鬼节当天,下午两点刚过,便听闻墓地那边传过鞭炮之声,往日里在外的亲眷大多在今日聚上一回,所以街上熙熙攘攘好不热闹。
富庶的人家,都会在祖坟那里放上几铳礼炮,四面八方传来,孩子们便冲过去看热闹,在街头巷尾间呼朋唤友。再稍稍晚上一些就会有几家妇女过来请白先生主持着去焚纸锭。
白先生寻不见云针,这才叫白华去西厨备上茄饼、卤鸭、水饺以及点心糖果一类,从后门出去一路去了东镇广场。
这东镇广场又称太极广场,是仿着阴阳平衡的外形建成的,入口斜设一座五米石雕书,上镌“道生一,一生二,二生三,三生万物。万物负阴而抱阳,冲气以为和。”内有九根盘龙柱子,一水汉白玉塑的,中间有交错纵横的石头连接,织成一张偌大的八卦网,聚的是天地灵气,散的是池沼晦气。
除消遣娱乐设施之外,又令有祭天祈福的祭坛,是大理石青砖垒成直径七米的高台,下通九层低宽的台阶以此连接地面,最上一层镌刻:祸福无门,惟人自召;善恶之报,如影随形。敦伦尽分,闲邪存诚;诸恶莫作,众善奉行。
除此中间就是深三尺直径两米的焚烧池,因为有专人负责打扫,所以只见池底颜色厚重,并不见浮土纸灰。
白先生到时,广场已集满了妇人,个个着粉挂绿,盘头画眉,宝马雕车堆着清香满路,蛾儿雪柳配着黄金丝缕。瞧见白先生过来,便闪出一条路来。白先生微微一笑,算是打过招呼。白华跟在白先生后面,受着人群里的窃窃私语。
各家都将贡品摆上祭台,白先生一一查阅过,这才有几个妇女蜂拥着上去把火点了。青烟冉冉,火苗顷刻便蹿出两米高,上来几个妇女执着长棍子帮忙,白先生站在最中央,嘴里念叨些咒语。纸灰漫天飞着,家燕似的朝西北的方向盘旋而去。
开始有妇人拿着成捆的香去祭坛里引着了,到旁出的空地里用土培上。
火持续烧了有一个小时,间或有妇人来把挑火的替下去,白华和白先生交替了两次,这才见纸锭燃烧殆尽,火苗微弱升腾,星星点点的火光在焦黑的灰烬下像喘息似的。
各家都拿着自己的香,陆陆续续引着了,涌到那片空地上培香,白先生自是拿着那束最高的香,牵引着火苗一路去把香稳好,这才命人把鞭炮点上,噼里啪啦响一阵,众人负阴抱阳鞠躬行礼,然后有几家随性大咧的娃哄抢者把白先生带来的茄饼、卤鸭分食了。
有虔诚者便过来问白先生安,一路跟她回家去正堂的老母像前磕头。诸多看热闹的短短交涉上几句之后便驱车回家,算是交了公差。
白府一时间门庭若市,参拜者摩肩接踵。香奴只立在堂前接送客人,返还着有心人留下的供果香火钱。
白先生有意叫白华去接触信徒,白华只觉得人多麻烦,这便躲进后院只管去逗乘黄。
当晚石心坐在院里的槐树上观察着天宝家的动静,等天宝进去歇下了,石心这便从树上跳下来伏在天宝窗下伴婴儿哭。
院子里的狗一个劲地叫唤。
卧室里亮堂堂的,这天宝猛睁开眼睛,除太极广场传来的声音微弱渺小外,四下寂寥。
他看一眼老婆子,便料想是自己听错了,这便躺下继续睡去。
不了刚闭眼那啼哭声便又响起,那天宝才颤巍巍的起了床朝窗前过去。
石心听着动静,这才屏气从窗下绕走,急忙翻墙而出。
那天宝心底一沉,怔怔地坐回床沿上。
天宝瞧着妻子熟睡,自己辗转难眠。月亮明晃晃地正照在眼上,他竟有些害怕。
院子里的狗吠两声,他屏息凝神仔细留意外面的动静。直到那狗加了声调,狂吠不止,天宝这才去推正熟睡的妻子,嘴里嘟囔着,“快起来,要出大事!”言语莫不慌张。
那妇人跟睡死过去一样,一语不发。
沉默片刻,这天宝颤抖着这才去推那睡着的妻,仍旧得不到任何回应。
月光把屋内照得明晰,地板、椅子、电视机样样都清晰可辨,他竟眼花到以为一双鞋子正朝自己走来,这才惊呼救命。
桔梗正在这天宝屋后观望呢,听着屋里的动静,急穿墙进去。
等那桔梗赶来时,天宝缩在墙角瑟瑟发抖,嘴里嘟囔着,“别过来,别过来,爷爷不是故意的。”那桔梗把灯开了,又爬到墙角去去拽天宝,嚷道,“老头子!别犯疯病!”
那天宝这才安静下来缓缓转过身,看到桔梗这才泪涕横流。桔梗纵然有千万般的火现下也发不出来,只等着手无意搭在他妻子身上,这才吓了一跳。
桔梗看一眼天宝,眼神惊恐。那天宝觉得不对,这才将手指小心翼翼地送过去妻子鼻下,怎料已经没气了。
天宝疯了一样地扑到那妇人面前,嚎啕大哭。桔梗忙规劝着,讲不当事了,得赶紧去白府通个信,看看是怎么处理。
云针正敲门进了白先生房间,天宝这在白府外面拍门。
云针与白先生对视一番,正纳闷呢,只见罗衣披肩散发地裹着外套朝那大门去了,嘴里嚷嚷着,“天若没塌,我可宰了你!”
白先生立在回廊里朝那门外望去,只见天宝不等罗衣把锁全卸了便慌张冲进宅院,大呼“大事不妙!”
“有事慢慢说。”白先生安慰道,给香奴递过去一个眼神,叫她引着去偏房。
天宝叔拉着白先生的衣摆哭丧道,“不顶用了,快别费事,我们老婆子过去了!”
白先生眉头一紧,呆立了半天,想着“这骤然去世,定过不来那走线裁缝铺”,这才嘱托香奴道,“叫罗衣去备衣服。”
“我在这呢。”那罗衣也是惊着了,急忙回道。
白先生摆手示意她快一些,那罗衣便小跑着走了。
她这才转过身嘱托香奴,“去房里看一看白华,别惊着他。”
两人就此匆匆去了,白先生又嘱托小厮去天宝的儿子家通信,这才跟着天宝一路朝他家过去。