端木晚看着立在眼前的卫子都，纵使一身青衣布衫，也掩不住他的俊逸出群的丰姿。难怪芬儿对他爱恋成痴。只眉宇间神情倨傲，硬生生让人看出几分厌憎出来。亦勾起端木晚对其父的记忆，一般的风流俊雅，却是一副小人心肠。两家比邻多年素无来往，端木家一朝发达，他们便换嘴脸。上赶着结亲！
更令端木晚着恼的是，殿试结束多日。卫子都做为后生晚辈，却却迟迟没有登门。头先几日还能说是未出结果，不好登门。高中探花的消息，明明已传出多日。他拖至今日才来，未免让人心生不悦。
好在卫子都一介晚辈，倒不用摆甚么客套的样子。故尔，端木晚神情淡淡地道：“不用多礼了，且坐吧。”
卫子都唱了一喏，在旁边坐下。
端木晚搁了手上的茶盅，直瞅着卫子都，心下微微一叹，到底是兄长给芬儿定的亲，自己做姑母的也不好多说甚么。总算他也争气，往后留在京里，自己近在跟前也能照顾着。当下敛了眸中冷淡，开门见山道：“如今你也出息了，过些日子授过了职，只怕是要在京中长住的。我的意思是，你且赁一套屋子将老母接来，待芬儿满了孝，你们就好把婚事办了。”
卫子都眸光愕然地投向端木晚，“赁屋？”
端木晚只当他囊中羞涩，“你放心，我就芬儿恁一个侄女，总不会委屈了她，你只管找屋子，不够的我替你补足。”
卫子都垂了眼眸，薄唇抿成了一条直线，他本是算定端木芬手中的租子钱，足够在京中置办套小宅院，介时接了母亲幼妹来住，也能叫她们享享福。见识见识京中的繁华。
或者，陆家留自己住下，虽说是寄人篱下，却能省许多嚼用。况且有陆家这个助力，他相信自己用不了三两年，就能外放个府尹，介时才真是吐气扬眉，母亲也能似个老封君受人奉承了。
然而他所有对将来的美好幻想，皆被端木晚的一句话可掐灭了。她这么说，摆明是不想帮衬自己。最令卫子都着恼的是，她竟还想扣着端木芬的租子钱做陪嫁！
本朝律法规定，陪嫁是女子独有。恁笔租子钱若被当做端木芬的陪嫁，介时自己再开口，于声名上总不好听。
陆侯府是甚么样的人家，唯一的侄女儿出嫁，她不仅不拿钱出来，竟是这般精打细算。看来娘亲是真没有说错，端木家这位大娘子势利精明，就算是做了侯府的二夫人，于吝刻的性情上也没半点改变。
可恨现下自己还指着陆家提携，不好与这个精明的老妇人闹翻，他深吸了两口气，抬起头来，“姑妈说的是，只侄儿的家境……京中地贵，若赁了屋子，只怕于聘礼上委屈了芬儿。侄儿想……”
还不待卫子都想字的后半截说出口，端木晚已冷冷地打断，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。也说不上甚么委屈不委屈，你若是心疼芬儿，往后多顾着她些也就是了。至于聘礼，待你母亲上了京再细论不迟。”
若非顾虑着他是侄女的未来夫婿，端木晚真想就撵他出去！亏得他还中了探花，竟是一点规矩都不知道。聘礼如何置办，也是他一个晚辈该过问的！
况且，他恁地说是甚么意思？
赁了屋子就不给聘礼？或者，他觉着自己会贪图下他家恁点聘礼？
总之，端木晚对这后生越看越不顺眼，却不得不强压着心中薄怒。毕竟，自己得顾着侄女儿。恰在此时内室传来大姐儿的哭声，端木晚长吁了口气，神情温和地道：“你且往书房里歇着，吃过了晚饭再回去不迟。”
卫子都还未应声，端木晚已然急步入内，侍立一旁的养娘上前引道：“卫相公请随我来。”
养娘向着门口伸手，玉腕间黄灿灿的赤金镯子晃得他眼睛冒火。愤愤地向内室瞅了一眼，拂袖出门。
俟雪见他如此，以为自己做错了甚么，一路上都小心谨慎，连话都不敢大声说。引着他才刚出了穿堂，却被斜刺里冲出的两道人影拦住了去路。
“亏得来的及。你俩个说话吧。”
乐于时媳妇将端木芬推到卫子都面前，格格一笑，领着养娘退开了去。
端木芬通红着脸，头几乎都埋到胸口里去了。卫子都瞅着她，强忍着不忿，向偏僻处行去。端木芬随在后头，心里灌了蜜似的。她只当卫子都有甚体己的话要与自己说。
然等了半晌卫子都还不出声，端木芬嚅嗫了半天，才挤出道细若蚊呐的声响，“听说你中了探花，消息传回去，安人怕是要高兴坏了。”
卫子都积攒在胸中的郁忿，在看到端木芬后，一突突地撞得胸口隐隐发疼，连眉梢处的筋脉也抽搐了起来。
藕合缎的交领上襦，月白绉的百折长裙，裙边系条着桂花节缀珠长穗宫绦，尽管一身素淡，料子却都是上好的。
而自己家中的寡母幼妹，也就只年节时候能做一身细棉布衣衫。
舍得给侄女置办这些衣饰，却算计恁点陪嫁。说来说去不就是防着自己么！卫子都越想越气，忽地心底又是一笑，她也不想想，侄女儿嫁了过来，连人都是卫家的，她又防得住甚么？
“卫郎，这个，”端木芬递过去个一个石青缎平金绣福寿三多纹的荷包，“是我闲着没事做的……”话未说完，端木芬先就把头埋了下去。
这个荷包是她绣完百寿图后随手做的，听得卫子都进了京，一直随身带着，就想着或是甚么时候遇着了，能送给他。
卫子都的眸光却被她手腕间恁一弯白腻夺了去，心头的怒气压了又压，终究按耐不下，挥手扫落她手中的荷包，冷声道：“你倒是越发有世家闺秀的模样了。我可是受不起你的礼！”
端木芬惶惑诧愕地抬了眸子，“卫郎……”
“我知道你如今不比先前了，见识过侯府的繁华富贵，只怕不愿随我过清贫日子。不怕的，我决不会拦着你不让过富贵荣华的日子。”
卫子都形容凶恶，端木芬睁着一双通红的眸子，赌咒起誓，“我若有半点这般心思，就叫我不得好死！”
听她这么说，卫子都方缓了面色，又见她哭得泪如雨下，叹了声，将自己的帕子递了过去，“你的心我自是知道的。只是你姑母，”卫子都嘴角扯了抹苦笑，“恐怕她未必瞧得上卫家……”
端木芬看到他递来的罗帕，眼圈不禁又添了三分的委屈。恁是一方洗得有些褪色的旧帕，角上绣着一枝折枝兰花。
还是当年他考中秀才，自己绣了送他。
事隔多年，没料着他竟还随身带着。端木芬心里恁点恼怒，登做烟消，颤微微的接过来。帕子还上微微地带着温热，一想这帕子是卫子都贴身携带，端木芬一颗心几乎要跳出了胸腔。
故尔，卫子都的抱怨，端木芬并未听在耳里。
卫子都说了半晌，都没等到端木芬的声音，转眸一瞅，见她直盯着帕子出神，俊颜登露了不悦，“和你说话听到没有？”
“甚么！”端木芬猛然抬起头，两眸迷茫。
卫子都深吸了口气，压下心中的烦躁忿恼，耐着性子道：“我是说，甚么嫁妆不嫁妆的咱们不用恁些虚礼，凑了钱先置办座小宅院才是正经。将来一家人也能守在一处，和和美美地过日子。”
端木芬直瞅着他半晌，忽明白了他的言下之意，神色一黯，愧疚道：“租子钱都是姑母扣在手里，我……”
“不动恁个也成，你手上这对镯子就能顶够一半了，余下的我再想法子。”卫子都一面说，一面就伸手过去。
“不成！”端木芬疾声驳道，一双手也藏到了背后。
卫子都铁青了脸色，“怎么，你也当我是贪图你家财的小人么？”
端木芬万分委屈地咬着下唇，“不是，我没恁意思，”然她话才说了一半，忽有一个小厮外头奔了进院来，嘴里还嚷道：“夫人，不好了！”
