檀师师摇头道：“即便真是遭了贼，泥人张恐怕还是会对他们下手。”
“这是为何？”
“若是真遭了贼，只要那贼没有找到，那些孩子就无法洗脱嫌疑。对泥人张来说，那贼可能永远都找不到了，但他迫切需要一个祭品来平复内心，那些孩子无疑是作为祭品最好的选择。”
崔弈思忖片刻，道：“你说的在理，不过打碎那泥人的只是其中一个孩子，泥人张何必要将他们四个全部杀害？”
“据说泥人张曾问过那四个孩子，到底是谁打碎的泥人，但他们都不肯承认，甚至相互推诿。由于无法确定是谁做的，这才干脆将他们一起杀害。”
崔弈点点头：“我还有一事不明，四个孩子的尸体是在深夜被发现的，那晚他们不在家中，父母就没有发觉吗？”
“那些孩子是趁着父母睡着悄悄离开家，去往泥人张住处的。因为泥人张告诉他们，每逢六月初六子夜，他捏的泥人就会活过来。这显然是泥人张编造的谎话，那些孩子却信以为真了。”
“原来这件事发生在六月初六……”崔弈低头饮茶，突然被茶水呛到，“今天不就是六月初六？”
檀师师心中咯噔一下，仿佛有种不好的预感，但她脸上却依旧不动声色：“是啊，还真巧呢。”
“想不到这样一条看似普通的巷子，竟有如此惊心动魄的过往。这件事发生以后，怕是没什么人敢走那条巷子了吧。”崔弈望着窗外街对面的巷子口说道。
“一开始是没什么人走，过了几年就有些胆子大的，或是为了节省时间，走那条巷子，于是就有了闹鬼的传闻。现在大家不走那条巷子，更多是碍于那道士定下的规矩。但凡事总有例外，就在刚才，我们还看到有人走进那条巷子。”
“刚才？”崔弈奇道。
“是啊，不过是你来之前。那个人戴着个斗笠，看起来鬼鬼祟祟的。”柳云湘漫不经心地说道。
“或许不是本地人，不知道这里的规矩。对了，那泥人张后来……”崔弈话还没说完，被窗外一声尖叫打断。
这声尖叫犹如晴天霹雳，毫无征兆，三人闻声往窗外看去，脸色齐刷刷一变。
他们看到一只狗正朝着茶肆的方向奔来，狗嘴里竟叼着一颗血淋淋的人头。那人头兀自滴着血，断断续续地留下一路的血迹。而血迹的尽头，正是通往对面的奚水巷中。
街上顿时人声喧扰，沸沸扬扬像炸开了锅，惊慌的尖叫声不时响起，和犬吠、蝉鸣混在一起，渐渐分不清彼此。三人面面相觑，此情此景让他们觉得不像真实，仿佛时光回溯到了十二年前，那个恐怖、凄惨的夜晚。
清平坊始建于五代，地处永安县奚水河畔，中间被一条巷子隔为南北两端，两端屋宅各自连为一体，南朝南、北朝北，互相背对。那巷子以河为名，叫做奚水巷。永安县属河南府，从东京汴梁骑马到此，大约需要半日时间。
檀师师的父亲檀殊为官前，一家人曾在清平坊居住多年。庆历三年，檀殊上京赴任，七岁的檀师师随父母前往京城，一晃十三年过去了。檀师师一家虽搬离了清平坊，但并未将旧宅典卖。后来檀师师多次回到这里，渐渐得知了十二年前奚水巷中发生的事，心中不免觉得侥幸。
这清平坊虽算不得清平，却十分清凉。即使在三伏天，屋外暑气蒸人，可只要一跨进屋里，便觉一股凉意袭面而来。今年入伏，天变得异常的热，柳云湘开始抱怨夏日难捱，檀师师便向她提起这个地方，这才有了来此避暑的念头。
这里青砖瓦房，小桥流水，虽不似汴梁那般繁华，却是难得的清静之地。檀师师家的旧宅有个不大不小的庭院，院中栽了一棵老槐树，槐树遮蔽了日光，使得整个院子都透着一股凉意。平日里，她们在槐树下铺开一张凉席，两人坐在凉席上有吃有喝，有说有笑，就这样打发一天的闲暇时光。
有时她们还会去清平坊西面的茶肆，那茶肆虽没好茶，但人来客往胜在热闹，在那里她们结交了刚搬来此地不久的崔弈。崔弈本住在洛阳城中，祖上世代经商，家境殷富。由于和父亲发生口角，负气之下从家中离开。和他一起离家的还有妹妹崔妡，崔妡比他哥哥沉默寡言许多，不常出门走动，跟柳云湘、檀师师两人只打过几次照面而已。
柳云湘本以为她会清闲无事地度过这个夏天，却不料这里竟发生了凶案。遇上凶案，她第一个想到的就是萧剑卿。这两年她跟着萧剑卿东奔西走，见过不少稀奇古怪的案子，到最后无不真相大白。但这次她有些慌了神，因为萧剑卿不在身边。
“要是萧哥哥在这里就好了。”柳云湘看着眼前的一片狼藉暗暗地想。
那狗叼着人头冲进了茶肆，茶肆顷刻间乱作一团，尖叫声不断，茶客们有的从窗口翻出去，有的站到了桌上，人人避之唯恐不及。慌乱中，不知是谁喊了一句：“那人头是……是奚春啊！”
听到这个名字，檀师师和崔弈脸上都显露出震惊之色。这里有条奚水河，清平坊中姓奚的人家不在少数，比如这间茶肆的掌柜就叫奚永财，而那奚春正好是崔弈的邻居，檀师师小时候在这里住过多年，自然也认得他。
崔弈朝那人头看去，皱起眉道：“真的是他！”
檀师师表情凝重地点点头，柳云湘看在眼里，忍不住问道：“你们认得这人？”
崔弈道：“来不及说这些了，这狗是从奚水巷中出来的，我们去那里看看。”说着人已离开座位，向门口走去。
