来源：《章回小说》1985年第03期
栏目：中篇
话说一九三九年的冬天，东北抗日联军第一路军总指挥兼政委杨靖宇，率领一支小部队，突破了日寇的重重包围，趁着漫天的风雪，从敦化南下，穿过参天的密林，辗转来到长白山区乌金顶子前的小山屯——老熊沟。
老熊沟屯是当年抗日联军的根据地。这几的群众一见杨靖宇带着队伍又回来了，真是喜出望外。男男女女，老老少少，纷纷涌向村头，拉着抗联战士的手，往自己家的热炕头上让。这个说：“杨司令，先到俺家，俺小虎子的小名还是你给取的呢。”那个说：“司令，得先到俺家，俺奶奶还给您留着好‘嚼咕’呢！”正当众人你扯我拽，吵吵嚷嚷，争执得不可开交的时候，一个面如红枣，白发苍苍的老人喊了声：“呔！都别吵吵啦，杨司令在哪儿？让俺好好看看！”众人抬头一看，嘻！这不是火神爷霍大叔吗？火神爷曾经当过“红枪会”的小头目，“九·一八”事变之后，他跃马横戈，与越境临江的日本鬼子作战三十多次，后来，他身负重伤，才隐居在这老熊沟屯。
火神爷分开众人，奔到杨靖宇面前，杨靖宇早伸过双手，接着火神爷的手问道：“您老人家可好？”“好哇好哇！杨司令您好？”火神爷上下打量着杨靖宇，只见他头戴一顶狗皮帽子，身穿一件黄色军大衣，腰插两支匣子枪，真是威风凛凛！只是他那张四方大脸有些消瘦，颧骨显得高些，眼窝儿有些塌陷，眼角上显露着几道鱼尾纹儿，嘴上的胡髭又黑又长，至少有两月没刮了。唉！不用问，杨司令是吃老苦啦！火神爷打量着杨靖宇，泪水在眼圈里直打转儿。他双手微微颤抖着，呐呐地问道：“司令，咱这不是在梦里相会吧？”杨靖宇爽朗地笑道：“大叔，咱们抗联真的回来了，这不是梦！”
那位说了：火神爷见了杨司令，为啥打量起来没个完，还问这是不是梦中相会呢？说来可笑，前不久，日本鬼子在通化开了个“祝捷大会”，说抗日联军全军覆灭，共党的首领杨靖宇被皇军击毙，把头割了挂在百尺高竿的木笼里示众呢。所以，山民百姓，信以为真，不少人哭得连饭都吃不下去了。唉！没有抗联，没有杨靖宇，咱就没有主心骨了，到哪一天才能把小鬼子撵出东北去？如今，杨靖宇带着队伍突然出现在老熊沟屯，你想想，谁不又惊又喜？
闲言少叙。却说火神爷见众人争着往家里拉杨司令，他一挥手说：“老少爷儿们，谁也别争了，杨司令得先到我家去！”火神爷德高望重，他这么一说，谁也不好再多争执了。杨靖宇对侦察连长郑大刚说：“派出警戒，让同志们休息！”说完，他就随着火神爷进了一间小马架房子，一进屋，火神爷就推着杨靖宇往炕里坐，杨靖宇也没客气，坐在炕头上就唠扯起来。“杨司令，我得犒劳犒劳你！”“噢，有什么好东西呀？”“嘿嘿，还是你们撤出老熊沟的那一年，我酿的元枣子酒，一直没喝。今儿个，总算盼到时候啦！来，咱爷俩喝两碗驱驱寒！”说着，火神爷双手捧来一个酒坛子，又从碗柜里摸出两只大海碗和几个咸鸭蛋，斟上酒，说声：“来，干！”杨靖宇也没推辞，端起酒碗与火神爷碰了碰，说声：“谢谢您老人家的盛情！”就咕嘟咕嘟干了！说话间，两个人连干了三大碗，脸上都现出了红晕。火神爷骂了顿日本鬼子，又骂了阵儿土匪，他突然又攥住杨靖宇的手，说“杨司令，这回来了可不能走啦！”杨靖宇笑着点点头：“嗯，不走了。”“那——，咱的大部队啥时候来？”“快了，用不上三、五天就能赶来。这儿，粮食，咸盐好解决吗？”自古来，兵马未动，粮草先行。这是兵家常识，火神爷自然懂得。他见杨司令问及粮食，咸盐，确信抗联要在这儿安营扎寨，连连说道：“粮食好说，有咱老百姓吃的就有抗联吃的，就是咸盐——”“怎么样？”“鬼子卡得太死，讨腾一点儿比金子都贵重。”说到这儿，火神爷捧起酒坛子又要倒酒，杨靖宇一摆手：“慢！霍大叔，这儿还有打着抗日旗号的杂牌队伍吗？”“是啊！”火神爷装上一锅子旱烟，一边吸着一边说：“真龙不出现，鱼鳖虾蟹胡作乱闹啊！仨一堆，俩一伙的散匪多如牛毛。”火神爷扳着指头数道，“‘占九州’吴大傻子的抗日自卫军，‘铁雷于’刘军，刘顺哥俩的抗日救国军，‘万儿八千’孙龙的抗日游击大队，王永诚那小于打着‘青龙军’的旗号干了不到二年，就他娘投了抚松县城的小鬼子。这些王八羔子，说是抗日，见着鬼子的影儿就跑，糟塌老百姓可能耐，跟土匪没啥两样。”杨靖宇听了，心中一动，忙问：“‘铁雷子’刘军？就是在旧吉林军当过团长，在盘石被日寇打散了的那个刘军吗？”火神爷一磕烟灰：“不是他是谁？”杨靖宇点点头：“刘军这个人，还有点爱国心，他不愿随旧吉林军投降日寇，才拉着队伍进了长白山，就是不知刘顺这个人咋样儿？”一提刘顺，火神爷怒气不打一处来，他狠狠地骂道：“这个坏小子，别看他跟刘军一奶同胞……”
叭！叭勾！轰！轰轰！火神爷话音未落，老熊沟屯外响起了一阵激烈的枪声。嗖！嗖！杨靖宇从腰间抽出两支匣子枪，敏捷地跳下炕，一个箭步蹿出马架子，几乎和侦察连长郑大刚撞了个满怀：“哪儿打枪？”“屯外。”
郑大刚家就在这老熊沟屯住。刚才他回家一看，气炸了肺，三年没回家，老爹被土匪杀了，房子被鬼子烧了，妻子秋兰跟妹妹小翠偎缩在一间四面透风的破草房里，他恨不得马上找鬼子、土匪拼命。但他一想：杨司令和同志们连续一天一宿没吃口热饭了，就压下满腔的怒火，让妻子和妹妹煮了一锅大楂子粥，他到火神爷家来找杨靖宇。刚进门，忽然响起了枪声。他望着屯外，说道：“敌人来得好快呀！咱进屯才半个时辰，他们就来了，打吧！”杨靖宇侧耳听了听，屯外枪声渐渐冷落下来。他摇摇头说：“不对！听枪声不象日本鬼子打的。你听！还有撅把子枪响呢。”郑大刚仔细一听：“可不！鬼子哪有使猎枪的？那又是什么人打枪呢？”
正在这时，在村头担任警戒的侦察排长王虎林飞奔而来。杨靖宇、郑大刚急忙迎上去：“王排长，发生啥情况啦？”“报告司令，有一股来历不明的小部队，在屯外朝这儿打枪！”“有多少人？”“三十多个。”杨靖宇一琢磨，可能是土匪来抢屯子，他们不知道抗联在这儿，这时，火神爷拎着一把明晃晃的开山斧，从马架子里蹿出来说：“杨司令，肯定是土匪抢屯子来啦，这回可不能饶丁他们。”郑大刚瞅瞅杨靖宇：“司令，咱们怎么打？”杨靖宇又朝屯外瞥了一眼，果断地说：“你带两个排，埋伏在屯边儿，尽量捉活的。”“是”郑大刚领着战士迅速到了村头儿，埋伏起来。杨靖宇又命令侦察排长王虎林带着一个排，绕到土匪的后面，堵住土匪的退路，王虎林领命而去。这时，老熊沟屯的山民，听到枪声，不少人都在家门口观望着。这若是在往常，他们早就拖儿带女钻林子逃命了。如今，抗联住在屯里，人人象吃了“定心丸”，气粗胆壮，相互打听着：“啥队伍来啦？”“用不用逃荒啦？”“唏！有抗联在怕啥？”杨靖宇朝站在村街上的山民挥挥手：“乡亲们，都回家‘猫’着吧，子弹可不长眼睛啊！”山民们听杨靖宇这么一喊，都纷纷跑回家里去了。老熊沟屯又恢复了乎日的肃静。
话分两头。却说在屯外打枪的，正是“铁雷子”刘军的“抗日救国军”的一个团。说是一个“团”，实际不足百人。领头的是“抗日救国军”的参谋长刘景春和团副吕月才。今儿个，他们的探子打听到海青镇老德祥布店进来一批上色的洋细布，副司令刘顺就命令他们下山抢布，准备做过冬的棉衣。天没亮就打进了海青镇。说来也该着他们不走“字”儿，正碰上甸子街的日伪讨伐队昨夜驻在这儿，忽啦一下子就把他们包围了。刘景春，吕月才见事不妙，拼命率队突围。讨伐队咬住不放，一直撵出去五十多里，打死了二十多，活捉了三十多才收兵。“救国军”的土匪一个个累得四仰八叉地倒在雪地上哭爹喊娘。刘景春本来有个齁巴病，这回也累犯了，一屁股坐在倒木上，两手抱着头，“吭！吭！吭！”咳个不停，大长驴脸憋成了死猪肝儿一样。吕月才仗着年轻力壮，背倚着一棵大柞树，半晌喘匀了气，才恢复了常态。他走到刘景春跟前，轻声问道：“参谋长，天色不早了，该回山了吧？”
刘景春四周一撒眸，问道：“是不是快到老熊沟啦？’吕月才点点头儿。刘景春嘿嘿一笑：“吕团副，你不是有个相好的小娘们几在老熊沟吗？咱们在海青镇撞了墙，到老熊沟去捞一把，顺便把你那个小娘们儿带回卧虎岭，好好玩一玩，啊？哈哈哈……”土匪们一听谈娘们儿，顿时都来了神儿，伸过头来，嘻嘻哈哈地淫笑着。这时，吕月才的脸色是一阵红一阵白呀！咋？他家也是在老熊沟屯啊！说实在的，吕月才离开老熊沟三年了，他日夜思念老朋沟的乡亲，更思念他心上的人儿郑小翠。前面已经提过，小翠是郑大刚的妹妹。吕月才跟郑小翠同岁。他们两家房挨房，两个人是青梅竹马，两小无猜，一起上山拣橡子，采葡萄，打松籽，摘元枣儿；一起下河摸蛤蜊、钓鲇鱼、抓泥鳅、捉蛤蟆。抗日联军初到老熊沟那年，他俩正好十八岁，抗联组织民兵队，村里成立剧团，他俩都参加了，逢年过节，登台演戏，装扮成小两口儿，演得可带劲儿啦！杨司令都夸他俩演得好。有一天，散了戏，他俩走进黑咕隆咚的小胡同里，小翠冷丁听到吕月才呼吸急促，象要出啥事儿。果然，吕月才颤声说：“小翠，人家都说咱俩演小两口儿演得象呢。”小翠儿的心也怦怦跳个不停：“象就象呗！”“咱俩真、真的那样儿，好不好？”羞得小翠腾腾腾地跑了，边跑边说：“真不害臊！俺回家告诉嫂子去！”
第二天，小翠的嫂子秋兰见了吕月才，叽叽咯咯地笑了一阵子，把吕月才的脸都笑红了，讪讪问道：“嫂子，你笑什么？”秋兰说：“小才，你是不是想偷俺家小翠？”“不不，没、没！”“那好，我要给小翠找婆家了。”“找谁家啦？”“鬼东西，是不是你看中她啦？”吕月才点点头，背起背筐跑了，一边跑一边回头说：“好嫂子，我去给你打一筐秋子梨吃。”秋兰笑着啐了他一口，“呸！谁稀罕吃你那几个破梨？往后你对俺小翠好就行！”
如今，刘景春等人竟拿小翠姑嫂们寻乐开心，吕月才怎能不气？啪！啪！他揍了身边一个土匪两耳光：“妈的！狗嘴老实点，谁家没有兄弟姐妹？”刘景春知道吕月才是冲他来的，长驴脸一沉：“走！进老熊沟！”常言说：好汉护三村，好狗护三邻，连兔子还不吃窝边草呢，土匪要抢老熊沟，吕月才能愿意吗？他压住满腔的怒火，对刘景春说：“参谋长，咱们今天时运不好，别进村啦，从这儿到卧虎岭还有三、四十里地，赶早回山吧！”刘景春的贼眼瞪得溜圆：“怎么？你不知道老子的脾气？老子多咱干过赔本的买卖？走，进村！大姑娘小媳妇，谁抢了归谁！”景春这么一喊，土匪们象犯了瘾的大烟鬼扎上了吗啡，顿时来了神儿，腾地站起来，吵吵嚷嚷地跟着刘景春就走。吕月才气得脸色腊黄，他大喊了一声：“站下！”
刘景春见吕月才执意阻拦抢劫老熊沟，“唰”地抽出盒子枪，对准吕月才吼道：“老子毙了你！”
吕月才哪怕这个？冷笑一声，拍拍腰间的大肚匣枪：“姓刘的，别拿着大奶子吓唬小孩子，老子这玩艺儿也不是吃素的。来吧，有种的先给我来一家伙！”
刘景春知道吕月才曾经救过“铁雷子”刘军的命，刘军还认吕月才当了干儿子。所以，他不敢轻易对吕月才下毒手。不过，这枪举起来，又不好立时放下来，双方都僵持在那儿，相互对骂着。土匪们都傻眼儿啦，走也不是，退也不是。一个上岁数的老匪慌忙站在中间，满脸堆笑地两面作揖：“参谋长，吕团副，都是自家兄弟，千万别伤了和气。”他走近刘景春，双手抱拳：“参谋长，木管咋说，老熊沟是吕团副的老家，咱们不看僧面看佛面，就别进村啦。”“不行！”刘景春气冲冲地一跺脚，“老子的唾沫星儿落地就是个钉儿，今儿个非进老熊沟不可！”
那老匪见劝不了刘景春，又转回身对吕月才说：“团副，要不就走一趟吧，我给弟兄们传个令，绝不能动团副家里的一根汗毛就是啦！”刘景春说着就指挥匪兵们往老熊沟屯的方向走，吕月才只好无精打采地跟在队伍后面。土匪们来到老熊沟屯前，玩了套敲山震虎的老把势，以为朝屯子上空打了一阵子枪，把山民百姓吓跑了，就进屯挨家挨户地抢东西，可他们做梦也没想到，杨靖宇已经撑好了“口袋”等着他们往里钻呢！
却说郑大刚见土匪们进了屯子，“叭！叭！叭！”朝天打丁三枪。抗联战士们听到信号，个个如出山的猛虎，人人似入水的蛟龙，端着枪冲出屯子，高喊道：“缴枪不杀！”把这伙匪兵吓得懵头转向，乖乖地举枪投降。有几个大胆的匪兵扭头往屯外跑，王虎林领着战士们截住了他们的逃路，匪兵们只好全部缴械投降。
一场伏击战，前后没用十分钟就胜利地结束了。杨靖宇和屯里的山民们站在村街上，迎接凯旋归来的战士。火神爷手提开山斧，奔到杨靖宇面前，怒视着失魂落魄的匪兵们，说：“杨司令，把他们都交给我吧，一斧一个，把他们都剁了，解解俺们的心头之恨！”山民们随声附合：“对！叫他们脖子后打雷！”“点他们的天灯！”“拿刀子零割他们！”几个胆大的孩子攥着雪球儿，直往匪兵堆里扔。郑大刚提着匣子枪，凑到杨靖宇跟前，小声请示道：“司令，把他们都毙了吧，给群众出出气，也给土匪们一点颜色瞧瞧，别寻思咱抗联是好惹的！”
土匪们听着群众愤怒的呼声，吓得一个个面如土色，活象老秋里的蛤蟆——直往一堆儿挤。有的偷偷瞅着抗联战士的脸色，见他们怒目而视，知道凶多吉少，浑身发抖，有几个胆小的直抽鼻涕，呜呜啕啕哭起来啦。
杨靖宇把这一切看在眼里，双眉紧蹙，半晌没说话。如何处置这伙土匪，他一时没拿准主意。但他非常理解群众和战士们的心情，他想：当年抗联在这儿开辟根据地的时候，家家房舍翻新，户户院落齐整，生活丰衣足食，常年欢声笑语不绝。可是，这才仅仅几年的时间，老熊沟屡遭抢劫，大部分房舍被烧毁，家家住薯低矮的马架房儿，屯头的荒地野林中，新添了上百座新坟。为了给乡亲们报仇雪恨，把这几十个土匪枪决了，怕也难熄群众心头的怒火。然而，这次抗联回到长白山区，非同寻常。特别是入秋以来，日寇为了全歼抗日联军，企图腾出兵力进关与八路军作战，曾调动了十一个军管区的四十万兵力，把抗联各路大军分割开，妄想分而歼之，形势十分严重。党为了保存实力，辗转传来指示：要抗联各部迅速转移国外。他在敦化附近的密林里召集了高级军事会议，研究如何贯彻党中央的指示精神。他认为这充分体现了党对全体抗联指战员的爱护，让大部队转移到国外去是正确的。可是，党越是关心我们抗联，抗联更应该做出牺牲，留下一部分人，坚持游击战争，与日寇周旋，以牵制敌人的力量，支援关内的八路军，新四军打击日寇。当他把自己的想法在会上提出来时，与会将领一致赞同。因为来不及请示中央，大家纷纷要求留下斗争。所以，他命令其他同志转移，自己亲自带领一路军的部分指战员，化整为零，突围南下。现在，刚刚进入长白山腹地，首要的问题是站稳脚跟，尽可能多团结一些人，壮大自己的力量。否则，四处树敌，不利于保存自己，更不利于赶走日本侵略者。
杨靖宇想到这儿，头脑中理出了头绪。一个抗日联军的领导人，时时不可忘记党的统一战线的政策，不可忘记光复祖国的大业啊！对眼前的这股土匪，还是得弄清情况再说。杨靖宇朝群众挥挥手，示意大家不要再吵了，他把一个二十来岁的小匪兵领出队列，和蔼地问道：“小家伙，你叫什么名字？”那小匪兵以为问了姓名就要枪毙他，吓得扑腾跪倒在地，磕头求饶道：“长、长官，饶我一命吧！”
郑大刚一瞅小匪兵这副草鸡样儿，又好气又好笑，他上前揪着小匪兵的后衣领儿，象捉小鸡似地提起来，厉声喝道：“起来！好好回答问话。”“是是，小的头一次下山，从没作恶呀！”“少罗嗦，你叫什么名字？”“小、小的叫王锁柱，家中还有一个七十岁的老爹。”“你是哪个绺子的？”“卧虎岭抗，抗日救国军的。”
杨靖宇一听他们是卧虎岭救国军，就知道这是“铁雷子”刘军的人了。他揶揄地一笑：“好一个抗日救国军！光天化日之下，打家劫舍，骚扰百姓，你们就这么‘抗日’，就这么‘救国’吗？”
“这、这、这……”小匪兵吓得哆哆嗦嗦说不出话来。杨靖宇暗想：他们真是刘军的人，还真得团结、争取他们。主意一定，他对小匪兵王锁柱说：“你先回队去吧。”“谢谢长官，谢谢长官。”王锁柱如遇大赦，跟头把势地跑回队去了。
杨靖宇转身对战士们说：“同志们，咱们先唱支歌儿：《中国人不打中国人》！”说着，他亲自起个头儿，指挥大家唱起来
武装同胞们，
英勇向前进，
专打日本鬼，
中国人不打中国人！
武装同胞们，
团结向前进，
祖国早光复，
中国人不打中国人！
歌儿唱完，郑大刚才明白了杨靖宇的意图，他把杨靖宇拉到一边，悄声问：“杨司令，现在咱到老熊沟还没站稳脚跟，若把他们都放了，把咱们的消息传出去，日本鬼子还不来围攻咱们呐？”杨靖宇淡淡一笑：“同志，咱们突围南下，来到长自山里，是为了躲起来吗？”一句话把郑大刚噎住了：“这、这个……”杨靖宇微微笑道：“郑连长，你没听乡亲们说吗？日寇到处造谣，说抗联被消灭了，说我杨靖宇的脑袋挂在通化的百尺高竿上了。不少人对抗日失去了信心，一些中间力量投降了敌人。我们。应该早一天让人民群众知道，我们抗联还在战斗！让他们有必胜的信心，给他们战斗的力量！当然，我们承受的压力会大一点……”听到这儿，郑大刚暗暗叹服：还是杨司令目光远大呀！于是，他默默地点了点头儿，不再吱声了。杨靖宇把王虎林喊过来，命令道：“你把他们的姓名、职务都登记一下。”“是！”王虎林答应一声，找来纸笔，逐一登记：“你叫什么名字？”“焦有贵！”“职务？”“营副”。登记刚刚开始，有一个匪兵冲出人群，拼命朝林子跑去。群众一看吵嚷起来：“跑了一个——”郑大刚气得骂了一句：“狗娘养的！”说着，举起枪瞄准了逃走的匪兵，勾动了扳机，砰！砰！两颗子弹飞到半空中去了。你道为何？原来郑大刚举枪的时候，他的妻子秋兰扑过来，一手把郑大刚的枪口推向天空。郑大刚狠狠地蹬了秋兰一眼：“你、你这是干什么？”秋兰说：“别打啦，那是吕月才！”郑大刚一听是吕月才，更来气了，一下推开秋兰，哗啦啦拉开枪栓，又瞄准了吕月才的身影儿。要知吕月才的性命如何，且看下回。
