抽油烟机呼呼作响，苏晓荷身上系着围裙，不时紧张地看表，她必须在姚小桃放学前做好三菜一汤，这几天姚小桃嗓子发炎，她还要把中药熬好后让她及时喝下去。
十一点四十分，十三岁的姚小桃背着书包回家。晓荷小心翼翼地说，趁热喝了药吧，中药，饭前喝才好。姚小桃正眼不看她，不说话，拿起筷子闷头吃饭。饭桌另一端，李小桃也怯怯地坐下开始吃饭。吃到醋溜鱼片儿，姚小桃把筷子“咣”一声摔在桌子上，冲着苏晓荷咆哮——你是故意想酸死我是不是？苏晓荷惊恐地望着她，此时，姚大远开门进来，“你们娘儿俩又吵什么？”姚大远不耐烦地问。姚小桃迅速收拾起筷子，乖巧地对姚大远说，爸爸别介意，是我不好，又惹妈妈生气，说着她转过身对苏晓荷说：“妈妈别生气，以后我吃饭一定不再发出声音了，像妹妹一样安静。”姚大远听完此话，指着苏晓荷说，你就欺负这没妈的孩子吧。苏晓荷幽怨的望着姚小桃，她啊，可还是个孩子？九岁的李小桃抬起脸看爸爸——爸爸，不是这样的，是姐姐……“小桃……”苏晓荷急忙打断李小桃的话。九岁的李小桃分不清太多问题，但九岁的李小桃知道，姐姐每天都在欺负妈妈。
晚上，卧室里。姚大远指着苏晓荷大骂，如果你他娘的再欺负这没妈的孩子，你就滚蛋！苏晓荷不会吵架，苏晓荷只有泪水，有了泪水的苏晓荷看起来就比先前更加憔悴，更加黑且瘦。她哭了很久，哭完了就对姚大远说，姚小桃十岁的时候就不是一个孩子了。姚小桃倚在卧室门前偷听，她听到爸爸在骂那个黑女人，那个黑女人在呜咽，她满意的回到了卧室，回头看了一眼躺在床上眼里满是惊恐的李小桃，心满意足地上床睡觉。
苏晓荷知道磨难是不会离开她的。她信命，磨难就是她的命，她七岁丧母，父亲再婚，后娘不要她，她跟着爷爷奶奶长大。十岁的时候，苏晓荷已经是田里的一把好手，锄地、割草、耕种，样样在行。一个农村没爹没娘的孩子，该有多少委屈？苏晓荷遇到事情就哭，哭完之后再站起来，该走桥走桥，该走路走路。她是在泪水中长大的，她不怕流泪，但是苏晓荷怕的是自己的女儿李小桃，她只有九岁，每天却在紧张不安和惊恐中度过，她知道这样的环境对于她的性格发展非常不利，李小桃眼里的世界是可怕的，这个世界到处都布满陷阱，她没有一点儿安全感。她那样瘦弱，可怜楚楚，有时，甚至还会微微的战栗。苏晓荷看到李小桃瘦弱惊恐的样子，她会独自流着泪想，我的孩子啊，妈妈惟有欠你的最多。
苏晓荷其实也非常怜悯姚小桃，一个孩子没有妈妈，本就让人同情，何况是与姚小桃经历相似的苏晓荷。所以，三年前，当姚大远带着姚小桃，苏晓荷带着李小桃见面时，苏晓荷心里对这父女俩充满了温情。为他俩介绍的朋友哑然失笑——你们俩可真是前世修来的缘，三国里有大小乔，你们以后有大小桃了！更令人高兴的是，大小桃一见如故。于是，婚就这样结了。
苏晓荷没有别的奢求，她只想有个安稳的家。她庆幸自己摆脱了李博，结束了那段梦魇般的日子，她想到李博就怕。他总是喝得醉醺醺瞪着血红的眼睛回家翻箱倒柜找钱，找到钱，就去赌；找不到，回头就打。有次李小桃跑上前去试图保护妈妈，可怜的李小桃被爸爸一脚踹到了门边，好久没爬起来。满身伤痕的苏晓荷搂着可怜的李小桃，惟有哭。她这辈子惟一欣慰的事，就是爷奶供她上了大学。
上了大学才认识了叶荞。如果没有叶荞，她不知道自己是否还活着。那次叶荞无意间发现了她身上的伤痕，问怎么回事，晓荷不语。叶荞太了解这个一路陪着她的女友，她迅速从厨房里拿出一把菜刀，指着右腕的伤疤说，你不告诉我，我从这个地方再切下去，把命还给你。苏晓荷吓坏了，便把一切告诉了叶荞。叶荞听完，咬着牙对苏晓荷说，你等着，扭头便走。一个月后，苏晓荷收到了离婚协议书。她自由了。所以她想，就是为了叶荞，她也得好好珍惜与姚大远组成的这个新家。
姚小桃是个可怕的孩子，她在婚后第二个月就知道了。她总是在姚大远面前妈妈长妈妈短地喊她，但是那天在给她打扫房间时，苏晓荷无意中看到了她的日记，她惊呆了：一个十岁的孩子，何以有这样的心机？原来她的乖巧可爱都是伪装出来的，她原来是那样恨她的后母，不，恨这个黑女人，她痛恨这个黑女人抢走了她的爸爸，她诅咒这个黑女人快点儿死去，她说这个黑女人如果死了，爸爸就属于她一个人了。她在日记里喊，妈妈呀，在医院里我眼睁睁的看着你死掉，你要走的时候还想使劲抱住我，可你还是不要我了，你不能再让爸爸不要我了啊！妈妈呀，怎么让那个黑女人快点儿离开我和爸爸呀？
看了日记的苏晓荷哭了，她觉得这个孩子可怜又可怕。她的可怕并不是恨继母，而是会伪装。但是她却不恨姚小桃，一点儿都不恨，她想到了自己的身世。一个十岁的孩子，眼睁睁的看着自己的妈妈离开，她懂得那是怎样的一种残忍。哭后的苏晓荷就想，不管小桃承认与否，现在她毕竟是她的妈妈，她会为小桃找回失去的母爱。这样想的时候，她就拿起毛巾擦拭温梦良的相片。温梦良的照片挂在她家的每一个地方，包括她和姚大远的卧室里。苏晓荷感觉非常不舒服，因为她与姚大远在一起的时候，她总感觉这个女人在怔怔的看着她，她曾告诉姚大远把照片收起来，姚大远瞥了她一眼，一字一句地对她说——梦良的照片你永远不能动。她于是再也不敢提。温梦良多美啊，晓荷感叹道，她一定是个温柔的女人，就像她的名字，她其实是个多么幸福的女人，在女儿与丈夫的疼爱中离去。那她呢，黑瘦，难看，她怎么能与她比呢？她什么都没有，她只有一颗心，她相信总有一天，姚小桃也会懂得她的心。她有信心。她辞掉了工作，一心一意照顾这个家庭。
但是，后来苏晓荷不得不承认，自己的确低估了当时仅有十岁的姚小桃。
