长河慢悠悠地背着手，迈着方步向院门走去，落日却等不得，飞奔过来拉着长河去看薛氏。此刻薛氏连睁眼微笑的力气都没有了。长河自袖袋中抽出了一块手帕，盖在薛氏腕上，细细诊了脉，推开落日凑过来的大脸，摇头道：“不好！”
落日跺脚急道：“废话，你救还是不救？”还不待长河答话，大漠内力传音道：“爷说，救！”
长河听了，径直回去准备药草，落日发出一阵狼嚎：“喂喂，长河，长河……”未果，落日只好对着陷入昏迷的薛氏干瞪眼，半晌，眼珠转了转，弯腰扛起薛氏，提气纵身，跃入高墙，直接将薛氏送进长河休息用的西侧耳房，嘿嘿一笑，丢在南炕上。转头唤了经年的婆子，给薛氏清洗更衣，长河已经准备好了药汤，浴桶，着人将薛氏放了进去。一连换过三四次药汤，又给她灌了数次参汤，解毒止血的各种丸散膏丹，看着薛氏脸上死气褪去，众人都松了一口气，纷纷散去。
时间已经到了掌灯时分，让薛氏睡在炕上，由那经年婆子照看。长河嘱咐了婆子几句，不理会落日追命连环十八问，只留下一句：“看她的造化。”转身去了正房。已经过了晚膳时间，严怀瑾坐在东里间，并未叫膳，手上捧着《道德经》，也不知读了几页。见长河进来神色自若，知道薛氏性命已是无碍，悬着的心放了下来，终于觉得饥肠辘辘，命人传了晚膳到西次间，坐在上首，命长河落日大漠陪坐，一起用膳，落日夹起一只红烧猪蹄，啃得骨头喀嚓直响，引得众人不觉莞尔。
转眼之间已经过了三日，薛氏清晨醒来，虽然身体仍然虚弱，精神却极好。吃过早饭，服过药，向落日询问得知，严怀瑾已经用了早膳，快马送来的文书也处理完毕，正是空闲时间，薛氏整理了仪容，扶了婆子的手，走去正房，向他道谢。郑重的行了叩拜大礼，薛氏由婆子搀扶着起身，行动之间裙裾不动，坐在绣墩之上更是腰背挺直，双手交握，低眉垂首，行止之间规矩一丝不错，显露出良好的教养。
严怀瑾示意长河备好纸笔，闲话几句后，话锋一转，道：“这几日病卧在床，可还记得那日，我所抚的是何曲么？“
薛氏略加思索，提笔写到：“当日恩公所抚倒不像是古曲，似是有感而发，信手拈来。曲调随性悠然，是在感慨'世上好物不坚牢，彩虹易逝琉璃脆'。“
严怀瑾神色复杂地看着薛氏，半晌之后却笑了起来；'原来这'知音''，不仅仅是书上的故事，竟是有活生生的例子在眼前。嗯～君子六艺，你精通几种？“
“精通不敢说，只不过了解些皮毛而已。“薛氏再度提笔，严怀瑾注意到她右手的异样，想到长河的禀报，伸手执了她的手腕，一道狰狞伤疤横在腕间，明显是有人刻意要挑断她的手筋。只是不知什么原因，使得下手之人手下留情，并没有真正将手筋挑断，可是也伤到了经脉，使得右手的灵活度受到了影响。
收回手，严怀瑾接过长河奉上的茶，呷了两口，“你倒是谦虚，不如你与我手谈一局，就用左手执子。以后我再写些字帖与你，练练左手书，你这右手字，实在是～“严怀瑾嫌弃地摇摇头，“不堪入目！“
薛氏怔了下，将右手藏入袖中，重重点头，从此再没有用右手执过笔。落日收拾了纸笔，长河摆上汉白玉嵌金丝的棋盘，整块碧玉制成的棋子罐，棋子是羊脂玉与墨玉打磨而成，触手温润微凉，即便见了这么贵重的玩器，薛氏也是神色如常。薛怀瑾让她执黑先行，她也不推辞，左手食指中指拈起一枚黑子，置于天元之位，严怀瑾微笑着，在左手星位落子，就这样黑白交错间，一个时辰就过去了，最终薛氏放弃了垂死挣扎，投子认输。一旁观战的长河意犹未尽，而落日早我再太师椅里睡得天昏地暗。
“让你十六子还能败得这么惨，你这棋艺，还真只是学了些皮毛！“严怀瑾慵懒愉悦的把玩着棋子，笑话道。
薛氏顿时羞红了脸，本来就因为疲倦半伏在桌子上，索性连头都埋在手臂里，不肯抬起头来。一旁的长河打起了圆场，“爷，快到午时了，是不是现在用午膳？“
“嗯～“严怀瑾将手中的棋子拋回碧玉罐，“一会儿我让长河找几本棋谱给你，有时间你照着打打，现在，随我吃饭去。“
长河推醒落日，叫了大漠进来，加上薛氏，团团围了一桌，八菜一汤，唯独薛氏面前放了一只炖盅，打开盖子，是一只用人参，黄芪，当归，红枣，枸杞等药材，隔水蒸至酥烂的乳鸽。浓郁的肉香夹着淡淡的药香扑面而来，久不见荤腥的薛氏，不由自主的咽了下口水。严怀瑾夹了一块香菇入口，众人纷纷举箸，薛氏终于还是抵挡不住美食的诱惑，先是拿起汤匙喝了一口汤，只觉得鲜香无比。用筷子轻轻一戳，乳鸽肉就在汤中绽开，轻轻夹起一只腿，刚准备大快朵颐，旁边落日连声大叫：“哎哎，也给我一点尝尝味道！“
薛氏手下顿了顿，将装了乳鸽腿的腕向落日送去，落日笑眯眯的伸手去接，不料薛氏半路又将碗收了回去，夹起鸽腿，在落日怒视之下，舔了一口，然后将舔过的乳鸽腿，放回炖盅之内，看着落日微笑。气的落日连声哀嚎。在众人哄笑声中，薛氏将整只乳鸽吃了个干净，连汤都喝尽了，觉得十分满足。
这一餐吃得热闹，连严怀瑾都较平时多用了半碗饭，大漠等看在眼里，也是十分开怀。薛氏回到西厢房休息，严怀瑾则站着提笔悬腕，写起了梅花篆字，为薛氏准备临摹的字帖，顺便消食。落日在一旁聒噪着，哀叹那只无缘入口的鸽子腿。长河自外面进来，禀报道：“爷，水月庵庵主前来拜见，怕是来寻人的。“
“我这里，只有自己人，让她别处寻去！”严怀瑾又写好了一张字，正在仔细端详，闻言颇不耐烦地说道。
长河会意，正要去打发了水月庵庵主，严怀瑾突然改变了主意，放下玉管狼毫，转身去了西侧间。“罢了，见一见吧，我也不耐烦她再来纠缠。“
落日去了西厢房，给薛氏送字帖和《棋评要略》，长河出去引了那庵主进来。水月庵主法号缘冰，年纪在三十二三岁上下，个子不高，腰身纤细，胭脂铅粉妆出的粉团脸，声音甜蜜带着一丝妩媚，涂着殷红口脂的樱桃小口，常含着三分笑意，精心修饰过的柳眉之下，一双桃花眼，顾盼之间仿佛在与人眉目传情。双手合十口诵佛号时，十指上艳红的蔻丹十分醒目。“水月庵何其有幸，能与贵人做邻居，只是听闻贵人喜欢肃静，所以自贵人乔迁数月以来，不敢轻易登门打扰～“
严怀瑾面对着一身轻浮风流作派的缘冰，十分不耐烦，还不等她将一肚子阿谀奉承之词说出口，就直接开口问道：“不知缘冰师太光临舍下，有何贵干？“
缘冰硬生生吞回了寒暄辞令，谄笑着：“实不相瞒，水月庵几日前逃走了一名杂役女尼，贫尼派人找寻多日依然无果，听闻贵人府中曾收留了一名女尼，还请贵人恩准贫尼见见那名女尼，也好让贫尼能够给圣人有个交代，“
“师太倒是对本公院中之事了如指掌，还与圣人关系匪浅。“严怀瑾似笑非笑的看着缘冰，官威积重之下，缘冰心头突突乱跳，瞬间汗湿衣背。
“贫尼不敢，那私逃的女尼乃是圣人钦命入水月庵出家的，如果出了什么差池，贫尼丢了性命事小，水月庵近百女尼都会受牵连，难逃一死，还望贵人垂怜！“缘冰原本打算打着皇帝的旗号，为自己撑腰造势的，没想到在严怀瑾的威压之下，吓得瘫软在地，不停叩首。
“本公这别院之中并无师太所要寻找之人，“严怀瑾直接端茶送客，“如果本公听到了什么风言风语，或是圣人那里有人嚼舌下蛆～师太好自为之吧！“
“求贵人垂怜！“缘冰脸上汗泪交织，额头青紫一片。
长河半拖半扶着缘冰将她送到门外，正好落日从西厢房出来，笑着扶住腿软的几乎无法独自行走的缘冰，让长河回去伺候严怀瑾。由他来送缘冰出去，一路走着，一路漫不经心的说着话；“师太实在是唐突，您要是想要找什么人，何必惊扰了我们爷？直接找我就是了，我可是管着爷的线报。“笑着看缘冰惊疑不定的欲言又止，又接着道，“师太要找的人不在我们这里，可是我敢保证，只要师太的水月庵众人，不将有人走失的消息上报给圣人，我敢保证，没有任何人，会在水月庵之外的任何地方，见到不该被见到的人。“
