五十个金元。
干，还是不干？不，不能干。他们是土匪。你拿了钱，跟了他们，走到哪里都是土匪。话说回来，整整五十个呐，你上哪挣这么大笔钱？再说了，我李大赤条条来去无牵挂，入了伙他们还管吃管穿，哪里找这么好的事情？那人看我有些心动，笑笑说莫急，不在这一时半刻，你想好再说。他调头就走。我心里像猫抓猪啃一样乱了。五十个金元换一辈子骂名，你干吗？我像没头苍蝇一样闷在屋里来回转。院墙外面，天一点点变黑。我想起王二小姐下巴上那颗黑痣。她一定会戳烂我的脊梁骨。为了她，也不能犯傻。我祖祖辈辈生在李村长在李村，岂能给先人丢脸？……可五十个金元呐。够你花一辈子，还能上州府天香阁赎个漂亮妞回来天天操。哎……天上爬出一轮弯月，鞋拔子脸又来了，说他们就住村头土谷祠，还借了村正两套房子，三天就走。鞋拔子脸让我明天宰两头猪，做红烧肉白条肉爆炒肉给他们解解馋。他们这一路走了整整十八天，没碰上一个像样的村子落脚。他们是今天早上进村的，斜跨胸膛的子弹带像乱哄哄的杂草，又黑又脏的破衣烂衫哪像军队穿的？绑腿和鞋子上的窟窿比老鼠洞还大；每个人都像要饭的泥猴，头发很长；目光像狗像驴或者像别的什么牲口，灰不溜秋黯淡无光，见到什么活物比如猪啦鸡啦才突然一亮，恨不能扑上去生吞了它。土匪嘛。他们从深山里一步步打进城里，又从城里一点点打回深山。我真搞不懂，他们何必这么折腾？咋打一枪换个地方像瞎眼老鼠一样乱窜？就不能老老实实找个地盘安营扎寨？对，他们是土匪，天下再大，也没有他们的地盘。都是官家的。他们每到一处就抢钱抢粮抢女人，我听说他们最爱干的就是杀人放火，抢大户人家的小老婆。我又搞不懂了，咋不喜欢大老婆？嫌大老婆太老还是太丑？这一点我咋也想不明白，除非你也当个土匪。好在他们来到李村没抢东西，也没抢女人，大户人家的大小老婆也好好的。不为别的，就因为我们村正答应给他们一千个金元，十个女人。但谁会料到他们人手不够，要让李村二十来条汉子跟他们走？
他们要给的五十个金元，说白了不也是村正给的？
现在，鞋拔子脸掏了十个金元摞在我的八仙桌上。他说是定金，只要我答应入伙，明天就把剩下四十个和一套新军装新绑腿新布鞋送过来。
我愁得没办法。一夜没睡不说，第二天还晕晕乎乎杀了两头肥猪做了八笼好饭送了十坛美酒。他们的人就待在村正下宅后院里，七仰八叉地躺着，有人唱山歌，有人亮着裤裆晒鸡巴，有人醉得抽自己嘴巴子，还有人在哭，你问他哭什么他就说我他妈想哭就哭关你屌事？找死？我低着脑袋退出来。他们是土匪，你能指望他们笑眯眯地跟你唠家常？我回来就怕了——十个大金元躺在八仙桌上，能把眼睛晃瞎。我哭出来了，像喝醉酒的土匪那样哭出来。我咋就收了鞋拔子脸的钱？我他妈脑子进屎了吗？可他跟你讲话的时候嗓音软绵绵的多好听啊，像唱大戏一样好听。你听着听着就把钱留下了，然后还请他喝了你的雀舌茶再走。我脑子里很乱，像刚刚打过水的井。我绕着八仙桌来回晃荡，像石磨上的毛驴。后来总算想出法子来：咋不去找村正呢？咋不向他讨个主意？说走就走。我直奔村正大宅。那几座白墙青瓦的大院方圆十里都望得见，它挺括的飞檐斗拱、雕梁画栋也只有村正那么帅的男人才配得上。我一路小跑，经过满是荷花的池塘，经过老何家当铺，经过药材店、棺材店，来到村正宅前。我歇口气，像平常那样拽起兽首铜环，砰砰敲了五下。
