这本书当然算不上路德维希·冯·米塞斯的全部传记（甚至也够不上他的学术传记）。我只愿能够最简明扼要地叙述米塞斯作为一个“经济学家”的故事。为了把他经济学家的形象大致勾勒出来，我遇到了某些困难，而这些困难绝非偶然所致，因为讲述这个故事对我自己具有深刻的意义。路德维希·冯·米塞斯是我深为敬重的老师，我所学到的、所教过的或所写过的任何方面的知识，无论是关于经济学的应用还是关于经济学本身，或多或少都是大约半个世纪前我在纽约大学时，从他的课堂和讲座中学来的，都是在过去的46年中，从他出版的作品中学到的。在他职业生涯的最后几十年，米塞斯被学术界极力排斥。当我本人对经济学的理解随着时间而加深时，我对学术界对他的排斥的认识也加深了，伴随而来的是我对他的尊敬和热爱。然而，确切地说，实际上正是这种尊敬和热爱使我不可能毫无偏袒、公正客观地讲述经济学家米塞斯的故事。但是，米塞斯在思想上是一个无可挑剔的诚实者，如果他有知，定会坚持要公正、客观地讲述他的故事。对他做任何言过其实的描述，与他在思想上的诚实所表现出的那个标准都是不一致的。
在尽我所能地展现米塞斯与他的经济学的过程中，一方面，我没有流露出我自己对米塞斯经济学巧妙与深刻的钦佩；另一方面，我也要指出其他经济学家（有时甚至是米塞斯的追随者）在理解他的经济学时遇到的困难。
已经有一些学者从不同的方面对米塞斯的知识贡献与知识遗产进行了探索。所有“米塞斯经济学”的学生都会感谢贝蒂纳·本-格芮弗（Bettina Bien-Greave），她非同寻常的两卷本《米塞斯：一个评传》是一个真正的信息宝库。理查德·埃贝林（Richard Ebeling）教授把他的大部分职业生涯都用来研究米塞斯的生平与著作。埃贝林教授即将推出的米塞斯全传值得热切期待。埃蒙·巴特勒（Eamonn Butler）雄心勃勃，试图对米塞斯所有的知识贡献做一个全面的考察（它的出发点与本书颇为不同）。卡伦·沃恩（Karen Vaughn）教授对思想史上一个内容广泛且吸引人心的“乐章”进行了一次著名的探索（《奥地利经济学在美国》，剑桥大学出版社，1994），在这个过程中，她对米塞斯职业生涯中的重要阶段做了有意义的（和批判性的）考察。作为米塞斯杰出的美国门徒，穆雷·N.罗斯巴德（Murray N.Royhbard）在他晚年时不止一次地表示他对米塞斯作品的欣赏。罗斯巴德本人有大量的著作出版，这些著作是受米塞斯的影响与启发性的有力证明，即使我们不得不承认在这些著作的某些地方我们有着与他不一致的看法。对于其他人来说，特别是那些在“米塞斯学院”（以奥本大学为根据地）工作的学者们也为米塞斯的学术成就添光增彩。我丝毫不会怀疑，在未来的岁月中，对于这个思想史中令人着迷的领域，将会有更多的贡献产生。能够为这个领域做出我自己一点小小的贡献，也使我获得极大的个人满足。
我感谢ISI图书出版商吉弗里·O.尼尔森先生（Mr.Jeffrey O.Nelson），是他向我提议去做这个项目，并鼓励我去完成它。我要特别感谢我纽约大学“奥地利经济学项目”的同事，马里奥·J.里佐（Mario J.Rizzo）教授和大卫·哈珀（David Harper）博士，他们为这本书做出了贡献。在我写作过程中，他们中的每一个人都提出了建议，并给予我鼓励，而且他们都读了整部作品的初稿，并给出了大量有价值的评论和建议（但他们都无须为这本书的缺陷承担责任）。衷心感谢萨拉·斯卡夫基金会（特别是理查德·M.拉里先生）为纽约大学“奥地利基金学项目”提供的支持，在基金会的研究资助下，我写完了这本书。在这个纽约大学“奥地利经济学”项目中，我们关注的一个核心问题就是路德维希·冯·米塞斯的经济思想。我借这个机会表达我对这个项目中现在和以前同事的感激，他们有马里奥·J.里佐教授，大卫·哈珀博士和彼得·勃特克（Peter J.Boettke）教授（现在乔治梅森大学继续他富有成效的研究），还要感谢很多其他人，他们在过去的四分之一个世纪中为米塞斯经济学的复兴做出了卓越的贡献。
一般来说，当一个科学家的职业生涯结束时，其作品的时效性会丧失，他将靠边站，让位给这个学科中的后来者。但是，自米塞斯1973年去世之后，几十年过去，对于他的经济学洞察，我的欣赏与日俱增，对其思想的理解也日趋成熟。我对米塞斯科学贡献的认识，对他的思想勇气以及他工作中一贯的诚实与正直发自内心的敬重，使得这个项目对我具有特殊的意义。我希望我的这本小册子能有助于把同样的科学认识和道德敬重传递给新一代的读者。
伊斯雷尔·M.柯兹纳
2000年9月
