我们那里有种说法：娶一个好媳妇，三代人都有福。我们家离享福还很遥远，但这不是大嫂的责任。大哥知道大嫂的好处，大嫂应该有消息的时候却没有消息，他不能不急得小腿肚甚至脚趾头都能咳嗽了。大嫂走之前，把家里什么都安排好了。虽然田地很少，但她怕大哥累着，把一半的田都送给了别人种，大哥舍不得送。大嫂说，一个人要知道轻重，要是累得把命都搭进去了，值吗？这样的话，大嫂对父亲说过，也对我说过，说不定还对别的人说过。至于她自己，从来就不知道累。在家里时，三伏天的午后，村里再勤苦的人也躲在院坝外的竹林或果木底下摇篾笆扇，大嫂还在阳光暴晒的坡地上扯草，或者锄地。现在，她满五十三岁的时候又到一个完全陌生的地方搞建筑去了，那是男人也畏惧的活，她却不怕。在大嫂看来，好像全世界的人都能累垮，就她一个人累不垮似的……大哥知道大嫂的好处。
父亲也来到大哥家里，坐在街檐的青坎上抹眼泪。父亲经常说，他这一生没有女儿，大嫂就是他的女儿。父亲说要是没有这个女儿，他这个家早就败了。
正在焦头烂额的时候，二哥下来借晒席了，父亲连忙站起来，对二哥说，永辉，你到杨侯山去一趟。
二哥说去杨侯山干啥？
把胡贵的电话问来。
老君山人去找胡贵的不少，但大多在山顶上（我们村从没有人去过），具体是哪一家也不清楚，与其瞎碰，不如直接去杨侯山胡贵所在的磨子村。
二哥说胡贵离家都那么多年了，谁知道他的电话？
父亲说胡贵离家那么多年，他家里面的人没走几年嘛；再说磨子村差不多有一半的人去给胡贵打工，未必不晓得他的电话。
二哥咕哝了一声，说，我家的活路堆到颈子上来了呢！连晒席也不借，就回去了。
父亲恨着二哥的背影，他那样子好像在说，如果眼睛能把人恨死，我就把你恨死算了。
二哥比大哥小六岁，大嫂嫁过来的时候，二哥早已辍学，大嫂听说二哥念书时成绩好得没办法（他的成绩的确很好），就动员二哥再去上学。二哥是在初中二年级辍学的，这就意味着，他如果复学，也只能从初中二年级读起。二哥听到这话，像受到了侮辱，他说老都老了，还上学！他认为挺大的一个人，跟一群小孩坐在一起，太丢脸了。大嫂说，你才二十多点就算老哇，过去那些人读到六七十岁咋说呢？大嫂自己没读过几册书，可她不知从哪里听来那么多古人不计年龄和穷困发奋念书的故事。二哥说，你为啥不去读？你也可以去呀！大嫂垂下眼帘说，我是没你那个脑壳嘛，我要是有你那个脑壳的话……
大嫂没把话说完，脸上有些悲戚。
她并不是没有“脑壳”，之所以读几册书就不读了，完全是因为家里穷。她脸上的轮廓也是长得很好看的，之所以那么晚才嫁人，是为了照顾她父亲。大嫂的母亲有类风湿，生下她就不敢再生，因此大嫂是她爹妈的独苗。她十六岁那年，母亲去世了，再过两年。该她谈婚论嫁的时候，不幸父亲又患了脑溢血，时好时坏。好的时候跟正常人一样，坏的时候就像个植物人，拉屎拉尿都在床上。大嫂服侍她父亲，直到父亲病逝为止。当她把父亲埋了，才发现自己已经三十岁了，成地地道道的老姑娘了。这么多年来，她先把母亲送走了，又把父亲送走，她还没经意自己的少女时代，那段日子就过去了，远远地过去了，永远不会再回来了。她村里的好心人在老君山上为她物色对象，终于找到我那一直未能成家的大哥。两人见了面，过一阵就结了婚。大哥有时给大嫂开玩笑，说要不是我，你就完了。大嫂也说，要不是我，你还不是完了。那时候，两个人的眼里都充盈着幸福的光芒。
虽然我从来没去证实过，但我相信，大嫂读书的时候，成绩一定也是很好的，而且她渴望读书，否则就不会收集那么多古人读书的故事。我说过，大嫂的心里有一道光，大哥的心里没有这道光，清溪河流域很多人的心里都没有这道光，这是大嫂与别人不同的地方。她见惯了病痛和死亡，一旦心里有了光，就紧紧地抓住不放。
大嫂同时还不得不考虑这样一个问题，我真要去读书，谁供我呢？
她已是结婚的人了，有了人生新的义务和责任
二哥最终没同意去上学。过了半年，比我们高五百米左右的一个村子里，有两个从镇中学退休回来的教师，联手在家里办起了私塾性质的学校，大嫂又动员二哥去。因为是在家里学，二哥觉得没有坐在教室那么丢脸了，再说只要考上高中，他的年龄就算不上特别大，有些复读了七八年高三还不中榜的人，比他大得多呢。二哥口头上有些松动，但还是不愿去。大嫂就把他往山上推。二哥高壮，大嫂推不动他，就喊我大哥，和平，你来帮一下忙嘛！大哥老实去帮忙，到底把二哥推上山去了。
学了大半年，镇上招考代课教师，二哥去应考，以第一名的身份被录取，分在我们村教书。那时候，二哥对大嫂是感激的；如果不去补习，他是断然考不上代课教师的。
二哥教了两年多，上面来了政策：所有代课教师一律取缔。
这样，二哥又回家务农了。
从这时候起，二哥就对大嫂不好，话也不想跟她说。二哥是死要面子的人，他认为开始不去教书也便罢了，教了一阵又被取缔，就遭人耻笑了。而让他被耻笑的人，就是大嫂。
二哥不愿意去杨侯山，我说我去吧。
父亲说你去行吗？
