环顾四周，遥遥望着那轮西沉的太阳，它的半边也掩在西山孤高的峰峦之下，殷红的阳光，给山边镀上一层玫瑰紫，五彩缤纷的晚霞一朵朵，一条条由西向东延伸。越来越淡，把附近渐渐发暗的树木林间笼罩在无与伦比的美丽华盖之下…
此时，倦鸟早已归林，只远处雾霭的炊烟中，还有一群群的乌鸦翩翩起落，静谧中给人一种不安的感觉。
官道之中，一队押运的官兵走在日落路上，几杆狼牙大旗，在晚风中裂裂作响，道间扬起阵阵的尘土，在夕阳中显得金黄。
那姓葛的军官大声道：“兄弟们！还有半个时辰，我们便可赶到番家渡口啦！咱们今晚就在那里息脚，好好的吃上一顿，明日在赶路”。
“好啊”
众人一阵欢呼…
番家渡口，是滇西南通往蜀中，和湘赣地区往京城的官道，这里有一座桥，也是唯一能通过马车货物的桥。
通常，若是单人独行一般不经木桥，而是顺河而上，走番家渡船，可省去几里地，但若是车马货物，就必须走官道过桥。
元朝时期，这座木桥有官府把守，收取来往客商的赋税。
因此，大多数客商刚脆从番家渡坐船过河，一来渡船费比过桥费要少得多，二来程渡船过河，路途要省去几里地。
因此，渐渐的来往客商，早已习惯了这种过河方式，只要不是有太多的货物，用马车运输，两岸的人们都不愿意走木桥通过。
一直到明朝洪武十三年后，官府把守桥的官兵才撒走，让人们自由通过，这座桥头边的金沙客栈，才有了一线生机。
桥西只有一座酒楼，占地很大，依山而建，又靠着金沙江岸边。主楼是两层木瓦结构的，大概建于明太祖十年间，看上去不太旧，酒楼又分主楼，副楼。主楼主要是用于过往客商，过路打尖休息的地方。而从主楼大门进到后院，则是给远客来往住宿。
酒楼门前一棵旗杆上，挂着“金沙酒楼”的牌子，在晚风摇曳着。
撑灯时分，酒楼迎来了一队押运货物的官兵，这些人除了身着官兵的服装之外，个个身上，带着的兵刃，都是刀剑之类的兵器，有些不像一般的官兵，明眼就知道，这是一群凶捍的侍卫组成的，就连赶大车的人，都是身着官兵衣服。
二十五辆大车上，全部是大木箱子，却被一块油布严严盖住。车轮碾过，路上就会留下深深的印子，从印子上看，这些大车里拉着重物。车辆在大门口停了下来。
那姓葛的中年军官，直劲的走进大堂，一个中年掌柜迎了过来，他瞒脸堆笑道：“哎哟！这位军爷，你来啦！辛苦辛苦！”
姓葛的军官道：“掌柜的，你们老掌柜许老板在吗”？
中年掌柜的笑道：“哎哟！军爷！原来是本酒楼的熟客呀！失礼！失礼！我们东家昨日进城去了，只小的在。
那姓葛的军官道：“哎…我怎么上次来，没见过你呀？”
中年人道：“噢！军爷！小的姓屠，屠户的‘屠’，就是杀猪的意思！许老板是小的娘舅，小的平日是负责采购店中用品的，这不，舅舅一走，这店就交给小的打理”。
葛统领点头道：“没什么事啦！屠掌柜！赶快准备六桌丰盛的酒菜，记住，酒要陈年花雕，每桌一坛，另外，在准备一个仓库，四间上房，十个通铺。马匹用上好的伺料，我们要在这里住一晚，明晨卯时用早饭。休要待慢了”。
葛统领说着从怀中掏出一锭二十两的黄金，随手丢给了屠掌柜说：“这是所有费用，不够明晨在说”！
屠掌柜笑嘻嘻的道：“哎哟！军爷！够啦！够啦”！
葛统领道：“那就快去办吧？”
屠掌柜道：“那军爷先歇着，这几桌饭菜要花点时间，希望军爷不要怪罪才是哟？”
葛统领道：“事先也来不及通知你们，没关系，快点就行了”。
屠掌柜笑道：“要得，小的准备着”。
他向内喊道：“三娃子，快出来招呼军爷把货拉进库房，赵娃子，通知大厨，赶快备六桌大餐，军爷要用”。
从后院出来一个青年小二。
走到葛统领面前道：“军爷！请随小的来，仓库在后院”。
葛统领向车队一挥手，然后对三娃子道：“你把仓库打开这成，忙你的去吧！
三娃子道：是，军爷！请随小的来“！
说完带着车队往后院走去…
屠掌柜回到主楼内室，室内坐着四大护法，个个黑衣着身，见他进来，成铗心问道：“明玉，刘老到了吗”？
屠掌柜道：“刚到，正在楼下用饭！二十五辆大车，押车的是葛统领，宋武。他们要在这里住一晚，明晨上路”。
郑白坤笑道：“只怕等不了明晨喽！下面准备好！通知刘老，由他带几个弟兄，负责外面，动手后，若是有人逃出，就地劫杀，不要留活口”。
成铁心道：“那除了姓葛的和宋武之外，剩下这些人怎么办？是不是全都处理掉？”
郑白坤道：“据调查，那些侍卫，全是张太师收留培养出来的杀手，都是忠于张太师死士，不杀掉，后患无穷”。
成铁心点头道：“喔，看来只好一锅汇了喽”！
正在此时，门口传来敲门声。
屠掌柜道：“是三娃子回来了。”
门开了，三娃子走了进来，他双手一抱道：“禀郑老，二十五辆大车，全放进后院仓库里，由六个人把守，听姓葛的统领说，半个时辰换岗”。
郑白坤点头道：“知道了，你下去吧！”
“是”
三娃子转身出门而去。
成铁心道：“老郑？怎么安排？”
郑白坤笑道：“先让他们吃个半饱，酒差不多的时候，在上最后两道大菜，大菜上桌之后，由玉明把六人的饭菜送过去！玉明到后院仓库时，便是动手信号！另外，还要注意，不可有外人进来，免遭鱼池之殃”。
屠掌柜道：“这个郑老放心，按郑老的吩咐，从早上起，就不接待任何过往的外客，在大厅，客房住宿的商贩，都是自己人装扮的”。
郑白坤点头道：“这事不能有丝毫大意，一定不要放过任何细结，大意不得呀！最好不要流血”。
屠掌柜道：“属下明白，那属下就下去了”
郑白坤点头，屠掌柜一笑说：“就看兄弟的啦？”
他转身开门下楼去了。
一个时辰之后，大厅里渐渐热闹起来，除了后院仓库门口，六个带刀侍卫钉子般的站立在那里，一动不动，其它的侍卫全都进了主楼大厅，然而，当屠掌柜查看人数之后，发现，还是少了二名官兵，不由得内心一惊。
酒菜被酒楼的伙记，走马灯似的送到了六张桌子上，然而，让屠掌柜不解的是，坐在桌边的官兵却一动，更本没有动筷子的意思。
当几个跑堂的小二端菜上来时，葛统领站起身来，看着小二把菜放好，正好转身下去时，却被葛统领叫住了。
他走到俩个小二面前，笑嘻嘻的说：“俩位小二哥，辛苦啦！没别的意思！只是想请俩位，把饭菜都尝尝，行吗？两人楞住”了。
屠掌柜心中又是一惊，心里骂道：“妈个逼的，这姓葛的好精呀。于是他笑容满面的走出了柜台道：“呵呵！葛统领！大概是把金沙酒楼当做黑店了吧？”
他向俩个小二挥了挥手，让他们下去，自己却走到葛统领身前问道。
葛统领也是笑容可掬的说：“哈哈！屠掌柜别误会，因为本座这次押运的是朝廷军响，任务很重，一旦在路上出了问题，本座一家老小的人头，都挂在本座身上。所以，还请屠掌柜谅解。本座每过一店，都必是这样”。
屠掌柜笑了笑说：“哦！葛大人也太小心了，及是这样，狗娃子，拿个杯，和一双筷子来，我亲自验菜。”
酒杯和筷子送了上来，却被葛统领接了过去，笑笑说：“屠掌柜，这桌子上有现成的杯子，筷子，屠掌柜何不将就呢？”
屠掌柜笑了笑，也没说话，他走到桌子边，顺手拿起了筷子，并打开酒壶，倒出少许，一口喝下。然后每道菜都尝个遍，当尝到第三桌的时候，却被葛统领止住了。
葛统领笑哈哈的说：“呵呵！屠掌柜，可以啦！我信得过掌柜的，好啦！想别大伙都饿了，酒少喝，等安全到京城之后，我请各位兄弟大醉三天如何？”
众侍卫道：“谢谢统领大人”！
葛统领道：“好啦！大家用饭吧”？
沉静的大厅，一下又热闹起来。
站在柜台里的屠掌柜心里暗骂道：“娘的！跟老子玩这一手，你还差远啦！”他装莫作样的在柜台上，打起算盘来，看着这群如狼似虎的侍卫们，屠掌柜笑了。
没多会，桌上一遍狼迹，然而，没吃饭，菜却吃光了。葛统领站起身来，走到柜台边不好意思的笑笑说：“呵呵！菜的味道真好！偏偏遇到这群饿死鬼，掌柜的，你看是不是在给每桌加几道菜？”
屠掌柜心里一乐，是饿死鬼，咱的机会来啦，于是，他笑了笑道：“都是年轻人嘛！饭量是不一般，好说，我去去就来。”
葛统领陪笑道：“有劳掌柜啦！”
屠掌柜走进后厨喊道：“大厅客人加菜，大家利索点，给客人上菜喽！”
他转身上了楼，来到内间。
郑白坤见他进来，急忙问道：“是不是出了什么漏子？”
屠掌柜轻声骂道：“妈的！这姓葛的已太奸猾了，不当对饭菜上防范，而且，宋武和另一个侍卫潜到了仓库顶上啦！”
成铁心笑道：“呵呵！这狐狸在奸猾，它也斗不过好猎手啊！行了！这大厅里的最后几道菜一上，大厅里所有人就会在十分钟内搞定，你去通知刘老，该我们老哥几个出场啦！计划不变，我和王老搞定宋武那小子，郑老你就和陈老对付下面的几个吧？”
郑白坤道：“玉明！你就准备给仓库门口送饭吧？”
屠掌柜点头后，从床头下拿出短刀，放进袖内，开门走了。紧接着，四条黑影从后窗闪身飞出，直奔后院屋顶而去…。
屠掌柜在次回到了柜上，后续的菜刚抬上桌，葛统领也没有怀疑，让侍卫快吃。
屠掌柜走到葛统领面前笑着道：“哎呀！后续几道菜，要不要验验？
葛统领道：“还验个屁呀！你看看，就这些货色的吃像，整个他妈的饿死鬼脱生的。屠掌柜陪着笑容道：哎呀！葛统领，这以不能怪他们，也许是赶了很长的路程，各位军爷又渴又饿的原顾吧？”
葛统领点了点头道：“也到是，算了由他们吃吧！不够在给他们多上几道菜，让他们都吃饱喝促，银子不够，明天走的时候，在结清就行啦”！
屠掌柜点头道：“好说，好说嘛！难道我还怕葛大统不给银子吗？不过统领大人，你看看，这侍卫们像是饿了，这一下子也吃不好，还有后面那几位军爷，想别也是饿了，不如把饭菜给几位军爷送过去？不然菜凉了就不好了，你说呢？”
葛统领双眼一瞪道：“饭菜凉了还可以热热，你就不用管他们啦！等会我按排吃好的几个去换他们过来吃。你忙你的去吧？”
无影脚刘明山出现在楼梯口，他冲屠掌柜点点头，屠掌柜向后厨而去。没多会他带着郑白坤和王振提着食合出现在后院。
守库房的官兵见有三个人朝库房走来，大声道：“什么人？不准靠近仓库。”
屠掌柜道：“几位军爷！小是金沙酒楼的掌柜，奉葛统领之命，为几位军爷送饭来啦”！
那人道：“不用了！等他们吃完，在让他们来换岗，快回去，不准接近仓库。”
屠掌柜道：“几位军爷！大厅里正在喝酒吃肉呐，恐怕一时半会过不来。葛统领说，让我先为几位军爷送点饭菜过来，等会菜就凉了”。
另外几个骂道：“他娘的，天都这么晚了，他们在大厅里喝酒吃肉，咱哥几个在这里喝西北风，肚子饿得要命，真他妈的倒霉。”
那侍卫道：“行啦！大家就别在发唠叨啦！这不，葛统领叫他们送来了吗？
另一个道：“哎！老赵，这怕不合情理吧？”
另外几个道：“管他娘的合不合情理，是葛统领让送来的，先垫垫底在说。”
那领头的道：“屠掌柜，那就让他们提过来吧”！
三人提着食合靠了上去。屠掌柜搬了个桌子出来，放好之后，又四屋抬了六把椅子，三人很快摆上了酒菜。
屠掌柜高声说：“几位军爷，小的为你们把酒倒上”。
潜伏在屋顶宋武听到下面摆开了酒席，他正要制止，没想到刚要动身往下看时，一刀雪亮的刀子从他脖子上闪过，他这辈子也没想过，是这样轻而易举死在别人的手上，他甚至不知是谁杀了他，就在自己刚闭眼的时候，他身边的另一个兄弟，遭到了和他同样的待遇。
成铁心和王振轻易的解决掉，屋顶上的宋武俩人后，从屋后闪身跳下屋顶，五人向桌子靠近。
那领头的侍卫见屠掌柜摆好酒菜，仍然未走，他轻声说：“哎！屠掌柜！你们怎么还不走，回去！这里不要人伺候，需要时在叫你，去去去！”
领头侍卫喝了一口酒，他发现屠掌柜三人还是没有走的意思。
便放下酒杯道：“哎！我说你们怎么不走？这里暂时成了我们的禁地，一切闭杂人等一律不得靠近。怎么？没听见还是昨的”。
他说完刚抬起桌上的酒杯，忽然发现，眼前的三人不当没走，而且在他的身上又多了俩个黑衣人。
他发觉有些不对，于是他站起身来道：“你们又是谁？来这里干什么？想找死呀？”
他说着便伸手拔刀，没想到对方比他还快！拔刀的手被身后的老者给按住不说，整个身体早己被来人控制住了。
那黑衣老者对他诡谲的笑着道：“呵呵！你说对啦！我们就是想找死！可你未必有这个能耐呀”！
当其它另外几个侍卫发觉不对时，还没站起身来，大都突然感到脖子一凉，人却倒在椅子上，另一个机警，见势不好，纵身逃向大厅方向而逃。
按着领头侍卫的黑衣老者对他道：“不好意思，兄弟！借你的刀用用”。
不等他反映过来，自己手上未拔出的刀，却向逃跑的同伴后背飞去，还未来得急叫出声来，一把腰刀从后背贯入，带着刀子向前跑了几步，人却倒下了。紧接着自己猛然感到头顶遭到重击，便倒在椅子上。
成铁心笑道：“行啦！这里的事完喽！哥几个到大厅看看？”
成铁心率先向大厅走去。
五人来到大厅一看，楞住了，只见大厅里情况似乎发生了些变化。
大厅中吃喝的官兵并未完全倒毙。大概还有葛统领和十二三个侍卫，被四护法无影脚刘明山围在大厅里，无影脚刘明山似乎并不想快速的将葛统领毙于掌下，而是东一脚，西一掌的在与葛统领游斗着，其它十几个侍卫，持刀剑在手戒备着。
郑白坤道：“行啦！刘老！别玩啦！尽快送他们上路吧！我们还有许多事情要做。”
刘明山狞笑道：“老夫是想看看，姓葛的自称什么朝廷东厂四品带刀侍卫，到底有多少能耐。”
葛统领以经被刘明山打得只有招架之功，无还手之力了，听到说话声，他看到了，大厅里又多了四个黑衣老者，他认识，与自己打斗的老者和刚进来的四人，是飞虎门吴正昆的五大护法，这些人虽然年过六十，但一身武功出神入化，就连鬼影子宋成以不敢轻意招惹他们，这就是飞虎门迟迟拿不下的原因之一。
当他看见四人和屠掌柜一同现身在大厅时，他心知完了，虽然自己十分瑾慎小心，最终还是落入别人的算计中，拼命也是死，不拼也是死。他此时觉得，唯一的希望，是只有丢剑投降，说不定还有一丝生机。
可他有生机吗……。
