一见到宝贝孙女，老夫人登时笑得和弥乐佛一般，轻抚着周又宜的刘海，“这孩子，恁大的人了，还是这样。快去见过你舅母。”
周又宜这才从老夫人身边起了身，袅袅行至寿阳君夫人身边，甜甜一笑，挽了寿阳君夫人的手，挨着她坐下撒娇，“舅娘，你都不来看我。”
“你个小顽皮，又哪里疯去了？我来了半天也不见你人！”陈夫人点着她琼玉似的小鼻头，宠溺地笑道。
端木芬、赵令如则恭恭敬敬地行礼，陈氏忙笑着叫起，又问，“王妃献的百寿图，是哪个绣的呀？”
还不等诸人开口，周又宜便跳到端木芬身边，“是芬姐姐。”言毕又添枝加叶地夸道：“舅娘不知道，为了恁副图。芬姐姐着实费尽了心思，每日都要在绣架前坐到三更呢。又怕手脏污了画，绣不得几针，就要洗手，天又冷，十个手指被冻得通红。”
“哎哟，真是可怜见的。”陈夫人唤了端木芬到近前，拉着她的手一通打量，“这么点点年纪，怎就能做出恁般细致的活计，可真叫我开眼了。”
端木芬着一身浅藕色衣衫，盈盈而立，鬓间点缀着素银珠钗，七分素淡里又透着三分清雅，倒越发显得眉目婉约。
岳代兰看在眼里，一股冷怒直冲脑门，嘴角忍不住微微抽搐。听得陈夫人的话，便笑道：“若是夫人喜欢，让芬大妹妹再绣一副就是了。左右现下天气也暖和了。”
她话音未落，端木晚的眸底便蕴起了一丝冷意。周又宜一扭头，正要冲岳代兰喝问，好在陈夫人不过是随口一赞，自是谢辞了，又唤了庶女上前，“玉珍，过来见过你几位姊妹。”
立在陈氏身后的冉玉珍闻言上前，向诸人敛衽施礼，赵令如、端木芬、陆萱连道不敢，忙忙回了礼，惟周又宜受之坦然。
一时便有老姆姆走来，说园中酒宴已然摆下，诸人皆谈笑着起身，往园中入席。
今朝天公作美，艳阳高照，暖风微熏。花厅西首边几株杏树正值开值花期，映着春阳端的是胭脂万点，花繁姿娇。
花荫下，铺着紫色漳绒莲枝毡，上边摆了几张紫榆高束腰雕花大几，四周围坐着各房姨娘。
花厅窗开六面，皆是琉璃落地大窗。乔菊生坐在花荫下，里边的情形看得一清二楚，见大姐在二夫人怀里，如众星捧月一般。安弗则跟在身边，娇颜如花。心头酸妒直涌上来，忍不住开口轻嗤道：“哼，不过一个庶女罢了，生母又是恁地不上台面。也是咱们夫人们好性良善，反倒这般抬举。”
她身旁诸人，皆当未闻。
独陆渊旧年新纳的侧室崔浓，掩口娇笑，“现如今你已是姨娘了，只要自己争气，生下庶长子，她定是越不过你去的！你又着的哪门子的急。”
听她开口取笑，乔菊生怒上眉梢，然身份上终是矮她一截，况且又是大老爷新宠。再则这些日子，她住在家里，没少听得这位新如夫人的事。连大夫人尚且容她三分，何况自己。故尔一笑敛去眸中怒色，强自忍气吞声。
却恼了旁边一个过路的媳妇，不服地开口冷嗤，“咱们终归是贱籍出身，不比如夫人，父兄皆在朝为官。自己又生得貌美，倘或养下一儿半女，可不就和大夫人比肩了么！”
崔浓的父亲不过是五城兵马司一名未入流的小官，前年为了替武举出身的兄长谋一个出身，家里走了多少门路，托了多少关系，求了多少人，好容易才拜在陆家门下。
只因陆大老爷一个眼神，父亲便将她送入陆府为妾。兄长最终如愿在千牛卫中谋得从六品的监门校尉，一家人皆是心满意足。
惟独崔浓，虽自进门后甚得宠爱，傅翕芳也另眼相待。可她心里却总憋着一份委屈。这会听得区区一介养娘，也敢当众挖苦笑讽自己，登时怒生双颊，陡立起身，厉声喝问，“你说甚么！”
她一声娇喝，唬得众人都愣住了。妇人本待要离开，听得她的话，也站下了脚，回头看去。
红菱等忙都劝道：“如夫人消消气，乌嫂子快人快语，并不是有心冒犯。”
崔浓挥手推开诸人，逼到乌平贵媳妇面前，咬牙冷声质问：“你适才说的甚么？”
乌娘子闺名史娇娘，兄长史得禄乃大夫人陪房，现任府中总管事，嫂子又是内院管事。她男人乌平贵在东市开着几爿香料铺子，又在城外置百十亩田产，进进出出的，谁不尊她一声孺人。
今朝府中摆酒，所用香料皆是家铺里的，她来送货，顺带着探望兄嫂。在外边核过了帐目，顺脚进园来逛逛，也好瞅空到岳代兰面前奉承奉承。
不曾想一进了园子，就被几个素日交好的姬妾、媳妇死拉硬拽了过来，坐下没吃两口酒，就听得崔浓嘲讽菊生。
史、乔两家比邻而居，她与乔菊生自小相熟，见她吃亏哪肯冷眼旁观。况且她素瞧不上崔浓。一个妾室罢了，仗着老爷宠爱，还真拿自己当一回事了！
现下听她冷声质问，也全不当回事，嗤笑了声，眸露不屑，“怎地，我哪里说错了不成。如夫人，如夫人，你可别把恁‘如’字可听少了。”
“你！”崔浓怒不可遏，只听得“啪”地一声，史娇娘的嘴角沁出一抹血丝。
史娇娘自小何尝挨过大巴掌，愣了一下之后，就冲崔浓挠去，“叫你一声如夫人，你还真当自己是夫人了么……”
崔浓不妨，眼角处被她的长指甲抓出两道血痕，众人这才从震愕中回过神，拦的拦劝的劝。
乔菊生觉着事情因己而起，她多少有些担心害怕，惊动了花厅里诸位夫人，细问起来，总是自己的不是。故尔，全忘了自己亦是有身孕的人，急急走上前去拉架。
然人多又乱，不知是谁推了她下，一个立脚不稳，只听得“哎哟”一声，摔在地上半天起不了身。
诸人登时静了下来，睁大的眼眸中，满是惊恐。
