苏昀塞了一块桂花酥在嘴里，边吃边笑道：“婳婳，你那二娘走的时候那张脸你看见了吗？哈，就像全世界都欠了她钱一样！想来她再矜持这下回去也免不了要发火了吧？真有你的，我还怕你受她威胁真的给皇上写信呢！”她说着，又吃了一块桂花酥。
方婳笑着将一碟子桂花酥都推到她面前，道：“皇上若是想进方娬的位，也就不必叫我来了。”
苏昀点着头，赞道：“话说，这桂花酥味道真不错。记得走的时候叫他们多做一些，带着路上吃。”
“嗯。”方婳轻轻应着。
“婳儿！”门外突然传来方同的声音，苏昀一口桂花酥噎着了，忙手忙脚乱倒了水喝才咽下去。方同从外面进来，脸上尽是笑意，开口便道，“爹正是要告诉你一个好消息，爹今日出去筹到了一大笔钱，正好可以用在南方的灾款上，爹还可以把手中的粮食给放出来，不够的可以去买！”
“真的？”方婳笑着问，她心下不免疑惑，二夫人从她房里出去才不过半柱香的时间，方同竟这样快就来答应了？最奇怪的是，看他的样子，似乎一点也不为她用方娬威胁他们而生气……
方同郑重地道：“自是真的，爹能骗你吗？这是银票！”他伸手将三大叠银票直接搁在桌上，方婳不免吃了一惊，苏昀更是撑大了眼珠子，有种眼冒金星的感觉。
“爹，这是……”
方婳才开了口，便闻得外头传来丫环的声音：“老爷，二夫人请您过去一趟。”
“什么事？”方同显得有些不耐烦。
丫环低着头：“二夫人没说，可……二夫人很急，有重要的事。”
方同无奈，只得起了身：“婳儿，爹先去一趟。”
他转身走了，丫环急急跟着他离去。方婳站了起来，自她这次回来，府上所有人见了她都很怕她，刘妈还干脆就躲得没影儿了，她不觉一笑。
苏昀上前掂一掂桌上的银票，好家伙，可沉了！
有脚步声靠近，苏昀回眸一瞧，立马笑道：“袁大人，大清早您去哪儿了？”
袁逸礼抬步入内，他今日换了一身靛青长袍，整个人看起来神清气爽。方婳却蹙眉问他：“你和我爹说了什么？”丫环说二夫人要见爹，那便说明他回府后还未见过二夫人，却急着来告诉她他愿意出钱赈灾，方婳知道这绝不是他良心发现了。
苏昀“啊”了一声，立马把袁逸礼失踪了一早上的事联系起来了，她忙压低了声音问：“您不是也让人给威胁了吧？”
袁逸礼的面色一僵，威胁倒不是，可他去讨好方同倒是真的。
方婳示意苏昀出去守着，房门一关，她才道：“你许了他什么？”
他淡声道：“没什么，他愿意出钱便好，你在皇上那也能交差，若是没什么事，我们明日便能启程回去。”
方婳气道：“为什么不和我商量？这件事我可以做好的，你怎么……”
“这是我一开始就该做的。”他沉沉打断她的话，顿一顿，继续道，“那两年……我错过了你在白马寺的两年，这一次，就让我做吧！”那时就该是他保护她，她还是他未过门的妻子，可惜他错过了，让九王爷得以在她的身边，让她依赖上九王爷……
她曾心心念念要嫁给他，每每思及这个，他的心难受得犹如千万只蚂蚁在爬，那种痛说不出道不明。他只知，是他晚了！
苏昀站在门口，正看着远处几个丫环走过，突然身后的门被人打开，袁逸礼沉着脸出来，步履生风，她还未来得及说话，那一个就走远了。
苏昀回头入内，脱口问：“你老情人又怎么了？”
方婳怔怔地说不出话来，自这一路从长安来洛阳后，她觉得袁逸礼似乎越来越奇怪，她越来越看不清他的心思了。
“你说什么？她真这样说？”方同听完二夫人的话气得拍桌站了起来。
二夫人忙拉住他，小声道：“嘘，老爷您别这样大声！她如今可是娘娘了，我们开罪不起的。我原本只想让她看在娬儿是她亲妹妹的份儿上，想她拉娬儿一把的，我也想劝老爷您帮忙去赈灾，谁知她竟对我说这样的话！”
方同的脸色铁青，冷冷一哼道：“她哪一点比得上咱们娬儿？等着吧，风水轮流转，总有一天皇上会发现娬儿比她好千百倍，我们娬儿一定会当上娘娘的！届时也有辞儿在一旁鼎力相助，娬儿还担心什么？”
二夫人听得茫然，蹙眉问：“老爷您说什么？辞儿……”
“嗯。”方同的脸色终是有了笑，重新坐下道，“袁大人已经答应让袁老大人亲自收辞儿为徒，再过两年，户部尚书便到告老还乡的年纪了，到时候我们辞儿便能上任！”
二夫人的眼睛撑大：“您说真的？”
方同得意道：“自然是真的，我亲眼看着他写完书信用信鸽送去金陵的。其实这样更好，娬儿到底是女儿家，将来辞儿才是我方家的继承人，他的前程定了，你我还怕将来不舒坦吗？”
“太好了太好了！”二夫人将先前的阴霾一扫而光，满面春光，上前拉住方同道，“还是老爷厉害！”
方同微哼道：“婳儿现在哪里还像我的女儿，罢了，给了她钱，早早打发走，省的见了不舒心！”
二夫人笑着点头：“一切都听老爷的。”
绥靖城，昌国王宫。
浩浩荡荡一行人在王宫外一字排开，昌王一身紫皂蟒袍加身立于前。远远一辆马车驶来，昌王含笑往前，马车在宫门前停下。
元白扶了燕修下来，昌王近前道：“九弟，一路辛苦了。”
燕修淡笑道：“三皇兄别来无恙。”
昌王笑着吩咐下人们将燕修的行李搬入王宫，目光又看向华年成，道：“你们刚到，本王备了酒宴给你们洗尘。”
燕修却道：“不必了，先让华年成去疫区看看，救人要紧。”
华年成应声道：“请昌王殿下派人领路吧。”
昌王蹙眉道：“华先生不进去？”
“不了，下官是奉皇上的命令来医治疫病的，还是先去疫区看了再说。”华年成的药箱已背好，只等着昌王下令。
昌王只好点头道：“那便辛苦了，来人，带华太医去疫区。”
一个侍卫上前，帮华年成拿了药箱。华年成又朝燕修看一眼，见他点了点头，他适才转身上马离去。
昌王收回目光，低语道：“九弟随本王进去吧，本王特地命人给你准备了静雅的寝居，伺候的侍女可也是本王亲自挑的。”
“有劳三皇兄。”燕修轻声道，“其实我身边有元白就够了，不必麻烦宫里的人。”
昌王严肃道：“这怎么行？你来便是客，又是难得才来一趟，本王若照顾得不好，还怕皇上怪罪！”
二人说着话，穿过冗长回廊，尽头便见一座独立雅苑，里头芙蓉满园，争奇斗艳。院中闲置一处凉亭，亭周溪水流淌，雅致惬意。
燕修回眸笑道：“三皇兄费心了。”
昌王引他入内，厅内桌上各色瓜果点心，令人垂涎欲滴的酒菜都已准备好，他笑着道：“方才在门口本王就已命人将给你们接风洗尘的酒菜挪至这芙雅园，你我兄弟二人可得好好聊聊。”他说着，拉燕修过去坐下，亲自给他倒了酒。
元白已上前道：“殿下，我们王爷有病在身，不宜喝酒。”
昌王皱了眉，一拍脑门道：“瞧我，竟忘了！来人，上好茶！”
侍女忙进来撤了酒樽酒盏下去，很快便换了茶来。
昌王瞧一眼元白，道：“你们都下去吧，本王与九弟好好叙叙旧。”
侍女们都告退出去，元白正要走，却听燕修道：“元白跟随我多年，也没什么他不能知晓的，何况三皇兄与我只是叙旧。”
昌王的脸色略有尴尬，也不强求，只笑道：“本王的昌国路途遥远，九弟竟才用了半月就抵达，本王很是惊讶。”
燕修道：“皇上说这里的疫情又开始蔓延，我便不敢怠慢。”
昌王哂笑道：“九弟还真是尽心尽力，皇上却还将你留在长安吗？”
燕修抿一口茶，只笑一声不说话。听他又转口道：“如今南方饥荒，西部有疫病，边疆又与西楚起了冲突，皇上看来也不清闲。”
燕修从容搁下杯盏，低声问：“西楚怎么了？”
昌王哧声道：“你不知道吗？西楚东部历来都是游牧，与我大梁交界处正好有一大片草地，他们的牛羊喂不饱，我们这边却一直空着，西楚皇帝一直想以重金买下那片土地，皇上不愿，看西楚的样子大约想要强抢了。”
“是吗？”他淡淡一问，随即道，“不过边疆有袁将军，想来西楚要占这个便宜也不容易。”
昌王不情愿地点点头，又叹息道：“只可惜昌国离开长安甚远，否则你我兄弟二人能见面的机会也还能多一些。这里地处边疆，百姓连年收成也不佳，如今又有疫病，为安抚民心本王只能减免赋税。”
“三皇兄体恤民众乃是苍生之福。”
昌王睨他一眼，摇头道：“可本王却年年要向朝廷进贡，九弟，你是不当家不知道当家的苦！”
燕修抿唇笑道：“三皇兄教训的是。”
昌王又闲闲与他聊了很久，才离去。元白这才开口问：“昌王殿下这什么意思？”
燕修起了身，行至院中，笑道：“他不满皇上给他的封地这样远，先太子薨后，他是先帝最年长的儿子，理应分得更好的。”
起风了，元白从内室取了风氅给他披上，这才道：“他这是等着大梁乱套吗？”
燕修拉了拉风氅，低语道：“怕还不止如此。”
元白的脸色大变，脱口道：“王爷的意思是……”
燕修回眸睨他一眼，制止他再说下去。元白自知失言，忙噤声。燕修忽而徐徐退了一步，伸手扶住一侧的华梁，元白忙问他：“王爷不舒服吗？”
那次为救方婳伤了元气，又马不停蹄地赶来昌国，他的身子尚未复原。元白已开口：“我去请华伯来。”
“元白。”他伸手拉住他，他是该见见华年成，却不能让元白离开他。自那次与方婳他们分开后，他时刻都必须看着元白。
“可是您……”
元白再欲开口，却闻得燕修道：“本王也正想去疫区看一看。”
昌王闻得侍卫回禀，笑一笑没有说话。
侍卫低声道：“需要派人跟着九王爷吗？”
昌王点头道：“自是要派几个人。他自己出去倒也好，省得届时本王还需向上头解释。去吧，确保九王爷平安抵达疫区。”
“是。”侍卫应声退下。
整个疫区延绵十多里，全都已叫侍卫把守隔离起来。
华年成见燕修入内，大惊道：“王爷怎来了？”
元白跟着道：“王爷说他不……”
“如何？”燕修却适时打断元白的话，华年成的脸色凝重，压低了声音道，“我打听过了，上次的疫情并不是很严重，照理说不难控制。”
燕修“唔”一声，只道：“那便是人为扩散。”
元白脸色大变，华年成看他一眼，毫不避讳道：“看来有人想引王爷来。”
先帝在世时，华年成便对疫情颇为精通，更是有方子能控制病情，一旦有疫病蔓延，皇上定会派华年成前往，而华年成来，燕修必然也会来。
元白错愕不已，却见燕修从容坐下道：“华年成，先把疫病控制住再说。你先出去忙，本王就在这里等你。”
“是。”华年成转身出去。
“哎……”元白未拦住他，便回身朝燕修道，“王爷怎让他出去了？什么人那么大胆敢做出这种事引您来？”
燕修却是轻轻一笑：“你猜不到吗？”
元白蓦然心惊，脱口道：“您是说昌王殿下？他真是胆大妄为，这可是欺君之罪！属下这便传信去告诉皇上，让皇上治他的罪！王爷您也能早早离开这里回去！”
他说罢便要走，燕修蹙眉喝道：“元白！”
元白的步子一愣，却仍是道：“王爷在这里等属下，属下去去就来。”他说着，大步走出营帐。
燕修沉着脸跟出去，元白却走得飞快。
外头所有人都忙碌着，丝毫未有人会注意到他们。几个侍卫的营帐前隔着一些兵器还有几张弓，燕修上前握了弓，抽出箭筒里的羽箭，直直一箭射在元白的脚边。
元白大吃一惊，忙回身看着他：“王爷……”
他凝望着他道：“本王的话你也不听了吗？”
元白的脸色有些难看，只好道：“王爷您早就猜到昌王殿下欲图谋不轨，只要您跟皇上禀明一切，也许皇上就不会那样对您了，难道您愿意一辈子都待在长安吗？属下都是为了您好啊！”
燕修径直又抽出一支箭，拉弓上弦，箭尖对准了面前之人，淡淡笑道：“你传信回长安，当真只是要提昌王图谋不轨的事吗？”
元白惊愕道：“王爷您这是作何？属下不提这个又会提什么？”
“提什么？”他浅浅反问一句，继而道，“就不会有婳妃的事吗？”
一句话，说得元白的脸色瞬间灰白。
燕修继续问：“本王很是好奇，那晚婳妃与袁大人在房中说了什么？本王倒是很乐意听你说说。”
夜幕渐渐降临，斜阳余晖缓缓收尽，元白脸上的震惊却一点点扩散，他忍不住问道：“您知道了？”
“一早就知道了。”他的话语清弱，凉风卷过，很快便消失无踪。
元白微微一愣，似是恍然大悟：“所以王爷一路上才对属下看得那样紧，就怕属下会有机会传信回长安？”
“是。”手指微微用力，燕修镇定地望着元白。
面前之人的瞳孔蓦然撑大，他嗤笑道：“所以都是真的？王爷心里有婳妃，在白马寺不认她，在上阳行宫对她用刑都是迷惑属下的眼睛，让属下以为您心里的人是婉妃？”而那一次，方婳在客栈公然进出燕修的房间，能骗过哪些侍卫却未必能骗过元白。燕修再无办法隐瞒，只能开始防他。
燕修的薄唇紧抿，没有否认，只道：“事实也证明你信了，在皇上面前没有提及本王与婳儿的事。”
“那是因为王爷故意将她是太后娘娘的假消息透露给属下！”若不然，他也许也会提！
燕修略一笑，“那消息可不是假的。”他时至今日也还没弄清楚方婳为何会成为太后的人。
元白不免怔住。
燕修又道：“婉儿出入夙锦轩一事，怕是在宫人瞧见之前，你就已暗中告诉皇上。妩婉仪推出流儿，正好给了皇上一个台阶下。还有婳儿去灵空寺替袁将军抚琴时，袁将军差点伤及本王一事，也是你说的。本王都知道。”
元白垂于两侧的手不自觉地握拳，他的脸色铁青，咬牙道：“您已忍了那么久，如今为了她不惜亲自出手除掉属下吗？王爷就不怕皇上与太后娘娘怀疑你仍然心有不轨？”
燕修的眉目微沉，元白是皇上与太后的细作，即便他知晓，也该让这个细作光明正大待在身边，他一动元白，便是告诉皇上和太后，他在防他们，于他的处境来说是很不利的。可这一次，元白定会将他与婳儿的关系告诉皇上，婳儿必将万劫不复，他冒不起这个险！
扣住弓弦的手指不自觉地收紧，燕修低言道：“那晚在客栈，本王就差点能杀了你。”他不敢与方婳明言，是因为他不确定袁逸礼到底站在哪一边。
元白适才想起来，心中一阵后怕，现下却笑道：“那晚王爷杀属下，能很好地推脱说属下偷听让众人逮到，可今日呢？您又有什么理由？”
燕修却说得从容：“你忘了这里地处边疆吗？昌王引本王来作何？”
元白的脸色一变，昏暗夜幕中，隐隐地有马蹄声传来。接着，闻得远处的侍卫大叫着：“不好，是西楚骑兵！来人啊，快去禀报昌王殿下！”
整个疫区很快陷入一片慌乱之中。
元白退了一步，“王爷想趁乱杀了属下？”西楚的人介入，到时便可赖在西楚骑兵的身上。他的面色一冷，甩手将手中匕首掷向燕修。
燕修侧身避过，见元白转身逃离，他的目光凝住夜幕中的身影，指尖一松，羽箭飞速射向远处。
一箭，未中！
他略蹙了眉心，反手又抽出羽箭，张弓，上弦，连发三箭！
昏暗中，传来一阵闷哼，远处的身影直挺挺地倒下去……
