天元在酒坊只待了一天，第二日就回城找凤仙。
少年总是不愿意等待。天元想知道龙哥为何要为难凤仙，凤仙会不会有危险。他一天也不愿意等。
凤仙正和青儿在浇花，见了他，打趣道：
“哟，这不是王大侠的贵客吗，怎么来我们这小地方了？”
天元单刀直入：
“龙哥为什么要立下这规矩？你哪里得罪他了，告诉我，我来解决。”
凤仙一怔：
“你知道了？其实立了这规矩也好，倒也清静了，我早不想再过那种聒噪的日子了。你不用管，没事的。”
天元道：
“你若不说，我就用我的方式解决。”
青儿道：
“你的方式，那是什么方式？”
天元道：
“我是个刺客，我的方式很简单，就是用剑解决。”
凤仙道：
“你这又是抽什么风？急匆匆赶来，就为了这事？真的不用你管，他不敢难为我的。”
天元道：
“以前我不知道谁立的规矩，现在我知道了，就想知道为什么，你告诉我，或许我就不管了。”
青儿道：
“姑娘，咱告诉他吧。万一龙哥哪天要灭口呢？”
凤仙犹豫了一下，道：
“告诉你也无妨。但是你不能冲动。”
天元老老实实坐下，道：
“好，你说吧，我不冲动。”
青儿沏上茶，凤仙呷了一口，慢慢道：
“几年前，我有幸当上了这里的花王牡丹。百芳园里的花王牡丹并不是一个人，只是一个称号，谁最红谁就是花王。其次是花相、花将军、花大夫等，每人都有一个称号，皆以花命名。
阿黄是园子里侍候客人的小伙计，他能说会道，眼皮活泛，很能得一些客人的赏识。我那时有个自称山人的常客，看来很有些来头。这人总是带四五个伴当，这些伴当对他恭敬的很，每次都是伴当会钞。
这位山人爱写字，写完就让我们品评，那些伴当都变着花样夸他写的好，我倒觉得很一般。阿黄很会来事，客人每写一幅，阿黄就厚着脸皮求字，说要收藏起来当传家宝。山人很喜欢他，每次来都要他侍候。
有次阿黄神神秘秘跑过来跟我说，这位山人很钟意我，在我身上也花了不少功夫，希望我能委身于他，保我富贵无边。我把他骂走了。说来好笑，我虽然处在这脏地方，却素来爱干净，总觉得这些客人脏。
随后阿黄又来说了几次，我索性不再让他进我的门。后来，山人与我们园子的另一位姑娘，花将军蔷薇好上了。不久，蔷薇就离开了百芳园，到了京城，成了京城第一名妓金燕子。”
天元听的目瞪口呆：
“原来京城第一美人金燕子是你们这里的姑娘，她怎么就到了京城了呢？”
凤仙道：
“自然是得了山人的帮助了。这位山人大有来头，他是邻州的太守。他动用关系，把蔷薇变成了金燕子。金燕子很会交际，很快就成了京城名妓。”
天元道：
“那你怎么又从花王牡丹变成了凤仙呢？”
凤仙道：
“只因这位山人从邻州迁到了我们并州，他就是现任的并州太守。阿黄也从百芳园中小伙计变成了并州第一豪强，改名龙哥。变成龙哥之后，指示园中的鸨母芳姑，把我贬成品级最低的凤仙，又立下规矩，不许客人上门。”
天元道：
“他都成了豪强了，为何还来难为你？难道是怕你揭他的底细？”
凤仙道：
“也不是。除了我和芳姑、金燕子以外，还有几个人知道他的底细，也没人敢说。他难为我，还是为了太守。”
天元似乎明白了点：
“这太守还对你贼心不死，真是坏透了。不过他也没有硬来，似乎也不能算太坏。”
凤仙道：
“这位太守虽然装腔作势令人讨厌，却是自恋的很。他喜欢姑娘投怀送抱。蔷薇姑娘嘴上把他捧的如天神一般，这才深得他心。他想让我乖乖投降，主动示好。龙哥最了解太守的心思，因此出面立了规矩，让我坐冷板凳，又不许我赎身，无非想逼我就范而已。呵呵，我偏不。”
天元终于听明白了。他说不出话来，只觉得恶心。堂堂太守，竟然如此龌龊。一个妓院中的小伙计，因为巴结上了太守，竟然一步登天，成了并州最有势力的豪强。他想起八卦门易乾坤那天说的话：并州是龙哥的天下。当时以为龙哥是多么了不起的人物，今天再想起易乾坤当时的表情，只觉得一阵反胃，险些吐了出来。
青儿道：
“神仙，你怎么了？莫不是吓坏了吧？”
天元道：
“我有点恶心。原来这些高高在上的人物，竟然如此让人恶心。看来你们人间病的果然不轻。”又问道，
“他们跟你较劲，有多长时间了？”
凤仙道：
“有两年了。”
天元道：
“那你须小心了。哪天他耐心用尽，就会用强或杀你们灭口。”
凤仙叹道：
“无所谓了。我自小跟父母流落江湖。后来遇了水灾，之后又是瘟疫，父母都死了，连下葬的钱都没有。我只好卖身到此，这些年过的如做梦一般。这人间，也没有什么好留恋的。”
天元也感到一阵无力，想开导几句，却不知从何开口。
倒是青儿道：
“好死不如赖活着。我听人念的什么诗，今我不乐，岁月其除。活一天就要高兴一天，死了也不白活。”
天元笑道：
“青儿姑娘说的不错，我们活着就要开心，管他世道怎么样呢。我答应你不冲动，但是你们也要多加小心。”
从百芳园出来回到王府。家人都识得天元，天元径直进到院中，听到大小姐正和人说话，想来是在在会客。天元不便直入，便立在院中等候。他自小生在山林，耳力异于常人。听到一人说道：
“大小姐，你可要想好了。若是拿出白银一万两，明年就能收千亩良田。若是拿出两万两，就是两千亩良田。”
大小姐笑道：
“方师傅，我记得去年，一万两就是两千亩良田啊。”
那位方师傅笑道：
“大小姐好记性。去年是去年，今天粮价涨了，明年还要涨，所以吗，这土地的价格也看涨。”
大小姐道：
“粮食是涨了点，不过二成而已，这地价也是涨了二三成，方师傅是不是涨的多了点？”
方师傅压低声音：
“大小姐有所不知。如今各处都在玩这一手，所以这两年流民越来越多，土地越来越金贵。最麻烦的是怀州司马家，他们贪心不足，又在我们上游。去年他们那里先决口，等我们这里决口时，水已经小多了，并没有淹没多少良田。但龙哥为人仗义，还是按之前约定的数目给了你们家，龙哥都赔了。今年虽然涨价，但龙哥可能还是要赔。听说大小姐神通广大，若能解决司马家，不让他跟我们争，我替龙哥作主了，还是按去年的价格！”
大小姐笑道：
“方师傅说笑了！龙哥是通天的本事，他都解决不了，我一个小小女子，哪有那本事？”
方师傅也笑道：
“大小姐过谦了！龙哥虽能通天，但他常说，做生意要和气生财。他的生意又大，这件事虽说是他做庄，但对龙哥来说并不是太重要，因此龙哥不打算出手。你们王家就不同了，卧虎藏龙，高手如云。大小姐又善于驭才，愿意为你赴汤蹈火的好汉车载斗量，数不胜数。大小姐若能办了这件事，我再替龙哥作一次主，比去年价格再低一成。”
大小姐笑道：
“都说龙哥家里方师傅当一半家，看来名不虚传啊。”
方师傅也笑道：
“龙哥不过是看我忠心。我对龙哥绝对是赤胆忠心，比对我亲妈都好，龙哥能不信任我吗？大小姐，咱们这就算说定了，我静侯您的佳音。告辞！”
大小姐送他出来。天元见那客人生的十分丑陋，脑袋四四方方，像是被人用砖拍成的，吊眉细眼，一脸奸相。
大小姐送走客人，笑道：
“你怎么回来了？我正担心你呢。”
天元心中一阵暖意，随口问道：
“这位是何人？”
大小姐笑道：
“这位便是咱们并州有名的方铁嘴方师傅。”
天元道：
“方铁嘴？一定是口上功夫了得，张仪苏秦之流了，不过这形象实在猥琐。”
大小姐笑道：
“还是天哥说话有意思。这位方铁嘴不学无术，跟苏张没法比。他这个铁嘴，全靠脸皮厚，不讲理。以前穷的时候把亲娘卖给娼家，还说让她寻快活。现在巴结上了龙哥，这才有了点人样。”
天元道：
“原来是这样的人渣，哪天我砍了他。”
大小姐笑道：
“一条狗而已，天哥不用理他。说说你吧，你在酒坊怎么样，这么快就回来了？”
天元道：
“我到了酒坊才发现，二爷爱酒成痴，做酒谁也无法跟他相比，这才灰溜溜的回来了。”
大小姐道：
“二哥是个酒迷糊。你回来也好，马上要修渠了，我们家以农为本，修渠才是大事。这次你就去监督，我们家的这段，务要修的坚固。”
天元道：
“修渠不是官府的事吗？怎么还要自己监督？”
大小姐道：
“官府办事，往往流于形式，因此这几年水灾越来越多了。所以种田的大户都要自己捐银子自己监督。”
天元道：
“我没有修过渠，不知道能不能管好？”
大小姐道：
“天哥放心，我给你派个助手，他精通这些事务，又能说会道，名叫王阔嘴，你不清楚的就问他好了。”
王阔嘴虽叫阔嘴，嘴长的并不大。但他很能说，古往今来，四州八县，假语村言，名侠佚事，光怪陆离，无所不谈。天元独行惯了，有了这个聒噪的助手，倒也觉得不错。
修渠疏浚是国家大事。黄河是地上悬河，一旦决口，危害极大，加之黄河水沙各半，河道逐年增高，因此必须疏浚。每到秋冬农闲之季，官家便组织修渠疏浚。官家派人指挥监督，百姓出劳力，称为徭役。
天元站在高堤上，见到如此宏大场面，心中颇为感叹。数万劳力在堤内劳作，井然有序。另有数艘大船拉着铁梨在河中疏沙，每船有数十名船夫，另加数十名纤夫。此时天气已经颇冷，但劳力们大都穿着单薄。
天元叹道：
“我看这些百姓都十分卖力，也不用怎么监督了。”
王阔嘴道：
“少侠说的极是。这项徭役虽说辛苦，但关系到各家的土地吃食，因此他们自然卖力，不用怎么管教。若是他们不老实，明年黄河决口，他们连地带家都没有了，我们不过损失一两季的收成，他们可是要饿死的。偶有偷奸耍滑的，监工一鞭子下去，也就老实了。”
天元道：
“这黄河年年疏浚，为何还常常决口？”
王阔嘴道：
“人力毕竟有限，自然不能胜天。”
天元道：
“既然如此，我们来监工，还能做些什么？”
王阔嘴道：
“监工是个美差，并无什么事情。无事到处转转便可。”
天元道：
“既然如此，你跟我去看看这些劳力的伙食。”
王家负责监工的劳力有几百人，分属两个社。管伙食的便是两社的社长。两口大锅，一个锅中是稀粥，稀的跟水没多大分别。一个锅中是炖菜，炖的是一锅乱菜叶子，没有一丝油水。
天元道：
“这些劳力干这样的重活，难道只喝些水吗？”
社长忙道：
“回大人，劳力们都自己带干粮，我们这锅粥是让他们泡干粮用的，这不还有一锅菜呢。”
天元道：
“干活还要自带干粮？”
社长道：
“是啊大人，这是官家定的，历来如此。我们哥俩做的粥和菜，也都是社里各家交的，我们哥俩只是负责做熟了。这些东西是入不了大人的眼，但是社里穷，没办法。”
天元拿出些银子交给王阔嘴：
“出力人不容易，你去买些米面和肉，让他们吃饱些。”
两名社长听的目瞪口呆，从未见过监工出钱给劳力的。王阔嘴也吃了一惊：
“少侠，大小姐派您来是相信您，您这要自己贴银子，将来大小姐知道了，怕是要责备小人的。”
天元道：
“你不说我不说，她怎么能知道呢？即使知道了，也是我自己的事，与你没有干系，你照办就是。”
王阔嘴道：
“少侠真是大善人。”接过银子上马去了。
中午收工时，劳力们见菜中竟然有肉，简直不敢相信，都不敢过来盛。社长说道：
“该着你们这些小子命好，遇到大善人了！这们大人见我们吃食太差，给我们买的肉。你们恐怕几个月都没吃过了吧？”
一位劳力说道：
“我还是去年过年时吃过一小片，今年还没见过荤腥呢。”
另一位说道：
“我昨天还吃了，梦里吃的。”
社长笑道：
“你既然昨天吃过，今天就不用吃了。”
那人道：
“那可不行！梦里的不算！我梦里吃肉把舌头都咬破了，都是馋的！”
社长给大伙分盛，每人都有几片薄薄的肉片。有人吃着肉竟然哭了。社长骂道：
“你个没出息的，吃上肉怎么还哭了？”
那人道：
“家里老娘一年都没尝过肉了，我这一吃肉，就想到我老娘了！”
社长道：
“算你有心。大伙能吃上肉，都不能忘了今天这位监工大人。干活时都卖点力，不然都对不起这几片肉！”
众人哄然称是，又对天元赞不绝口。
天元沉默不语，转身离开。王阔嘴跟过来：
“少侠，大伙都夸你呢，你怎么不开心呢？”
天元长叹一声：
“天下之物产，足以养世人。可惜贫富悬殊，子墨子很早就提出尚同，然则何时才能有大同之世呢？”
王阔嘴道：
“少侠多虑了。这种事情，皇帝老儿都管不了，何况我们这些平头百姓呢？何况，墨子的主张虽好，却根本实施不了。不但官家不愿意，那些富家又何偿愿意？话又说回来了，有些穷人，又懒又笨，怎么不穷？”
天元道：
“那些毕竟是少数。如今这世道，大多穷人只是没机会而已。”
自此，每天中午，天元都拿出些银子让自己的劳力们吃肉，此事很快在工地传开。王家的修渠进度也大大提高，才十余天，就完成了一多半。
这天下午，王阔嘴神性兮兮地过来，说道：
“少侠，天天在这里待着，无聊的要命，我带你去找些乐子？”
天元道：
“什么乐子？”
王阔嘴道：
“离这不远有个山丘，山沟中有种獾，全身纯白，极为罕见，据说只在月圆之夜出来。今天就是月圆之夜，我们去碰碰运气。若能捉上一只，送给大小姐作个毛领，大小姐必定喜欢。”
天元道：
“也好，正好活动一下筋骨。”
二人打马顺着河堤上行。走到黄河与洛河交汇之处，两河一清一浊，便在交汇处形成一个大大的太极图形状。夕阳之下，分外状美。
天元在此停了一会，叹道：
“天地有大美而不言。看到这二河交汇，想起上古的河图洛书，我似是悟到了天地运行的一些道理。”
王阔嘴道：
“少侠果然是高人，不知是什么道理，说给小人听听？”
天元摇了摇头：
“道可道，非常道。只能悟，不能说。”
