灰衫男子领路，四人到了一个小渡口边。灰衫男子轻击三掌，荷花丛中荡出一只小船来，四人上了船，往湖心划去。
小船从荷花丛中穿过，渐渐靠近白堤。但见白堤上断桥如虹，行人、游客络绎不绝。却在此时，一阵歌声传了过来。只见一只小船中，一个渔夫划着桨，一个小女孩正在船头戏水，正是她在唱歌。那小女孩的声音如莺啼般婉转、动人，少年暗道：她唱得真好。
正想着，那船已划近。只见那小女孩不过七八岁模样，月牙眉下一双大眼睛扑闪扑闪，极有神采，小嘴边挂着几丝调皮的笑意，少年心中暗暗赞叹，竟有如此可人的小姑娘。那小女孩甜甜一笑，道：“你们是来抓鱼还是来游湖的呢？”少年应道：“我们是来找人的。小妹妹，你的歌唱得真好听。”那老夫人唤道：“为儿。”少年只得闭上嘴。小女孩颇是惊诧地望了那老夫人一眼，见那少年直朝自己眨眼睛，不由嘻嘻一笑，也朝他眨眨眼，心道：这老夫人我一点也不喜欢。笑道：“这位哥哥，你吃过西湖的鱼么？我送你一条。”便从船中抓起一条大鱼扔到少年怀中，笑道：“我叫孟雪，我家在湖边的小东村里，你有空来我家玩，我请你吃西湖的鱼。”捧起一捧水便泼了过来。少年忙用手去挡，水珠溅了他一身，逗得那小女孩咯咯直笑。那渔夫也呵呵笑着将船划开。只听那小女孩又唱起歌来。
少年心中欢喜，学那小女孩摘了片荷叶戴在头上，见祖母脸色凝重，忙将荷叶取下，低声道：“奶奶。”那老夫人叹道：“为儿，你年纪不小了，怎的还这般贪玩？他日我怎放心将太湖庄一百多年的基业交与你？”老夫人说罢眉头紧锁，脸上微微有些失望之色。那蓝衣男子垂头道：“母亲，是儿子管教不严。”灰衫男子道：“师娘，为儿天资聪颖，只是年纪尚小，待他再大些，定是后辈中的佼佼者。”老夫人冷哼一声，道：“但愿他知道长进。”
这老夫人便是太湖庄的萧太夫人，蓝衣男子是她的儿子萧天成，灰衫男子是她的徒弟华天朗，而这少年便是萧太夫人的爱孙、萧天成的独子萧为。
萧太夫人道：“先祖重远公虽是由文人而入江湖，然这一百五十年来颇受武林朋友敬重。想那时辽国入侵，骑兵精锐，数十日便可到黄河边上；而我大宋却庙堂无谋臣，边鄙无勇将，器械腐朽，城郭隳废，重远公一介书生，却心系天下，趁取得功名面圣之际，向皇帝陈言，剖析重文轻武之大弊，不想触怒龙颜，惹得圣上一怒之下没了他的功名，并将他逐出朝廷。重远公愤恨之中隐居太湖，后来拜师学武。他本是个天分极高的人，最终成了一代名侠，创下了太湖庄一百五十年的基业。太湖庄历代子孙秉承祖训，又蒙武林朋友支持，才有了今日的局面。太湖庄的子孙中不曾有过无能之辈，便是为儿的祖父、你们的父亲、师傅鹤林公，一向体弱多病，最终也是为国捐躯，成就了一代侠名。你们这些后辈怎能不以先人为榜样？为儿，你可记得庄内正气厅中的那幅巨匾？”萧为道：“孙儿不敢忘记祖训。匾上正是‘任重而道远’五个字。”萧太夫人微微点点头，道：“重远公生在宋、辽对峙时期，他欲集天下豪杰之力量共同抗辽。如今辽国虽亡，却有金国。大宋皇帝怯弱，又信用奸人，金国狼子野心，觊觎我大宋江山；我太湖庄上下自当为国效忠、为百姓出力，决不让大好河山落入金人手中。你祖父当年便是在济山一役中阵亡的，这国仇家恨你们要铭记于心。若做出辱没祖宗先人的事来，我定不轻饶你们。”
萧为闻言，心中惊道：“糟糕，糟糕。姑姑闹出这么大的事来，奶奶岂非觉得她辱没祖宗先人？那定是要受责罚的了。我若能见到姑姑，一定让她早些离开。”只听萧太夫人又道：“你祖父鹤林公当年在济山为助青木旗，不幸被金贼所杀，那时你姑姑尚未出生。风旗主为报救命之恩，百般相助我太湖庄，萧、风两家结为儿女亲家，那是喜事，更是利于南北抗金大业的好事。哪知你姑姑竟有这么大的胆子，做出这等事来，哼！你是明理的孩子，你姑姑最疼你，今日见到她，你一定要让她回家。”
萧为却抬头看天，见天色渐渐暗淡下来，天边云层密集，道：“快要下雨了。”萧太夫人扫了他一眼，眉头一皱，华天朗笑道：“六月天，孩儿脸，说变就变。”
雨又大又急，打在荷叶上噼里啪啦直响。三人奋力将船划到岸边系好，众人上得岸来，已到了一片柳林中。那林中搭起一个小凉亭，亭中躲雨的几人见到萧太夫人等纷纷喊道：“快来这边。”萧太夫人五人奔入亭中。
却在此时传来一阵急促的马蹄声，只见四个男子骑着马披着蓑衣从亭前疾驰而过。华天朗略皱眉头，悄声对萧天成道：“大哥，这‘江南四鬼’今日竟在西湖出现。”萧天成点头道：“只怕不是什么好事。”萧为问道：“爹，‘江南四鬼’是什么人？”却见萧天成摆摆手，只得忍住不再问。华天朗向前对一农夫施礼道：“这位大哥，请问小东村怎么走？”那农夫道：“往左便是。”华天朗谢过，心道：韦氏兄弟是朝右走的，不知是什么事。
待到雨停，华天朗吩咐那舟子在船中等候，便与萧太夫人等往小东村而去。
