忽门外一个声音道：“不错，我赵大全这辈子杀人放火的事是没少干，可我只杀该杀的人，只放该放的火！”
门帘一挑，赵大全走了进来，大大咧咧地向炕沿上一坐：“真没看出来，这个年月的军营里，还有几个像样的爷们。可是跟这些熊包饭桶混，终归没啥出息，你怎就看不明白这一步，愣是睁眼往这坑里蹦？”
孙起心里硌影：“投官军没出息，跟你们义和团混在一起装神弄鬼就有出息了？你们觉着把坛口搭进了北京城，整天喊打喊杀，耀武扬威，就是了不得了？就算是洋人欺负中国人，该出气报仇，可冤有头，债有主，杀人放火的是那些拿枪放炮的洋兵，你们又何苦把气撒在教士教民身上？”
赵大全冷笑一声：“好一个呆子，可是把念经拜神的都当成好人了？刘富，你给他说说，你老家那边的教会都是啥货色！”
矮麻子刘富低头缩颈，小声道：“都过去的事了，提它还有啥意思……”
刘富媳妇白了丈夫一眼，上前道：“我两口子老家在山东，本来家里有点薄产，日子过得还算将就。可后来来了洋教士，在村头建起了教堂，和官府勾结一气，到处强拆百姓房子，强占百姓田地，闹得村里乌烟瘴气。最可恨的是有些地痞无赖入了教，就仗着教会的势力横行霸道，坏事做绝。大家伙受不了他们这么欺负，就去县衙告状，可县衙是向着教会的，告了几回都没有结果。全村人一商量，干脆去州府请愿。没想到府台衙门竟说我们是聚众闹事的暴民，派兵镇压，杀的杀，抓的抓，许多人就再也没有回来……”
刘富跺脚道：“我早就说过，穷不与富斗，民不与官争，可他们偏偏不肯听我的劝，惹恼了洋人，又搭上了自己的小命。要不遭这回事，现在我兴许还在老家过着安稳日子，还用得着怕教堂报复，跑到这北京城靠耍傀儡戏混饭糊口？”
孙起心里一片混乱，思绪竟飘飘悠悠地回到了自己的过去：自己本是个屡试不第的落魄秀才，为谋生计，背井离乡，四处飘荡，也曾在北京城混过几年，却一直郁不得志，终于因生活所迫，在陕西投入甘军董福祥帐下，弃笔从戎，当了一名吃粮扛枪的普通兵勇。在兵营里，他一直在刻意抛弃自己的过去，并渐渐学会了抽旱烟、赌钱、说粗话，可以说，现在他除了识文解字外，与其他伙伴几乎已经没有什么不同。本以为这辈子是再也回不来北京城了，没想到仅仅时隔几年，居然又到了这天子脚下，更没想到这里竟变成了这副一锅粥的模样！
正胡思乱想间，忽“啪”地一声，后脖梗子上一凉，又听赵大全道：“我这膏药专治跌打损伤，活血化瘀，三天之内包你好得利利索索。没事少鼓捣那些洋药，不定哪天毒性反上来，死了都不知道咋回事！”回手从兜里又掏出五六帖同样的膏药，“都照这个样子自己贴，别等着别人伺候！”转身踢踢踏踏地出去了。
孙起龇牙咧嘴地把一帖帖膏药粘到淤肿的伤处，忍不住问道：“赵大全的武功这么好，为什么不去混个好点的差事，偏要在天桥打把式卖艺？卖艺也就卖艺，怎么还从来不肯拿真功夫出来，净弄些花架子白惹行家笑话？”
刘富嘀咕道：“我两口子又不懂得武功，哪知道这些个事？你要想知道，干嘛不直接去问他自己？”
刘富媳妇皱眉道：“现在回头一想，赵大哥也真是有些怪脾气。我见过几回他在屋里喝酒，每回桌上都摆两个碗，他自己先喝一碗，再往刀上剑上倒一碗，一来二去的，哪回不白倒掉半斤一斤酒？有次他喝多了，竟然搂着刀剑掉起了眼泪，还叨咕什么他对不起刀剑……真是莫名其妙，刀剑再好，也都是死物，有什么可对不起的？”
孙起心里一阵恍惚，不知怎的竟想起书里戏台上的刀客剑侠来。
孙起这顿揍着实挨的不轻，一连在刘富家这铺冷炕上躺了三天，才算缓过来。想起军营中的事情，不敢再作耽搁，只得强忍着对刘富媳妇的惦记，离开小杂院，回到自家的武卫后军营中，才知道这北京城里的局势已经越来越乱了。惶惶不安地挨了几天，太后老佛爷忽然下了懿旨，与洋人撕破了脸皮，向英俄日法德美意奥西比荷十一国同时宣战，令北京城内各部驻军与义和团一同攻打使馆，捕杀洋人！
要攻打使馆，甘军自然不能置身事外，这天一大早，孙起和营中弟兄们奉了董福祥之令，在东交民巷同赵大全等一伙巽字门拳民汇合，前去进攻德国使馆。拳民和官兵本就互相看不顺眼，于是一路上冲突不断，后来更是险些动起刀来，亏得两边头领各自约束，才勉强压制住。
闹哄哄间，两股人马已到了德国使馆墙外，将使馆团团围住，也不知是谁挑的头，那些官兵一叠声地催促起哄：“虎神营的兄弟们上啊！使出刀枪不入的神功给我们看看！”“光说不练，不是好汉！”拳民们哪里受得了这个，有些性急的顿时按捺不住，纷纷持刀棍上前，硬冲使馆防线。可都没等摸到跟前，就纷纷中弹横尸在地。
大师兄急怒攻心，赶忙摆布画符，口中念念有词，向东南方磕头烧香，接过拳民早就备下的符水喝下，双目紧闭，呼吸加速，浑身乱颤。拳民见状纷纷大呼：“关二爷降神附体咯！”
