那天晚上，沈利发也住在宾馆里。记者在办丧事时说要写一写他父亲，他当时并没往心里去，只是乡长去了，他想压一压乡长，就把这事在酒桌上说定了。说完就忘到了脑后。沈利发和他父亲一直感情很冷漠，有五年多时间，他没和父亲说吐话，看见了就绕着走。直到父亲临去世，别人才拉着他到县医院和父亲见了一面。父亲看了二眼，就一歪脑袋死了。沈利发对父亲的恨随着那一眼凝视化解开。当他意识到父亲已经去世时，不禁号啕大哭，带着一份歉疚把他父亲的丧事办得十分隆重。
六年多以前，父亲已经是县里首屈一指的富户。他在县城里花巨款盖了一幢三层小楼，下决心要和老婆离婚，搬到小楼里住。小楼里住着一个比他小二十八岁的姑娘，名叫周慧，那年芳龄刚刚二十六岁，长得清秀不俗。已经往六十岁迈进的父亲，在生命的黄昏里燃烧出最后的爱情，这件事成了全县的一大新闻。母亲成了众人同情的对象，人们纷纷到家里来安慰她，鼓励她，痛骂沈福祥忘恩负义，喜新厌旧。在人们的议论和安慰声中，沈利发萎缩起自己，他不像母亲，母亲在离婚事件的高潮中反而亢奋起来，她像一个战斗的勇士，在许多人的支持下舞动起自己。母亲一生都是个默默无闻的角色，生活突然把她推到了前台，她便尽心尽意地表演起她的痛苦。而沈利发却显得空前地孤单，空前地无力，他尽量呆在不被人注意的地方，躲避着人们的注意。
可别人并不放过他：“看看你那个丧了良心的爹，他欺负你娘。你骂他去，骂那个婊子去，当着你爹骂她，啐她一脸唾沫，看你爹敢说什么。”
他像一个可怜的小兽，在绝路上不得不露出尖利的牙齿保护自己。他怀里揣着一把菜刀，到小楼里找父亲和那个女人。那是个风雨大作的夜晚，他趁着雨夜来到小楼，小楼的楼梯黑漆漆的，他跌跌撞撞地爬到二楼，推开一扇有亮光的门，看见父亲正和一个容貌姣好的女人坐着说话。他本来想骂，可他站在那里浑身哆嗦，骂不出来，一行软弱的眼泪反而流了下来。直到现在，他想到自己当时流下的眼泪都不能原谅自己。那女的知趣地退了出去，父亲让他坐下，故作镇静地给他倒了一杆水，问他干什么来了。
他嘴唇动了半天，才清楚地说：“你流氓！”
父亲的眼睛里跳了一下火，又熄灭了。他不能跟这个孩子生气。
沈利发又说：“你欺负我娘，我不答应！”
父亲闷着头抽了一阵烟，好半天才说：
“你还小，大人的事你不懂。”
他说：“人家都说你是陈世美，你打听打听你的名声，臭不可闻了！你为什么要这么对待我娘？”
父亲说：“我和你娘的事你别管，你好好学习，长大了爹再跟你说。”
他说：“我长大了。我要让你知道知道，我也长大了！”他从怀里掏出菜刀，说：“爹，我求求你，回家吧！你要是回了家，还是我的爹，你要是不回去，别怨我不认你这个爹。”
他父亲纹丝不动地坐在那里说：“好小子，你娘让你干什么来了l你有本事杀了你爹，我心里也干净了。”
他说：“我不杀你。我要死在你跟前，让你后悔一辈子。”
他父亲从沙发上跳起来，喊：“小发子，别胡闹，你听爹说！”
可惜已经晚了，沈利发朝自己头上猛吹一刀，鲜血喷了出来，他父亲扑过去抱住他，好容易才把菜刀夺下来，沈利发哭着骂道；
“滚你娘的。我没你这个爹。”
父亲流着泪把他送到了医院，幸好刀口不深，缝了七针，在脑袋上留了一道长长的记号。
这一下把父亲吓坏了，他像自己挨了一刀，躺在床上好几天起不来。他再也不敢存有离婚的念头，在别人说合下，他答应不再离婚，条件是也不回家，自己和那女人住在小楼里，又把相当于那个小楼造价的一笔钱给了他们母子。
记者和沈利发讲他父亲如何不平凡时，沈利发想到的都是父亲坐在小楼里的样子，想到的都是他给他们母子带来的羞辱和难堪。改革家也罢，农民企业家也罢，给他带来了什么？也许不过是一条伤疤而已。
父亲去世时，留下了几百万元的财产，可这些财产的归属至今不明不白，明确属于他的，仅仅是头上的那条伤疤。
那个晚上，沈利发差不多一夜未眠。记者就在离他不远的房间里躺着，是来采访他父亲的，而他却对父亲的相貌，怎么也回忆不起来。那个死去的人有时是那么强烈地啃啮着他，有时又淡得像一缕云雾，被风一吹就消失得无处可寻。他努力地回想着，头脑里仍然空空洞洞。倒是小楼里的那个女人反而越来越清晰起来。
明天。他要去小楼里见那个女人，即使没有他深思熟虑了的那个复仇计划，这样的见面也有戏剧性，他一遍遍地设想着和她见面时的情景，仍然感到没有把握。
和父亲冲突的结果。是使他过早地成熟。从医院出院后，他常常孤零零地一个人想心思，谁也不知道他头脑里转悠些什么念头。母亲有时喊他，他就笑一笑，问他琢磨什么。他也不说。
人们都用好奇的眼光，看着这个孩子。有的还凑到跟前，看一看他脑袋上的那道伤疤，问他：“还疼吗？”
他不说话，瞪着眼睛看着对方。
别人就只好走开，一边走一边感慨着。
他变得越来越沉默寡言。一转眼他已经十八岁。这个年龄的男孩子，已经懂得和女孩子交往，而沈利发却喜欢独自呆在一个地方，漠然地看着那些恋爱的人们，露出阴森的笑容。
母亲怕这个孩子再出什么毛病，就张罗着给他说亲。大门一开，家里说亲的人前脚跟后脚。沈利发一概不感兴趣。
父母的事使他对婚姻关系看得极淡漠，也不相信什么父子之情，电视里的那些恩爱故事，一点也不能打动他，他什么也不信，只相信母亲的爱。
他说：“娘，我谁也不娶，我就守着娘过一辈子。”
“傻话。娘能跟你一辈子吗？娘还想看见你有个儿子呢！”
“要儿子干什么，让他拿着菜刀找我吗？”
他母亲一下子愣了。过一会儿就扔下饭碗躺到炕上哭起来。
听着母亲的抽泣，他又怜惜起母亲，不由地服了软。他答应母亲：“我给你找一个还不行吗？”
母亲这才坐起来。
又见了几个女孩子，他都没有相中，不是嫌这就是嫌那。母亲觉得他是故意软磨硬抗。就说：
“一天天挑来挑去，你到底想找什么样的？”
他脱口而出；“什么样的？就是小楼里那样的。”
连他自己也被这话吓住了，一时不知道该再说什么，就低着头不说话了。他母亲摸着他的脑袋，看着他，生怕这个孩子是出了什么毛病。他摇摇头，躲开了母亲。
到了晚上，他突然觉得头疼。自从出院后，他常常突然头疼，有时疼得身上冒汗，脸色煞白，好像到了末日似的。去医院检查，查不出原因来，吃药也不管事。倒是用毛巾敷一敷，有时就过去了。这次母亲也给他敷上毛巾，却怎么也过不去，看着他疼得在炕上打滚儿，母亲再也不敢跟他提娶亲的事了。
想到这里，他又想起了楼里的那个女人，自从父亲死后，他一直琢磨着那座小楼，却一直没有轻易进去过。第一次上楼的记忆还深刻地印在他的脑子里，还有他流下的那行屈辱的眼泪，这使他变得谨慎起来。
早晨起来，他找到了县城里的陈旺。这是个三十多岁的成年汉子，忠厚，能干，和沈利发相交甚好。自从和父亲吵翻以后，沈利发就决心要在事业上超过父亲，他用父亲给他们母子的那笔钱做过好多次生意，可惜生不逢时，再像父亲那样吹糖人般地一发再发，已经不可能了。经济秩序正在渐渐理顺，个人的暴发机会就显得很少。
那时和他合伙做生意的，就是陈旺。他们一直合作得很好，谁也信得过谁。他把他叫到里屋说：
“我想在县城里开个商店，想听听你的意见。”
“行呵！别人不行，你开还不行吗？”的确，无论从哪个方面他都具备条件，可陈旺还是问：“资金从哪儿来？”
“让我爹留下的企业，一家出二万，先凑八万还不够？”
“地点呢？地点最要紧，最好在县城中心，你打算租房还是盖房？”
“不租，也不盖。就用那个小楼。”
陈旺明白了，他真正的意思不是要开商店，而是针对着楼里的人。
“她同意吗？”
“我还没跟她说呢！”
“恐怕不容易说通吧！”
“爱通不通，不通也得干。”
陈旺琢磨了半天，觉得县城里的人大都同情沈利发母子，支持那个女人的很少，有许多人甚至早就盼着把那女人赶走。他说：
“楼上住人，楼下开商店也不错，要不然挺大的楼闲着也可惜。”
“你跟我一块儿干吧，还像以前那样，行不行？”
“行！”
陈旺这人就有这个优点，心里明白也不把事情说破。他考虑来考虑去，商店的事陈旺是最好的人选。他对陈旺说：
“你先琢磨琢磨，拿个总的方案。我跑一跑工商局和税务局。”
陈旺在家里通盘筹划时，他骑着自行车去了工商局的刘局长家，在刘局长家吃了一顿饭，下午又找到县法院，把县法院民事庭的庭长请到了宾馆餐厅里。他要问明白，如果小楼里的周慧不同意，一旦打起官司来，他会是什么结果。
周慧和他父亲没有正式婚姻关系，但却是别人都知道的事实婚姻，有没有继承他父亲财产的权利呢？
民事庭庭长告诉他说：“关键是看你父亲有没有正式遗嘱。估计这种情况，你父亲肯定事先有安排，如果他留下遗嘱，就不好办了！只要没有书面遗嘱，法院怎么判也可以。”
沈利发开商店的事，很快就在县城里传开了，传得这么快，连沈利发自己也没想到。第二天早上，他刚出门就碰上好几个熟人：
“听说你要开商店？是要占那个小楼吧，早该占，那么好的地方，闲着太可惜了。”
“别人都这么说。不过，占哪儿还没定下来，再商量吧！”他故意含含糊糊地说。
他自己也明白，人们对他开商店这么关心，不是因为商店本身，而是因为新店占的地方是小楼。
父亲住院时，一直是楼里的女人陪着他，沈利发和他母亲一次没去过。后来医生说让准备后事，别人才通知他们母子。母亲让他去，他说什么也不去，母亲说：
“不管怎么说，他是你爹，有多大的仇临死也该解了。”
他头上的伤疤还隐隐作痛，忿忿地说：
“我没这个爹！”
他母亲说：“胡说，哪有连爹也不认的。再说，还得听听他临死说什么，不能都便宜了那个婊子。”
就这么着，他勉强跟着母亲去了县医院。据说，父亲一直在病床上盼着他，直到看见了他，才把眼睛合上。人们都说他有千言万语，没跟儿子说出来就死了。这一死，使数百万元的财产变得不明不白，其中最让沈利发心中作痛的，就是那座小楼。
他是沈福祥的独生子，在小楼的楼下开个商店按说合情合理，谁也说不出闲话，可一旦商店开起来，楼上的人还能否住下去，就成了问号。他自己的想法，也是要收回那座小楼。
从父亲一去世，他就在琢磨这件事。现在，他再不会像小时候那么莽撞，更不能直接赶走她。开商店是最冠冕堂皇的理由。另外，开商店还可以从几个企业筹集资金，也是一箭双雕。
正打算去小楼里找周慧，偏偏面粉加工厂的副厂长刘有义来找他。面粉加工厂也是他父亲留下的企业，经营得不错，可惜就是内部不团结。他父亲活着时，尚能坐在一起商量问题，他父亲一死，三个厂长谁也不服谁的气。这也是沈利发预料中的，他不动声色听着刘有义的话，没有表态。
他明白，他越是不表态，别人就越是要找他。他什么也不需要，就需要别人来找，都来找他解决问题，就好办了。
打发走了刘有义，又有本村的几个年轻后生来找他，说北京一个大企业要来本县招劳工，给了一百个名额，由县劳人局负责择优录取。县劳人局还没张榜，一百个名额就占满了，都是劳人局的关系户，咱们村一个也没有。言外之意，是想让沈利发管管。沈利发想起他爹活着时，常给村里人办事，就说：“明天，我去劳人局问问他们。”
然后领着他们到饭馆里吃了一顿。吃饭时，村里的后生们说：“发子哥，这回就看你的了。一个名额也不给咱村，这不是明摆着欺负人吗？人家元坊子村，听说一下子就去了六个。欺负咱们村没人呐！”
“他们村不就出了个局长？有啥了不起，福祥大爷活着时，他那个局长算球，让他尿几回他尿几回！”
沈利发说：“你们吃了饭先回，等我问回消息来，给你们个信儿。”
几个人吃完饭，都张罗着要付钱。沈利发一摆手说：“算了，我付吧。”
“那怎么好意思，我们是来找你办事来了，还让你请客。”
“乡里乡亲的，不说这个。”沈利发说。
几个人这才千恩万谢地走了。沈利发一看表，已经到了下午二点。
回到宾馆，一躺下就睡着了。一觉睡到五点，身上还疲乏。睁开眼，陈旺已经坐在屋里了。陈旺告诉他说，货源的事已经跟县供销社贸易公司的采购员说好，托他们一边给公家办货，一边从京、津等地给咱们进货，就是报酬的事还没有跟他们说定。
沈利发说：“按比例给他们提成，提的比例比别处高点儿。”
“行。”
“另外，先预付他们一笔钱，相当于他们一个月的工资就行。”
