就在小白因为吃了个梨而想起自己的臣子隰朋已经去了鲁国，也不知道他的使命完成的怎么样？这一路上奔波劳苦，也不知有没有因辛劳而生病，作为一个好上司的小白是很关心他的属下的。
不过，若是他现在知道隰朋正在干的事情，少不了要骂上一声“狗拿耗子，多管闲事。”因为隰朋正在和鲁国人商量他的婚姻大事，而且一点也没有因卖掉主君的婚姻幸福而感到愧疚的样子。
小白在前些日子提出了一个计划，即挑动鲁国与周边国家之间的矛盾，引发鲁国与周边强国的冲突，好以此来削弱鲁国。为此，小白先打算向鲁国示弱，表示承认鲁国大国的地位，不再要求鲁国向齐国臣服了。
但另一方面又再去一趟鲁国的敌国，同为较大国家的宋国和莒国去。支持宋人去和鲁国争夺作为泗上诸侯的宗主权；支持莒人去与鲁国争抢费一带原先属于莒人的土地。筒单来说，就是要在鲁国周边建立一个反鲁同盟，孤立鲁国。
而此时要想和千里之外的国家建立联系，派遣使节是很有必要的。使节也是不能随便派人去的，因礼法制度上的要求，使节的身份必须要和所前往国家的地位相匹配。而鲁宋都是大国，宋国君主的爵位是公爵，所以便派行人隰朋劳累一下，一次出使两国。
此时各国派出的使节们也因为交通不方便，一出国便难以和国内及时取得联系，因此各国派出的使节往往具有一定身份地位，有限大的自主权限。使节做出的决定就代表一个国家的决定，所以选择使节出使一定要谨慎，否则便可能因无意中的小事而造成两国纠纷。
隰朋此次使鲁还是比较顺利的，只用十天便到了鲁都曲阜，向鲁国人提出了自己的来意。但这次隰朋受到的待遇可比不上前次的好了，上次一来是受到了齐国战胜鲁国的，战胜国更有话语权。可自从鲁因人休养生息了一年，鲁国的国力恢复，鲁侯又选贤任能，励精图治了一番，自我感觉良好，于是又故态复萌，端起大国架子了。
但另一方面也是因隰朋上次的欺诈令鲁国君臣都大失颜面。你不是说齐国将管仲带回去是要万箭穿心，以泄小白之愤吗？怎么一回国就成了座上宾，变成齐国宰相了呢？
这件事让鲁侯和施伯都大失颜面，鲁侯为自己没能在鲁国就杀掉管仲而深感后悔。他倒不是因为管仲的才能足以振兴齐国而悔恨，而是为自己没看透齐国人的套路而深以为耻。鲁侯更觉得自己像个傻子，被齐国人的表演给愚弄了，而那个在自己面前表演的人是谁？隰朋呗！所以这次他来鲁国势必会受到针对，谁上他上次将鲁公和施伯都给骗了呢，他不受迁怒谁会受迁怒。
隰朋在得知此事之后也是一笑了之，他也感到无奈啊，在回齐之前他能知道管仲会从一介囚徒，直接变成齐国下卿，执掌国政吗？不过此次来鲁其实也是要麻痹对方，又没想要搞什么阴谋，所以隰朋一点也不着急。鲁国人不让尤他们的国君，那便正好在馆舍之内沐浴休整一番，缓解路上的疲劳。
眼见齐使一点也不着急，鲁国人这才感到担忧，于是在休息了三天之后，鲁国的负责迎宾官吏前来告知隰朋，说鲁公要在明日召见隰朋。
第二日，隰朋在鲁国的朝堂上拜见了鲁侯，鲁庄公坐于上首，施伯在下方上首，其余卿士大夫们各有座次，唯独没有给隰朋上座，看来鲁庄公打算报复一下隰朋在上次欺骗他，所以故意不给他安排座位，以示羞辱。
鲁庄公见隰朋施完礼之后像没事人一样傲然站立，因此有意要摆摆威风，指着隰朋故意问道：
“哎呀！怎么没有给齐国的使节安排座位呢？是不是因为侍者都知道这个人不诚实，好诈伪，所以不给他座位呢？”
底下的一众大夫都配合地大笑，嘲笑齐国人奸诈，不配在忠厚传家的鲁国人的朝堂上坐下。不过隰朋虽然感受到了一番被众人针对的滋味，但他却面不改色，也哈哈大笑起来，形态放肆，余音振梁，将一众鲁国人的笑声都压下去了。
鲁庄公面色阴沉，很不高兴地问隰朋道：
“这有什么好笑的事值得齐使如此开心吗？”
隰朋敛色正形后说道：
“有！我在笑鲁国人无礼无智。我知道你们鲁国君臣上下对我很不待见，是因为我在上次来鲁，带回了现在我们齐国之宰管夷吾，使鲁国君臣失了颜面，所以想要在我身上找回面子。这是多么小器的做法呀，鲁侯您目不识贤才，被我齐国施巧计给瞒过了，不去反省自己的失误，重视自己谋臣的意见，却来怪罪为两国传话的使节，这难道不好笑吗？
明知齐国是个强国，而齐君又礼贤下士，任人唯贤，一心励精图治，发誓振兴齐国。有这样的明君明臣，上下齐心，齐国马上就会变得比这更强大，现在鲁国人如此无礼的羞辱我一个大国使臣，难道就不担心齐鲁两国再起兵戈吗？”
没错，没能识破齐国人的计谋，只能说鲁国人无谋；因为此事而慢待使臣，这于礼不合，显然是失礼了。鲁公呐然无语，施伯连忙上前致歉，并让人给隰朋重新安排座位，千万不能显得鲁囯人小肚鸡肠，令人笑话。
在一番刻意插科打混，曲意结交之后，双方的关系缓和下来，气氛融洽了，施伯问道：
“不知齐使远来，所谓何事？”
隰朋也不诲言，直接答道：
“隰朋乃是为齐鲁交好而来。我们国君在宰相管夷吾的劝说下，决定不再要求鲁国人向齐国屈服了，而是打算订立一个平等的盟约。齐鲁双方缔结兄弟之盟，互不侵攻。”
哦？鲁国君臣在听了隰朋的话后还是不敢相信，过去鲁国一直被齐国人当成小弟，齐国人有点什么战事便会指使鲁国带兵跟随。这种给人当附庸小弟的感觉可不好，尤其是鲁公还是周王室近亲，齐国只是个外姓诸侯，论礼法应该是鲁国为尊才对。可在过去几十年里，鲁国人迫于齐国的威逼，只能去给齐国人当小弟。
现在齐国一衰弱，鲁国人一有机会当然要跳反，不指望能当齐国的大哥，但也不愿再去给齐国当小弟了。为此在干时之战后，鲁国人整军备武，打算要迎击齐国的入侵，但现在齐国人却又放弃了，这是怎么回事呢？鲁国君臣表示要考虑考虑，请他先回馆舍里等消息。
所以隰朋便先回馆驿，等待鲁国人商量出个结果再来通知他。第二天，施伯来访，隰朋连忙起身相迎。在宾主落座，相互寒暄之后，施伯说出了此番来意，却令隰朋大吃一惊：
“什么？鲁侯要给我们君上作媒？”
