祖兴看着眼前的老人，面色逐渐平静，目光中隐隐有一丝忌惮。
范嵇脸上的皱纹颤了颤，继续缓缓说道：“原本老臣以为，王上仅置副相，是为老臣族中后人所考虑，却未曾想，原来王上早已想好让这些平民出仕，王上打的好算盘啊。”
祖兴面无波澜，说道：“范相何出此言，荀渊身具大才，范相精通政务，日后，你们二人珠联璧合，东平国定会蒸蒸日上。”
“罢了。”范嵇身子微微佝偻，仿佛突然苍老了许多，“老臣也不是不明事理之人，即日起，老臣便会辞去副相之职。”
“什么？”赵德神色大惊，“范相，你这是为何，好端端的为何突然辞去职位，副相便副相，总好过辞官归家啊。”
祖兴神色微微一动，说道：“范相这是何必，荀渊出任国相，范相佐之，岂不更好。况且荀渊初来东平国，一应政务，都需要范相指导交接，为何如此急着辞官。”
“是啊。”赵德急忙说道，“范相，何必如此着急，留下来不是更好？”
张墨翎看着他们君臣之间你一句我一句，也不知该干什么，只好静静地看着。
荀渊也是如此，看着他们，一言不发。
范嵇眼皮微垂，好像在想着什么，过了一会儿，缓缓道：“王上想要掣肘我等，老臣可以理解，只是任用这两个人...莫非王上认为，我辈之人，还不如这一个平民，一个弃臣？”
荀渊闻言，顿时怒目而视。
范嵇只当没有看见，继续说道：“老臣心知王上素有大志，然而治理国家，还是要靠我辈中人，这些山野村夫，如何懂得政事，更何况在我东平国之内。”
“范相这是何意？”祖兴语气冷了几分。
“懂不懂政务，会不会治国，却也不是你说的算。”张墨翎听他们一口一个贱民，一口一个山野村夫，实在忍不住，立即顶了回去。
“这哪有你说话的份！”赵德当即呵斥道。
“张先生此话有理。”荀渊神色同样不满。
赵德闻言，冷哼一声，神色不屑，道：“匹夫。”
真他妈想给你两巴掌，张墨翎听了，心中怒气更盛，只是在这里又不好发作，只能冷冷地看着他，没有言语。
范嵇好似没有听到他们的争论，不紧不慢地说道：“王上，老臣年事已高，东平国政务繁忙，老臣力不从心，还望王上批准老臣辞官还乡。”
“既然范老先生如此坚持，本王批准你就是。”祖兴也不再坚持，沉声说道。
“王上。”赵德立即起身，躬身劝道：“不可啊，范相离去，国中政务必然一团糟啊。”
“赵德！”祖兴喝道，“莫非你也不想当国尉了！”
“王……”刚吐出一个字，赵德神色突然大变，好似如鲠在喉，再也说不出半句话来，接着又“哗啦”一声跪倒在地，伏在案前，颤声道：“王上恕罪。”
祖兴冷哼一声，也不理他，就这么让他跪着。
张墨翎见了，心中暗笑，面上仍然一本正经。
范嵇看到这幅情景，愣了愣，看着跪在地上的赵德，面露沉思，好一会儿，才缓缓站起身，对着祖兴跪了下去，俯首说道：“草民范嵇，望王上勿忘祖制，重用国尉。”
说完站起身，躬身道：“草民告退。”然后便轻声走出了房间。
“这里已没有你的事了，你也走吧，赵德。”祖兴面无表情地说道。
“是，王上。”赵德爬起身，亦步亦趋地走了出去...
门外。
赵德见到前面微微弓着腰，脚步缓慢的范嵇，急匆匆地走上前去，扶着他，问道：“范相，你为何要突然辞去官职。”
“国尉大人，老夫如今已是布衣之身，让人听了，会被怪罪的。”范嵇一步一步地往前挪着，不紧不慢地说道。
“哎呀，范叔，我们之间还在乎这些做什么。”赵德佯装责怪。
范嵇闻言，也不说什么，只道：“老夫今晚在府中备上酒宴，你与赵候一起，前来喝上两杯。”
“范叔您这是？”赵德声音略微有些激动。
范嵇摆摆手，没有说话，苍老的脸上看不出任何神情。
赵德见了，神色了然，便不再言语，两人一同，慢悠悠地走出王宫…
书房内。
祖兴看着赵德和范嵇离去，神色顿时为之一黯。
张墨翎见了，本想询问，但又怕说错话，便抿着嘴唇，没有言语。
与此同时，荀渊立即说道：“王上可是在担忧他们二人？”
祖兴看向荀渊，沉默了片刻，说道：“荀卿所言不错，这范嵇不顾国中政务，一走了之，分明就是在给本王示威啊。”
“这倒无妨。”荀渊脸上自信满满，“国中政务交于臣下便可。”
“荀卿有所不知。”祖兴神色担忧，“那赵德为开国功臣之后，其父继承先祖爵位，在东平国中，颇有些分量，那范嵇之弟在朝中为官，也是本地数一数二的大族。”
“此前本王在施行改革之策时，他们二人便处处作梗，此番又不知会做出些什么来。”
“王上欲行改革之事？”荀渊难以置信道，语气微微有些颤抖。
改革？张墨翎面露沉思，以他的记忆，古时候但凡有改革之事，要么失败，要么改革之人下场悲惨，这可不是件简单的事。
“没错。”祖兴点点头，“东平国如欲富强，改革势在必行。然而，本王受封东平王后，为了政事通畅，便辟用了赵德与范嵇。却未曾想，改革之时，不仅没有受到他们支持，反而被他们这些世家贵族处处掣肘，以致政令难以施行。”
荀渊闻言，面露沉思，过了一会儿，说道：“所以王上才只任命范老先生为副相，而将国相之位一直空着，以为日后打算，王上当真是高瞻远瞩。”
祖兴苦笑着摆摆手，无奈道：“荀卿不必夸赞本王，本王心知肚明，他们家族之中的势力盘根错节，遍布东平国，改革之事，势必会处处受阻，所以…”
说着，他面色突然严肃，“本王此番任命荀卿为国相，前途凶险难知，若是荀卿现在辞官离开，本王自当赠予百金，亲自恭送荀卿归乡。”
荀渊闻言，顿时神色一凛，直起身子，拱手行礼，振声说道：“王上哪里话，臣受王上知遇之恩，从一个亡命布衣，到出任一国之相，不过几日之间，每每想起，只觉恍然如梦，诚惶诚恐。”
“如今王上如此信赖，将如此重要之事交付臣下，臣必不负王上所托，赴汤蹈火，在所不辞，必让我东平国繁荣昌盛！”
“好！”话音刚落，祖兴便拍案而起，神情激动，“好一个让我东平国繁荣昌盛，有荀卿这般臣子，何愁大事不成！”
