新的一年真正开始了，时光总是永不停歇地流淌着，不管时光中的人是喜是忧，也不管时光中的人是幸福还是痛苦。银莲和新云在离小荷就读的中学不远的地方租下了房子，是那种有些年头的矮房子，比自家的房子不知要差多少倍，但没办法，自家的房子再好，不能搬过来。就是这样老旧的房子因为源源不断的陪读大军的到来，也都成了抢手货了。银莲的房子和新云的房子斜对门，没隔几户人家，放学的时候，两家的孩子都爱凑在一起玩。新云的儿子志远在读小学四年级，小家伙比较顽皮，新云主要的任务是照看孩子，上班对于她来说，只不过是为了打发时间，她不缺钱，她老公在外承包建筑工程。三十才出头的新云，可真是天生丽质的大美人，是那种时尚的美人，珠光宝气，雍容怀古。单从外表看，还以为她没结婚呢。
对于新云的俩口子，银莲是打心眼里羡慕，男的启航她自然是认识的，比她没小多少，长得高大帅气，一看就是那种干大事的人。新云是他高中的学妹，启航上了高职，新云则提前当上了妈妈，他们是齐家湾最早有私家车的人。这样一对夫妻给予银莲的启发也确实不小，日子也许不在于有钱无钱，怎么过才是最重要的，自己不也还只有三十多岁吗，也该活出一个人样来。
新云的儿子志远每晚都得送到校外辅导班两个小时，时间到，新云就去接孩子回家。小荷的晚自习的时间要长得多。晚饭后，两个闲下来的女人不是在附近的广场看看广场舞，就是在街道上散散步。如果说城里与乡下有什么不一样的话，那也就是多了一些快乐的元素，在城里生活，生活的质量明显和乡下不一样。
渐渐地，银莲有一个发现，新云的儿子经常被那个戴着眼镜的文气十足的辅导老师开车送过来，那老师会把所有的学生都送回家吗？凭着一个女人的直觉，她发现新云对于那老师有着不一般的好感，他们之间难道会有什么猫腻？银莲觉得自己不应该这样想，但她就是控制不住地这样想。
那么看起来不一般的恩爱的一对，不应该发生对不起人的事情吧？银莲宁愿相信自己的判断是错的。
一天晚上，新云喝了一些酒，很晚才回来，她的儿子说是送到县城的亲戚家了。回来后，她并没有直接回到自己的住处，而是来到了银莲临时的家。
“姐，男人就是没有一个好东西。”她显然喝多了，口齿都不怎么清楚了。
银莲的心像被谁向上提了起来一样，难不成是那斯斯文文的老师对她实施了性侵犯？
“我、我、我把一颗心都掏出来给了他，他、他……”话没说出来，泪水倒是模糊了她的一张妩媚的脸。
银莲不知说什么好，看着她难受的样子，她所能做的就是替新云敲敲后背，事实上，直到现在，她还没明白发生了什么，自然也不敢随便开口说话。
“什么都不要说了，赶紧回屋睡觉吧。”银莲总算说了一句话。
“姐，我心里苦呀。”说到苦，新云跟一个孩子一样嘤嘤地哭了起来。“背着我，养女儿，这还是不是人？”
明白了，银莲忽然感到心又被放到了原来的地方，男人本来就是靠不住的，这没什么奇怪的了。她也奇怪自己怎么就有这样的想法，该不会是幸灾乐祸吧？这样的心理要不得的。
使出了吃奶的力气，才算把新云弄回自己的屋子里，那一夜，她再也无法入眠。原以为只有自己才是最不幸的人，可怎料想，许多光鲜的外表里，又都包裹着一颗破碎的心，这可能就是人生，人生是不会有绝对的完美的。想想自己的遭遇，她莫名其妙地有着如释重负的感觉，也许，自己也该善待自己，这世上，即便跟你最亲最近的人，最终都会弃你而去，自己都不关心自己，还会指望谁来关心。
“妈妈，你是怎么了？翻来覆去地睡不着，会不会是哪儿不舒服？”小荷被弄醒了。幸好一开始租房的时候多安了一张床，即便是这样，还是影响了女儿的睡眠。
“没有呢，妈妈只是想起了以往的一些事。”她不得不这样搪塞着小荷。
“妈妈，反正我也睡不着了，你的心事能跟我说说吗？是不是想起了你的初恋？”这鬼精灵又在顽皮了。
“傻孩子，妈妈哪有什么初恋。”说着，叹了口气，小荷的话只能使她心里泛出苦涩的滋味。就别说什么初恋了，她来到这人间，就不知道什么是恋爱，该洞房花烛夜做的事情，愣是被人强行地做了，跟什么人结婚，自己毫无发言权，只能逆来顺受。这就是妈妈呀！你苦命的妈妈哪像一个女人呢？
“妈妈这么美，会没有初恋？骗我的吧？”小东西是在套妈妈的话。
“睡觉吧，小荷，你明天还有功课呢。”妈妈才不会上当呢。若再说下去，她又会控制不住自己的火气上升。
“妈妈不说，我就不睡。”
“好孩子，别跟妈妈使性子了，妈妈明天要上班呢，不睡觉肯定会犯困的。”说到犯困，竟打起了呼噜来，这其实也就是装出来忽悠小荷的，等到小荷的鼾声传出，她也就不往下装了。
“妈妈这么美，我真的美吗？我怎么就感觉不出来？”她在心里低问着自己。小荷才是美呀，美得让人忍不住看了还想看。想到小荷，她又想到了棉花地，那儿竟是孕育女儿生命的地方，她的生命竟然以那种方式开花，如果没有那里，如果她从一开始就只有郑重，她的生命里会有小荷吗？她还能享受一个做母亲的喜悦吗？
飘忽的神思再回到棉花地，尤其是第二次，她完全没有一点的抗拒，好像在期待着什么发生一样，最后居然迎合着一个根本就不应该得到自己身体的人，这不是不要脸吗？廉耻去哪儿了？怪不得那次他是那样的轻松，就像享用自己的妻子一样。
下体又在不知不觉地躁动，她害怕这样的躁动的到来，一旦来了，她就什么理智都没有了，满脑子都是男女赤身裸体交媾的影像，而这样的影像经常浮现在自己的眼前。
虚幻中，跟她发生肉体关系的不再局限于某一个人了，许多无关的人，都爬上了她的柔软的身体，一个幻境让她着着实实吓出了一身汗，朝晖竟也是伏在她身体上做着肮脏勾当的一个。“不，千万不能！”她也许可以接纳这个世界上任何一个男人，独独不能和朝晖有丝毫的龌龊。“那是要遭天打五雷轰的。”她为自己的堕落吃惊，好在这一切并不是自己期待的，就如同一个不速之客突然的撞进来一样。
“我怎么办？”郑重在她脑海里闪了一下，就这一下，她安静了下来，只要这个人出现，在发烧的她会慢慢降温，生活再会回到索然无味的寡淡之中。
