惜竹正望着门外，忽然手中白伞脱手而出。
须臾缥缈间，伞凌空悬起，伞面铺开，旋转的间隙将所有的幻影碎片吸纳了进来，如流光幻影在伞边盘绕，随即绕伞化为一个巨大的漩涡，一时间，天上狂风呼啸，惜竹只觉得脚下一空，一个趔趄，便随着漩涡跌下。
白砚之还没来得及回头便也顺着漩涡往下跌了下来：“喂诶——，你干什么！？”
“啊——”
“……我什么也没干啊？！”
风收之时，似跌入了一个无尽的黑夜里，惜竹晃了晃脑袋，拍着衣服站起，环顾四周，天地混沌一片，夜色无边：“这里是哪儿？！”
“喂，臭道士，你在哪！？”
忽的脚下窜出一道明火，惜竹吓得一脚跳开。只见那火光映着的白色衣袖上赫然一个脚印，白砚之手将纸符一甩，也从地上站了起来，火光霎时湮灭成灰：“嘶，贫道的手怕是跟你的脚八字不合……”
“……”
“你知不知道这是哪？”惜竹望了望天色，那漆黑的天色竟然渐渐变浅，一片灰蒙蒙之后，有若晨间薄雾散开，显现出来的正是方才所站的房间，只是有些不同。
“我怎么会知道？！”白砚之拍了拍身上的灰，拧眉细细打量周遭，的确是候府，只是时间错位了，屋外老树枯枝，地上有冰雪消融，湿漉漉，显然是初春。
“你不是读书多吗？你怎么会不知道……”惜竹挑了挑眉毛，望了望四周，房间内的陈设似乎略略有些不同。
“你不是仙姑么？你怎么也不知道？”白砚之摊手：“咱们彼此彼此……”
惜竹白了他一眼，开始打量这个屋子，能看见，却触碰不了任何物什，唯脚下踏的这方土地是真实的，其他的皆是虚幻的景象。
“难道是‘溯’？”白砚之手指摩挲着下颚。
“‘溯’是何物？”惜竹试图摸了摸那摆在桌子上的插花瓷瓶，手依然穿瓶而过。
“传说中的一方神器，贫道也没有见过，据说可回溯亡故者生前自认为最重要的一段回忆。”白砚之走到一处书桌前，伸手探着桌上的书册，手也是直接穿书而过：“不过这应该不是‘溯’，回溯的光阴，是真实的，并非虚无幻境……”
白砚之回头，惜竹正在一面墙壁间穿来穿去，笑道：“你看，我没有灵力也以做到诶。”
“……”
白砚之眄了她一眼：“你过来，看这里。”
“啊？”
惜竹见白砚之看什么正看得专注，凑上前来，见那书桌上，尚晒着一副墨迹未干的山水画，而上面红印章下的落款是“璿丰二十二年，正月初四”
又看了眼四周，惜竹思量片刻道：“如果我猜的没错的话，这应当是宅院里的那些幻影借骨伞灵力所凝结成的幻境了。”
“想不到像萧沉桑这样的人，竟如此眷恋人世，连死后的这些念想都不舍散去。”
“萧沉桑这样的人怎么啦？”
“注定的众叛亲离，命犯孤星。”
……
人人皆道缙国先祖王的幼子沉桑公子生而不详。他出生的那一年，缙国大旱，出生的那一日，先祖王驾崩。其长兄即位后，怕他再招来祸患，一封召书，赐名“妄”字，并将她们母子二人迁居城郊。
八岁那年，母亲身患重病，身为独子的他听信谗言去臾山为其母采仙药，山遇野兽，恶仆弃之而逃。
失踪三月有余后，一副瘦骨，活着爬进虞州城。回到家后，只见一副棺木横在堂中，母亲因念子心切，已心力衰竭而亡。主母去后，府中管家奴仆对沉桑欺凌更甚。
历经十多年飘零孤苦，又逢诸位侯爷公子夺嫡争位。他又受人勾陷被幽禁，同年，与他指腹为婚的慕家小姐亦与他彻底断绝了来往。
璿丰二十一年岁末，缙国公子萧沉桑接指迁居虞州城北的一座宅院。
之前在城北街道上所看到的幻影，也正是那一天的场景，在那个大雪纷飞的日子里，萧沉桑在遭受皇室排斥贬官幽禁，又与青梅一别两散之后，回来的途中，从饿狼狗口中救下了一个小乞儿，也就是萧落。
而这时间兜兜转转，此时幻境，竟是那一年后的初春。
彼时萧沉桑不知去了何处，却见一衣衫整洁的小女孩摸着门而入，那双灰眸甚是好看，只可惜看不见，她的小嘴一张一合，轻声唤着：“阿娘，阿娘……”
见此一幕，惜竹觉得有点悲伤，她口里的阿娘，可是早已将她抛弃在雪地里了，一路上饥寒交迫，受了那样多的苦痛，口里竟还痴痴唤着那曾给过她一段温暖的“阿娘”。
她慢吞吞地走着，忽然碰碎了屋中摆放的插画瓷瓶，闻见声响，萧沉桑从里屋走出，眉目间带着不悦：“谁准许你进来的？。”
谁知那小儿的手被花瓶的碎片割得鲜血淋漓，却不哭不闹，径自站起身来，朝着声音的方向走去，扯着萧沉桑的衣裳，手中的血渍染上了他的衣摆，她轻声问着：“你是阿娘吗？”
“我不是你阿娘。”萧沉桑面露不悦，一挥衣袖，孩子又跌回了地上，纵使如此，仍一声不吭乖乖爬了起来。
萧沉桑低眸望着那还不足腰高的孩子，眉头拧着似有不忍：“你不怕疼么？”
“疼？”那灰色的眸子生得漂亮极了，痴痴地抬头，似是疑惑。
接着幻影里的人便消失了，惜竹跨出院外时，地上的雪已经不见踪迹，院前的几颗柳树渐渐冒出新芽。
“这里的时间流速也太快了些……”
“既然虚幻之境，自然不能按常理的时间来计算。”
接着又是另一副画面，萧沉桑正坐于院前，端着手中的碗，正一口一口喂着萧落什么，只见他眉头紧拧，似乎很是不解。
“这……你确定萧沉桑这茬脑子没坑？”白砚之凑过去看了眼那碗里的东西后，感叹道。
“他喂给萧落的是什么？”惜竹也凑了过来。
“黄莲……”
“……”
只见萧沉桑眉头拧着放下了碗，望着眼前的小女孩儿道：“你不苦么？”
幼年的萧落只是摇摇头：“不苦的。”
“苦极了。”萧沉桑神色平静如常，望着那碗黄莲水：“这人世间，苦极了，可你却不知。”
“你知道我会什么要带你回来么？”萧沉桑凝望着萧落后望向那冒着新芽的柳树，自言自语道：“因为，很多年前的那一天，也是一个大雪纷飞的日子，我同你一样，沦落成乞儿才爬回家中，等我好不容易以为可以见到母亲之时，却见那满天白色的幕布，仆人带我来到棺木前跪下，那一刻，我便觉得，苦极了。”
萧落眸光微动，抬手触碰着萧沉桑的脸颊，萧沉桑却忽然温和地笑了：“是啊，你若不觉苦，那也不会苦。”
眼前的人又消失了，风吹影浮动，紧接着映入眼帘的便是屋檐下，萧沉桑教萧落弹琴的场景，只见昔日眉眼中充满抑郁和苦涩的男子此时唇角挂着笑意，眉目温柔。
筝筝弦音入耳，与世隔绝的宅子里，岁月寂静。
