擞。贺拔胜与独孤信不作停留，集起八千精骑，快马加鞭，向东直取元冠受所在。
杨标仍留河岸，接应北军主力源源不断过河。
。。。。。。
当夜一战，贺拔胜与独孤信自侧翼突如其来，元冠受毫无防备，当场给打得溃不成军。尔朱世隆与贺拔岳趁势渡河，加入围攻，元冠受全军覆没，自个也为生擒。
隔日，闰六月十九，己巳日，洛阳城里元颢闻说元冠受兵败，震恐之余还想纠集京师兵马反扑。不想人人都知大势已去，出城不过三里，麾下兵马一哄而散，徒留十余骑心腹随从在侧罢了。
元颢痛哭流涕，也不敢再回洛阳，无奈之下只好掉头南逃，按下不表。
至此，元颢主力全灭，只剩北中城的白袍军，河桥城塞的杨忠所部，以及各地一些零散队伍。洛阳在内，此时河南诸州郡名义上还属他元颢，可用屁股都能想的出来，大约北军旗号所至，定是望风而降。
于是大河之南，到处都是马嘶人喊，北军各路兵马分头行动，令使往来不息，热闹得不行。
尔朱世隆熟门熟路，率部径往洛阳；贺拔岳等众将分兵各处，或追剿元颢残部，或招降沿途城池；尔朱荣陪着元子攸也渡过了大河，因着君臣礼仪，不便匆忙入洛，便暂时驻跸北邙行宫。
贺拔胜与独孤信的前锋军也没闲着，这会儿陈兵河桥城塞之下，两个纵马上前，大声呼喊：“忠哥儿！是我，破胡（期弥头）呵！”
城头上现出杨忠身影，又惊又喜，喜的是终得再见两位好兄弟，惊的是北军竟已绕到南岸身后，加之昨夜东西两侧皆见火光，皆闻杀喊声，可想而知，多半出了大事。
果然独孤信急急叫道：“元冠受全军覆没，元颢也已弃了洛阳，单骑逃走。颢逆一党大势已去，忠哥儿，快快开城，莫要自误！”
杨忠怎会不信期弥头所言？他本就只是尽人事听天命罢了，闻言哈哈一笑，更无迟疑，下令打开关门，迎北军入城。麾下南军巴不得如此，屁颠颠跑下城，开门去也。
三个坐下来，好是一番唏嘘。杨忠笑道：“今日终得与几位阿干重聚，快哉，快哉。一想到日后便可天天与兄弟们一处，杨忠简直欢喜不尽。”
贺拔胜与独孤信对视一眼，各自苦笑。
贺拔胜推推独孤信，说声：“你来讲。”独孤信无奈，摆个苦瓜脸，开口道：“忠哥儿，现下。。。恐怕还不是时候。。。”
杨忠一滞：“此话怎讲？”
“只因忠哥儿伤了天柱爱侄尔朱兆，天柱震怒不已，此时若遇着忠哥儿，多半要杀要剐。咱兄弟几个商量好了，不如先放你潜走藏身。待过了风头，我等自会缠着天柱求情，到时兄弟几个再接你回来，那也不迟。”
不想却是这么个结果，杨忠一阵黯然，半晌无语。最后他站直身来，拱手道：“既如此，事不宜迟，杨忠这就去了。”
贺拔胜蹲在边上唉声叹气，独孤信更是上前抱住杨忠，作垂泣状。
“对了！”杨忠忽然想起一事，急忙挣脱独孤信，张口问道：“那么北中城里，白袍军眼下如何了？”
独孤信道：“上党王元天穆领军围住了北中城，只围不攻。待天柱平定河南，自会挥师而北，全歼白袍贼。”
听到“全歼”二字，杨忠面色不大好看。
贺拔胜看在眼里，瓮声瓮气地道：“忠哥儿，你可千万莫要趟这遭浑水。如今我大魏上下，全都恨死了这干白袍贼。天柱早有明言，白袍贼尽皆该死，城破之日，一个不留！”
独孤信点点头道：“忠哥儿你也说当初入梁实为时势所迫，尽人事罢了，如今可不要有甚么妇人之仁。”
杨忠不由拔高了声响：“可是孝宽还在城中啊！”
“孝宽？”独孤信先是一滞，随即恍然：“这是果哥儿的表字么？”
“正是！”
贺拔胜语气黯落：“我等早知小果子还在北中城里，可眼下又能如何？”一拍杨忠肩膀道：“不过忠哥儿放心，兄弟们早是商议好，回头定然会尽力搭救他出来，总不会袖手旁观。”
杨忠几次欲言又止，终于一拱手道：“杨忠明白了，这就离去。你两个，莫要相送！”
