窗户打开，便有团团冷气透窗而入，裴果深深吸上一口，顿觉神清气爽。
自他所站之处，往西南方向遥观，大约一两里外，永宁寺塔高高耸立。今日天晴，正见金盘炫日，光照云表；偶有风来，即闻宝铎和鸣，响出天外。
裴果算不得什么笃信佛事之人，这时也禁不住啧啧两声，赞叹道：“这永宁浮图雄伟精丽，阎浮所无，所谓极佛境界，大抵也就如此了罢。”
这是秘书省里的一间阁楼，秘书监于谨日常办公之所，因处二楼，四面皆窗。秘书省位于洛阳内城的铜驼街上，北倚宫城，与司徒府、左卫府毗邻。永宁寺即在其西南一两里处，推窗可见。
不远处坐着于谨。永宁佛塔虽奇，到底他见得多了，闻言并未朝窗外张望，反倒是轻咳一声，说道：“莫在窗边探头探脑，叫人看见，难免猜度你我两个是何干系。”
裴果乃是于谨属官，至上官处汇报事体，再正常不过，但若是在于谨阁中这般“肆无忌惮”地瞎转悠，未免不妥。
裴果点点头，当即闭了窗户，在于谨对面坐下。一抬眼，见于谨敛眉不展，似有心事，乃开口问道：“思敬兄，这几日朝上如何？可是。。。有事？”
于谨叹了口气：“尔朱佞党步步进逼，迫阨日深啊。”
裴果“哦”了一声，其实心底并不以为意，盖每遇于谨，皆是这般话儿，听多了便不觉稀奇。刚是挠了挠头，又听于谨接着道：“故东阿公元顺之子元朗，失踪多日。就在今早，叫人发现死在了城东阳渠里头，若非天寒，尸体早是腐烂不辨。”
“元朗？”裴果失口而出，心底一个咯噔：那不就是当日醉生楼里的那一位？哎呀，他。。。到底还是死了。。。
于谨稍是一滞：“怎么，你认识他？”
“不。。。不认识。”裴果摇了摇头。未知此事与“英妹”究竟作何干系，他岂肯明言？
于谨自是不以为意，继续道：“此事。。。我等猜多半是尔朱一党下的手。似这般擅杀公卿，可谓穷凶极恶，实谓人神共愤。可惜，一时也查不出哪个下的手。”
裴果想了想，问道：“这元朗。。。很重要么？怎的先前也没听过他的大名？”
于谨“嗯”了一声，乃细细为裴果分说。
这元朗之事，细究起来，却与河阴之变有关。元朗之父东阿公元顺，正是惨死河阴一役之中。当时消息传来，元朗痛哭流涕，切齿痛恨，可尔朱荣正当势大，河阴之变死的又何止元顺一个？休说元朗只是个无官无职的宗室后辈，便是有些权柄又如何？只得忍气吞声，躲在家中不出。
大约一个多月之前，那时裴果还藏在伏牛山里，禁军中有个名叫鲜于康奴的契胡小校，乃是当初随尔朱荣入洛后留在京中任职的，这厮嗜赌成性，一次输急了，便从怀中拿出一块玉佩抵债。这玉佩极其精美华贵，岂是他一个小小契胡所有？当场便有人生了疑心，事后一追查，原来这玉佩却是东阿公元顺随身携带之物。大家伙心知肚明---河阴之变时，多半就是这鲜于康奴杀害了元顺，不但如此，还顺手牵羊，盗取了东阿公的玉佩。
元朗虽是喜好玩乐，却还有些胆气，闻说此事之后，怒发冲冠，遂寻个机会，跑去赌坊里狠狠一刀，手刃了杀父仇人，随后自往官衙投案。
元朗号称为父报仇，此等行径，本为时人所崇。可说到底，河阴之变那是尔朱荣一手所为，若判元朗无罪，岂不就是狠狠打尔朱荣的脸？河南尹与洛阳府衙忌惮元天穆及尔朱世隆的威势，于是相互推诿，谁都不肯接手此案，闹得沸沸扬扬。
到后来案子给推到了廷尉长孙稚这里。长孙稚可不怕事，与皇党一番相商，都觉着此事实乃打击尔朱一党的绝好契机。
当下由长孙稚当廷奏禀此事，皇帝元子攸假装吃惊之余，亲往狱中审讯元朗。一番作态之后，元子攸大赞元朗孝义，不但赦免了其杀人之罪，还当场下令大宗正安排元朗袭爵。不久又下旨，以元朗为武卫将军、河内太守，即日上任。河内郡，天下富庶之地也，文华昌盛，又扼着洛中北大门，若得元朗好好经营，简直就是在尔朱荣要害处扎下了一根长长钉子。
这一局里，皇党趁着尔朱荣回了去晋阳，由元子攸亲自出马，一锤定音。朝中尔朱一党措手不及，回天乏术。消息传出，各地公卿士人固然大声叫好，愚民百姓也都言“方今天子圣明”，一时四海沸腾，矛头所指，隐隐正对着河阴之变的罪魁祸首尔朱荣。
民议沸腾，尔朱一党着实输了一仗，士气为之大沮。京中元天穆与尔朱世隆心知晋阳那里天柱必为震怒，两个又气又急，偏偏也没法可想。
元子攸赢下一局，踌躇满志，皇党亦是兴高采烈，不想这还没几天过去，突然元朗就失了踪，人影全无。今日再出现时，却已做了泉下孤魂。
于谨眉头紧皱：“彼等正论不及，竟下杀手，此等下作之举，实在是。。。哎。”连连叹气。
古往今来，朝争大抵如此，不外乎操控民心，求敌消我长，虽暗地里波谲云诡，明面上少有打打杀杀。谁料现下契胡当道，明的不行，竟然直接就来阴的，使人刺杀了元朗，全然不讲“规矩”。于谨念及于此，怎不心忧？
裴果也是熟读过史书的，大体明白其中的道道，闻言“嗯嗯”两声，以为附和，心里头却在想：此等乱世，又遇着尔朱氏这般如狼似虎的暴胡，哪里有那许多规矩可言？思敬兄他等在明，只能老老实实见招拆招，而我裴果在暗，可没必要那般迂腐。
絮絮叨叨讲完这一通，于谨关照裴果道：“你总算安顿下来了，此后可多多外出，于坊间闾里侦集各路消息。今日我特意与你说这元朗一案，你不妨多留心些。若能找出凶手，说不得，我等还可扳回一局。”
“好！”裴果答应得爽快，实则心中在想：这元朗之死。。。思敬兄你便不说，我也要一查到底！
“对了，你初来乍到，俸禄有限，既是日后要做些暗地里的营生，可不能缺了五铢。”于谨笑道：“回头我使人偷偷给你送去一些，你可莫要推辞。”
于谨为官清廉，可于家累世大族，些许小钱，又算得了甚么？何况兄弟之间，裴果做甚推辞？当下嘻嘻一笑：“多多益善。”
