南疆古城。
修行界五大区域中大多地区的生活习俗、风土人情别无二致,唯有南疆居于山林密沼之间,与外界大不相同。虽有城池,也是以泥土铸成城郭,和一般的村落没什么区别。而南疆居民的房屋大多以竹子、木头搭建,相互嵌接而不需要铁钉固定,也堪称一绝。
至于生活在南疆的人们,服饰也和中原等地大不相同,绣有华丽的花纹,而且女子的头上一般戴着沉甸甸的纯银头冠,裤脚卷起至膝盖,露出洁白的一截小腿,身上挂着无数银环,走起路来零零作响。
至于男子,则粗犷许多,一身简单的劲装结束,一双草鞋走天下,性格豪爽,脸上似乎永远都挂着乐观笑容。
苏无咎第一次来到这种地方,见识的人和环境都与自己以前生活的截然不同,他站在城门口,一时有些呆了。
离开德城,已有半个多月了。
经历了家破人亡的绝望悲伤之后,苏无咎到底还是没有像那种迂腐之人一般自绝以随亡父,而是决意报仇。
他利用自己比之原来还要更加丑陋的面容,成功在德城中打探了有关苏家的消息,得知了苏家的灭亡确实和另外两家没什么直接联系,而是出于某种不知名的原因。
苏无咎心中已经确定了,那股阴冷的气息,就是仇恨的源头。
既然确定了仇人的特征,留在德城也没什么用处了,而且苏无咎的样貌能瞒得一时,然而终究还是会被白风两家发现。即使他们不是罪魁祸首,以之前苏家和他们的关系,也不会轻易放过自己,于是苏无咎孤身一人,就此逃离了德城,辗转反侧,来到了南疆地带。
苏无咎自己都不敢相信,这一路上是怎么活过来的,途中有的是荒无人烟的偏僻丛林,有的是混乱无法的市井小镇,除了温饱问题难以解决之外,他还要面对来自于野兽的袭击,费尽气力才得以逃脱的他,并不知道这是由于在他怀中的碎片散发气息,吸引野兽之故,还以为这是上天对他的不公,心中的怨恨又深了一层。
咕!
肚子的造反对于现在的苏无咎来说,已是见怪不怪了。养尊处优的他,哪里经历过这种事情?身上没有一分钱,而且一路上他只能随处乞讨,而他那一掌丑陋可憎的面孔,见之生厌,更本没人愿意施舍他。
少年苏无咎在这些经历中明白了一个道理,人情冷暖,向来是唯有当事人才能深知其味。
不过他还抱有心中仅存的那一份傲气,向他人低头乞讨已是极限,被人侮辱之后,是绝对不会再低声下气了。
“报仇报仇,连自己的肚子都填不饱,还谈报仇?”苏无咎自嘲地笑了笑。
他心中发狠,反正也不知自己会死在哪个荒山野岭,化作枯骨,还不如就此饱餐一顿,然后被人乱棍打死,也省的那么窝囊。
打定了要吃霸王餐的主意,苏无咎头颅一抬,整理了身上已经是不忍直视的残破衣衫,朝城中最为气派的一家酒楼走去,一路上引得众人频频侧目,城中乞丐虽多,但是像这人一般特立独行的倒是第一个。
“掌柜的,有什么好酒好菜,先尽数端上来!”做到靠窗的一个空位,苏无咎终于恢复了少爷的做派,高声道,不过由于被那场火灾烧伤,连喉咙也嘶哑了,听起来甚是低沉暗哑。
小二快步走来,见状先是一阵皱眉,苏无咎一路奔逃至此,根本没有洗过澡,身上臭不可闻,而且那一张脸,更是让小二心惊胆战。
强忍心中不快,小二懒散道:“本店地小利薄,概不赊欠,先付账,后上菜。”
苏无咎怒道:“你道我付不起这点饭钱?”
小二心说怎么看你也不像是能吃得起这里的样子,一个乞丐还装什么?
“这是小店的规矩,小的不敢破例。”
苏无咎大声道:“我堂堂苏家少爷,会赖你一顿饭钱?你去把你们老板喊来!”
苏家少爷?虽然小二不知道什么苏家,但无论如何,面前这人看上去也不像某个家族的少爷,顿时心中微微动气:“这里可不是什么人都能随便来的,看你的样子分明就是某条街讨饭吃的乞丐,还敢来消遣小爷?拿的出钱就赶紧的,拿不出就滚蛋!还想见老板?你有那个资格吗?”
真是落难的凤凰不如鸡,苏无咎没想到一个地位卑微的店小二也敢对自己横眉怒目,这要是以前,自己早就一巴掌扇过去了,但是现在,他不得不忍。
苏无咎刚准备站起来走出去,眼前却砸下来一块碎银。
“小二,这位的饭钱我替他付了,你赶紧上两斤肥牛肉,另加两盘新鲜小菜,一壶酒,我要和这位聊两句。”一道粗犷低沉的声音响起。
小二当即眉开眼笑,拿过桌上的银子,应了一声,一溜烟朝厨房跑去。
苏无咎没想到会有人替自己付钱,会有人这么好心?
“不介意我坐在这里吧?”
苏无咎抬头一看,眼前这人是个五大三粗的汉子,装饰和此处居民截然不同,反而是自己熟悉的装扮。
“你为何要帮我?”自从家破人亡,兼之一路走来,尝尽人间困苦之后,苏无咎便再也不轻易相信任何人,也不会对任何看似好意的行为露出感激之色。谁知道这会不会是一个陷阱?
他就经历过类似的陷阱,有一次他饿得实在受不住了,去偷一个包子铺新鲜出笼的肉包,却被当场抓住,老板要打断他的一只手,这时有人出面相助,不但替他说好话,安抚了那个老板,还帮他买了四个热气腾腾的肉包子。
在那种时候,苏无咎几乎要对那人感激涕零,但是随后他被那人带到一个荒凉的庙宇之中,看到了还有很多和他一样的乞丐之后,他就明白了。那些乞丐都成了残疾人,而且还有乞丐正在被人“残疾”,很明显,他也将成为其中的一员。
原来救下自己,是为了让自己落入另一个魔掌,而且还不知道那个包子铺的老板是不是和这人早就串通好的!
苏无咎奋力挣脱,趁那人不注意的时候逃出了庙宇,他一刻也不敢停留,直到逃出了那个小镇,才敢停下来喘息。
从那以后,即使是善意,苏无咎也不敢轻易相信了。
自己一文不名,而且和一个乞丐没什么两样,会有谁无缘无故地好心对待自己?
那汉子一脸虬髯,颇具威武之气,似乎毫不介意苏无咎身上的难闻气味,闻言道:“南方武林世家之首,苏家三少爷,岂能被这种宵小所折辱?这桌饭菜,权当见面礼了。”
原来对方是武林中人。苏无咎心中咯噔一跳:“你既然知道我的身份,应该也知道苏家覆灭的事,如今我已是一穷二白,毫无依附,你帮我能得到什么好处?”
他也不客套,直接挑明了。
那大汉脸上露出古怪的神情,从怀中拿出一张图纸,在苏无咎面前展开:“苏少爷还不知道么?白家风家两大世家下了悬赏令,哪怕是万里之遥,依然有效,只要生擒你,赏银万两,武功秘籍两本,带着你的头颅回去,也有三千两赏银!”
苏无咎恍然,原来两大世家在翻找苏家遗骸之时,终于还是发现了自己尚未葬身火海,为免除后患,发布了通缉令。
“既然你找到了我,也确认了身份,何不擒住我前去领赏?”情知再无逃生可能,苏无咎反而心中一宽,菜已上齐,他忍不住直接开始大吃起来。
大汉笑道:“生擒你足有万两赏金,可是带一具尸体回去却只能拿到三千两,其中差异着实让人费解。难道苏少爷不想知道这是为什么吗?”
苏无咎大口扒饭,这一句话的工夫他已吃了半碗,闻言含糊不清道:“我哪知道,说不定两家想抓我回去,好好折磨一顿,所以赏金也就高些。”
大汉摇头,脸上浮现出玩味的笑容:“我看不见得吧?”
苏无咎此时一碗饭已经吃完,饥饿稍得缓解,皱眉道:“你什么意思?”他非常不爽对方这种傲慢的态度。
“苏家一夜覆灭,原因不明,虽然确凿无误,但是苏家真的什么都不剩下了?”大汉缓缓道,“苏少爷,若你交出苏家秘藏武技心法,刘某可保证绝不加害于你,还会送你百两纹银,让你过得舒舒服服。”
原来是怀疑自己藏有苏家秘籍,苏无咎差点就要嘲讽对方,自己是从一片废墟里爬出来的,怎么活下来的都还不清楚,哪有时间去找秘籍带出来?
“你姓刘?”
大汉正色道:“姓刘名豹,江湖朋友抬举,给了个嘶风豹的绰号,说出的话也有点分量。”
苏无咎摇头:“那你的算盘打错了,不,也许你猜得没错,两个世家抓我回去是为了逼问苏家武技心法,但是你们都想错了,我真的什么都没带出来,你觉得我身上像是藏有什么秘籍的样子吗?”
刘豹嘿然一笑:“至高心法,自然是口头相传。”
“苏家二少均为龙,唯有三少苏小丑,这句话难道你没听过?”这句话是苏无咎深恶痛绝的,此时说出来却充满苍凉悲痛之意,“两位哥哥倒是受过父亲教导,说不定记得一点,至于我么,嘿嘿,要是会点武功,也不至于沦落至此。”
刘豹狐疑地打量着苏无咎,判断对方所说是否属实。他本就是偶然听到苏无咎高声放言自称是苏家三少爷,故而想趁此机会捞个外快,但是对方信誓旦旦的,也不像是在骗自己。
“实话跟你说吧,苏家不知被何人所灭,而且还被一场大火烧了个干净,我也是劫后余生,连仇人是谁都不知道。再说,我也不知道家里有什么武技秘籍,恐怕要让你破费了。”
刘豹心中大为失望,不过一顿饭也不算什么,阴测测的道:“既然大头拿不到,拿小头的也还过得去!三少爷,对不住了!”
苏无咎猛然醒觉,悬赏令上可是说了,拿自己的头颅回去,也有三千两赏银,这刘豹图谋秘籍不成,难道就要下此毒手?