董卓率众于初平二年一九一年四月入长安，入城时他故意命御史中丞皇甫嵩跪拜迎接以达羞辱的目的。
董卓乘坐青黄华盖车，爪画两幡，时人号称“竿摩车。”又封其弟董旻为左将军，侄子董璜为侍中、中军校尉。公卿大臣见了董卓都得跪拜反之董卓无须向公卿们拜。并言:“朝廷各部门有事都得向太师府汇报。”后董卓找了个借口将卫尉张温鞭死。
以何颙、陈泰为首的幕僚对董卓不满，采用荀攸的意见由董卓亲近的越骑校尉伍孚担任刺客试图刺杀董卓，行刺当日伍孚袖中怀一把匕首至董卓前。当时董卓也不怀疑亲自接见伍孚。会宴结束后董卓亲自接见伍孚，还用手拍伍孚的肩膀，十分亲密。就在此时，伍孚趁机抽出匕首向董卓刺去，董卓反应迅速连退几步。并疾呼周围士兵速将伍孚制服！董卓大骂:“你想造反吗？”伍孚大声言:“汝非吾君，吾非汝臣，何反之有？汝篡国乱主，罪盈恶大，今是汝死日，故来诛奸贼耳，恨不车裂汝于市朝，以谢天下。”言罢，遂为卫兵所弑！随后董卓下令查伍孚同党，何颙、荀攸入狱，郑泰、华歆等人逃亡投袁术。
司徒王允亦有心刺董，他说服了董卓的义子吕布。
初平三年即公元一百九十二年四月二十三日清晨，董卓率兵乘车计划往宫中去参加皇帝的庆祝会，吕布随从护卫，当董卓的车队行至北掖门外时，李肃等人持长戟冲出，刺向董卓，董卓朝服内穿铠甲未伤及要害，而李肃刺伤董卓手臂，并将其刺下车来，董卓疾呼:“吕布何在？”此时，吕布不慌不忙的掏出准备好的诏书，道:“有诏讨贼臣！”直至此时董卓才发现吕布背叛自己，大骂:“庸狗敢如是邪！”吕布则率众上前当场将董卓斩杀！太师府主薄田景上前抱住董卓的尸体，吕布乘势将其诛之。在场的其余人皆不敢动了！
随后，王允命人往各府送遣董卓被诛的消息。京兆长安城中的老百姓听闻董卓被诛后，皆互相庆贺。随后由王允、吕布二人联合把持朝政大权。
