回乡路上，改道山林入伙。贩送鸦片，马帮道上大显身手。出手大方笼络人心，为报家仇，重返弄亮大寨。
借美人巧破剥蒙土司府，杀剥蒙称霸莱莫山区。
在回莱莫山的路上，坤沙又改变主意，想到自己离开山寨在外面混了几年，除了练了一身的武艺和枪法，其余一无所有，如今自己是个堂堂的汉子，有何面子去见江东父老。
那鲜艳妖冶的罂粟花，也许能为自己提供一个施展雄心抱负的天地。他壮了壮胆子，决定去闯山道上闻名的胡家马帮。胡三爷雇着一伙枪法如神的镖客，专为远方前来收购鸦片的毒贩护送货物。
坤沙直奔胡老板的住宅，进屋把包袱往桌上一甩，冲着后房大声问道：“老板要不要炮头？”
竹帘一掀，胡三爷踱着方步走进前庭。他一手端宜兴壶，另一只手背在身后，问道：“朋友，在哪里发财？”
坤沙说：“老板别的无须多问，我可不可以试试家伙？”
“好，爽快，”胡三爷围着坤沙上下打量一番说，“倒是一表人才。”
说完，他立即沉下脸，揭起壶盖扬手往上一抛，壶盖飞出大门：“朋友看招！”
坤沙早有准备，飞速拔枪，反身一扬手，“叭”的一声枪响，壶盖在空中炸成碎片，散落在院落。
院子里的枪手们大声叫好。
胡三爷却依然不动声色，把手上的茶壶重重往桌上一搁，一位大汉从胡三爷身后闪出，朝坤沙脑门猛击一拳，坤沙轻盈往后一跃，出了大门。大汉跟着追出来又猛然飞起一脚。坤沙这次没有躲避，只见他侧身让过，在空中抓住大汉的脚腕，借力猛地往前一推，大汉在空中打了个滚，重重地摔在大门旁的木壁上了。
胡三爷禁不住大喝一声：“好，果然身手不凡，是百里挑一的好手。”
胡三爷客气地让坤沙在客厅里坐下，泡上香茶，很诚恳地说：“朋友，凭你的本事，我胡某是求之不得。但看来你也不是门外人，懂得干我们这行的规矩，那就是从来不收陌生人。”
坤沙转身从包袱中取出一把佩刀，刀上雕刻着精致的花纹，他递给胡三爷：“老板，你该认识这把刀吧。”
胡三爷接过佩刀，翻来覆去看了看，问道：“这刀怎么落到你手里？”
坤沙哈哈大笑：“二十年前，你护货到西贡，被人劫了镖，你受了伤，是你的一个叫马成的兄弟把你背了回来，胡三爷，这把佩刀足以说明我并非一个来路不明的人吧。”
此时，胡三对坤沙已深信不疑，他知道马成绝不会轻易把佩刀交给别人，除非自己最好的朋友需要帮助。
“不用再说了，娃子你留下吧。”
坤沙在胡三爷身边留了下来，成了马帮里的一名枪手，但没有人知道他的身世。尽管坤沙知道胡三爷十几年前是他叔父手下的一名小头目，但他没有对胡三爷说出来，依然守口如瓶。他随着雇主收货送货，护送驮满鸦片的骡马走遍了泰、老、缅边境各处村寨。对各地区的地形，鸦片种植面积、产量、质量都了如指掌，为他日后成为贩毒大王积累了丰富的经验。
马帮的人出生入死，个个是亡命之徒。这些拿着脑袋换饭吃的枪手，过着有今天没明天的生活，喝酒、抽大烟、嫖妓是他们松弛神经，忘却烦恼的好办法。而坤沙除了偶尔弄支烟抽抽，其他竟然没有去沾染。
到发饷的日子，坤沙总是买些好酒，送给马帮中那些终日似醉非醉的老师傅。他对那些年轻的同伙很讲义气，只要别人有事相求，他总是竭力帮助，马帮里的人都喜欢坤沙。他人缘极好，没有一个人与他过不去。
不久，在一次跑马帮活动中，坤沙跌了跟头，他的性格渐渐沉稳起来。
那次，坤沙同三十几个枪手，在二炮手的带领下，押着一批鸦片路过清莱，在一个叫巴山的沟谷里遇到埋伏。对方一挺轻机枪压得他们抬不起头，驮货的骡马在山沟里打转出不去。坤沙头伏在草丛里，只听见一片枪响，其他什么也看不见。二炮手忍不住挨打的窝囊，大吼一声，弓身往上蹿，坤沙和三炮手等人紧跟其后，才到半山腰，二炮手突然一头栽倒在地。
坤沙正惊恐地放慢脚步，山头埋伏的劫匪反冲下来。三炮手见情况不妙转身就逃，也中弹倒在坤沙前面，众人惊慌地朝山下跑去。坤沙卧地一滚，挨着一棵老树，撂倒了三四个追击者，才制止住了对方的冲锋。坤沙和枪手们抬着七八具尸体跑了回来。
鸦片骡马全丢了，鸦片贩子找到胡老板又骂又闹，胡老板赔偿了一大笔鸦片损失费，把坤沙找去臭骂了一通。
事后数日，一位中年炮手喝得似醉非醉，冷眼盯着坤沙说：“这事不能怨你，只是二炮手逞能，惹来劫匪的追杀。驮货的骡马让枪声赶散了，劫匪会自动撤走。我们丢不了马匹，也不会死七八个兄弟。”
坤沙听后，触动很大。他一连数日默默总结这次遭劫的教训。他认识到，一个人胆子再大，枪法再神，如果不识时务，单凭一股勇气也不足成大事，必须善于运用众人之力。他找来一套中文版的《三国演义》，在同伙逛妓院喝酒时，他缩在屋里翻这套纸色发黄的旧书。由于中文功底不厚，书中的一些事他也弄不太清楚，有些段落曾听捡破烂的大叔讲过，知道大概的情节，但书中讲述的错综复杂的争斗，所表现出的计谋和机智，坤沙似乎一触即通，使他兴奋不已。
他想要报剥蒙土司暗算之仇，恢复莱莫大土司家族往日的威风，就必须采取沉着冷静的计谋笼络一帮愿意给自己卖命的弟兄。
1951年4月，国民党残军集结向中国云南边境发动进攻，被解放军一个反攻打得溃不成军。残军又逃到缅甸境内，重新整顿武装，急需大量的武器弹药。这给马帮提供了发财的好机会。胡三爷按照残军要货订单，在清莱县城跑了五六天，买了一大批军火。
胡三爷亲自带着马帮，把武器送到残军手上，残军付了近5吨鸦片作为货款。
胡三爷带着坤沙等八十多个枪手，赶着六十多匹骡马返回营寨，走到离大其力只有百十里的勐牙山，遭到一股土匪的袭击。
坤沙迅速指挥马帮隐蔽到一堆大石后，令弟兄们稳住手边的骡马，带着十几个人迎着劫匪一字散开。
土匪喊话，要他们留下骡马货物，不然将其一举消灭。平时威风八面的胡老板，面临危境竟一时没有了主张。
坤沙冷静地说：“这帮土匪也不过几十号人，咱们的人枪并不比他们的少。只是大树下那挺机枪要咱们的命，你在这里麻痹他们，我领着几个兄弟迂回过去夺那挺机枪。”
“坤沙兄弟，只要打赢了土匪，保住了骡子，这趟生意赚得的钱咱们平分。”胡老板讨好地说。
胡老板按坤沙的意思，躲在一块大石头后面，朝土匪大声喊道：“朋友，都是江湖上混的兄弟，有事好商量，别伤了和气。”
土匪们口气十分强硬，对胡老板说：“没有什么可商量的，你胡三要命就留下骡马快点滚蛋。”
“我给你们丢下五成货，算是兄弟平分。”
“少啰唆，一匹骡子也不准带走。”
“老兄，都是吃同一碗饭的朋友，不要欺人太甚。”胡老板故意拖延时间。
坤沙借着石堆掩护，从山侧树林朝土匪机枪点运动。
土匪不耐烦了，说：“少废话，你给不给？”
胡老板口气也硬了：“不给又能怎样？”
话刚出口，对方射来一阵密集的枪弹。
胡老板大喊一声“打！”
守在石头后面的枪手们也猛放枪弹。
双方对打一阵后，胡老板又喊起来：“别打了，别打了，我留下骡马走路。”
上面喊话：“把枪扔在地上，快送骡马上来。”
胡老板说：“朋友，事情不要做得太绝，也给我们留下点吃饭的钱。”
对方又猛地射来密集的子弹。
“打，给我打！”胡老板大声吼道。
枪手们按照坤沙的吩咐，一边放枪，一边喊叫，吸引对方的注意力。
坤沙带着几位枪手已出现在劫匪的背后，胡老板一阵兴奋，一挥手从石后跳出：“弟兄们，冲上去和他们拼了！”
八十多个枪手从各自掩体冲出来，边喊边射击。
劫匪被这突然的冲锋吓慌了，拼命组织反击。坤沙趁土匪根本顾不上注意背后时，冲进了机枪阵地，机枪手正准备朝冲锋的枪手射击，坤沙一阵急射结果了他们。
坤沙端起机枪朝匪徒们一阵猛烈射击，劫匪顿时倒下一片，他们还未转过神来，坤沙身旁的几位枪手朝劫匪阵地猛扔手榴弹，只听见“轰”“轰”的响声，劫匪阵地上一片惨叫。对面胡老板带着下面的枪手也杀了上来，两边夹击，劫匪们四处逃窜，没有招架的余地，留下五十多具尸体，其余的逃进了四面山林里。
胡老板和坤沙缴获几十杆枪和上万发子弹。他们打扫完战场，带着众弟兄和骡马，又继续向泰国前进，顺利地到达目的地清莱，把鸦片卖给鸦片商人。
回到他们的老巢后，胡老板说话算话，把这次贩卖鸦片军火的利润分给了坤沙一半，还把缴获的枪支弹药和其他战利品，也给了坤沙一半。坤沙半真半假地推辞了一番，说：“胡老板吃这碗饭不容易，我们这些枪手平时吃你的用你的，到了关键时刻卖命也是应该做的。”
胡老板听了坤沙这一番话，心里满是欢喜，佩服坤沙是个很讲义气的人。此后胡三爷对坤沙越加信任。
坤沙拿到胡老板给的钱后，全部平分给众枪手兄弟，说弟兄们一块出生入死，有福同享，有难同当。他这一举动，收买了所有枪手的心，大家对坤沙折服了，从此对坤沙言听计从，都乐意跟着坤沙跑马帮。坤沙实际上成了马帮里的二老板。
其实，坤沙仍然盘算着回到莱莫山去，消灭剥蒙的武装势力，自己称雄一方做霸主。
来胡老板这里一晃快两年了。坤沙通过打听知道家乡的一些情况，剥蒙的武装比几年前更加壮大了，已有五六百人，独霸了当地所有的鸦片买卖。要想干掉剥蒙，首先必须有自己的武装力量。坤沙经过长期准备，觉得时机成熟了，他要拉一帮人马自己打天下。
国民党残军又派人来联系购买枪弹和日用货物，胡老板和坤沙奔波了十几天，终于购齐了残军所要的全部订货。
这次卖给残军的货物仍然是枪弹为主。胡三爷按照清单一一交给坤沙，说：“这批货就拜托你了，路上千万要小心。我相信你已是个出色的马帮首领。”
坤沙深深朝胡老板鞠了躬，脸上隐约露出一抹神秘的笑意，胡老板来不及细想，坤沙已出发了。
马帮行至缅甸境内，又经四五天的长途跋涉，傍晚到达景栋。
景栋是缅甸东部掸邦山区最大的城镇，也是近百年来金三角最大的鸦片集散地，云集着各地来的大小鸦片商人。各地零星的鸦片会集到这里，集中后又从这里运往泰国、老挝。
坤沙在这里设了网点。夜晚大部分枪手到城里妓院烟馆玩乐去了，坤沙召集了十几位亲信密友，说出了自己早已预谋好的计划：脱离胡老板，跟着他到莱莫山打天下。
这些枪手绝大部分是有奶便是娘的亡命之徒，但江湖上混久了，他们也很讲义气。坤沙平日对他们不薄，能与他们同生共死，两年的马帮生涯，坤沙的胆识和计谋早已使他们折服。胡老板人已老迈，说不定哪一天树倒猢狲散，马帮依旧还是坤沙为首领。枪手们你看着我，我看着你，沉默了一会儿，二炮手莫富突然大声说：“弟兄们怎么哑巴了，跟着坤沙兄弟干没错。”
于是，大家纷纷表示愿意随坤沙去莱莫山打天下。
第二天清晨，坤沙召集所有枪手开会，说明自己的意思，并反复交代不愿跟着他，可以仍回到胡老板那里，彼此以后还要做朋友。
有十几个人不愿随坤沙走。坤沙拿出身上近几年的所有积蓄，在镇上收购了3吨鸦片，交给回去的枪手，对他们说：“胡老板这笔生意就算同我坤沙做了。枪弹我带走，这鸦片是我给胡老板的货款。”
办完事，坤沙领着四十几个枪手，赶着满载枪弹的骡马朝莱莫山奔去。
坤沙带着四十几个枪手，翻山越岭走了七八天，回到莱莫山区。他知道自己人寡枪少不能与剥蒙硬拼，为了不惊动剥蒙，没有直接去弄亮大寨，而是把人马安扎在弄亮大寨南面的一个大山洞里。
此时正是1953年的秋凉季节。坤沙只带了两个护卫，回到弄亮大寨，这里已是一幅破败萧条的景象。
回到家中一看，土司大院已倒塌，木楼到处透风。坤沙的外祖父已在两年前去世。自卫队两个队长马成和白朗都过了花甲之年，守护着破败的木楼。
从两位忠实的老卫士嘴里得知，当年家中送给剥蒙150亩鸦片地和十支好枪，剥蒙大骂一顿收下后，才允许外祖父张纯武回寨子住。
其后，剥蒙又占去弄亮大寨300亩鸦片地。山寨早已人心涣散，自卫队员大部分早已走掉，只剩下莫雄等十几个人，十几条枪。
弄亮大寨的青年人听说坤沙回来了，纷纷来到坤沙家，气愤地向他倾诉剥蒙的霸道，叫喊着要坤沙为弄亮大寨出口气，杀掉剥蒙。坤沙的三叔张秉禹、四叔张秉汤、八叔张秉君也都挤在老客厅里。
三叔张秉禹对坤沙说：“只有你才有本事打败剥蒙，我们张家就指望你重整队伍，杀死剥蒙，夺回大土司位置。”
一时间，屋里乱哄哄的，大家附和着，挥动拳头要和剥蒙拼个鱼死网破。
坤沙看见乡亲们复仇的情绪很高，心里踏实了，感到身上的责任重大，杀掉剥蒙不仅是报家仇，也是为了整个弄亮大寨的繁荣和生存。但面对剥蒙几百人的武装，自己几十个人去硬拼肯定是去送死，必须靠智斗才能取胜。他突然想到剥蒙如果知道他回来了，一定会派人来暗探消息，于是心里有了主张。
坤沙笑着让大家安静下来，说：“剥蒙有五六百人，咱们要人没人，要枪没枪，斗不过人家。请大家仔细想想，当年我家曾拥有上千人马，到头来叔父还是被人杀了。我这次回来，是想安分守己地过日子，老老实实地听剥蒙大土司的话。”
坤沙这一番话如同一盆凉水，迎头泼给众人。大家见坤沙没有和剥蒙斗的意思，心也都凉了，各自回去了。只是三叔张秉禹气得哇哇乱叫，大骂坤沙是软骨头、张家的败类。坤沙含笑而不怒，等到三叔骂累了，睡着后，他走进马成和白朗的房间。
两位卫士对坤沙刚才的表现心里不快，见坤沙进来，勉强地笑了笑，没有什么话说。
坤沙说：“两位老前辈在我家干了一辈子，张家败落到如此地步，也没有离开，我真感谢你们。”
“老土司过世前曾交代我们俩，一旦大少爷回来，一定会东山再起，他让我们俩帮助大少爷成就大业。如今看来没有我们的事了，我们也该回老家看看。”
坤沙拉着两位的手，轻声说：“我回来的目的就是重新建立自己的武装，除掉剥蒙老贼。我是有意说刚才一番话的，让话传到剥蒙耳朵里，放松对我的警惕，我们好暗中做好与剥蒙拼杀的准备。”
按照坤沙的安排，马成拿着坤沙交给的钱，赶着骡马到镇上收购粮食。白朗挑选寨子里可靠的年轻人，组成一支百余人的队伍，白朗只告诉他们，坤沙要做一笔买卖，请他们跑一趟马帮。
三天后的傍晚，这支队伍由坤沙的两位卫兵领着，押着驮着粮食的骡马，悄悄离开弄亮大寨。
到了坤沙藏兵的山洞，马成和白朗才向他们讲了坤沙的计划，要他们留在山上跟着枪手操练枪法，没有坤沙的命令，谁也不准私自下山。
剥蒙听说坤沙回来了，心里很惊慌，认为坤沙这次回来一定要与他拼命。后来去探听消息的人回来报告说，坤沙此次回来只带了两个人，尤其听了坤沙那一番对弄亮大寨人的讲话，剥蒙心中一块石头落了地。
剥蒙对大管家莫仁说：“坤沙不过是个软蛋，徒有一个英武的虚名。”
莫仁讨好地说：“一个刚刚长出翅膀的小公鸡，有多少能耐？”
两人哈哈大笑起来。
尽管剥蒙不把坤沙放在眼里，夜晚还是把土司府的巡夜卫队增加了一倍人。
坤沙在弄亮大寨住下来，整天一副无所事事的样子，不是喝酒就是骑着马到处游逛，在人面前从不提报仇两个字。
不久，坤沙托莫仁向剥蒙大土司提出请求，要继任弄亮大寨的小土司，剥蒙也没有拒绝，只是不耐烦地一挥手：“让那小子送1000银票来。”说完搂着十三姨太太调情，哈哈笑闹着滚成一团。
第二天，莫仁就送来了1000银票，剥蒙没有想到坤沙这么听话，心想那小子一定在外面发大财了，便故意拖延时间，对莫仁说：“去告诉坤沙，我会考虑这件事。”
坤沙不急，也不催，照常悠闲。
坤沙上山打猎，傍晚归来。在一个村寨前的池塘边，每次都能看见一位秀丽的姑娘在水边捶洗衣物，唱着悠扬动听的情歌。骑在马上的坤沙学着山鸟叫几声，一侧身，总能看到那个红扑扑的脸蛋上一双动人的大眼睛望着他。
有一天，坤沙放马在河边饮水，他红着脸与姑娘对上了话。没有几天他们就十分熟悉了。坤沙满肚子的故事，风趣的言谈，逗得姑娘笑声不止。
后来坤沙随姑娘来到河边竹屋里，向姑娘的双亲奉上一笔丰厚的定亲礼。
就这样，坤沙骑着马把姑娘驮到大寨后山里。两人抱成一团，在灿烂的山花中尽情嬉闹，在那花丛掩身处，坤沙第一次感受到异性柔嫩温滑的肉体，让人销魂心醉。两人血气正盛，青春的饥渴使他们沉溺于梦幻般的情爱之中。
坤沙决定娶姑娘做妻子。
剥蒙得知坤沙要结婚的消息，派莫仁捎来话：在剥蒙大土司掌管的各山寨，无论谁家娶媳妇嫁女儿，都要经过剥蒙的同意才算数，并且在结婚的头一天，女人必须送到剥蒙府上跟剥蒙睡一夜，不然就算犯法。但看在坤沙曾是土司家的少爷分上，睡觉一事可以免，但要在三天之内交5000银票的保护费。
说这话时，莫仁埋着头，心里恐慌，担心坤沙一发怒找他出气。没想到，坤沙听完哈哈笑起来，爽快地对莫仁说：“回去转告大土司，咱坤沙不搞特殊，谢谢关照。结婚前一天，一定把姑娘送到大土司府上。”
剥蒙听了莫仁传来的话，骂道：“这小子真是个软蛋，这样也行，你坤沙的女人也让我先尝尝。”
这几天，坤沙突然不出门了，经常坐在竹椅上望着远方起伏连绵的山峦沉默着。
三叔张秉禹早已气得不上门了，就连在山洞指挥操练新人的马成和白朗，知道坤沙答应了剥蒙的无耻要求，也觉得坤沙太窝囊了，没有人知道坤沙正在筹划一场苦战。
山上秘密招募的新兵已有二百多名，经过一段时间的训练，现在完全可以投入作战，加上坤沙带来的枪手，共有三百来人，比剥蒙的人马还是少将近一倍。但凭着这投力量，毕竟能与剥蒙交手了。
坤沙召集马成、白朗和三叔张秉禹秘密商量。
坤沙把山上的情况向张秉禹介绍了一番。张秉禹此时大为惊叹，这小子原来早已准备了兵马，找他来是要动手收拾剥蒙了。
张秉禹有点急了，说：“小子，你有什么话快些说吧。”
坤沙抬头看了众人一眼，说：“我要借送姑娘到土司府消灭剥蒙，现在开始分工。剥蒙共有兵力五百七十三人，但有一部分人被派到各山寨催税和收购鸦片去了。土司府其实兵力不足四百人，而真正住在土司府的不到五十人，其余驻扎在土司府的山坡上。后天傍晚，我们开始行动。兵分三路，一路由我带领，我要亲自送姑娘去土司府；一路由三叔带领，埋伏在土司府后的山背，一旦山坡上的剥蒙兵增援土司府，你们就在后面袭击；一路由白朗带领，干掉巡逻的哨兵，点火烧土司府侧面马厢，大家以火为号统一行动。”
马成、白朗和张秉禹上山集合人马，做战前的准备工作。坤沙骑马来到姑娘家的竹屋，把后天送姑娘到剥蒙家过夜的事讲了。
姑娘的父母是一对老实巴交的山民，蹲在一旁只是长吁短叹，无可奈何，姑娘却大哭起来，对着坤沙又骂又打，骂坤沙枉为一个男人。平日那么英俊潇洒、武艺高强的一个人，竟然把自己的老婆送给别人糟蹋。
坤沙没有过多地解释，临走前，留下一个卫兵，交代他要日夜守护在竹屋里，照料好姑娘，不得出任何差错。
10月，金三角地区秋高气爽，阳光灿烂。剥蒙起个大早，今天他心中无比兴奋，坤沙到底让他彻底制服了。傍晚，坤沙将亲自送他的女人到土司府。
但剥蒙还是唤来侍卫，吩咐他今天土司府增加五十个卫兵，一是预防万一，如果坤沙不老实，敢在府上撒野，他就将坤沙杀掉；二是想在坤沙面前炫耀自己的武力，摆一摆大土司的威风。
太阳快落山时，坤沙来了，两条汉子抬着一顶竹轿，上面坐着打扮漂亮的姑娘，坤沙领着七八个人跟在后面，垂头丧气的样子。
坤沙抱拳朝剥蒙行礼，剥蒙哈哈大笑，眼睛盯着后面的姑娘，他挥挥手算是回礼，嘴里说：“好漂亮的女子。”
剥蒙高兴了，拍着坤沙的肩转身对众人说：“现在，我宣布，批准坤沙继任弄亮大寨的土司。”
坤沙又弯腰鞠躬，叫人送上两坛好酒。剥蒙本是酒色之徒，见有好酒便吩咐厨房做菜，他要和坤沙开怀畅饮。
剥蒙坐在首席，姑娘和坤沙坐在两侧。喝得醉眼蒙眬的剥蒙，在姑娘身上脸蛋上左捏一把，右摸一下。姑娘眼睛早已哭肿，神色木然。
坤沙依然不动声色。从门外望去，天已经暗下来，其他桌子上二十几个剥蒙手下的枪手，也喝得东倒西歪。坤沙冷静地扫了随从们一眼，暗示大家做好行动的准备。
马成一群五十余人，在天黑后埋伏在土司府对面河边的竹林中，隐约能听见屋中大厅杂乱的喧闹声。他一挥手，两名青年持刀直奔大门，刀光一闪，两个抱枪而眠的哨兵未吭一声，便倒在血泊中。这时又有七八个人翻墙进入大院，直奔马厢，松开所有的马匹的绳索，点燃了马厢。
火势飞快地蔓延，土司府一片马嘶人喊。坤沙一摔手中的酒杯，拔出佩刀，寒光一闪，割下了剥蒙的脑袋。桌子上其他剥蒙手下摇晃着正要掏家伙，早有准备的坤沙随从人员，操着短枪猛射一阵。
坤沙对乱成一团的人们大喊：“都趴在地上，谁敢动就打死谁。”
屋里的剥蒙手下立即像死狗一样趴在地上，被坤沙缴了枪。
坤沙站在大厅台阶上，对着院内激战的双方，大吼一声：“大家不要打了！剥蒙已被杀死。”
坤沙一抬手把剥蒙的脑袋扔到院子中间。
在第二层大院大门的门槛上，剥蒙卫兵架起一挺轻机枪，正与已冲进第一层大院的坤沙士兵进行着激烈的枪战。枪手们扭头一看，剥蒙血肉模糊的脑袋滚落在院中，顿时傻了眼。马成趁机冲了进来。
剥蒙的卫队停止了抵抗，嘀嘀咕咕地商议着，坤沙说：“别指望山坡上来人救你们，他们自身也难保。”
话音未落，山上传来急促的枪弹声。营房上空腾起大火，山坡上一片喊杀声。
剥蒙卫队全部缴枪投降。
坤沙大声宣布：“剥蒙所有的卫队全部解散，愿意跟着我干的，可以留下，我坤沙照常以兄弟称呼。但剥蒙的财产、账目都给我保管清点好，老子明天就派人接收。”
正在这时，一群衣衫凌乱的女人拥进院子，她们哭哭啼啼要坤沙大爷开恩，救救她们。
坤沙对她们说：“剥蒙的大老婆听着，凡没有生孩子的女人，都给老子放回原来的寨子。”
剥蒙的大老婆急忙跪下：“坤沙老爷，我照办，我照办。求求你放过我的几个儿女。”
剥蒙五个儿子女儿抱着剥蒙大老婆哭成一团。坤沙没有理睬，转身进了大厅。身后传来机枪的扫射声。
坤沙命令打扫战场，搬走了所有能够拿走的财产，然后领着众人撤出土司府。
那天晚上的大火烧了三天三夜，剥蒙土司府建了几百年的院宅，在火中化为灰烬。数百名卫队有的投靠了坤沙，有的结伙闯进寨民的家中乱抢一通，然后四散离去。
三天后，坤沙在弄亮大寨召开了莱莫山地各村寨土司头人大会，宣布退回剥蒙这十几年侵吞抢走各村寨的所有鸦片地，废除结婚由大土司批准的规定，以后山民结婚由山寨土司准许就可以，废除结婚初夜权归大土司的规定。
坤沙话音刚落，各山寨土司齐声欢呼，都夸奖坤沙义侠英明，一致认为坤沙年轻有为，见多识广，文武双全，并对着院前大树上悬挂的剥蒙脑袋乱骂了一通。
各山寨土司一致推举坤沙任莱莫山区大土司，并兼任莱莫山自卫队总司令，然后大家立义盟誓，按上手印，宣誓日后将效忠坤沙大土司。
从此，坤沙做了莱莫山区的大土司，成为各山寨武装的盟主，总管山区所有的鸦片生产、收购和贩卖。
坤沙收编剥蒙自卫队员二百四十余人，加上他原有的人马，共五百余人，组成了坤沙第一支地方自治武装力量。
坤沙把他的军队分为两部分，一部分是保安队，负责整个山区的治安，负责处理案件纠纷，维护地方安定，马成和白朗岁数大，对地方又熟，遇事比较冷静、稳重，保安队由他俩担任正副队长；一部分是自卫队，负责收购贩运鸦片，打击各股敢于侵扰的土匪。
不到两年时间，坤沙剿平了多股流寇匪帮。当时曾横行金三角的大悍匪雷云，有人枪数百，在金三角各地从未失过手，却在弄亮大寨中了坤沙的埋伏。
从此，坤沙成了掸邦各区风头最盛的地方实力派，连城里那些暗中与中央政府作对的大土司也对他无可奈何，任凭莱莫山区的税收全部上缴坤沙。
