周围的环境充斥着阴冷的气息。
污浊灰黑的水流从他们三个人的脚沿穿行而过，消失于道路的尽头。
光与影在火把的照耀之下轻微摇动，似乎是因为语言上交流的原因，这一支在下水道行进的队伍忽然停止了向前探索的步伐。
“什么问题？和这次委托有关系吗？”阿克曼回头看向那名提出疑惑的青年，他虽然是他们这个小团体的头目，但他其实十分看重那名青年所说的话。
因为这名青年是团队里的智囊，以往许多优秀的点子基本上都是由他提出，而身为团队老大的阿克曼则只负责在最后对青年提出的点子进行决策和判断。所以阿克曼对于青年的重视程度并不会引起另一位同僚的嫉妒，相反，这名同僚的态度与阿克曼一致，他们都很在意青年的一举一动。
“没错，老大。”在明暗交叠的火光下，卡肯点了点头。
青年的名字是“卡肯”，代号“引导之手”，他与团队里另外两名成员组成了一支名为“地下三手”的队伍。
他们的身份是接受雇主委托的雇佣兵，倚靠接取资本家们颁布的悬赏任务维持生计。
他的另外两名同伴分别是头目“坚盾之手”阿克曼、同僚“暗拳之手”狄波斯。
这一次，他们接了一单看似毫无危机却又报酬丰硕的生意，素来以团队智慧核心自居的卡肯很难不在这件事情的背后多有遐思。
“我一直在思索这件事件背后究竟埋藏着怎样不可说的实情，以及这一路走来我发现的诡异。”
站在一旁的狄波斯摇头摆脑地插了一句：“嘿，伙计，我现在满脑子只是想快点离开这里，你竟然还有那么多门心思考虑这些光是说说都令人觉得繁琐的事情……”狄波斯喜欢幽默，喜欢打趣，喜欢开玩笑，他所说的话通常不需要认真听。阿克曼和卡肯都习以为常，并未理会狄波斯言语中的调侃。
实质上，在狄波斯的内心里，他本人很看重卡肯的想法和点子。
无视狄波斯无意的打断，卡肯继续说道：“说实话，我们‘三手’也算不上什么声名远播的队伍，但是雇主却指名道姓，专门点选我们来完成这次委托并许以高昂的报酬……这一点任谁都会觉得其中掺杂着不可告人的阴谋。
而且我们在费南城的地下混迹了这么多年，却从未听说过在城下的下水道竟然有这样的设置——让我们从南面的城区墓园的下水道入口，跨越东南群山的天然屏障来到山峰的背面，这简直不可思议。
另外，这个问题我在之前也有提到过，再度提起是因为我通过来时的一些细节觉察到不对劲，再联想到最近‘中庭’传来的消息，我有不好的预感，我想我们被强行卷进了高位者们博弈的风暴之中。”
阿克曼的眉毛和上眼睑一块压了下来，他的表情骤然变得凝重。事实上，他本人在这次委托背后的问题上也有过类似的思忖，只是碍于报酬的丰厚没有多加思考，被利益蒙蔽了捕捉真知的双眼。
在听到卡肯详尽的分析之后，他平稳的情绪不免衍生出些微的波动。
“那我们现在该怎么办，回头推掉这次委托，然后远离这次不明的风暴？”阿克曼忽然觉得呼吸有些沉重和压抑，他知道那是后悔的情绪在影响他躯壳上的感触。
卡肯摇头说道：“不，恰恰相反，我们要把这件事情老老实实地做下去。回头，等待我们的只有被灭口这一种结局。只要我们做这件委托的任务，保证任务还在完成的过程中，我们就是安全的——至少委托方的势力，不会拿我们怎么样。毕竟在任务完成的前后，我们在他们的眼里还是有用处的佣兵。”
“那我们完成任务之后呢？是不是还会被那些家伙灭绝活路……”狄波斯说话的语气不再显露轻松和诙谐，他的脸庞表露的情绪同样沉重。
“这很有可能，因为这次任务并不是让我们付出能力给予帮扶，而像是派遣我们去往有去无回的险途。或许正是因为我们的队伍名不见经传，所以那些雇佣我们的人才能无所顾忌地将我们的生命随意处置。”卡肯直言不讳地说道。
“那我们该怎么办，这次是我被该死的高报酬蒙蔽了，我应该多考虑一些其中的问题。”阿克曼此刻内心充满自责和愧疚，身为团队的决策者，他的决定给他们三人的团队带来难以挽回的麻烦。
“先别着急，当下我们是安全的，我想我们可以这样来摆脱这次危机……”卡肯依然保持着冷静的态度，比起阿克曼，他更像是团队里的头脑，更像是一位领导者。
……
一夜的寒冷和阴湿在绯弥尔之眼降临大地之时就开始缓缓褪去。
清晨。
东南群山，梅瑟学校，寄宿大楼。
明朗和煦的阳光照耀在窗台的外沿，而后穿透明净的窗户，开始逐步驱散徘徊房屋内部的阴影。
一觉无梦，不觉至晓。
睁开眼，映入加若眼帘的又是学生宿舍那块乌黑的天花板。
一连好几天，他都是保持着这个姿势入眠睡觉，保持这个姿势进入梦境，保持这个姿势清醒意识，宛如一具不会挪动的僵尸。
不得不说，他是越来越熟悉这个世界的日常生活，也越来越契合梅瑟学院学生的身份。
从床上坐起，舒展双臂，抖落一身的倦意，裹拥一袭被褥之外的清寒，加若伸出手拿起搭在床头旁的衣袍穿戴在身上。
“嗯，不对劲！”当加若的胳膊伸进衣袖的那一刻，他明显感受到来自于碰触这一动作所带来的古怪和异状。
那就像是大人在穿小孩的衣服——很不舒服，充满了阻塞与窒碍的感觉。
于是，他迅速将目光移动至手臂。
“这是？！”加若意外地发现，他的手臂包括指掌竟然略粗壮了一圈。
与之昨夜还依旧是“竹竿”的手臂相比，实在是强壮了太多太多。
“这简直……太有意思了！”
这一夜的变化过于强劲，足以令经历此次事件的加若兴致倍增。当然，他也保持着几分冷静的心思，随即便联想到昨晚在庇护所梦境中，他给“星云之梯”的“天赋-强壮”消耗的数个单位的光质所提升的那几个百分点。
“果然奏效了，看来当时在庇护所世界发生的变化，只能等到我退出梦境之后，才能在梦境外的世界切实感受到。”
想到这里，加若一把将外套衣袍丢开，从床上蹦了下来，来到长镜前。
他想纵观全局，好好看看，在经过光质的提升后，现在这副躯体究竟发生了怎样的改变。
