学习班就办在队部的牛屋里。队部总共有“公屋”九间，东西成一排，坐北朝南。屋子的前面是晒场，晒场的前面有一个池塘，人可以在里面洗澡，牛也可以在里面下汪。最西边两间屋，里面摆了两张办公桌，还有一张床，平常用做生产队干部的办公室和开社员会的会议室，兼作晚上看场的值班室。中间四间是仓库，里面储藏的是全队一百二十多口人的口粮、种子以及一些重要农机具，平常门都是锁着，钥匙由队长和仓库保管员掌管，要想打开必须两人到场。东边三间房虽然也连在一起，但比这边的小些矮些，是养牛的牛屋。队里养了两头牛，夏天晚上，牛全都下汪，到了冬天，牛就进屋，养牛的人也跟牛同住。牛屋是用杂树棍和毛竹尾搭成，只要能遮风避雨就行。而办公室和仓库却是用平田整地时扒出来的棺木做的桁条、椽子，墙壁也是里墼外砖，屋顶还盖的大瓦，当初建起来时在全大队可以说是首出一指。只是时间久了，经历风吹日晒雨淋和老鼠打洞、鸟雀做窝，加之缺少管理，“公屋”已经破败得不像样子，坐在里面开会，有时屋顶上就会有泥块掉下来，至于老鼠在梁上窜，麻雀在头上飞，更是不奇怪的事。而且它们根本不怕人，好像这里原本就是它们的家，人来这里倒是“鸠占鹊巢”了。
确实，人是不常来这里的。生产队干部并不来这里办公，除了年底决算，平常也没有什么公事可办。会更是开得很少，一年不过一两次。晚上看场倒是天天有人来，但也只是夜里来睡个觉而已。人最多和最热闹的是分粮分草和大忙开夜工的时候，生产队里的男人女人差不多都聚集到晒场上来。可那也只是很短的时间，粮草分到手，或干完了活儿，人们就会像鸟儿一样一哄而散，各自飞回自己的窝巢。
然而，自从工作组下来、队部成了他们的宿舍后，这几间“公屋”就热闹起来了。工作组总共三个人，一个是丁组长，一个是王秘书，还有一个是队员小张。因为都是男子汉，也就不分官民，统一住在队部原先那两间办公室里，里间做卧室，支了三张床，铺盖蚊帐是他们自带的，外间用作厨房、餐厅，兼作办公、开会、谈心，专门请瓦匠来在屋子一角砌了个灶台，并用塑料布将上面的汪箔遮盖起来，以防泥块掉落到锅里。烧饭的是队里安排的一个叫槐花的女人，长得不错，人也很玲珑，烧肉煮鱼弄个小炒什么的还能拿得出手。虽然条件极其简陋，但队里已经尽力，也只能将就着了。
于广茂所在的这个白龙河边的生产队叫先进生产队。可名叫“先进”，在全大队甚至全公社却很落后。最典型的就是在人们的头脑中想个人发家致富的思想很严重，集体的田不好好种，集体的事不好好做，有外流出去混生活的，有投机倒把贩买贩卖的，有育山芋苗胡椒秧卖钱的，有把粪缸里的粪偷偷垩到自家自留地上的，还有就是于广茂弄扳罾扳鱼的。“农业学大寨”在这里开展不起来，“资本主义尾巴”倒是有越长越壮之势。正好上面下派“农业学大寨”工作组，最后就安排丁组长他们三人来到先进生产队蹲点。
丁组长名叫丁向东，是县工业局的一名干部，三十多岁，已经结婚成家，王秘书和小张都是刚二十出头的小青年，都是从县属企业里选拔出来给予重点培养的好苗子。不过他们都是城里人，对农村里的情况并不熟悉，特别是对农活一窍不通，对农民的生活也不了解。但因为是带着“割资本主义尾巴、防止资本主义复辟、对农民进行社会主义教育、推进农业学大寨”的任务来的，所以都觉得使命光荣、责任重大，都想能在农村这个广阔天地里，经受一番锻炼，干出一番成绩。在到了先进生产队经过一段时间调查研究后，最终决定先从于广茂的扳罾开刀。在征求队长意见时，队长有点担心，说于广茂家是军属，老大又是大队干部，跟支书家还有亲，恐怕动不得。丁组长一挥手：“拿这样的人开刀才有威慑力，就这样定了！”于是，他们就采取了“没收扳罾”行动。
也活该于广茂倒霉，因为他一点不识时务。工作组已经进驻队里，已经开始了对“资本主义尾巴”的排查，你还不赶快将扳罾停下来，你还不赶快歇手不干，你不是钱迷心窍，就是不买账、对着干，不先拿你开刀，拿谁开刀？不过渔网抬到集体仓库里来了，这好办，先关锁在那里，可人带到队部里来了，说是办学习班，办在哪里？怎么办？是不是就跟他一个人办？这些刚开始都没有计划好，都是丁组长临时决定的。但既然人带到队部来了，既然说是来办学习班了，就得言出必行。还是队长想了个办法，帮丁组长解了围：“叫于广茂先住在牛屋里，让那养牛的回去。”队长一说完，丁组长立即一拍大腿：“对，学习班就在牛屋里举办，先让他一个人在那儿反省反省！”
当于广茂老婆秀珍和女儿小花找到晒场时，于广茂一个人正被关在牛屋里。可是他没有反省，也没有反抗，而是在呼呼大睡。他差不多一整夜没有睡觉呢。扳了大半夜的鱼，只在天要亮时眯了一小会儿觉，天亮后又将几十斤鱼背到街上卖了。他没有什么可反省的，他只知道不偷不抢，凭力气赚点钱不犯法。这扳罾在他的爷爷手上就开始弄了，合作化时都没有“合作”掉，是他家的祖传呢，是白龙河对他家的馈赠呢！现在不肯弄，就不弄，要这样凶巴巴的，小题大做干什么呢？还要办什么学习班，发神经呀？学什么习呀？让我蹲在牛屋里就蹲在牛屋里，就当我是养牛的好了。不管他，先睡上一觉再说。
“广茂，广茂，你在哪里？”秀珍一到场上就叫起来。“爸爸，爸爸，你在哪里？”女儿小花也叫起来。她们找到办公室，找到工作组，可丁组长他们正在开会，不但不告诉她们于广茂在哪里，还吓唬她们说，赶快回去，不然也让她们一起来参加学习班。她们见不到于广茂不肯走，秀珍甚至急得哭起来，说你们把于广茂怎么样了？你们可不能打他呀？王秘书就出来对她们说，放心，老于没有事，参加学习班是提高他的觉悟，怎么会打他？不过，办学习班期间，老于不能回家，你们要给他送饭。
“还要送饭？坐牢才要送饭，他难道坐了牢？你们把他关起来了？”秀珍和小花又叫起来。可是任她们怎么闹，丁组长和王秘书都不再理睬她们了。
