曾小玉看着陈芸儿的舌头慢慢被自己掐得伸长出来，脸也从红变紫，整个人吓得呆立在那，直到药包“啪啦”一声落地散开，当中一抔黄土色的药末落在地上，有些刺鼻的味道扬起，才使她如梦初醒地想逃走，谁知鞋底踩在湿滑的青砖地上打了个滑，令她站立不稳，跌坐在地。
陈芸儿闻到那药味，双眼突然冒出精光，同时扑过来抓住曾小玉。
曾小玉不及多想就把身后一个花盆架子拨过来挡了一下，但陈芸儿像疯了似的，血红着双眼跳开，又径直冲过来拧住曾小玉的衣服，狠狠地推着她，一直撞到天井另一面的墙上。曾小玉只觉得喉咙卡得喘不上气：“你、你干吗……”
“你不死，禹门坊的陈家人都活不了！”陈芸儿几乎是咬牙切齿地说出这么一句。
禹门坊的陈家人和她有什么关系？曾小玉更懵了，还好这时候人们的身影不断从前后回廊中涌现，逐渐围拢到她俩周边。
有反应快的冲过来七手八脚扯开陈芸儿，曾小玉弯下身去一通咳嗽，没一会却听到一声惨叫，她再抬头望去，陈芸儿的头高高地扬起，随着喉咙中发出一串颤声，向后仰着倒了下去。
曾小玉看着她的样子，也止不住发出不可遏制的惊叫。突然斜刺里一个身影急步走来，挡在曾小玉身前：“别看！”
是个清越的男性声音。
巡检司署内，是夜二更。
司青简端起茶杯，杯中茶水深黄，是粗劣的茶梗叶子所泡，他皱皱眉，小小抿了一口，笑着对李毅观道：“李大人，听闻李大人向来秉公职守，捕盗御贼有大功，我这手无缚鸡之力的一介书生，怎么今晚承大人请喝这一盅茶？”
李毅观有些抱歉地笑道：“举人公过谦了，只是近日下官调查此事，发现其中有些牵涉不明，所以想请教一二，若有冒犯还请海涵。”
司青简儒雅有礼地笑道：“在下必当知无不言。”
“近年自广西而东，各类玉石贸易混乱，朝廷损失赋税不说，那些歹人还结党而行，甚至将柳州、封州一带私运路上的村庄人口屠杀，再换上自家的人手形成村寨，垄断沿途路运脉络，官府亦为执肘……”
“李大人？”司青简露出惊讶的表情，“在下以为李大人想说的是关于禹门坊曾家那位小姐日前遇袭的事件，毕竟在下……”他说到这，露出一丝少年人的窘迫，“在下日前曾拜托父亲前去曾家提亲，只是曾家世伯仍未答允……”
话说到这，他就顿住了，忽然又困惑地抬起头，“李大人刚才说的什么玉石私运垄断是怎么回事？”
李毅观从抽屉拿出一个纸包，里面有一些黄褐色好像散碎泥土的东西：“这是陈芸儿那日进入曾家带的东西，她是以送药的名义进入的曾宅，但按照曾家小姐所录的供词，陈芸儿自称是跟着司大人一行人混进去的。”
“这是？”司青简拿起来捻在手指上看看，“闻不出来是什么药材，像是山里的东西。”
李毅观侧目：“这药粉与去年一宗同样发生在禹门坊的案子有关，当时闹得很大，有几个禹门坊姓陈的后生，勾结广西一带的拍花子，拐卖不少孩子，当时在乐善亭解救下的孩子里，也有禹门坊的曾家和骆家两位小姐，但除了她俩大致无恙外，其他带回去的孩子，大都显现出些癔症形状，在逮捕的几人身上，我们也发现过这种药粉。”
说完一通，他静观司青简的面色，接着又道，“今年初禹门坊出过一桩意外事件，陈芸儿之长兄陈安，他因买地加盖房屋，想砍掉禹门坊西北方一处上百年的大榕树，却当场遭雷击，全身焦黑而死，我们前去查勘过，总觉得有些古怪。”
“哦？”司青简的神色也凝重下来，“不知李大人是否听说过一支自诩姓龙的巫族？这一族人自称侍奉大青蛇神，专研驱蛇下蛊的巫术，十分阴险歹毒。”
李毅观停了好久才道：“下官不知……”
“李大人不知也正常，在下暂无一官半职在身，近年常四处游历，在柳州、梧州、封州一带，都发现有这龙氏的足迹，只是他们极其狡诈，会和地方士族乡绅串通一气，或瞒骗官府或杀人灭口，就如方才李大人所说，那些沿途被屠灭的村子……就有几分像他们惯用的伎俩。”
“莫非背地组织盗挖玉矿，私下进行玉石运贩的人，都与这龙氏有关？而禹门坊中有人接应？”
“这些在下就不得而知了，只是推测。”司青简连连摆手。
但李毅观还是起身朝他拱手：“谢举人公指点。”
司青简点头：“既如此，为保曾家安全，我有一位医道翰林，请他帮忙调查一下药粉吧。”说罢起身告辞。
李毅观送出门去：“得举人公相助，下官感激不尽。”
当夜曾小玉则发起严重的高烧，所以她不知道曾家当天发生了怎样的事故——
曾家牵扯上人命官司了！
禹门坊二巷陈家的幺女儿陈芸儿死了，死因有疑，但表面来看，应是被她自己活活掐死的。还有比这更匪夷所思的么？
衙门的仵作连夜来查验尸体并了解经过，最后初步得出的结果，陈芸儿全身除被她自己掐出的淤痕外，没有任何外伤，加上双目圆凸和吐舌等症状，应是单纯死于窒息。
但整件事疑点颇多，官差在坊间巷子的街坊中一一盘问，才知道陈家昨儿晚上就挨家挨户在找陈芸儿，说她不见了，但不知怎么，第二天傍晚她突然出现在禹门坊曾家。
而惟一在她死前跟她有过交集的曾小玉，又因为惊吓变得人事不知，而她拿来的药包则被带回去仔细查验。
