建立毒品基地，埃斯科瓦尔后来居上，黑道称雄，麦德林贩毒集团正式“挂牌”。
首次出师不利，贩毒集团加勒比海“翻船”，一号头目被送上法庭。于是，莱德尔首开杀戒——大法官收到一个包袱，里面竟是妻子的内衣……
几天之后，大法官也在夜行车上毙命，麦德林法院保险柜中的“罪证”不翼而飞。
从此，埃斯科瓦尔又逃之夭夭。
回到老家恩维加之后，埃斯科瓦尔第一件事就是大种古柯树。
到家的第二天，他就风尘仆仆去了当年自己打工的那家林场。
当年，他来到这深山中的林场时才13岁。十一年过去了，这里的一切都没有发生什么变化，只是自己那时亲手种下去的古柯树，如今已长大成林了。望着这一片绿荫遮天的古柯树，埃斯科瓦尔并没有“树犹如此，人何以堪”的沧桑之叹，而是想到，这么一大片林子，该可以收多少古柯叶，加工成多少可卡因，卖出多少美元啊！
他真恨不得一口把这片林子吞下去。
埃斯科瓦尔在古柯林边一幢小楼房里，找到了那位老板。那位老板已经认不出当年那位瘦弱的员工了，但埃斯科瓦尔还是一眼就认出他来了，并还记得他叫穆斯。
“穆斯老爷您好啊！”埃斯科瓦尔很气派地同他打着招呼，并摘下了脸上那副大墨镜，把长长的卷发往后捋了捋，在等待对方的反应。
“你，你是谁呀？”穆斯老板把陷在沙发中的胖身子欠了欠，在打量着这位高高大大的不速之客。
“我是巴勃罗，老板，我是专程来看你的。”
“啊，巴勃罗，我想起来了，坐吧！”穆斯老板这才招呼他坐下，并叫仆人送上茶来，“这么多年了，我已经认不出来你了，如今在哪里发财啊？”
埃斯科瓦尔在另一张椅子上坐了下来，掏出一只精致的金属烟盒，递给了当年的老板一支烟。这是一支美国骆驼牌香烟，穆斯拿在手上转了转，便点上了火，对埃斯科瓦尔说：
“不错，抽上外烟了，混得挺不错嘛！”
“哪里，老板。您老人家才不错哩。”埃斯科瓦尔也一边抽着烟，一边漫不经心地套着近乎，“您这片林子现在获利了，一年能收多少古柯叶子？”
“不多，一次也就那么几千公斤吧，赚不了几个钱。”
“一次就几千公斤，行啊！我看您这片林子能值几十万哩！”
“你说是比索还是美元？”
“当然是美元！”
穆斯老板诡诈地笑了笑说：“那我把它卖给你，我不要几十万，只要1万美元。”
“嘿嘿，老板您真会开玩笑，1万美元。”
埃斯科瓦尔打着哈哈说。
“你这是什么意思？”
老板并不明白他“嘿嘿”的含义，不知是说多了还是说少了。
“哈哈哈哈，1万美元？老板，1万美元？”
埃斯科瓦尔又打着哈哈，笑得更开心。
他这一笑，越发把穆斯老板弄得莫名其妙。他有些愤怒了。他说：“你笑什么？你能拿得出1万美元吗？如果你现在能当场拿出1万美元，巴勃罗，我就把这片林子卖给你！”
埃斯科瓦尔说：“好，我要的就是您这句话，老板。”说着，他立即从口袋里摸出一沓美元来，接着又摸出一支手枪，然后恶狠狠地对穆斯说：
“老板，这是1万美元，请点一下。如果您要反悔，我就用这支手枪把你崩了！”
穆斯老板根本没想到埃斯科瓦尔会来这一手，他着实有些慌了。这个恩维加的土老财是一个把命看得比什么都重的人，他当然不清楚眼前的这位年轻人这几年是在外面干什么营生。自己本来是不想和他较真，这么一大片古柯林的价钱，何止值1万美元，10万美元也不止。自己只是想逗他玩，没想到他真掏出了1万美元。唉，这该怎么办呢？
穆斯半天都没有说话，两眼发直。他不是在看那1万美元，而是死死地盯着那支杀气腾腾的手枪。
埃斯科瓦尔也不说话，只是又从烟盒里取出一支烟来，丢给老板一支，自己也点上一支。
他当然知道这位老板这时在想什么。
穆斯老板捡起这支香烟，用手中的烟头在接火。接了几次都没有对准。埃斯科瓦尔发现他的手在微微地抖着，有些哆嗦。
他知道自己更没有必要开口说话了。在这样的时候任何话都是多余的。
他只是在等待穆斯老板开口。这是一种心理上的较量，看谁的底气足。谁先开口，谁就是输家。
埃斯科瓦尔在耐心地等待着，细细地品味着骆驼香烟。
穆斯老板终于输了——他用有点颤抖的语调说：
“巴勃罗，你何必来这一套，把你的手枪收起来，把你的钱也收起来，这片林子就算我送给你，好吗？当年……”
啪的一声，埃斯科瓦尔把手枪猛地在桌子上一砸，打断了他的话说：
“你以为我要抢劫你，是不是？笑话！兔子也不吃窝边草，你把我当成科迪勒拉山上的土匪是不是？说，是不是？”
“不是，不是。”
穆斯老板连忙说。他知道这个巴勃罗已经不是当年的巴勃罗了。
“不是就把这钱拿过去，给我立张字据，这片林子从今天起就归我了，你今天就给我滚到恩维加镇上去！”
“这……巴勃罗，还有这房子，这……”
“这什么？这房子，这里的一切都归我。来，我再加你2万美元，再多你就别想了！”
埃斯科瓦尔又在桌子上放下了2万美元。
一笔生意就这样地“成交”了。
三天以后，埃斯科瓦尔就成了这片古柯林的主人，他住进了这栋小楼房。
两个月以后的一天，奥乔亚和莱德尔开着两部车子，带着几个保镖来到这深山找埃斯科瓦尔来了。
莱德尔那次在边境线上给堵住了，又回到了巴拿马，在那里待了几十天，然后才回到了麦德林。
待在巴拿马的日子里，他和奥乔亚通过几次电话，知道埃斯科瓦尔回恩维加去了，他非常赞成他这种想法。因为，这时他也同在美国加州的加查和罗德里格斯联系上了，知道了美国毒品市场上可卡因的行情，也知道了他们两人已经在那里干得不错，发展了一大批“朋友”，并通过关系，同美国纽约黑帮甘比诺家族的首领卡罗·甘比诺、墨西哥的“毒品大王”皮诺·卡塔尼亚、加拿大的黑手党头目文森特·科特罗尼兄弟及有巴西黑手党“教父”之称的大毒枭巴塞塔等人都建立了联系，一个巨大的跨国贩毒网络正在逐步形成。
一旦这个网络成为事实，可卡因的生产就将不是小规模的零打碎敲了，就必须要有自己的古柯基地提供大量的原料，就必须要有自己的可卡因加工厂，还必须有一支庞大的走私队伍。所以，莱德尔认为埃斯科瓦尔是一个有远见卓识的合作伙伴，他也决定一回到麦德林，就与之联手大干一场，他本来就是贩毒的老手。
鉴于上次走私失败的教训，莱德尔还看到，光从哥、巴边境出口大批的可卡因是很困难的，因此，他打算从加勒比海打开一条海上通道，从哥伦比亚取道在东北部与之接壤的委内瑞拉，然后从加勒比海直运岛国古巴，或墨西哥湾和美国的迈阿密等地，这是一条比较安全的捷径，既可以用船，还可以用飞机，比通过戒备森严的哥、巴边境要保险得多。因此，在巴拿马期间，他还通过原先的关系，在古巴寻找代理人。
当然，如果能在巴拿马的上层打通关节，也是一条可行之道，但这要等待时间和机遇。
莱德尔带着这种“宏伟的构想”回到麦德林后，立即同奥乔亚取得了共识。于是，他便马不停蹄，立即同奥乔亚来到了恩维加。
他们在离恩维加50公里远的科迪勒拉山脉的崇山峻岭之中，找到了如今已是古柯种植园农场主的埃斯科瓦尔。
在这两个月的时间内，埃斯科瓦尔所做的一切，实在令这两位老朋友吃惊——
他以3万美元的代价，几乎是从穆斯老板手中“抢”来这家价值10万美元的农场之后，立即在这个基础上，大刀阔斧地干起来了。
他从附近招募了大批的农工，其中有恩维加人，也有印第安土著，还有流亡的无业游民和政府通缉的逃犯。他把这些人分成了几个垦荒队，不仅把原有的农场扩展了几倍，而且又在科迪勒拉山的深山中垦出了几大片荒坡，全部种上了古柯苗。
更让莱德尔和奥乔亚吃惊的是，埃斯科瓦尔已经将收购的古柯叶，加工成了第一批可卡因，而且纯度都在80%以上。由于他以前在农场干过这种买卖，有这方面的经验，同时，他还以高薪从首府波哥大聘来了两位这方面的化学专家。一位是波哥大科学研究院的研究员、古柯专家马尔克斯，另一位是他的助手和学生、玻利维亚人阿瑟。另外，他还有一大批熟练的技术工人和几处厂房及成套的加工设备。
这时，埃斯科瓦尔手里还有一支三百多人的武装走私队伍。这支队伍的头目是一位剽悍的墨西哥人，对埃斯科瓦尔非常忠诚。这位墨西哥人原来就是这家农场护林队的队长，几年前曾是科迪勒拉山区的一个土匪头子，据说还是“四一九运动”的游击队的军事教官。
这一切，都表明埃斯科瓦尔已经具备了生产可卡因和进行跨国走私毒品的格局和能力，而且已经初具规模了。而这种规模，据莱德尔和奥乔亚所知，在哥伦比亚国内还是独一无二的，暂时还找不到第二家。
这时，奥乔亚真有点后悔，当初太低估了埃斯科瓦尔这方面的能力，而莱德尔对这位昔日的合作者更是佩服不已，觉得他实在是一位干大事业的人物。
三个人见面之后，通过交谈，奥乔亚已经失去了当年“老大”的优势。莱德尔有一个庞大的国外贩毒网络，埃斯科瓦尔有了现在的一切，而他自己除了有钱之外，没有任何优势。但是，这种优势不用半年就会被埃斯科瓦尔所取代。只要他把仓库里第一批可卡因交给莱德尔之后，他的钱就是奥乔亚的几倍甚至更多。
于是，昔日这个“麦德林卡特尔”的“老大”的地位，就这样落到埃斯科瓦尔的头上了。通过进一步的商定，他们进行了具体的分工：莱德尔负责海外销售，奥乔亚负责在国内进行各方面的联络，埃斯科瓦尔坐镇恩维加地区，进行大量的生产，保证货源。为了加强这方面的力量，埃斯科瓦尔还要求莱德尔立即将加查召回国内，协助自己。奥乔亚和莱德尔在麦德林的杂货店和汽车修理厂继续办下去，作为他们合法的据点，并打算明年再在麦德林进行投资，开办几家酒吧、商业大楼、汽车公司和其他的企业，把麦德林能挣钱的行当都垄断下来。
这一次见面，使麦德林贩毒集团正式诞生了，一切都纳入了正常的运作轨道。莱德尔和奥乔亚带来的巨额美元，让埃斯科瓦尔如虎添翼，使恩维加的毒品生产基地得到了进一步的发展。
一个月之后，远在美国加州的加查回到了麦德林。第二天，他就来到了恩维加，成了埃斯科瓦尔得力的副手。加查这几年的国外闯荡，已经让他由一个流浪汉变成了一位有胆有识，又具有商业头脑的毒品商人。加上他手中庞大的贩毒网络，他拥有一笔巨大的无形资产，这为他日后在麦德林贩毒集团中，成为一个举足轻重的人物奠定了基础。
加查的到来，让埃斯科瓦尔的种植计划，又有了一个更大胆的设想。这年秋天，他的第一批可卡因已通过莱德尔和加查的网络，走私到了美国加州的毒品市场，在罗德里格斯的操持下，给他们带来了巨额的利润。于是，他便将这种大胆的设想开始付诸实施。
1974年10月的一天，埃斯科瓦尔和加查带着他的几十名保镖，开车来到了恩维加镇。他们找到了该镇镇长班达基大叔，把全镇的乡亲们召集到镇中心的广场上。埃斯科瓦尔威风凛凛地站在那里，对台下黑压压的人群大声宣布：
“乡亲们，我在这里命令你们，把你们各家的香蕉树砍掉，玉米秸砍掉，可可豆拔掉，把地里种的所有农作物，给我全部翻过来……”
埃斯科瓦尔的话让乡亲们大吃一惊，台下顿时议论纷纷：
“这巴勃罗家的小子肯定是疯了！”
“是啊，一定是疯了！”
“我们世世代代都是靠这些香蕉、玉米、可可豆过日子，全毁掉了我们靠什么活！”
“不要听他的鬼话，这个疯子，我们不砍他又敢怎么样！”
……
这种议论和愤怒，当然在埃斯科瓦尔的意料之中。这时，他并没有发火，而是笑嘻嘻地把镇长班达基请到台上来了。他对班达基说：
“镇长大人，还是你说两句吧。”
镇长班达基果然走到台前，清了清嗓子发表了一通演说。他说：
“乡亲们，这位老巴勃罗家的儿子不是疯子，他是想让大家发财。也许你们会说，砍掉这些农作物就会发财吗？我可以告诉你们，是的，可以发财！……”
这时，班达基镇长故意停了一下，看看下面有什么反应。奇怪的是，台下竟然一片寂静，鸦雀无声，大家都眼巴巴地盯着台上，等着他说下去。
班达基一见，便接着往下说：
“既然可以发财，那么，到底怎样发财呢？下面还是请巴勃罗给大家说吧。他是我们镇上的人，这几年在麦德林见过世面，请大家相信他不会骗你们。”
班达基的话说完了，他又把埃斯科瓦尔请到了台前。
这时，台下已经很安静了，镇长的话，给这些乡亲们吃了一颗定心丸。是啊，本乡本土的，怎么能骗乡亲呢！
埃斯科瓦尔见镇长的话起了作用，便信心百倍地对大家侃侃而谈，大谈他早就策划好的生财之道。他说：
“乡亲们，发财的办法很简单。只要你们把这些香蕉树、玉米什么的都砍掉，全都种上古柯树，我就包你们发财……”
“那我们吃什么呢？”
台下又有一些人在喊。
埃斯科瓦尔笑着说：
“我给你们吃的。我可以告诉你们，只要种了古柯，你们不但有吃的，有喝的，有穿的，还会有富人住的那种洋楼，还会像麦德林的老板那样，有钱买上一辆自己的汽车，坐着去兜风……”
“巴勃罗，你不是在哄我们上吊吧！”
“是啊，你怎么不买上一辆汽车呢！”
许多人像是在嘲笑，又像是在质问。
埃斯科瓦尔一见不来点真的，他们是不开眼的。于是便叫加查打开带来的皮箱，抓起一摞又一摞的美钞对台下说：
“你们看着，这是什么？这是美钞，可以买到世界上所有的东西，现在就会归你们，拿去吧！”
说着，他就把手中的美钞，一下又一下地往人群中抛去。花花绿绿的美钞就像古柯叶一样，飘飘洒洒地落在人们的头上，台下顿时像飓风刮过海面，乱成了一团糟……
埃斯科瓦尔和加查耐心地看着这一切，让他们抢个够。
班达基大叔站在一边，眼睛都直了。心想这小子哪来的这么多钱，他是不是真的疯了！
台下还在乱哄哄的，许多人在为争抢美元吵起来了，甚至打了起来。埃斯科瓦尔眼看演说不下去了，他只有从口袋里掏出一支手枪，朝着人群的上空，“叭叭叭”地打了三枪。
枪声就像强烈的电流一样，把那些乱糟糟的人们都击麻了。他们顿时像一个个木偶一样地僵直在那里。
这时，埃斯科瓦尔提着枪口还在冒烟的手枪，凶神恶煞地站在那里，恶狠狠地说：
“谁要想得到美元，就听我的，把古柯树乖乖地种上；谁要是不听我的，就别怪我不客气了，不管你们种什么，我都叫你们收不成！下面就都到镇长班达基大叔那里去登记，一边登记，一边发美元。”
经过埃斯科瓦尔的一番利诱和威胁，恩维加几个月以后，完全变成了一片古柯的世界。所有的耕地几乎全种上了古柯树，所有的居民几乎都在加工古柯。
恩维加，成了世界上最大的毒品基地之一。
1976年3月10日，埃斯科瓦尔亲自带着他的走私舰队，企图从哥伦比亚北端的港口城市巴兰基亚出发，偷渡过加勒比海峡，直航墨西哥湾，在美国的佛罗里达州登陆。这一次，他的船上装着20吨大麻、10吨可卡因和其他的一些禁运物资，价值近3亿美元。
但是，他们的船队还没有驶出巴兰基亚港，就被哥伦比亚的海上缉私部队截获。一场枪战之后，埃斯科瓦尔第一次被警方捕获。当天晚上，警方用军用直升机把他押送到麦德林，等待审判。
埃斯科瓦尔的被捕，使初具规模的麦德林贩毒集团遭到了巨大的损失，使可卡因生产和走私活动一度陷入了困境。这时，该集团的其他头目奥乔亚、莱德尔和加查等人，立即采取紧急营救措施。
3月12日，在埃斯科瓦尔被捕的第二天，莱德尔立即派出加查，带领一支暗杀队，将逮捕埃斯科瓦尔的两名警官杀死。同时，他们在麦德林放出风声：埃斯科瓦尔被关押一天，他们就一天杀死一名警官或政府工作人员，直到埃斯科瓦尔被释放为止。
麦德林市一时风声鹤唳，草木皆兵，虽然一天二十四小时，有一队队的武装警察带着德国狼狗在大街小巷巡逻，一发现形迹可疑者和没有居住证的人就进行逮捕，但是，暗杀事件还时有发生，许多警方人员和政府官员都惶惶不可终日。许多其他的流氓团伙，也趁机顶风作案，抢劫强奸案接连不断。
麦德林警察局和司法部门，立即组成一个特别法庭，对埃斯科瓦尔进行审判。担任这次审判的首席法官是麦德林有名的大法官克尔沃斯。此人以执法公正而著称，由他来主持这次审判，埃斯科瓦尔肯定凶多吉少。
麦德林贩毒集团头目获得这一消息，立即又进行大规模的报复行动。
3月21日，莱德尔亲自带领一伙党徒，袭击了麦德林警察局的一个办事处，并抢劫了一家市民银行，打死了两名警察和三名市民，烧毁了一辆警车。
这次骚乱给麦德林当局造成了很大的震动，有些市议员被吓住了，纷纷打电话或约见克尔沃斯，想抵制这次审判。但是，这位大法官依然我行我素，不为所动。
这时，麦德林贩毒集团打来电话，对克尔沃斯声称，如果要对埃斯科瓦尔和他的手下人判刑，他们将采取更大的报复行动，不惜杀害所有参与审判的法官，甚至包括他们的亲属。
在这种恫吓下，一名女法官被吓住了，她不得不宣布退出这次审判。结果，法院被迫中断审判，暂时休庭。
但是，大法官克尔沃斯仍然坚持履行自己的职责，把生死置之度外。为了家人的安全，他立即安排来此度假的妻子返回首都波哥大。为了不走漏消息，他并不要求派警察护送，而是让他妻子一个人驾着车，秘密地离开麦德林。然而，这个秘密却被奥乔亚从一位与他过从甚密的陪审员口中知道了。于是，他立即同莱德尔策划了一场阴谋。
4月5日清晨，科迪勒拉山峰还笼罩在浓雾之中，而在通过首都波哥大的盘山公路上，加查带着几位贩毒集团的成员，带着武器埋伏在这条山间公路的一个转弯处。他们已得到准确的情报，克尔沃斯的妻子将在今天一早就去波哥大，在8点左右通过这里。
加查指挥手下人，在7点30分以后，将他们开来的那辆大卡车，横在公路上的转弯处，派两个人钻在车底下，装着修车的样子，密切地监视着公路上来往的车辆。所有来往车辆的司机，一到这里都得拼命地按着喇叭，骂骂咧咧地挨着这辆横着的大卡车，从旁边的悬崖上小心翼翼地开过去。加查为自己的这一布置非常满意。
大约二十分钟以后，一辆黑色的奔驰从山下爬上来，来到这个转弯处，它也毫不例外地减慢速度缓缓地向前擦过去。这时，埋伏在路边的加查等人已经看清楚了，这正是他们要等待的那辆车。坐在大卡车驾驶室里的一名歹徒，立即发动车子，将横着的卡车倒退了一米多，将这辆奔驰逼到悬崖边上。坐在车子里的正是克尔沃斯的妻子。她一见这情景，吓得一脚踩死了刹车，躲在车里不敢出来。
这时，加查等人一拥而上，用手中的武器和修车的扳手、榔头敲打着车门。加查得意地说：
“法官夫人，下来吧，不然我们就把你连人带车推到悬崖下去。”
说着，几个歹徒竟动手在推车子了。
望着前面深不见底的万丈深渊，法官夫人只好乖乖地把车门摇下了半截，大声地说：
“你们是谁？你们要干什么？”
加查一听，大声地对手下人说：
“不要管她，用力往下推！”
克尔沃斯的妻子见状，知道已没有讲价钱的余地了，只好打开了车门。
车门刚一打开，她就被一把从车上拽了出来，狠狠地摔在路边的乱石堆上。
这时，加查走过来，用手枪柄在她的头上狠狠地砸了一下，鲜红的血立即顺着她那苍白的面孔往下滴。克尔沃斯的妻子这时知道碰上什么人了，她有气无力地说：
“你们要干什么，要我答应什么条件，我都可以答应你们。”
加查阴阳怪气地说：
“我们不想干什么，也不要你答应条件，我们只想看看你的内衣是什么颜色。”
“哈哈哈，”他手下的人一阵怪笑。其中一个接着说：
“是呀是呀，总不能让法官大人一个人看，不让我们看看，这太不公平了！”
克尔沃斯的妻子吓得浑身在颤抖，她哆嗦着说：“你们不能这样，你们不能这样对待一位母亲，我的儿子都差不多有你们这么大了……”
“住口！”
加查狠狠地踢了她一脚。
“脱！臭婊子！还想在我们面前装淑女！”
“再不脱，我们就把你丢下去！”
几个手下人在大吼着。
加查见她还没有动静，便对手下人说：
“动手！你两个把她拖到对面的树林里去，好好地收拾她一下。”
两名歹徒马上来劲了，立即拽着克尔沃斯妻子的手和脚，把她弄到马路对面的树林子。一会儿，那里传来了她的惨叫声。站在车旁边的加查和其他的手下人听得哈哈大笑起来。其中有几个大声说：
“哥们儿，手下留点情！”
“是呀，不要把她当成巴西妓女啊！”
“妈的，让你们捡了个便宜，当了一回大法官哩，嘻嘻嘻……”
好一阵子，那两个歹徒才提着克尔沃斯妻子的内衣，走出了树林子。然后，大家一齐动手，把这辆黑色的奔驰推下了路边的万丈悬崖。这辆奔驰轿车在悬崖上撞了几下，便轰隆一声爆炸了，只见一团火光一直滚进了浓雾深处，有几块碎片飞到了对面的山坡上。
当天晚上，大法官克尔沃斯收到了一个包裹，里面是他妻子那沾满鲜血的内衣和内裤。这时，他已经得到了他妻子在波哥大一家医院里治疗的电话，她昏迷了八个钟头才苏醒过来。她当时是爬到马路边上，被一辆过路的车子送往波哥大的。
在这个令他感到莫大耻辱的包裹中，还有一封警告信。麦德林集团在信中说，如果埃斯科瓦尔不能无罪释放，他们将杀尽他的全家，还包括他本人在内……
克尔沃斯并没有被这封信吓住。他当夜向波哥大最高法院打了电话，要他们保护他的妻子和家人。他表示他决不向麦德林集团妥协，要将埃斯科瓦尔绳之以法。
但是，克尔沃斯的这种想法，最终却成了他遗恨千古的“遗愿”。
一个月之后的5月6日，对埃斯科瓦尔的审讯暂告一个段落之后，克尔沃斯奉命去波哥大出席一次禁毒会议。
这一次，他接受了妻子的教训，没有开车去，而是从麦德林坐火车去波哥大。麦德林当局为了他的安全，特地为他准备了一节包厢，并从麦德林警察局挑选了四名武艺高强的特警做他的保镖。
当天晚上，克尔沃斯一行在警车的护送下，直接来到了麦德林火车站的站台，在他的包厢门口下了车，然后走进了车厢。
车厢的位置在机车头后的第五节，这是一个很理想的位置。在它的前面是四节头等车厢，在它的后面还有两节同样是上等人坐的车厢，第八节是餐车和乘务人员、乘警等人的休息室，列车长的办公室也在这一节车厢上。从第九节车厢开始，便是一长溜肮脏的普通车厢，硬邦邦的椅子上坐着的都是普通的老百姓，其中大多是小商贩、打工者和买不起头等座位或没有身份的农民。
莱德尔和加查带着一位杀手，在克尔沃斯走进车厢的十分钟之后，也通过熙熙攘攘的进站口，挤上了第九节车厢。在这混乱的人群中，他们三个那西装革履的打扮和派头格外引人注目。开往波哥大的列车，在晚8时驶离麦德林站台，以每小时120公里的速度在夜色中向前疾驶。
三十分钟以后，乱哄哄的车厢开始安静下来，人们开始寻找一个舒适的地方，准备睡上一觉。但是莱德尔三人却没有这种想法，他们今天晚上的任务就是要干掉那位在包厢里的大法官克尔沃斯。
通过内线，他们已经知道克尔沃斯的包厢在前面第五节，要接近第五节车厢，除了通过一节餐车之外，还要通过两节头等车厢。头等车厢都是卧铺车厢，按照以往的惯例，如果头等车厢还有空的卧铺，那么在开车后三十分钟左右，车上的播音室就会广播。想要得到卧铺的旅客，可以到餐车去补票，然后进入头等车厢。
但是，今天晚上好像故意和他们作对似的，列车运行了三十分钟，广播室除了在广播列车沿途停靠的站名和到达的时间外，并没有播出头等车厢有卧铺空出的消息。唯一播出的一则消息，是说在第十二号车厢突然有一位旅客因肚子痛昏迷了，请列车上的随行医生速去急救。
这则消息与他们三个人本来没有任何关系。但是，莱德尔听到这则消息之后，突然受到了一种启发。他想，要接近第五节车厢，利用这个办法进入头等车厢倒是个好主意。只要进入了头等车厢，不管是哪一节，都向他们的目标靠近了一步。如果不想办法越过第八节车厢，那么今天晚上的行动便要泡汤了。
于是，在第十二节车厢那位病人的消息播出二十分钟后，莱德尔便与加查商量，叫他装病，说是得了急性盲肠炎，然后叫那位杀手去第八节车厢找列车长，想办法让他把他们安排到前面的头等车厢去，并且商定了下一步的行动计划。
几分钟之后，那位杀手果然去敲第八节车厢的门，说他的一位朋友病了，请列车长帮他寻找医生。
列车长听到这个消息后，很快通过广播又找来了那位随行医生，和一位乘务员一同来到了第九节车厢，把装病的加查诊断了一番。但是加查依然“疼痛”不止，在一边大喊大叫。
这时，坐在另一边正在打瞌睡的莱德尔故意大声发脾气，说把这样的一位病人放在这里，会让全车的人都不得安宁。他对加查旁边的那位杀手说：
“既然是你的朋友，现在又病了，为什么不把他弄到头等车厢去，找个卧铺休息一下，让他在这里痛得这样大喊大叫，是很不合适的。”
那位杀手装出一副很无奈的样子去求那位医生和乘务员。他们也都做不了主，便去请示列车长。
一会儿，那位乘务员回来了，她说列车长同意了这位病人去头等车厢。于是，在一位乘警的陪同下，加查由那位杀手搀扶着，一步一步地向前面的车厢走去。
莱德尔这时心花怒放。他心里说：看来今天晚上有戏了。
更令莱德尔意想不到的是：当那位杀手问那位乘警，他们将去哪节车厢时，那位乘警却很不耐烦地说了两个字“二号”。
莱德尔一听是二号车厢，心里更是一阵高兴。他装着无意地朝加查看了一眼，双方交流了一个旁人没有注意的眼神。
九号车厢的一幕闹剧收场了，加查和那位杀手去了二号车厢。他们刚一进去，八号车厢连接九号车厢之间的车门，又被推上了，并且被锁得严严实实的。
这时，列车在继续向前疾驶，莱德尔坐在窗边，望着车窗外模糊不清的景物。车厢内灯火通明，他只能看到一格格的车窗玻璃上，反映出来的车厢内的景色。车厢内，大多数人都进入了梦乡，安静得很，还不时传来一些人呼呼的鼾声。没有任何人注意他这时在想什么，在看什么。
突然，车窗外的一道灯光一闪，紧接着一个小站扑入莱德尔的眼帘。他认真地瞧了一眼，知道列车已驶入科迪勒拉山的谷地，前面不远处就是一条近千米长的隧道。在进入隧道口处，最近增加了一排加固的钢架，横跨在隧道口上边，离车顶不到30厘米。他们商量的行动计划就是，当列车进入隧道时，加查和那位杀手利用火车减速的机会，跃出车厢，攀住那排钢架子，然后落在车顶上，准确地找到五号车厢的位置。等到列车钻出隧道后行驶在前面一个急转弯的地方时，由莱德尔在九号车厢朝五号车厢的左侧开枪，吸引五号车厢内克尔沃斯和他的保镖的注意力，而在车顶上的加查和那位杀手，再用绳子索住自己，从右边下垂到窗边，向车厢内开火，将克尔沃斯杀死。
后来的行动果然按照他们商定的计划进行。唯一失误的就是，在莱德尔的枪声响了之后，那位杀手悬挂在5号车窗边朝里面开火时，虽然他将一梭子子弹送进了克尔沃斯的身体之中，但他却被克尔沃斯的一位保镖回过身来开枪打中，把他打死了。
就在克尔沃斯在火车上殒命的当晚，麦德林法院内的保险柜被人打开了，有关埃斯科瓦尔和他手下人的所有材料都不翼而飞。这件事当然是奥乔亚通过那位与他关系密切的陪审员派人干的。
这些材料的丢失，使法院再也无法对埃斯科瓦尔和他的同党进行审判，因为法院已无法找到给他们定罪的证据。同时，大法官克尔沃斯的死，在麦德林以至哥伦比亚司法界，引起了极大的震动，再也没有哪一位法官，敢冒杀身之险，去步克尔沃斯的后尘，重新对埃斯科瓦尔和他的同党进行调查和审判。
结果，在没有任何证据的情况下，麦德林法院只好将埃斯科瓦尔和他的几名同党无罪释放。埃斯科瓦尔就这样轻而易举地走出了看守所的大门，又回到恩维加他的可卡因加工基地。
于是，麦德林贩毒集团由此更加猖獗。
