1981年的桑泉镇街道呈十字形，南北街是新街，料礓石子垫道，风一刮，满街尘土飞扬。东西街是老街，立砖铺路，有许多年了，凹凸不平，拉个平车过去，咣当咣当响。街道都很短，站在十字口能看尽所有街景，若想转转，用不了二十分钟，能把全镇走一遍。马民庆来到桑泉镇时，正逢集日，街道上比平时的人多了些。稀稀落落几个摊儿，卖铁器的、老鼠药的、扫把的、瓜果的都默默守着自己的摊儿，看见过来人，并不吆喝，眼睛往上翻，露出眼白和一脸僵硬的笑。街道上仅有三四家商店，都占着最好位置，分别在十字口拐角处。走到十字口时，马民庆觉得自己虽然还是穷学生，到底也算公家人了，该去供销社给姥爷买点什么。
供销社门市部很古朴，老式门脸儿，一溜儿五间用暗红色柱子隔开，下班时将一块块铺板拼上，第二天上班再一块块卸下来。听人说，这门面有上百年历史了。卸了铺板的门面很敞亮，马民庆没走到跟前，就看见有人跟售货员吵嘴，带着浓重的陕西腔，一听就是姥爷毋仝周。声音不急不躁，缓缓的，话里却带刺。“售货员就是卖货的，不是当干部，也不是当官太太，对客人要和气，对不对？”商店里冷冷清清，飘散出一股霉味儿。柜台里站的是个不到40岁的女人。马民庆对这女人印象极深，感觉这女人是桑泉镇的名人。他上小学时，这女人是供销社售货员，十多年过去，女人由花儿般的女孩变成了个中年妇女，还在站柜台卖货。桑泉公社当时有两万多口人，镇上就这么一家综合商店，所有人买东西都要经过她的手，都领教过她的傲慢。马民庆不明白姥爷60多岁的老汉，为什么会和这女人较劲。
站了十多年柜台，这女人什么人没见过，嘴上从不饶人。听到毋仝周的话，女人一脸不屑，撇嘴说：“你还把自个儿当客人啦，也不撒泡尿照照，看看像不像个只会哇哇叫的老蛤蟆？”毋仝周一哆嗦，明显是被呛着了，抢不上话，对女人说：“你这女人，你这女人！供销社早晚倒灶在你手里。”见姥爷气得发抖，马民庆赶紧走上前，叫了声爷。毋仝周一回头，脸上立刻有了笑容，说：“是大臭呀！”大臭是马民庆的小名，上大学后没人这么叫过，乍一听怪怪的，又觉得亲切。毋仝周还没忘了柜台里的女人，说：“我外孙来了，今儿就不和你计较。大臭，走，咱回家。”女人正骂在兴头上，岂肯罢休，说：“你当我愿意理你个老蛤蟆……”还要骂，马民庆一回头，狠狠瞪一眼，女人一愣，再张不开嘴。马民庆长得人高马大，脸黑，眼睛不大，一生气那道缝里会射出怕人的凶光。女人像被蜇着了，悻悻望着祖孙俩走出去。
毋仝周家离供销社门市部不远，穿过十字口，往西拐进池巷就到了。一路走，毋仝周一路念叨，“怎么把我叫老蛤蟆，太伤人了，我有那么丑吗？”马民庆说：“爷是美男子，老了也是美男子。”毋仝周总算缓过气儿，说：“大臭上了几年大学，会说话了。”
毋仝周家在池巷北口。旧时，桑泉镇地势低洼，水没去处，逢大雨全城漫溢，店铺住户全泡在水里。明朝嘉靖年间，县太爷灵机一动，在镇中间修了个大池塘，圆形，两丈余深，四周全用青石条垒砌，命名官池。遇雨，镇里雨水全往官池里流，又在池边修了镂空青砖护墙，池边进水道修了拱桥，以后，官池便成为桑泉镇一景，名碧潭映月。毋仝周家离官池不过三四十米。马民庆小时候来姥爷家，最高兴的就是跳进官池，在水里扑腾几下。
池巷位置在桑泉镇中心，过去全是商户宅院，如今所有人都是农村户口，属于半城半乡。马民庆小时候到姥爷家，若有人问去哪，马民庆会说去城里，很自豪的样子。毋仝周是池巷老户，门脸儿有砖雕的匾额，中间浮雕“懋厥德”三字，四面有吉草瑞兽，看上去一股富贵气，却因年久失修，带着几分破败。
毋仝周打开黄铜锁将外孙领进门。半年没来，马民庆一进院里，还是为姥爷院里的环境感叹。
毋仝周的院子仅有门房和上房，两座房子之间，靠西边的地方栽了月季、牡丹。正值盛夏，月季开出红红白白的花。靠正房东侧，毋仝周栽了葡萄，树叶葳蕤，一串串青葡萄垂下来，晶莹剔透。葡萄架下放一把躺椅，椅旁有张乌漆小桌，玲珑别致，上面放一把青瓷茶壶和一只茶杯。马庆民说：爷，你可真会享受。毋仝周一笑，说：“这叫什么享受，当年在西省西安城，毋公馆比这讲究多了。”毋仝周从来都把陕西省叫西省，透着一种亲切，像说自家的地盘儿。马民庆从小听姥爷说西省怎样、西安城怎样，就把姥爷的话听成了故事，弄不清真假。倒是毋翠香一听到父亲说西省、西安，立马会拉下脸，抢白：“就能胡吹，都把一家人吹成地主了，还吹！”毋仝周一听到女儿这么说，就提不起精神。过上几天，又会把西省、西安挂在嘴上。
毋仝周开了上房门，自己走进去。马民庆还在站葡萄架下，摘两颗青葡萄放进嘴里，酸得皱眉，这才走进姥爷屋里。姥姥不在了，马民庆本以为一个单身老汉会很邋遢，没想到屋里收拾得干净整洁。迎面的红木方桌一尘不染，两面放两把太师椅，正面墙上贴一张领袖像，桌上放姥姥的黑框遗像。姥姥的遗像可能是在西安那会儿照的，和马民庆印象中额头上永远有火罐印的老太太好像不是一个人，看上去精明干练，长相不算漂亮，却称得上周正。马民庆去供销社买东西本来就是想祭拜姥姥用的，被那女人一吵闹，忘得一干二净，只好跪在方桌前，磕了几个头。毋仝周看外孙拜完，说：你姥姥没福，眼看世道安宁了，她却去了。
马民庆觉得姥爷的话里带着哀伤，就想，姥爷不知到底对姥姥有没有感情。
问过外孙在学校的情况，毋仝周还为刚才在供销社的事生气。说：我怎么会是个老蛤蟆，想当年，我在西安城也算风流人物，怎么就被那女人叫成个老蛤蟆。
马民庆觉得好笑，说：你何必和那女人较劲。
毋仝周说：怎么能不用较劲，她那样做生意，供销社不倒灶才怪。
马民庆奇怪，说：你到底是生老蛤蟆的气，还是生供销社的气。供销社是公家的，倒不倒灶和你有什么关系？
毋仝周眼一瞪，说：怎么没有关系，告诉你大臭，供销社那门面原来叫仝盛源京货店，红火得很呢，逢三六九集日每天净入二十两银子，平常每天也有七八两进项，我老毋家在里面占六股，从道光二十五年到民国三十八年，从没有倒灶过。
马民庆一惊，问：这么说，供销社那门面原来是老毋家的？
毋仝周说：你当呢，1956年公私合营，归了公家，按说现在我在里面还有股份，是真正的股东，你说我该不该管管那女人。
马民庆说：好我的爷哩，都什么年代了，还提你那股份，怕人不知道你是地主、资本家，前多年还没受够？
毋仝周说：受是受了，理儿却什么时候都不能变，有我的股就是有我的股。再说，现在不是和以前不一样了吗，你大臭在村里受了那么多年，现在不都上大学了吗？我看这世事还要变，要叫我当掌柜，那女人早叫开除十回八回了。
毋仝周越说越激动，仿佛已经当上了掌柜。马民庆和姥爷开玩笑：你就为这和那女人怄气？怪不得我妈说你是个死倔死倔的老汉。
毋仝周嘿嘿笑，并不怪外孙，说：还是你妈了解我，人一辈子就得有点脾气。我就是觉得可惜，全桑泉镇过去有多少生意人，偏偏让那么个不懂规矩的女人站柜台。
马民庆说：站柜台就是个站柜台，有什么规矩？
毋仝周眼一瞪，说：怎么没规矩，做生意学问大了，过去山西字号在西省，哪个熬相公的都知道见了客人要怎么做。告诉你什么叫规矩，有几句口诀：吃烟、喝茶、请坐下，贵姓宝号是谁家，唉，我给你说这些做啥？
马民庆说：我看桑泉镇来来往往的都农民，没几个生意人。
毋仝周顿时神色凛然，说：讲究是大学生，连这也不懂，过去桑泉县伶俐些的年轻人都去西省做生意。
马民庆说：从我懂事起，周围全是农民，没一个生意人。
毋仝周大声斥责：胡说，你爷我不就是个生意人，当过大字号东家。还有你家里爷爷、二爷，都在西省做过生意。说着，起身从柜里拿出一函线装书，随手翻开，指着上面的一行字说：你看看，县志上是怎么说的。
马民庆上前看，见是一本民国版《桑泉县志》，说：你还保存着这样的书，那几年没叫烧了？
毋仝周狡狤一笑，说：我藏的好东西多呢。
马民庆仔细看县志上的几行字，上面写：民国纪元前，县民经商陕省者常万余人。凡子弟成年，除家无余丁及质地鲁钝者，悉遣赴陕省习商。
毋仝周问：看明白了吗？
马民庆说：看明白了，你不就是想说你从小就聪明伶俐嘛。
毋仝周说：这碎怂（方言：小家伙），敢这么说爷。我是想让你知道当年桑泉县有多少人经商。可惜啊，现在满桑泉镇就剩下供销社那几个女人做生意。
马民庆说：那几个女人不是做生意，是干工作，挣工资，和公社那些人一样。
毋仝周眼睛一亮，说：没想到你碎怂还有这见识。叫我说，干工作也干的是做生意的工作，要有个正经生意人调教，一样能做好。
马民庆还在翻那本县志，说：你刚才说还藏了许多好东西，怎么样，见识见识？
毋仝周说：好东西要遇上识货人，你现在上大学了，大小也算个文化人，就让你看看你姥爷都藏着什么好东西。去，先把大门关了，再把外面那架梯子搬来。
马民庆突然感到姥爷变得神秘兮兮，这座旧房子也变得神秘莫测。搬来了梯子，按照毋仝周吩咐架在房子东北角，拿个手电筒爬了上去。从下面看，房屋顶棚是木板搭成的阁楼，仅在东北角开个二尺见方的入口。马民庆站在梯子上，将半截身子探进阁楼，用手电筒照去，上面空空荡荡，放几件落满尘土的旧家具。毋仝周在下面喊：朝西墙那面走。马民庆小心踩着阁楼，咯吱咯吱响，走到西墙根，又听得姥爷在下面喊：看到那个台阶了吗？爬上去。马民庆照着做了。毋仝周又喊：从北墙向南量一步，看见有个盖板了吗，揭起来。马民庆仔细看，只见上面平平的，落满灰尘，哪里有什么盖板，再用脚朝下面抹，看见脚下与别的地方稍有不同，细看，果然有个盖板，只是没人指点根本看不出来，也没法掀开。毋仝周下面喊，用手掌捺住使劲往南推。马民庆手上一用力，忽哗哗响，眼前出现一个黑洞洞的口子，尘土簌簌往下落。毋仝周喊：“看见那个口子吗？不用怕，钻进去。”马民庆先将头探进去，晃着手电筒照，看清里面是个夹墙。宽三四尺，高四五尺，长与房屋相同，仔细看，靠山墙一侧立着一排柜子和几口箱子。
毋仝周又在下面喊：“别动箱子，打开柜门把里面的书抱下来，能抱多少先抱多少。”马民庆却捺不住好奇，先扒拉了一下书，又走过去将箱子上的尘土拂去，却见都挂着黄铜锁，只好悻悻照姥爷的话，抱一捧书下来。
毋仝周在下面一脸笑，说：想知道箱子里是什么东西吧，告诉你，可不是金银财宝，全是账本，当年我做生意的账本。
马民庆坏笑，说：怪不得人家说你们这些人有变天账，真有啊？
毋仝周说：什么变天账？都是生意上的往来流水，本来想等战乱过后，生意再开张时用，谁知再没用上。
马民庆笑得更坏，说：说来说去还是变天账，人家说你们这些人，人还在心不死，果然是真的。
毋仝周说：你这哈怂（坏小子），总之那些东西对你没用。
马民庆并没有着急看抱下来的书，想先弄清楚夹墙是怎么回事，跑到门外，左右看，还是看不出玄机。走到正房通往后园的过道里，才恍然大悟。原来，阁楼上的夹墙利用了过道上部空间，实际是个空中夹墙。过道也有顶棚，却比房间里的阁楼足足低了两三尺，上边又比阁楼高了两三尺。这设计看似简单，却很难被看出来，难怪当年红卫兵将姥爷家翻了个底朝天也没发现。
弄清了夹墙，再回到屋里翻看抱下来的书，约摸有十来本，大都是发黄的线装书，仔细看，有《杜工部集》、《老子》、《庄子》，还有几本民国小说。见外孙翻得仔细，毋仝周问：怎么样，好东西吧？
马民庆说：是好东西。
毋仝周说：可惜你考了个师范，要不，跟姥爷学做生意，楼上那些账本就用得着了。
马民庆说：还是想变天呀，你看这社会，能让人做生意吗？
毋仝周说：别看你上了大学，还是看不透社会，爷和你打个赌，用不了一两年，桑泉镇上到处都是生意人，你要是敢放下大学不读，从现在起做生意，有爷指点，三五年之内一准成个大富豪。
马民庆说：你当我疯了，好容易考上大学不在农村受苦，跟你去做生意，让人割资本主义尾巴，我当了二十几年地主狗崽子，可不想当真地主。
毋仝周说：就知道你小子朽木不可雕，没出息，将来最多当个老师，娃娃头儿。所以只让你把书抱下来。其他东西给你也是白费。咱先说好，这些书可不给你，也不能带走，想看，就在我这里看。这些线装书当年花了我不少银子呢。
马民庆说：到底是做生意的，知道你的心思，不就想让我天天在这里陪你吗？
毋仝周被外孙看穿了心思，也不羞不躁，说：陪爷几天不行吗？你妈那里我给她说。
