江南，秋。
浙西睦州青溪县（今浙江淳安县）有一位儒雅、年轻的书生，性情不同流俗：他学问极高，是同行中的翘楚，却不屑于科举，因为他痛恨官场的腐败、黑暗，不想自己也进入这口染缸。他平时极称羡东晋大隐士陶渊明，索性将自己的名字也改为林慕陶。他也像陶渊明一样雅爱菊花，读书之暇，专心务菊。家里到处都是菊花，他犹不满足，只要听说哪里有他没有的名种菊花，一定会千方百计弄到手，花再多的钱也在所不惜。哪怕家里有断炊之虞，他也要先购菊花。还好他没有娘子，要是有娘子，定会不依不饶。
他听说浙西群山丛中有一种世所罕见的绿菊——“春水碧波”，就在某天一大早，备了一点简单的行李，带了一点干粮和水，不顾左邻右舍的极力劝阻，义无反顾地进入家乡西部的群山之中，找寻绝世名种绿菊。
他在群山中到处跋涉，搜寻了一整个白天，也没有找到任何一种菊花。现在天已完全黑了，他点燃火把。远处不时传来猫头鹰的怪叫声，间或还夹杂一两声狼嗥。他吓得发抖，只想快快离开此险恶之地回家。可是他迷路了，像一只没头苍蝇似的到处瞎闯了一阵儿，还是找不到归途。他浑身酸痛，饥渴、疲累诸般困苦一齐向他袭来，他实在没有力气再闯，心想：先找个隐蔽的地方，在山上休息一晚，明天再作打算。他好不容易找了个仅可容身的小山洞，坐下吃了干粮，喝了一点水，躺下很快睡熟了。
他不知睡了多久，迷迷糊糊间，突然听到一个清脆的女声在耳边大叫道：“先生醒来，先生醒来。”
他一下惊醒，发现一缕晨曦射进山洞内。这时他看清了在他身边立着拿着兵器的一男一女两个年轻人，那女的正俯身在他耳边呼唤。他遽然而起，惊异而紧张地问：“请问两位是何人？”
男的答道：“先生莫怕，在下是兄妹二人，我叫方腊，这是我妹妹方丽眸。我们是本县花农，闲时也打打猎。现在秋高气爽，猎物正肥，我们进山打猎已有好几天了。请问先生是何人？缘何一人独自在山上过夜？”
林慕陶答道：“小生林慕陶乃本县县城一书生耳，自幼嗜好菊花，独自进山来寻找一种绝世名种绿菊，不想从早找到晚，也没有找到，又迷了路，不得已只好在山上呆一夜。”
方丽眸闻言吃了一惊，快言快语地说道：“这山方圆几百里，山上狼虫虎豹不少，不时出来伤人。先生乃一手无缚鸡之力的文弱书生，胆子真大，竟敢一人独自上山，不惧狼虫虎豹，真令人佩服！”
林慕陶道：“谁说我不惧狼虫虎豹，我怕得浑身发抖；不过，为了菊花，也就顾不得这些了。”
方腊闻言呵呵笑起来。林慕陶不好意思地问：“在方先生看来，我这人为了一种花，竟甘冒生命危险，是否可笑至极？”
方腊笑言：“我非笑先生，是笑我妹子。我妹子平素慷慨豪迈，有男子气慨，却又嗜菊成癖，曾言道：非同好男子不嫁，其是傻得可爱！想不到还有爱菊更痴于我妹子者！看来你俩真是一对儿！”
方丽眸闻言不禁脸孔一红，娇嗔道：“哥，瞧你胡说八道些啥呀，也不怕人家笑话！”
方腊“呵呵”笑道：“好，好，我不胡说八道。”
林慕陶偷偷打量着方丽眸，她长得是那样的清丽可人。这时，方丽眸的双眸也在偷偷瞄向林慕陶，两人的目光不期碰撞在一起，便都羞红了脸，慌忙将目光分开。
方腊兄妹盛邀林慕陶随他俩一道去看菊花，一会儿再送他下山。这正合他心意，就随同他们一起。他俩把他带到一个巨大的山谷里。林慕陶发现在山谷中的一隅有一块被开垦的土地上面种满了菊花，各种菊花姹紫嫣红，争奇斗艳，将山谷里的秋天打扮得格外鲜艳。在菊花丛中，有一种绿菊显得格外秀雅、迷人：深绿色的叶子衬着淡绿色的花朵，相映成趣，相得益彰，如果叶子是深绿的碧玉簪，那花朵则是鲜嫩的翡翠盘；花朵如碗口大，似凝固的碧波，似绿色的绣球。
林慕陶脸上的喜悦快要流到地上了，他快步奔到菊丛边，双手轻轻地捧着一株绿菊的花盘，激动得浑身发抖：“绿菊真像仙子一样，真不敢相信世间真有此奇葩！”
这时，方腊兄妹也来到了他的身边。方丽眸问林慕陶：“美吗？”
林慕陶由衷地赞道：“阆苑仙葩，芳华绝代，美之极也！仆有缘，能睹此奇花，真不知几世修来的福气！请问这绿菊叫什么名字？”
方丽眸说：“叫春水碧波。”
林慕陶惊喜地大叫：“春水碧波！这些菊花是谁种在这里的？”
方丽眸得意地说：“这里的菊花都是我种植的，全都是名种，尤以春水碧波最为珍稀难得。”
林慕陶好奇地问：“你为何不把菊花种在家里，而种在此山僻之地？”
方丽眸脸上顿现忧色：“风闻朝廷派两个狗官——童贯和蔡京来江南一带，替皇上采办奇花异石。我怕这些名种菊花种在家里被如狼似虎的官差、衙役们抢去，只好种在这里了。唉，要是这两个狗官真来的话，江南百姓恐怕又要遭受一场浩劫了！但愿老天保佑，传言不确！”
林慕陶不以为然地说：“这样的谣传在下也听说过，不过谣传终归是谣传，哪能确实。请方小姐不必担心，不会有这事的。”
方丽眸双手轻拍胸前，长吁了一口气：“借林先生吉言，但愿如此！”
林慕陶说：“咱们先不要杞人忧天，自己吓自己。在下……在下有一个不情之请，不知方小姐能否……能否割爱，送在下一两盆‘春水碧波’？在下不胜感激！”
方丽眸心里已喜欢上了这个“傻”得可爱的“傻”小子，心里早就千情万愿了，却故意和他开玩笑，装出一副很为难的样子，蹙着眉头说：“这种菊花我们是决不送给外人的；不过，既然先生想要，我们就破一次例吧，只要先生答应我……一件事……”
林慕陶迫不及待地抢着说：“在下什么条件都答应，哪怕要再多的钱也行，只求、只求小姐能割爱，成人之美！”
方丽眸“噗嗤”一笑：“傻小子，谁要你的钱！只要你肯成为我哥的……我哥的亲戚！”
林慕陶天真地问：“我能成为令兄的什么亲戚呀？”
方丽眸忍不住用一根手指轻戳了一下林慕陶的额头，娇嗔道：“你真是一个十足的‘呆子’，连这个都不懂！难道还要奴家说得太直白？”说完，自己的脸羞得通红。
林慕陶看着方丽眸少女羞态十分可爱，蓦地恍然大悟，也不好意思地笑了。
他们三人相偕下山。不久，方丽眸就嫁给了林慕陶，夫妻琴瑟和谐，其乐融融。
