来源：《清明》2008年第01期
素贞腹部胀痛，已经有小两天了。起初，只觉得那儿有团生面样的东西堵着，后来那团面慢慢发酵伸展，渐渐地，整个腹部就胀疼起来。
按说从前肚子也胀过，也疼过，可那种胀，是明目张胆的胀，摸着如揣个滚圆西瓜，敲打似牛皮小鼓般嘣响。那种疼，也是利利落落、翻江倒海般生疼，吃一粒马丁啉，喝一杯肠清茶，或者烤几瓣老蒜吞下，咕噜噜嗳了几口馊气，放了几个响屁，最多猛一阵拉稀，便万事大吉。不像眼下，感觉胀得像吞了一砣生铁，摸上去肚皮却瘪瘪软软的。那疼痛，更是阴阴森森，不急不徐，令人说不出叫不响的窝火憋气。况且，马丁啉也吃了，肠清茶也喝了，烤老蒜也吞了，还是硬生生堵着胀着，不见半点松动。
已经后半夜了，用句歌词讲，素贞依然无法入睡。无奈，她又给佛龛上了炷香，从观音老母到我佛如来一一拜到，说了七箩八筐的好话，许下些不难兑现的承诺。敬完本土的菩萨，素贞还中两结合，玩了一次幽默——她学着电视上西方人的式样，在胸前画了十字，口中念念有词地祈求上帝，伸出无所不能的手，帮她一回。只是在画十字的时候，她稍稍犹豫了一下，不知那十字是先横还是先竖。求完了菩萨、上帝，素贞又把去世多年的奶奶请了出来。奶奶在世时。特别喜欢这个最小的孙女，也总有很多土办法祛痛消肿。她相信，奶奶绝不会看着孙女难受成这样而撒手不问。总之，素贞把能想的办法都想到了。
折腾完一阵，浑身又出了一些虚汗，素贞就坐下来歇口气，慢慢等待佛祖、上帝、奶奶们显灵。当然，歇息的时候，她仍旧抚着胀痛的肚子，学着电视上健美操教练的样子，左三下，右三下，上三下，下三下，一边轻揉，一边用有点嗔怨的语气说，别闹了，困咧，天一亮就得起床，一大堆事等着做哩。好像肚皮里躲着个调皮的孩子，可以哄骗商量着让他消停。
实际上，肚皮没那么好商量，还是一个劲痛，而且搅得她坐也不是，躺也不是。素贞只好披衣下床，倚着床头再次思考起胀痛的原因来。难道是吃了什么不好消化的食物？她把这些天吃过的所有东西，都在脑子里过了回电影，无非是些米饭、辣椒炒土豆丝、青菜豆腐、榨菜肉丝汤之类，一年到头几乎不怎么变样的家常饭菜，都是些容易消化的食物。
既然找不到原因，她就只好再找药。翻遍了家里所有的大小抽屉，素贞也没有找到一粒有用的药。倒是有些治疗感冒和小儿哮喘的药，中西都有，那是专门为女儿天天备着的。天天从小体质差，经常感冒，一感冒就容易引发哮喘。前几年，素贞经常利用帮父母取药的机会，顺便揩点老人医保卡上的油，拿些板蓝根、小儿咳喘灵什么的。父母两年前相继去世了，有些药其实早就过期了，可素贞还是舍不得扔，不敢给天天吃，就留着自己和大奎吃。事实上，她和大奎平常是轻易不敢生病的，即使有了些微头疼脑热，也轻易不舍得吃药瞧医生。现在，药店和医院里的那些药贵得吓人哩。把一堆纸盒翻了个底朝天，还是没找到更合适的药。
胀得实在没办法，素贞就关上房门，在床头柜、大衣橱、写字台中间来回走动。隔壁小房间里，睡着十二三岁的女儿天天。素贞不敢把脚下弄出太大的声响。孩子上初中一年级，实在是太辛苦了。早晨六点不到就要起床，穿衣、洗漱、吃早饭、解手拢共才半个多小时，路上要骑十分钟的车子，六点五十必须准时进教室。中午在学校吃饭，三块钱一客的大锅饭菜前脚吃了后脚饿，一个下午撑下来，像从饿牢里逃出的一样。白天在学校，紧张得连跑趟厕所的工夫也没有。晚上六点半到家，恨不得饭含在嘴里做作业，一直要到十一点才能歇手。满打满算，也只有夜里这六七个小时真正得到休息。因此，就是遇到天大的事，素贞也不敢影响了孩子的睡觉。
走得累了，脚板底已经有了麻木的感觉，腹部的胀痛并没得到丝毫缓解。深秋的季节，夜里的温度已经很低了，大奎出车都开始穿两件羊毛衫了，可素贞却出了满身细细密密的汗水，身上一套贴身的内衣裤都已湿透。
坐上抽水马桶，素贞其实并没有丝毫呕吐或大解的意思。但她还是在脚下放了一只盆，随手抓了一把草纸。她只是存有侥幸，心想也许只要能拉或呕出一点，就可以缓解腹部胀痛。这时，她从墙壁的侧影上看见自己倒弓着，颇像一只受伤自怜的母鸡。想到鸡，素贞忽然就忆起中学课堂上，老师讲过的那个先有鸡还是先有蛋的混账问题。给那个问题命名日混账，并非素贞的创造而是她那个时任居委会主任的母亲。那天，素贞把课堂上老师讲的这个哲学问题带回家，准备当成一个很严肃的话题在饭桌上提出来，试网显示一个初中生应有的水平，不想却引得全家一片哄笑，母亲更是在笑掉手里一双筷子之后，断然认定这是个极其混账的问题。什么先有鸡先有蛋，当然是有了鸡才能下蛋，再说管它谁先谁后呢，有鸡吃鸡有蛋吃蛋不就完了。正是缘于那一次全家的嘲弄，本来学习成绩不错的素贞，忽然产生了厌学情绪，初中一毕业就匆匆结束学业招工进厂，做了一名纱厂女工。
从厕所折腾到房间，又从床上折腾到沙发，素贞忙乎了整整一夜，眼看着外面天大亮了。天一亮，即使有了睡意，素贞也不敢再躺下了。
