袁奕闻言就是一怔：“不是你做的，还能是谁做的？三丫妹妹亲口告诉我，那布包是你给我的嘛！包着鞋垫的那块布我见过，就是冬天里你的一条围脖！”
谢晚桃不禁莞尔，又看了早桃一眼。
她这个亲爱的姐姐，果然是心细如发，连如此细节之处都考虑周到。若不是立场不同，她真想为她击节称赞一番哪！
“我没有做过什么鞋垫。”她摇了摇头，一脸认真地道，“倒是前两天，我听我姐说，你娘求她给你做一双鞋垫。至于我姐有没有帮你娘的忙，我可就不知道了。”
早桃一听这话，眉头立刻皱了起来，眼中已有莹莹泪光闪动：“四丫，你怎么能胡说？你是不是怪我没有帮你保密？当着爷爷的面儿，我不敢编谎话啊！我一个姑娘家，与袁奕哥非亲非故，别说李婶子压根儿没跟我提过这事，就算她真的让我帮忙，我又怎会答允？妹妹，你真个……真个糊涂啊！”
袁奕老实，不会说谎，更看不透这事情的微妙之处，抓了抓头道：“上个月我娘才给我做了两双鞋垫，我现在压根儿不缺，娘不会再找人帮我做的。”
谢老爷子闻言更是怒不可遏，猛地站起身一拍桌，高声吼道：“四丫，我只道你近日长进许多，懂得女孩儿家该听话守礼，不会再次从前那样顽劣。原来你不仅不知收敛，反而变本加厉，做出这等不知……”
那不知廉耻四个字，当着涂善达的面，他怎样也说不出来，狠狠踹了一脚搁在炕边的木凳子，那凳子老旧，登时折了一条腿，咣啷倒在地上。
谢晚桃不紧不慢地看向他，情真意切地道：“爷爷，你先别生气，我虽然不如姐姐和二丫姐那样乖巧，却也知道甚么叫做分寸，不会胡来的。我从来没有做过鞋垫，这件事多半是个误会。”
“误会？人家袁奕都找上门来了，你还说是个误会！”谢老爷子痛心疾首，额头上青筋暴起，几乎要老泪纵横。
袁奕手足无措地站在上房中间。脑子里像塞着一团浆糊。
平日里，谢晚桃基本上是不怎么搭理他的，忽然收到她亲手做的鞋垫，又是那样精致的，这说明什么？这说明谢家这个俏生生的四丫，对他分明是有意的啊，他又怎能不欢喜得发疯？他憋了好几天，终于鼓足勇气，跑来找谢晚桃，跟她道谢之余，也正好借此机会表白心迹。
谁成想，来了谢家，谢晚桃无论如何不肯跟他出去说话，早桃又在一旁鼓动，他把心一横，就当着众人的面将事情和盘托出。他心里盘算着，反正谢家和袁家一向关系和睦，大不了过会子就让他爹娘过来提亲，将事情趁机定下来。
可是，现在发生的一切，他怎么有点看不懂了？
“那个……谢爷爷。”他有点磕巴地开口道，“你别骂四丫妹妹了，我这就回家把我爹叫来，让他跟你说。过二年，我娶四丫妹妹……”
不等谢老爷子说话，谢晚桃噗嗤一声就笑了出来：“袁奕哥，你想得还真好。那鞋垫子是谁做的，你娶谁去，跟我有什么关系？”
“你还……”谢老爷子目眦欲裂，巴掌扬到半空中，终究是没能打下来。
“爷爷，你别着急，我说了那鞋垫不是我做的，为什么你就是不肯相信我？其实要证明这一点，并不难。”她一边说，一边看向一脸平静的万氏，“从小奶奶就督促我们姐妹四个学习女红，我们做的东西，她一定能认出来的，对不对？”
万氏不似谢老爷子那样脾气火爆，她是书香门第出身，看问题时更加谨慎冷静，同时，她思考的方向也往往与谢老爷子全然不同。此刻见谢晚桃找上了她，她便微露笑容，颔首道：“不错，四个闺女的针线活，只要拿到我面前来，我一看便知是谁做的。”
谢晚桃冲她感激地一笑，转头看着袁奕：“现在那双鞋垫，在你脚上穿着吗？”
“没有，没有。”袁奕连忙摆手，“四丫妹妹做的东西，我怎么可能随随便便搁在脚下踩？我好好收在家里呢。”
谢晚桃仍是一脸温和：“袁奕哥，那便劳烦你拿过来给我奶奶看一下，可以吗？”
“好，好，我这就去。”袁奕擦了一把汗，扭头跑了出去。
早桃此时心中终于觉得有些忐忑起来。
她也同样想到了，要借由万氏之口证明鞋垫是谢晚桃所做，却没料到，被自己的妹妹抢先了一步。
怎么可能呢？她明明看见，那双鞋垫确实是四丫躲在僻静的地方亲手缝制。做好之后，她还特意检查了一遍，那鞋垫用的也的确是她给的那两块靛青厚布，绝对没有问题。那么，为什么四丫现在竟一点也不慌张？
她仔细琢磨了一下，虽觉不安，却又实在找不到自己有任何疏漏之处，只得咬咬牙，冲着谢晚桃摇了摇头：“妹妹，我知道这种事谁遇上了都会害怕，但与其这样撑着，倒不如实话实说。爷爷对咱们一向宽厚，不会太过为难你，姐真的不想看见你一错再错啊……”
“姐，谁错还不一定呢，你就这么急着给我定罪？”谢晚桃似笑非笑地抿了抿嘴。
早桃刚要说话，袁奕已经跑了回来，气喘吁吁将一个布包递了过来：“喏，就是这双。”
谢晚桃也不伸手接，倒是早桃，连忙一把抢了过来，怯怯送到万氏跟前：“奶奶，我妹……我妹让我交给袁奕哥的，就是这个布包。”
“嗯。”万氏不紧不慢地将布包打开，从里面取出一双靛青色鞋垫，捏在手里扬了扬，“四丫，这双鞋垫你可见过？”
“没有，从没见过。”谢晚桃否认得干净利落。
万氏再没多说什么，把手里的鞋垫翻来覆去仔细看了一回，抬起头，唇边露出一个意味深长的笑容：“这鞋垫……”
“怎样？”屋里的人们纷纷屏住呼吸，连眼睛都不敢眨一下。早桃更是紧紧盯住了万氏的嘴唇。
“不是四丫的活计。”万氏轻轻巧巧吐出这句话。
此话一出，最先松了一口气的便是四郎。他紧攥着拳头狠狠推了袁奕一把，恶声恶气道：“居然敢欺负到我妹妹的头上来，看我不揍死你！我就知道，我的妹妹，怎么可能做出这种事情？！”
早桃一下子愣了。
怎么回事？到底哪里出了问题？这的的确确是她亲手从四丫手中接过来的鞋垫呀！
“四郎，话不要说得那么满。”万氏忽然敛去笑容。
谢老爷子听出万氏话中有话，偏过头去看她：“你是何意？”
“这鞋垫，确实不是出自四丫之手，做它的另有其人。这个人……”万氏的眼神蓦地变得凌厉，寒光一般射向早桃，“同样是四郎的妹妹！”
满屋子的人登时将全部注意力从谢晚桃身上移开，纷纷向早桃投以震惊的目光。
“什么？”谢老爷子诧异得差点站不住，“你可瞧清楚了？”
“四个孙女儿的针线都是我教的，这些年，她们每个人各有什么特点，我心知肚明。”万氏淡淡哼笑一声，“大丫已是嫁了人的，我们便不说她。二丫这孩子手拙，连颗扣子都能缝得歪歪扭扭，做起针线来，更是针脚粗大，让人看一眼也觉得多余；四丫绣工好，手脚快，绣出来的图样，无论花鸟虫鱼皆栩栩如生神采飞扬，非常好看。然而这个丫头有一点不好，她的心不定，耐性也不足，于细微处不甚在意，因此，做起针线来总是一味图快，针脚大开大合。至于三丫……“
她将那双鞋垫摆到桌上，示意众人来看：“三丫心思缜密，性格温柔恬淡，做起女红来，也是一丝不苟。你们瞧，这双鞋垫针脚细密平整，每一针的距离都完全相同。咱们谢家，从上到下所有的媳妇孙女，唯一能把针线做得如此细致的，除了三丫，再没有别人。”
谢老爷子脑子里一片混乱，先是一阵高兴，过后却愈加发愁。两个孙女都是谢家的，不论这鞋垫是谁所做，丢的，始终是谢家的脸哪！
“你能肯定？”他喘了一口气，哑声问道。
万氏微微一笑：“姑娘家的针线活儿，很大程度上代表了她们的性格。你们瞧瞧，四丫像是能静下心来做出这样精细活计的人吗？”
早桃盯着桌上的鞋垫看了半天，然后，终于按捺不住，毫不掩饰地恨恨瞪了谢晚桃一眼。
棋差一着！如果她在拿到鞋垫的时候能好好检查，事情断断不会走到这个地步！自己实在太疏忽，居然被一把推进了陷阱里！
四丫向来没心没肺只知道疯玩，怎么现在，竟然也学会了卖弄心计？！难不成，她这个妹妹也是……
早桃被心中突然冒出来的想法吓了一跳，只顾垂着头反复思索，一时竟忘了替自己分辩。
“三丫，你还有什么话说？”谢老爷子转过头来，厉声喝道。
“我……”早桃如梦初醒，慌忙摇了摇头，“这不是我做的，爷爷，你相信我。”
“还在狡辩。”谢老爷子忽然觉得很疲累，摆了摆手，缓缓道，“你的意思，是你奶奶老眼昏花看错了？你伤风败俗在前，诬陷你亲生妹妹在后，我不想再同你追究那些细节，你去院子里跪好，四丫，取我的马鞭子来。”
袁奕一脸错愕，脑子完全懵了：“这是三丫做的？谢爷爷，你别打她，三丫我也愿意……”
“嘁！”谢晚桃嗤笑一声，“袁奕哥，你又想说娶我姐的话了？你还做美梦呢！这件事多半是不知哪里出了问题，被你白白捡了个便宜，这鞋垫子原本不属于你，你还是赶紧回家去吧。”
四郎将袁奕连推带搡地轰出门去，又威胁他不许将今天的事情说与任何人听。谢晚桃看了早桃一眼，便在谢老爷子面前跪下了：“爷爷，求你别打我姐，她是个姑娘家，若是打坏了，那是不得了的事。我相信这事儿一定是哪里出了错……”
“四丫说得没错。”不等她说完，万氏就接口道，“女娃家，的确是打不得的。这样吧，罚三丫去后院的耳房禁足一月，一日三餐由二丫送过去，不许和爹娘兄妹见面，不许回西屋，抄写女戒一百次。一月之后，若真心悔悟，再来见我。”
“奶奶，我真的没有……”早桃还想争辩，万氏却淡淡睨她一眼：“一百次不够？那便两百次如何？”
谢晚桃连忙拉了早桃一把：“姐，你别说了，再说奶奶罚得更厉害。”
早桃的眼泪终是掉了下来，眼神如电如炬，朝谢晚桃投去杀人般的一瞥。
