与花想容分道而行的花月容顺着那条路一直走，便是通往河边的，现下天气严寒，河边洗衣服的人少之又少，她一路张望着，除了呼啸的风声，一个人不见，她恼火的拽着一根树枝，一下一下的揪着。
“嘿嘿，这不是花家的月容妹妹么？”男声流里流气，夹杂着一股猥琐之意。
花月容转过身，险些被刺鼻的酒味呛到，她后退一步，才勉强看清楚，这人是花家远方亲戚一位王姓的堂哥，好喝大酒，向来没少做些偷鸡摸狗的事儿。后来听说去镇上上工，具体干什么也不清楚，年根底下竟然回来了，花月容眼底一抹嫌恶一闪而过，便后退了一大步，躲得远远的，“王大哥。”
“月容妹子来河边是会情郎的吧？”王大哥酒糟鼻子，眯缝眼，后背佝偻着，年近三十仍未娶亲，村子里闲言碎语的传他与山脚底下那户寡妇有染，平日花月容从那处路过，也瞧见过几次王大哥与那寡妇眉来眼去的，似乎的确有些猫腻，却不想这人平日看人也是这么恶心。
“少胡说，小心我撕碎你的嘴。”花月容恶狠狠的说罢，转身便走，这边人烟荒诞，徐玉修显然是不曾来过的。
“妹妹着什么急？”王大哥晃悠着上前一大步，便扣住了花月容得手腕，嘴里的酒气又臭又呛人，他丝毫不察，仍旧呲着一嘴大黄牙，舔着脸向花月容跟前凑，“咱们兄妹俩许久不见，大哥请你吃饭去。”说罢，不由分说的抓着花月容得腕子，几乎是拖着向远处走去。
花月容大惊失色，攥了拳头锤他，王大哥皮凑肉厚，并不觉得疼，无论花月容如何折腾都不是他的对手，周围荒凉，人影都不见一个，素来听说的关于这位王大哥传言在顷刻间全都想起来，他将亲生妹子卖到了勾栏去了！他勾搭地主刘家的小妾，一连串洪水似的在脑子里来回冲刷。
“你放开我，放开我，林楚不会放过你的！”花月容扯着嗓子喊。
王大哥打着酒嗝，嘿嘿直笑，“你又不是他媳妇，他为何与我过去，再说了，哥哥请你吃饭是好意，你看村里那么多姑娘都想陪哥哥去喝酒，哥哥都不带他们。”
“放开她。”随着一声娇弱的大喊，一块石头砸在王大哥头上，贴着头皮过去，不痛不痒的，王大哥回头一看，怒容一怔，便又继续猥琐的笑着，“原来是洪大娘家木棉妹子，你来的正好，咱们一道去吃饭。”他伸手过去，也是要捉木棉的。
“你没听见她说让你放手么？你就不怕我报官？”
王大哥似是听到了天大的笑话，他一手攥着花月容，一手指着出村的方向，“那行，你要报官就紧着去吧，我带月容妹子一个去吃饭。”他笑着，酒气作呕，却丝毫不觉，凑到花月容跟前，几乎要贴到她的脸上去，“哥哥跟你说，那家店的饭菜做的好吃极了，老板娘长的也好看，我与她关系不错，若是你喜欢，我帮你说说好话，与她那做徒弟如何啊？”
“哎呦。”王大哥捂着头顶哎呦直叫，一个锋利的石头正中他光洁的大额头，顿时红肿起来，他目露胸口，对着木棉破口大骂，“你个小蹄子，一次不与你计较，趁早滚蛋，没完没了。”说着，扬着熊掌似的大手，向着木棉打去。
木棉缩着脖子，闭着眼，吓得魂都都跑出来了。然而，那痛觉迟迟不来，她睁眼一看，身前高大的阴影，接住了王大哥的拳头，便听到清冷的声音，“王麻子，你又回来作妖了？牢饭好吃么？”
王麻子前些日子涉嫌绑架富家小姐，被收押了，后来县官念及他年迈的母亲，又是帮凶初犯，便扣押一月，又记了大过，但那顿板子他记忆犹新，不禁缩了缩屁股，瞪着林楚，“要你多管闲事？”
“你要强行将我大姨子虏去何处？”林楚冷笑，步步紧逼，“还是想绑架为人质，以此来威胁我家拿赎金？”
王麻子嗤之以鼻，鄙夷道，“绑架风险高，又拿不到钱，哪有卖去勾栏中赚的多。”
花月容一哆嗦，浑身发冷。
林楚转身，眨眼的功夫，已经到了王麻子跟前，也不言语，手放在王麻子抓着花月容得手背上，暗暗使力，片刻，王麻子张着臭嘴，哀嚎起来，便松了手，可花月容得腿软的厉害，摇晃着便要跌下去，幸好木棉过来，扶着她擦勉出洋相。
“多谢。”花月容一身的冷汗，也顾不上与木棉客气，周身的重量几乎瘫在了她身上，压的木棉在原地来回晃悠。
“你们先回吧。”林楚仍旧攥着王麻子的手，神色冰冷，捏着一个七尺大男人跟个小鸡子似的。
花月容为难的看了一眼木棉，不说她二人前嫌如何，现下林楚在，她让一个弱女子背着属实不太好。
“可，我等等你吧。”花月容眼眸波闪了一下，虚弱道。
“我待会要去林猎户家中，你先回吧。”
花月容这才注意到林楚脚边上的野鸡，也只能点头答应了，被木棉搀扶着，到了半路，腿上总算能找回些许力气，她先是道了谢，又不动声色的离了木棉的手，与她相隔一步之遥，两人慢慢走着，一路无言，临到林家门口，木棉忽然说。
“月容，我家里有件绣品绣了一半，却是怎么都别扭，你帮我看看吧？”
花月容一愣，她二人的关系何时这么好了？就算不见面讽刺，也是相见陌路，她低眉不语。
木棉走近，拉着她的手，笑的好看，“走吧，咱们也算是不打不相识了不是？而且，你现在的模样，回去被人看见也不好说，你也不想小白他们担心吧？”
此刻的花月容忽然就想起了花想容曾经说的话，木棉一个情窦初开的姑娘，惦记林楚是情理之中，难免使些小性子无伤大雅，十多年的情分了，木棉帮了她这么多，总不能一直嫉恨着人家吧。更何况，一向胆小如木棉的小姑娘方才竟然为了她挺身而出，她又有什么理由要斤斤计较的呢？
这样一想，花月容不免觉得她自己有些小肚鸡肠了，便点头答应，随木棉一起进了她家院子。
洪大娘拿着一盆水，险些泼到二人身上，看到是木棉二人，笑了起来，“你这疯丫头，今儿又上镇上去了？哎，这不是小白她堂姐么？你奶还好啊？你们去屋里坐着，我打扫完院子给你俩拿橘子吃。”
花月容笑着谢过了，被木棉匆忙拉进了屋子，她第一次进来，不免好奇的四处打量了一番，才老实坐到凳子上等着，“你说的刺绣在哪，我看看。”按理说，木棉的手艺不错，向来没听说向谁请教过的。
木棉恍然想起似的，放下手里的茶杯，在屋子里转悠了一圈，最后在角落的一筐竹篮中翻找出半面刺绣，是块帕子，绣图不大，胜在精巧，交到花月容手里翻看，她惊讶道，“这是苏绣之中的双面绣，你怎会的？”
木棉一怔，“很难么？”
花月容点头。
木棉笑着，“我有幸在绣庄中见过一次，见实在好看，便想着自己绣来试试，你方才说的苏绣是？”
“宫中物件样样至尊至贵，后宫妃子，九五至尊身上穿的衣裳，用的帕子，绣工精良，无不出自苏绣。”
木棉似懂非懂，却十分惊愕的捂着嘴，点头，“原来如此。”又问，“你可会？”
花月容眼眸一闪，细细打量木棉神色，“略懂一二，指点不得，但你的天赋极佳，若是找个刺绣上乘的师傅，说不准有极高造诣。”
“你说的苏绣师傅在哪？”
花月容听了，不免觉得木棉有些痴人说梦，当真想拜个苏绣师傅不成。
“苏州。”
木棉听了暗自思索，摸着那半面刺绣，若有所思，随后又拿出几件，都不过是平常市井之物，说是指点，花月容说的一二不过是提醒差不多，久而久之，花月容倒是觉得，除了那盏双面绣帕，此外都不过是木棉遮掩之物。
“你这手艺比我还要好，日后莫在说要向我请教的话了。”
木棉眼底一抹异光闪烁而过。“林楚剃了胡子之后，村里的姑娘怕是都不想嫁别人了。”
花月容手上一顿，笑笑，“忘了她们之前如何嫌弃他的了？林楚说媒可是不少。”洪大娘找上她花裁缝家也是下策。
木棉定定地看着花月容，“听说刚开始定下的是月容你的，真是可惜呢。小白一直都不愿意的。”
花想容对林楚如何，明白人眼里都看的清楚，她花月容也不是意气用事的傻子，便抬了眸，锐利的盯着木棉，“我看你对林楚日思夜想的吧？”
木棉咬着牙，忽而一笑，“我的命都是林大哥救的，若是他愿意我早就以身相许了。”
花月容冷笑，“可他不愿意。”
木棉眼眸一闪，“不过都是过往之事，我已经许久不提。”忽又撇了一眼窗外，压低了声音，“我娘正与媒人说亲呢，现在最忌讳的就是这些。”
花月容一怔，顿时收拢了戾气，“你要嫁人了？”若她记得不错，木棉与花想容年龄相近，这在村里也不算大。
“我娘说好女不怕问，先挑着不急。”
又坐了一会儿，木棉便送花月容出去，到了门口，正巧碰上林楚，木棉心中悸动，忍不得多看几眼，转头又瞧着花月容瞧她，讪讪的一笑，“林大哥的容貌，放眼整个村里，也只有月容你能匹配的上的了。”
花月容神色一变，刚张口想斥责几句，木棉已然回了屋。
“月容姑娘。”随在林楚身后的宋梁溪，正挑着眉梢瞧她。
那些难听的话，到了嘴边终要咽回去，倒是林楚疑惑地问，“你怎的到洪大娘那去了？”
“木棉有些绣活与我问问。”她心不在焉的答完，也不多看林楚，匆匆进了宅院，也没听见花想容的叫喊，径直的进了她自个儿的屋子去了。
