飞鸟低鸣从山林间惊惶地飞起，杂乱地穿过西坠的夕阳，给予这荒凉的河西之地凭添了几份婉美。待嘈杂的鸟鸣之声消逝而去，整个天地恍若又归于沉寂。从戈壁飞旋而来的冽风如刀锋般掠过柔远县旷野，而在柔远的山林之中，却是起伏着狼群出猎的嚎叫着。
而就在此时，一支骑兵列队向此处山林而来，一路奔驰掀起滚滚烟尘。隆隆的马蹄声中间杂着刀剑的铿锵，如远山渐进的闷雷，势如破竹地在一望无垠的原野上滚动。几百人的队伍没有人说话，林立的长枪、陌刀寒光涌动，在本就萧瑟的戈壁之上尤为显得肃杀。
为首的一名校尉却空手无刃，在整个队伍中显得极不合理。待队伍行至山林之外，身后四百名骑兵齐齐下马分为四队，均是手持兵刃等候施令。年轻校尉双目微眯看向不远处的山林，随后神态平静的屈指一指，用略显沙哑的声音轻声道：“风、林、火、山分别由东西南北包抄，若有一个方向狼群逃脱，全部受罚！”
“是！”四个分队齐刷刷的沉声应道。
随后一声令下四支分队从四个方进入了这片山林，一时之间整个山林之中便传来鸟兽悲鸣之声。此刻已经日落黄昏山林之中已渐阴暗，而隐约望去山林之中仍旧有着许多泛着绿光的双瞳。
此刻山林之外已然搭建起了营帐，营帐外点燃着篝火发出噼啪的焦躁声。校尉依旧若无其事的啃着烧好的羊腿，不时的饮着烈酒。而坐于一旁的清秀男子却有些焦虑道：“长风，你将这四百人深夜入山林，易某觉得甚有不妥……”
整个山林之中石谷分挫，即便是久居于此的猎户夜间也不敢轻易上山，否则也会因山中的迷雾所失去方向。又因为此处狼群众多，夜里人的警觉与视觉本身就是此消彼长，这对于四百人本身就是一个极大的考验，况且这四百人还未有携带照明之物……
坐于篝火旁的二人正是陈浩与易成天，而啃着羊腿喝着烈酒的就是陈浩。自从上次张府宴会之后已经过去半月有余，如今的他镇守伊州领辖的柔远县。当日陈浩拒绝了张议潮的好意，来到这距沙州一千余里的柔远县，就是为了能够亲自带兵。
当日张议潮本想将陈浩留在身边，以备往后为他出谋划策。然而陈浩在入河西之时，就已经为自己做好了筹算。因此在张淮深的举荐下，让陈浩官拜校尉之职领兵驻扎柔远。陈浩对于这个安排很是满意，既可以领兵又离沙州较远，正可谓是陈浩大展宏图的大好时机。只是唯一美中不足的是，伊州都尉将军乃是索家二子索腾。
当日陈浩在张府大厅之上立威的同时，也折了索家的颜面。陈浩相信这索家不会就此善罢甘休，但是对此陈浩也丝毫不惧之。既然能够当众斩了王华的右臂，他就做好了迎接明枪暗箭的准备。
伊州地处瓜州、沙州与西州之间，是戈壁滩上一片较大的绿洲。因农业开发较早，若治理得当定是这河西之地的一片沃土。伊州领辖伊吾、柔远、纳职三县，治所便在伊吾。伊州居民除汉人外，有西突厥、昭武九姓及杂胡，最多时达万余口。
所谓天高皇帝远，更何况是在这河西的边关之地。因此除了校尉规定领辖的两百余人外，陈浩又扩展了四百人。而这四百人也并非皆是新面孔，而是当年东都剩余的那四百兵士。高骈如今虽然在东都担任要职，但是仍旧不忘陈浩的恩德。当得知陈浩入河西的消息后，他便知道陈浩的用意，于是很是默契的将当初的四百精锐归还于陈浩。
自从来到这柔远县，陈浩对县里的事务一概不管不问，只是一门心思的练兵。在陈浩未有驻守柔远时，柔远县经常受到悍匪以及回鹘与吐蕃残部扫荡，使得柔远百姓苦不堪言。伊州曾被吐蕃所占领，之后张议潮起兵归唐曾一度收复了伊州两县，也就是如今的伊吾、柔然。由于兵力有限，故此在柔然驻兵甚少，也就给这些匪类以可乘之机。
而自从陈浩来到此地，当日便由当地百姓引路，将附近三处悍匪窝点连根拔除。只此一役便震慑群匪，使得柔远百姓对陈浩可谓感恩戴德。
即便如此陈浩却未有骄傲自满，他知道腥风血雨不过才刚刚开始。他也知道能够铲除几支悍匪，并不能说明他陈浩是如何的了得。主要还是因为这帮悍匪太过掉以轻心，他们也未曾想过十几人的骑兵，竟然能将百余人的队伍冲杀殆尽。
今日黄昏他便率领这四百人来到，这个被当地人称为狼谷的山林之中。他虽然不奢望能够将这四百人训练成长风十八骑，但是也希望这四百人能够成为一把利刃，能够刺穿敌人心脏的利刃。
对于易成天的担忧陈浩却面色一寒：“易兄可知愚弟为何将这四支分队命名为风、林、火、山？”
易成天心头微怔，继而沉声道：“《孙子兵法·军争篇》有云‘其疾如风、其徐如林、侵掠如火、不动如山’……”
“易兄既然知晓又何必再问？想必易兄是为数不多见过愚弟的长风十八骑，他们皆是在徒手搏杀饿狼中存活下来的十八人。因此你眼前所看到的，只不过是家常小菜罢了！”陈浩将酒袋扔给了还在发怔的易成天，因为陈浩的话勾起了当初在南诏看到的那一幕。
沉默良久易成天这才感叹的自顾自语：“今日的残酷，只为将来的活着！”
……
一转眼三个月过去了，这三个月中陈浩每日不是在校场练兵，就是带领着队伍扫荡各个悍匪窝点。此举既得到了练兵的效果，也得到了柔远百姓的爱戴。就在陈浩乐此不彼的练兵之时，伊州城郭伊吾城传来消息，说是有紧急军情商议，于是陈浩便将柔远的事务交予易成天，自身带着一众随从向伊吾城奔去。
待来到伊吾城走进议事厅，陈浩一眼观去厅中该到的将领皆已到场。陈浩与索家素来不和，于是只与索腾敷衍了几句便坐在一旁。在座的几名校尉看向陈浩的眼神很是鄙夷，对于陈浩这等文官校尉很是不屑。
对于众人的不屑陈浩并未放在心上，俗话说的好：面子是别人给的，脸是自己挣得。如今他寸功未立便身居校尉之职，已经让很多人心生不满，这也是为何陈浩会驻守柔远的原因。柔远地处偏远且少有军队驻扎，故此才会让他这个文职官员担任校尉。
索腾见众人皆已到齐，于是便清了清嗓子道：“既然诸位皆已在此，本都也不拐弯抹角，今日是商讨纳职县滋扰一事。想必诸位也明了，如今伊州三县唯独纳职县未有收复。张帅虽有心收复故土，然如今兵力有限无暇北顾，因此此事也就暂隔至此。
如今纳职县中聚集着回鹘及吐蕃残部，其人数不下一万之众。若是相安无事倒也罢了，然这帮匪类频频劫掠伊州，俘虏百姓抢夺牲畜，闹得民无宁日。故此今日召集诸位前来商议，众位集思广益想出一个应对之策！”
索腾这一席话说完，众人纷纷交头接耳议论纷纷，唯独陈浩坐于末位显得有些孤立。这时一名屠校尉便直言道：“将军，此事很是棘手。想我伊吾城兵将不过三千，除去驻守城池与老弱病残，至多不过两千兵甲。对于拥有万人的回鹘残部，何来胜算？”
这屠名校尉的分析得到了众人的一致认同，如今伊吾城内兵甲甚少，若是数倍于回鹘早就取下了纳职县，也不会等到今日备受滋扰。
一听这话索腾也是颔首一叹，自言自语道：“难道我等就眼睁睁的看着百姓受尽凌辱不成？我等身为军人不能保家卫国安抚子民，身着这份铠甲又有何用？”
“大人也不必忧虑，若是此事放在往日或许无回旋余地，然如今有陈校尉在此，定会有解决之良策！”
“哦？陈校尉当真有良策？”索腾目露惊喜的看向陈浩。
陈浩一听这话就知道麻烦事情终于来了，于是起身拱手一礼郑重道：“屠校尉过奖了，在座诸位皆无解决之策，陈某乃是一介后生，又岂有良策？”
屠校尉一听可就不乐意了，佯作不悦反驳道：“陈兄弟太过谦虚，我整个大唐上至朝堂之上，下至草野黎民，有谁不知陈兄弟智慧多谋。况且据屠某所知，陈兄弟在柔远县曾多次给予贼匪以痛击，有此足以见得陈兄弟胸有沟壑，用兵有方……”
话音落后伴随而来的是此起彼伏的附和之声，陈浩见状不禁暗自苦笑，什么时候自己的声望这般的高涨了？陈浩咂巴了两下嘴，最后无奈道：“既然如此，那陈某便抛砖引玉说一说自身的拙见！”
“哦？陈校尉有何高见，快快道来……”索腾希翼的望着陈浩，对陈浩接下来的见解很是期待。
