来源：《章回小说》2015年第09期
栏目：压卷之作
清代光绪年间，尤其在中国北方，评书极为盛行，除了皇城北京，就当属天津了。其次才是济南、奉天和营口……天津评书最火爆的地方，是“三不管儿”。其实，这地方跟北京的天桥、南京的夫子庙一样，都是穷人扎堆儿、江湖艺人蚁聚之地。
来“三不管儿”听评书的人，不光是穷苦人，也有阔人。当时天津最具代表性的阔人家有“八大世家”之说。说是阔人家，有的也是书香门第。除了“八大家”之外，还有一户大家，人称“西门里宇家”。宇家，复姓宇文，因祖上是从山西逃难来的天津，后在天津做生意发家，遂在天津西门里老城购置房产，从此扎根天津。
在清朝道光年间，宇文家族第三代宇文志成受朝廷调遣，追随曾国藩的湘军去扑剿太平军。待剿灭太平军之后，宇文志成又考中举人，荣耀了家族。后来，他又被皇上亲自指派坐上了天津知府的位子。
宇文家族几代都是单传，宇文志成婚后也生了一个儿子，取名宇文寿杰。宇文寿杰从小聪明懂事，五岁开蒙，七岁能作诗撰文。在私塾里，宇文寿杰的功课总是得到教书先生的夸赞。父亲宇文志成也颇感欣慰。时光易过，转眼宇文寿杰便十岁了。这时，宇文寿杰有了两大爱好，一是听评书，二是吃煎饼果子。
他没事便往“三不管儿”跑，一年又一年地听评书，因为每个评书艺人说同一部评书，都有各自的特点，特别是在“评”上，各有千秋。五年后，十五岁的宇文寿杰已把近十部袍带书和短打书都装进了肚子里，烂熟于心了。要是家里不出事，估计他还得听下去。
