半个月时间过的很快，这一天叶安宁装点好了行礼带着云曦三人回到了位于城南的安远将军府。
府外，得了门卫禀报的安远将军夫人焦氏，带着叶芊柔还有几个大丫鬟一脸笑容的迎了出来。
“是安宁回来了，我正和柔儿说着不如差府中车马去接，没成想这就到了。”焦氏略微丰润的脸上堆着和善的笑，叶安宁不由的打量了一下自己的这位“继母”，焦氏身姿丰腴，虽年逾四十，可依旧气色红润肤质细腻，可见平日里保养的极为到位。
“劳夫人费心了，父亲可在府中。”微颔首叶安宁平静问道。
“今天老爷当值，一早就出去了，不过知道今天安宁你要回来，早就交代过了，屋子都已经安排妥当了。”说完，吩咐了身旁的几个丫鬟一同去帮叶安宁搬行李。
安远将军面积不算大，但比起一般四进的院子又要大一些，当年这座府邸初造时，兼并了位于东侧一处面积不算小的花园，让这府中又另外多出了一处院子，因而显得宽敞了一些。
一路跟着焦氏来到了主院，叶安宁眉心皱起脚步一顿，前头的焦氏见她不走便回转身问道：“安宁可觉得累了？马上就到了。”
“夫人是否带错了？”叶安宁礼貌的欠了身，不卑不亢道：“我观这院子的规格和坐落方位，该是将军府的主院，应该是父亲所住，身为女儿却舔居主院未免不合适。”
“咳……”焦氏恍然的一拍手，有些歉疚道：“倒忘记和你说了，这一路进来安宁你也看到了，咱们这将军府说白了也就比寻常四进的院子略大了一些，自然比不得那些王府贵邸，现下府中人口不少，实在是挪不出空余的院子。”说着暗暗打量了一番叶安宁，见她依旧神色平静，又继续诉苦道：“我也知道安宁你刚回来，可母亲我也实在没办法……”焦氏期期艾艾的抹了抹不存在的眼泪。
“后来我想了想，刚好我和你父亲住的主院西侧还有一间不错的屋子，地方够宽敞环境也还算清幽，不如安宁你先将就着住下，待来日腾出了房间，再挪过去也方便。”
叶安宁心底冷笑，主院西侧的房间？当她是不知事的傻子么？那种偏房若不是一些通房的丫鬟住，便是安排给一些不得脸的妾氏。可焦氏却让她住进去，她若真好说话的暂时住下来，那下一刻便成了安远将军府上下的笑柄。
对于这些事，身后的折枝在王府待了多年，里面的弯弯绕绕自然比云曦和冬梅更清楚，当听了焦氏的提议，当即一咬牙，忍不住想去理论却被叶安宁不动声色的按住。
“我只道父亲让我半个月后回府，还以为一切已经安排妥当，如今看来父亲府中也是不容易，夫人也不必为难，做女儿的自然会体恤父亲，我这便先回去了。请夫人代为转告父亲一声，让他不用惦念。”很是有礼的一欠身，叶安宁调转过身带着身后的三个丫头就往外走。
那焦氏原本想着叶安宁不过王府一个丫鬟，如今出了王府自然没有什么好的去处，回将军府是求也求不得事情，只要进了府中住哪里还不是她说的算，哪里想到叶安宁是个硬茬，一句体恤父亲不易转身就走。
“等等！”焦氏正想过来拉住叶安宁，却没想叶芊柔先走了过来，神色不快的盯着叶安宁道：“上回父亲自寻到长姐的下落便开心的不得了，如今长姐就这么走了，不是更让父亲更为挂心，既为儿女自然要孝顺知礼，更要贴心才对。如今府中没有多余的院子，长姐连王府的丫鬟都做得，怎么回到自己家中却连这点委屈就将就不得了？”
叶安宁不在意地轻笑一声：“如此说，芊柔妹妹这些年想来是对父亲最为贴心的，妹妹身在将军府，最知礼数又对父亲孝顺，那不如先将你住的院子暂时腾出，妹妹先搬到主院。这样一来既方便芊柔妹妹时刻尽孝父母跟前，二来别人若知妹妹如此爱重长姐，自然都会大赞妹妹知书达理！如此一来妹妹既尽了孝又得了美名，当真是一举两得！不知妹妹意下如何？”
叶安宁的嘴皮子叶芊柔已经领教过两次，如今被连打带削的驳了回来，她还找不到一点能反对的借口。不同意么？那她之前说的什么孝顺知礼不是自己挖坑，同意？那怎么可能！
叶芊柔当即眼睛一红，泪眼汪汪的看向焦氏，“娘……”
焦氏一把将叶芊柔搂入怀中，母女两人竟抱着哭了起来，“柔儿，是娘没用，身为继室倒底没法给你正经的嫡女名分，如今安宁看上你的院子，不如你就……是娘没用！”
“娘……呜……”
两人“演技”一流，抱头痛哭的戏码演的“恸人心肠”。眼瞧着身旁一众负责“助演”的大小丫鬟也要跟着抹泪了，叶安宁无力的翻了个白眼，心中无限的想飙脏话。
“夫人，如今您倒底也是正经的安远将军夫人，是否应该顾及一下身份？至于芊柔妹妹，我想无论夫人您是否为继室，大约都无法给她一个正式的身份了。”心中不爽，叶安宁说话的语气不由的有些生硬。
这话听得母女两皆是脸色一白，叶芊柔神色更是有些惊慌失措。
“你……老爷是否和你说过什么？”焦氏惊疑不定的问道。
“父亲说过什么并不重要，重要的是夫人会如何去做。既然今日父亲去当值，那我且先回马车里休息一会，待父亲回府后有了安排再定。”说完，叶安宁不想再与两人纠缠，直接带着云曦三人回到了府外的马车里。
叶荣回到府中已经过了晚膳，刚走进房中便瞧见坐在桌边抹眼泪的焦氏。
“这是怎么了？今天安宁的院子可安排妥当了？”
焦氏抬起头幽怨的望了叶荣一眼：“老爷，你也知道，咱们府中本就不算宽阔，母亲的寿安堂最要清净，安宁自然不好住那块儿，剩下的也就一些零散的小屋子，都是一些下人房更不好让安宁住，所以我想着不如让安宁住咱们院西侧的厢房……可没想到安宁非但没同意，柔儿好心劝她还被数落了一顿，我这个继母当的真是……”说着又拿起绢子擦眼泪。
“胡闹！”叶荣脸色一绷，“西侧的厢房不是那个得病的小妾住过的么！怎么能给安宁住！而且安宁这么大了，还与我们住一处成什么样子！”
焦氏被叶荣一通话训得哭的更凶了，将手中湿掉的绢子扔到地上，又重新从袖兜里掏出一块，接着擦：“王姨娘都死了几年了，且又不是得的什么会传染的病，那房间到底还不错，妾身看着不是浪费了可惜么。”
叶荣扶了扶额头，叹了口气，“蔷薇院不是还空着，让安宁先住到那里。”
“什么？！”焦氏豁然站起身尖声喊道，“老爷，蔷薇院你可是答应过，待来日柔儿定了亲事，便搬进蔷薇院风光待嫁！”
“柔儿现在住的采薇院一样很好。”
“那怎么能比！”焦氏不依，“安宁这些年不在身边，轩儿还小又基本住在学堂，老爷身边可都是柔儿在尽孝，如今安宁回来了，老爷便瞧不上柔儿了是不是？呜……我的柔儿命好苦啊！”
“哎，你……”叶荣叹了口气，无奈的坐到椅子上，自己倒了杯茶喝着也不再说话，等过了差不多一刻钟，焦氏方才哭歇后，再施施然的开口道：
“我这些年待柔儿如何你不是看到了，如今不过是将空置的蔷薇院让安宁先住着，论起年纪安宁还要大柔儿一些，倒底是她会先出嫁，到时候柔儿再搬进蔷薇院不是一样。”叶荣耐着性子苦口婆心的劝解，焦氏先是不作声，一会后终是点了点头。
叶荣心头一松，站起身抖了抖衣袍：“那安宁现下暂住在哪？我去看看让她直接搬过去。”
焦氏有些心虚的小声道：“安宁……还在府外的马车里坐着呢。”
