来源：《中华传奇》2009年第01期
栏目：悬案奇情
那女子手里掂着一把火枪，慌慌张张地奔了下来
子夜时分，忽地下起了倾盆大雨。
翡翠园潘家老宅前院的丫头杏儿被雷声惊醒，赶忙起身关窗，忽听大门的铜环“当当当”地响了起来。这般急促，多半是潘家大少爷潘枫回来了。潘枫是只“夜猫子”，不学无术，赌钱一赌就是半夜，害得杏儿常常半夜从被窝里起来。
杏儿撑了把雨伞，急匆匆向大门走去。
这所宅院座落在广宁郊外，潘家大院的主人潘贵荣喜欢这里空气清新，所以，就将家安在这里，并给它起了个好听的名字——翡翠园。
“当当当——”门环声仍然急促地响个不停。杏儿有些不耐烦了，使着性子，猛然将门一拉，出乎意料，门外站着的竟是个年轻女子！只见她头发乱蓬蓬湿漉漉的，水珠正从她额前的刘海上向下淌着。杏儿疑惑而警惕地盯着她，将身子堵住了门口。还没等她说话，女人先开口了：“杏儿，不认得我了？”杏儿定了定神，把那人上下仔细地打量一番，终于认出，这女人竟是在潘家生活过两年的“儿媳妇”凌紫绡！
“大少奶奶？”杏儿捂着嘴儿脱口而出。她怎么也没想到，被潘家赶出门外两年之久的大少奶奶竟然出现在这风雨飘摇的子夜。
两年前，杏兰刚刚到潘家不久，和大少奶奶凌紫绡的关系一直很好，凌紫绡温柔可人，对下人们也很和善；可不知为什么，潘家老爷和夫人却不怎么喜欢她，尤其是潘枫，对她非打即骂，后来竟赶了出去。后来才晓得，原来潘枫看上了辽阳万通钱庄钱老爷的女儿。可不久，潘枫在赌桌上输了钱赖账，被赌徒们打瞎了一只眼，这钱老爷家的小姐也没嫁给他，到现在，潘枫还是光棍一个呢！
现在，凌紫绡突然出现在门外，杏儿怎能不惊讶？那时，杏儿老为少奶奶鸣不平的，可她一个小小的丫头，除了满腹同情和慨叹，什么也做不了。
“杏儿，你还好吗？”凌紫绡抹了抹脸上的雨水。
杏儿满面惊喜：“我还好！我还好！少奶奶，您在这儿等着，我这就去禀报老爷夫人，随后就来。”
紫绫绡面露不悦：“杏儿，难道我来了还要进去通报吗？”
杏儿面露难色，老爷交待过，无论是谁，只要是外人，一律进去通报，待得到应允后方可进入。杏儿刚想伸手去拦，凌紫绡早一阵风似地穿过庭院，“咚咚咚”地上了楼梯。杏儿不知怎么办才好，凌紫绡贸然进去，她是会被责罚的。
杏儿连忙闩好门，紧跟着去了上房。可当她走到上房楼梯拐弯处时，突然听得楼上“当”的一响，震耳欲聋。她吓得身子“倏”地一抖。这是什么声音，是风刮窗子吗？不对，好像是枪声。她听过少爷放洋枪的声音。她本能地感到出什么事了，双膝不禁软了一下。接着，又是“当”的一响。对，枪声！是枪声！于是，她什么也不顾了，快步向楼上跑去。当她快到楼梯口的时候，就见凌紫绡手里掂着一把短小的火枪慌慌张张地奔了下来。杏儿不解，刚才她怎么没见凌紫绡手里拿着一把火枪呢？她有些恐惧，不由自主地向后退了一步。凌紫绡趁机冲了下去，转瞬间被夜色吞噬得无影无踪。这时，楼上楼下的人全被这奇怪的声音弄醒了。挨楼梯的那间屋里亮着灯，门半掩着，大家都不约而同地向门口跑去。
睡在床上的潘老爷头已歪在枕下，直挺挺的，一动也不动，血从床上“滴滴答答”地流着，地板上涌起了红红的一片。
他死了，身上带着两处枪伤。
潘夫人马氏扑在丈夫身上“哇哇”大哭起来：“老爷，你去了，让我们母子可咋活呀？”
三子潘岚倒还镇静，连忙把母亲拉开，骑上马赶赴衙门报案去了。
我冲他打了两枪，然后，又去杀潘老爷
广宁府师爷杜子琳刚刚入眠，忽听前堂传来击鼓之声。
杜子琳有些不解，这般时候，谁会半夜三更，赶着风雨来告状呢？
前阵子关外吃紧，据说太平军和老毛子干上了。内忧外患，咸丰皇帝心焦力竭，便把行武出身的广宁知府郑大人调回京城另有任用。郑大人进京候旨后，衙门里的事情都委托他全权打理。今天晚上，杜子琳处理公务已至深夜。
据说，新上任的广宁知府正在途中。不过，杜子琳是个爱民如子的好官，接到衙役的通知，穿上官服便来到堂前。
击鼓的是潘家三少爷潘岚，杜子琳和潘家素有来往，故此相熟。因为父亲被杀，潘岚的表情十分痛苦，脸上说不清是雨水还是泪水，他“扑通”一下跪在堂前道：“求大人为小人作主呀！”
杜子琳问道：“潘公子子夜冒雨前来，有何冤屈？”
潘岚道：“师爷，半个时辰前，家父被人用洋枪枪杀家中！”
杜子琳吃了一惊，在那个时候，火枪还是个稀罕物，受了西方人的影响，军队或是衙门里也有少量的配备，但能持洋枪的人那是寥寥无几。杜子琳道：“潘公子，你可知凶手是谁？”
“是家嫂凌紫绡！”潘岚抹了一把脸上的“水”说道。
啊，一个弱女子竟能持火枪杀人？！
杜子琳感到此案非同寻常，当即点了得力捕快冷血、铁手等人，以最快速度随同潘岚一起来到潘宅。
马氏一见杜师爷的轿子落地，就扑过来跪在杜师爷脚下哭泣道：“请师爷为我家老爷做主！”
