第1章

来源：《传奇故事（下半月）》2009年第12期

栏目：新史·悦读

如果重回明朝，该怎么来寻找这个王朝的危机路线图呢？或者说，从什么时候开始，大明的谢幕之门悄然掩上了呢？

也许可以从万历年说起，万历年间的事真是一言难尽。当晚明国情观察者利玛窦沿着大运河从南京来到北京之时，他由衷地惊叹一个王朝外表上的华美与尊贵。但是利玛窦绝对想不到，紫禁城内，一个叫张居正的男人正在气喘吁吁地进行着挽狂澜于既倒的改革，这场改革是如此地惊心动魄，最后竟成了张居正和万历皇帝两个男人之间恩怨交集的牺牲品。

改革失败了，改革者遭到了秋后算账，轰轰烈烈的宫廷争斗持续了几十年，直到万历皇帝以长期罢工相威胁——他不再上朝了。

但是从表相上看，没有皇帝上朝的大明王朝依旧华美尊贵，没有人质疑它正悄然走过一个拐点。和大明前十几任皇帝的结局一样，万历皇帝隆重而庄严地寿终正寝了，他的继任者泰昌帝隆重而庄严地接棒。这是个短命的皇帝，不到一年时间大明江山就由天启帝接手。而天启帝只对木工技术有浓厚兴趣，于是大太监魏忠贤权倾一时，大明朝局晦暗不明。