燃煤发电厂排出的粉煤灰，往往造成严重的环境污染，特别在使用劣质煤地区，灰分多，每发一度电需排出粉煤灰0.3千克。
粉煤灰弃之为废物，用之则为极宝贵的资源。就粉煤灰的矿物组成来看，80%的颗粒为表面光滑的玻璃体，这是其他火山灰材料所没有的优异特性，这种特性使粉煤灰可成为建材工业中的一种优质原料。
早在20世纪60年代，上海已利用粉煤灰生产墙体材料。20世纪70年代，宝钢上马时，即用粉煤灰渣代水淬矿渣筑路，节约资金70万元。近年来，上海市又在建筑行业推广建筑砂浆中掺磨细粉煤灰或原状灰，以代替部分水泥、黄沙和石灰膏，已有60%的搅拌站用上了磨细粉煤灰。为此，上海市每年排出的约90万吨粉煤灰，利用率已达83%。
不少专家认为，开展粉煤灰的综合利用，不仅技术上已日臻成熟，而且经济效益、社会效益和环境效益都十分明显。为此，实现粉煤灰废渣资源化、资源产品化和产品系列化是完全可能的。
