那是穆云笙过去一年中，记得最深的几张脸之一。
记忆之中，穆老太每每有不顺心之事，等待着她和穆云书便是一顿劈头盖脸、雨点般的暴打，没有由头的事，也能怪罪到她们姐弟身上来。
若实在没得骂，穆老太便要拽着林氏一起，唾沫星子满嘴乱溅，说林氏是克死他儿子的丧门星，生得两个病恹恹的、臭水泡大的贱种……如此种种不堪，污人耳目，却是孤儿寡母三人的家常便饭。
而最难捱的，还是大伯穆振嘉在家的时候。她这个使算盘的大伯看上去文质彬彬，动起手来一点不逊于穆老爷。
穆云笙清楚得记得，去年冬天，穆老太为一只失手掉在地上的酱炖猪肘痛骂了两个时辰，明明是与她和穆云书毫无关联的事情，却因为那只猪肘子掉落的时候她正带着穆云书挖完野菜进门，穆老太说是他们晦气太大冲的，不由分说上来打骂。
那只猪肘子真的很香，屠夫为了炖它一定下了不少佐料，炖了不少时辰。因为那肘子掉在地上的时候腌成深酱色的猪皮还重重地颤了颤，冒着热气的酥红肉块之间露出了月白的猪骨，在雪地里散发出极诱人的咸香来。
当时，被饥饿折磨得快要昏阙过去的穆云笙，恨不得顶着穆老太的叫骂把那块沾了雪水和淤泥的肘子肉吃下去。
赵棉听得入了神，窗外天色渐黑也没有察觉，只连声催促，：“然后呢，然后呢？”
穆云笙探身取过窗台上的火折子，点亮了桌上的青花灯盏。
穆云笙怕极了穆老太的棍棒，因为穆老太下手从不留情。可她不能逃开，不能反抗，因为要护着穆云书。
穆云书在她怀里咽了一口口水。他还小，肚子不争气地响了一声，穆老太落下来的门栓便更疼了。
此时正好穆振嘉进门，他瞧见院子里这一幕，自然无法视而不见，便停下了脚步。
穆云笙记得清清楚楚，那时候的自己对穆振嘉仍旧抱有一丝幻想。这个大伯是读过书的人，又在镇子里见过世面，应该不会看着穆老太这么凌虐他们姐弟两个吧？
穆振嘉确实没有挽起袖子加入进来，但他也没有阻止穆老太。
他把屋后那根充满倒茬的柴火棒提了过来，对穆老太说：“要么就打死算了，两个丧门星。”
他说这话的时候语调非常平静，好像在说过年要杀两头猪来吃肉一样。
穆云笙抱着瘦弱的弟弟坐在雪地里，血一点一点凉下去。她能听出来，穆振嘉的口气是认真的，他真的不耐烦到觉得就这样打死他们姐弟也好。
饥饿和寒冷两相夹击之下穆云笙再也支撑不住了，抱着早就被打得没了声音的穆云书昏倒在雪地上。
那天林氏一个人回来的晚了些，进门的时候，本就没有盛满的野菜篮子从她手中滑落。
她看见她又累又饿的女儿抱着她苦命的小儿子，倒在地上一动不动，而害死她丈夫的婆婆提着一根粗糙结实的柴火棒，边骂边准备下手。而她死去丈夫的大哥正抱着胳膊站在一旁冷眼相看，好像面前正在上演的是世间绝美的好戏。
人间地狱，不过如此。
赵棉听穆云笙将在穆家的经历一一道来，不觉渐渐入了神。
“倒茬那么脏，扎了人可是会得病的，那老婆子没有太为难你与你弟弟吧？”
穆云笙凄然一笑：“为难如何，不为难又如何？我弟弟便是那天在外面待得久了受了凉，种下病根，才有了后来高烧不退的症候。”
赵棉默然良久，咂舌道：“天下竟有这样为人爷娘的畜牲和大伯，真是不怕遭报应！”
穆云笙将桌上放着的青瓷小碗朝赵棉那边推了推，示意她边吃边说。
赵棉方才听她讲述听得入神，连端到面前的甜品也没有在意。现下她低头一瞧才发现碗中竟只是几块黑糊糊冻膏状的方块，此外浇满了她完全没有见过的黄色半透明的液体，那液体看着晶莹剔透，闻起来有股无比浓郁的花香，竟有赵棉从未尝过的甜味。
赵棉哑然失笑道：“穆姐姐，这是什么？金黄色看着倒挺养眼，只是那黑色的方膏看着叫人倒胃口，倒像是中药渣子。”
穆云笙也不解释，只催促她道：“快尝尝。”
赵棉拿起筷子夹起一块黑色冻膏举到唇边，还未下口便闻到丝丝香气，混着甜味钻进鼻腔。因为相信穆云笙的手艺，她对这看着有些恶心的不明物质倒是没什么抵触，轻咬了一小口，细细品尝。
——冻膏原来是细腻爽滑的口感，嚼不了几下便化在口中。倒是冻膏上沾满的金黄色黏腻液体带有丝丝甜凉，不需嚼便能吞下肚去，令人舌尖生津。
赵棉从未吃过这样的甜品，主料不甚甜腻而辅料甜度极高，两相结合产生了极佳的口感，使这道甜品在她心中的地位登时甩了赵棉所做的炸糖糕整整一条街：“这是什么好东西，家里的厨子可从来没给我做过。”
“这材料也是我私制的。”穆云笙问道，“味道如何，可合你胃口？”
“好吃好吃！”赵棉精神大振，转瞬间已消灭了整碗黑色冻膏，这举动便是最好的证明。
及至吃到最后一口，她嚼着冻膏口齿不清问道：“穆姐姐，你说个名儿，我这就吩咐下人去多采购些来屯着。”
“这个叫蜂蜜龟苓膏，清肺消肿，女孩子初夏食用，最适宜不过。”
“蜂蜜？龟苓膏？”赵棉跟着她念了一遍，“这两样东西，我从来都没有听说过啊。”
“都说了不过是我私制的小玩意，你也不必吩咐下人去置办了，若说出名字来，你家买办怕是听都没听过。”穆云笙舒了口气。
作为一名厨师，她依然保有看着别人将自己所做的食物一扫而光便也跟着心情畅快起来的初心，看赵棉这么喜欢这道甜品，她便也觉开心：“喜欢么？喜欢以后我多多做给你吃就好。”
