这位潘掌柜就是大名鼎鼎的广宁城四通商行的掌柜潘贵荣。这潘贵荣做了多年的买卖，攒下了偌大家业，在广宁结交官匪两路，和广宁知府郑大人是拜把兄弟，是个手眼通天的人物。他早听说雪月楼新来了个窑姐雪里梅，特来一睹芳容的，没想到，一下子就被雪里梅冷艳绰约的风姿给迷住了。当下，掏了一张两千两的银票，将雪里梅赎了身。然后，雇了一顶小轿，悄悄地将雪里梅安置在广宁城内早就置下的一处外宅。正要成其好事儿，夫人马氏却凶神恶煞般出现在他俩面前。
原来，马氏素知丈夫花心，早就秘密派下人手盯梢，潘贵荣本以为在外边养个相好的，没想到被马氏一下子就给逮住了。马氏的娘家有钱，潘贵荣就是依靠岳父家的财势才有了今天，因此，对马氏毕恭毕敬，从不敢出半点差错。潘贵荣拍腿自认倒霉的时候，马氏却拉上了雪里梅的手笑吟吟地打量起来。
“小模样儿真是不赖，家是哪疙瘩的？叫什么名字呀？”马氏坐在雪里梅对面儿，端起了架子。
雪里梅道：“夫人，我姓凌名叫紫绡，是盛京三里屯的，父亲抽大烟，把我给卖到了窑子里。”
“又是个苦命的人儿。”马氏假惺惺叹息道，突然，她眼珠儿一转，将潘贵荣支走，对凌紫绡道，“姑娘，我问你一个问题，你要老老实实回答我；如果你的回答令我满意，我一定给你一个说法。甭管怎么说，你来了我们潘家，就是有缘人。”
凌紫绡的脸儿就热了，垂头道：“夫人，您有什么问题就问吧！”
“爽快人儿！”马氏说到这儿，压低声音问道，“你要如实告诉我，你现在还是不是黄花女儿身？”
当凌紫绡红着脸点头时，马氏“扑哧”一乐，拉着她的手道：“紫绡，你既来了我潘家，从今往后，你就是我潘家的人。虽说你是个窑姐，可你还是个黄花女；虽说老爷花了银子给你赎了身，可给老爷做小，对你有点不公；你也不瞧瞧，老爷现在啥身子骨。这样吧，我们家大少爷潘枫还未娶亲，就让他娶了你吧！”恰巧，潘贵荣进来，将刚才夫人和凌紫绡的谈话听了个一清二楚，还没等他张嘴，马氏就冲着他道，“怎么样，老爷，没意见吧！”潘贵荣一扫在轿子里跟凌紫绡信誓旦旦的威风劲，点头道：“一切听从夫人安排。”
凌紫绡就这样跟随着马氏来到了潘家。一路之上，凌紫绡的心里七上八下，虽说潘贵荣为她赎了身，把她从火坑里救了出来，可这个大少爷……想来不是头秃就是眼瞎，要不，马氏为什么非要她嫁给大少爷呢？
“咣当”一声，随着潘家大门打开的声响，凌紫绡的心不由一紧。让她没想到的是，大少爷潘枫一不头秃，二不眼瞎，且是个身材魁伟长相不错的公子哥。凌紫绡悬着的心这才放下了。
……
杜子琳以及堂上的众捕快都被凌紫绡的讲述听得呆了。他们没想到，眼前这个如花似玉的美人儿竟做过雪月楼里的花魁。
杜子琳呷了一口茶，困意全无，道：“讲下去。”
“是，大人。”
凌紫绡抬眼望了望这威严的公堂，抹了把泪又讲了起来……
她想到了死，是的，死没有什么可怕
天真的凌紫绡本以为会名正言顺地成为潘家的大少奶奶，可到了潘家以后，才发现不是那回事儿。
马氏有她的道理：“紫绡，老爷把你从窑子里赎出来，虽说没有外人知道，但这世上没有不透风的墙；我们要是立马娶了你，传出去好说不好听。这样吧，你就先以我的远房侄女的身份住在我家，等过些日子没有人议论什么了，咱们再讨论如何迎娶你的事儿。到时候，表哥娶表妹，别人也不会怀疑什么。”
马氏的话似乎很有道理，凌紫绡只好同意了。说来也怪，这时的潘贵荣对她的态度来了个大转弯，一下子就成了不苟言笑的长辈。潘枫不但长相好，也会来事儿，时不时地逗得她忍俊不禁。一天晚上，凌紫绡喝了点女儿红，有些醉意，就躺在床上睡着了。醒来的时候，却见自己赤裸着身子躺在潘枫怀里呢！生米便做成了熟饭。可这样下去毕竟名不正言不顺的，凌紫绡就向马氏提出把她和潘枫的婚事早早办了。可马氏却以潘枫的祖父亡故不到一年，不宜办红事为由拒绝了凌紫绡。
就这样，凌紫绡在潘家生活了两年。她怀孕了。也就在这时，潘枫突然对她不那么热情了，有时候常常整夜不归，凌紫绡问他干什么去了，他总是恶狠狠地瞪她一眼：“少管闲事！”凌紫绡断定，他在外面一定没干好事。一天夜里，潘枫又没回来，凌紫绡跑到潘家的一处空房去一看，潘枫正和一个年轻妖娆的女子睡在一起！凌紫绡的肺都要气炸了，抢上一步，冲潘枫骂道：“不要脸的东西，原来你在这偷婊子！”潘枫没想到凌紫绡会猝然到来，一时竟不知所措；可他床上的那个姑娘却很沉着，大模大样地冷笑了一声，作个鬼脸说：“哼，婊子，你才是婊子呢。”
“呸！”凌紫绡冲那姑娘狠狠地唾了一口。
潘枫忽地从被窝蹿出来，朝凌紫绡脸上“叭”的就是一个嘴巴；血，立刻从嘴角流了出来。
“你！”凌紫绡嘴唇铁青，气得说不出话来。
“你别管！”潘枫眼瞪得怕人。
“我就得管！我是你的媳妇。”
“媳妇？谁承认你这个媳妇？”潘枫抬手指了指依然安详地躺在床上的那个姑娘，说，“这才是我的媳妇，我喜欢她，她比你年轻，比你漂亮，比你……你明天就滚出我们家！”
