五月的母亲在一开始坐过她们这趟船，不是为度假，而是抱着要拯救女儿的非常明确的目的。她如此有备而来，可想而知，彼此的经验都不会愉快，而且使五月尴尬。五月的母亲也见到了小伍，但她们彼此不投缘。母亲知道小伍其实与自家毫无关系，但忍不住在自己女儿面前检阅她，百般挑剔，想以反面教材唤醒女儿；小伍一向对旁人的想法无所谓，即使感觉到五月母亲对自己的不友善，也不会故意作出乖巧的样子来。总之，她们之间像高速公路上两辆相向而驶的跑车，没有任何交流，只用交错的几秒得出无法磨灭的错误印象，然后背道而驰，没有产生任何火花，幸好也没有冲突。
母亲那次找五月说话，仿佛经过了三天三夜的深思熟虑，并且一丝不苟地打扮过，把母女俩的普通谈话变成了一个隆重的事件，像要筑一个里程碑，划一个时代。她叫了一杯巨大的草莓奶昔，一口也没有喝，语重心长对五月说，年轻，想玩两年，没问题，但是，我看像你这样，在这船上一直这样过下去，不是办法。而且这些舞看上去跳起来容易得很，想必连平时练功都不必，根本不是一技之长。言下之意，在小公司做个职员也比这强，她不认为她们的舞与艺术有丝毫关系。很不幸，她说的都有道理，但是五月却偏不听她的，也不反驳，只是有点无聊地看着她面前那杯粉红的饮料，那些冰霜正在慢慢地液化，而五月叫的一杯玛格丽特已经喝得一点也不剩。小伍远远看见这一幕，后来对五月说，竟突然产生一点悲悯情怀，养儿育女真是不易。
五月说，我有什么办法。
倒是小伍深深叹口气。
那个时候，五月那些幼年时代的朋友们都如五月母亲愿望的那般走在正途上。小名宝宝的女孩子，跟五月在同一家医院出生，小时候两家先后移民，跟五月念一样的学校，从小明争暗斗，一面游戏，一面竞争，她已经在一家律师事务所做了两年助理，正要申请法学院；与母亲同一个教会的徐妈妈的儿子，是个计算机天才，在NASA工作，目空一切；读书一向聪明的南西将来是个牙医，正到处借朋友的牙齿练习手艺；邻居钱宁，在咨询公司工作顺利，每个月出差四次，一年休假两次；五月中学时代的puppylove正在白手起家创建一个网络公司，据说一周只睡三十个小时。而五月滞留在什么也不是的海平面上——这是她母亲的原话——真是让人痛心。母亲甚至说，社会在进步，而你竟然依旧靠一副原始的皮囊生活，简直是越来越倒退。你这样活着，与古时候的人有什么区别？你自己想想，自己身上看不看得见这个时代的文明。你知道现在大家都忙着做什么吗？网络、email、新经济 ——这一切，倒要我这个老太婆来教你。
五月的母亲下船后，五月松了口气。过了好一阵子，五月忍不住跟小伍开玩笑一般复述母亲说的那番话，小伍果然笑得好像将五脏六腑都倒了过来，失手将一只杯子推翻，不知道是什么酒的透明液体流淌了一桌子。之后，她说，你们真幸福。你与你母亲都是生长在温室中的人，不知道人间疾苦。
五月睁圆眼睛说，不是的。小时候我们家移民美国，住纽约皇后区，也经历过生活极拮据的日子。要过了很多年后才可以松口气。
小伍笑而不答，笑容里有点不屑，那笑容像灰尘一样簌簌掉下来消失在周围突然充满寂寥的空气中。
五月只好自嘲说﹐如今，我也是在事业上不得意的人。想借此安慰她。
小伍便继续微笑下去，笑得把眼睛也眯起来，渐渐看上去竟然好像心情很好，似乎想着别的事，五月也把刚才的话题抛开，再说下去，也不会有结果。在船上，前面、后面都是水，有什么好计较的呢？五月想，幼年时候曾经拥有的那份好胜心，曾经的波澜壮阔，如今一点浪花也不剩了。
她们扒在栏杆上看海，海水越来越蓝，船正开去希腊，美丽的国家，无法数得清的岛屿，令人目眩的白和蓝，看上去活得很轻松的人民，所以经常有船员在这里留下来，在另一个漂浮的大陆上无限期地停顿着，不知道哪一天打算再回人间，或者就此落地生根也有可能。她们认识的一个叫作保罗的男孩，比她们都小，就留在某个岛上做酒保，兴许这次可以碰见他，他大约没有太大的变化，保持着他一贯晒得相当漂亮的肤色。这个地方，好像十年都可以当作一年那样来过。
一九九七年的夏天里，五月和小伍并肩而立，天气好得不像话，简直缺乏真实和永恒的感觉，好像随时会落幕的电影画面，比如灯光突然暗灭，周围变作一片黑片——不知道为什么会有这样缺乏安全感的想法。五月想告诉小伍这种感觉，还没有开口，就有客人过来问能不能请她们喝一杯，然后扬手叫来侍者。在一天之中，这个时候喝酒好像太早了一点，但结果，两个女孩子都点了香槟，三个人靠着栏杆，小口小口地喝酒。距离他们不远，有一对中年夫妇在躺椅上晒太阳，沉默着没有发出任何声音。他们也好像不知道说什么似的，很久没有开口说话，那客人中年，说着伦敦腔，看上去很得体，但又相当寂寞，否则也不会一个人出现在游轮上，在下午的艳阳下，请两个年轻女孩子喝酒，却又不说话。五月和小伍很自在，自己说自己的，不时低声讨论地平线上出现的隐约的岛的影子。最先出现的应该是哪一个岛呢？航线不同，大概与上次也不会完全一样。
