“分家的事怎么样？”
穆云笙一边往后院走一边随口问穆振学。这几天她忙着小龙虾的事情，但也给给穆云书和穆若兰请了教书先生。看时辰正是教书先生要走的时候，她得去问问今日穆云书的表现如何。
谁料她刚转身，身后穆振学却一言不发，“噗通”一声跪在地上。
旁边与他相熟的仆役小厮连忙要去搀扶，但他坚决不肯起来，一头磕在石板上，声音中隐隐带上了哭腔：“笙丫头，四叔以前……做了很多对不起你们孤儿寡母，对不起二哥的事情，可是你还愿意收留我，是我的救命恩人呐！”
穆云笙叹了口气：“分家了么？那老太太怎么说？”
“分了。可她不仅没给我们分家产，还说供养父母是天经地义，一个人头就是一笔家产，要我们按人头一人交上一千两赎身银。”穆振学立起身子，“幸亏有你给的银票，她不敢难为我，让我走了。”
“那穆振嘉呢？”穆云笙道。
穆振学脸上浮现出犹豫之色：“他是被赵公子净身出户，从仙客来‘清理’出去的，这么多年也没有存下什么积蓄，到头来还是周氏去求了他丈人那边，他丈人才出钱给他们一家赎得身。”
穆云笙长叹口气，扶起穆振学来：“老太婆倒是打得一手好算盘，临了还要按人头卖钱。这三千两倒不是个小数目，他丈人也不可能就这么吃亏，必定要穆振嘉以后自己还上了。”
两人这边说话，却不妨穆若兰已经从后院出来，听了个大概。穆云笙被小厮示意才注意到身后，可穆若兰早就一溜烟跑走了。
天已经黑了，而她脸上的表情，穆云笙并没有看清。
“所以你家四叔说，穆若兰的父母还想叫她回去？”
“那是自然。”穆云笙替赵棉在她碗中的双皮奶上又浇了一层红豆泥，“现在穆家只剩下他父母和那两个吃人肉喝人血的老东西，若是这时候有个女儿还愿意跟着，不是就有了出气筒么？若将来哪一天过得不好了，还可以再把她卖掉。”
赵棉啧啧咂舌：“幸好你一起把她从穆家带出来了。那你母亲那边怎么样了？”
穆云笙低头淡淡笑道：“我前几天去看她，她气色很好。”
她前几日去林家看林氏，刚进院门就瞧见林氏正和几个女人在桌边唠叨家长里短，一边手上摘着菜叶。那天的阳光很好，穆云笙才发现，她的母亲其实笑起来很好看，只是在穆家阴郁的日子中，她从未见林氏笑过。
有女人认出她是穆掌柜，连忙起身让座，林氏这才看到她，立刻放下手中的菜扑上来抱住穆云笙。
话未出口，泪水已经滑落眼眶。
穆云笙只委婉地告诉她自己已经将穆云书也从穆家接了回来，现在穆云书跟着自己住在留仙楼后院。若林氏愿意见见儿子，随时可以来见他，要住下的话，留仙楼也有房子。
林氏思子心切，当即跟她回到留仙楼找穆云书，母子相见，又是一场痛哭。穆云笙在一旁看着，适当地时间递上两块手帕。正错眼间却瞧见穆若兰站在门口静静瞧着这一幕，也不过来，也不说话。
她担心穆若兰想念父母，要过去安慰两句，穆若兰却转身跑走了。
她这个堂妹自从来到留仙楼之后，似乎反而和她疏远了许多。
穆若兰和赵棉同岁。有时赵棉和那帮富家小姐在二路雅间吃甜食，也会叫穆若兰上楼同她们一道玩闹。只是穆若兰总是紧绷着身子，就算穆云笙为她置办的吃穿与赵棉无异，她脸上仍旧写着大大的“自卑”二字。
“这可不行，”赵棉皱起眉头放下勺子，有一搭没一搭玩着脖子上的璎珞。
“我也觉得她这样不大好，但也许是才来到新环境没几天的缘故吧。”穆云笙叹口气，“我这几日倒是一直想找她好好谈谈，她这个年纪，也差不多到了该筹谋未来的时候。若她想学我的手艺，就叫她跟着我帮厨；若她想嫁个好男人，我便为她置办嫁妆物色人选。可她最近倒像是有意无意躲着我，叫我也没办法了。”
赵棉见穆云笙眉头紧皱，面上一片愁云惨雾，有心要逗穆云笙开心，连忙道：“且不说她。穆姐姐，你可知英红最近心里有人了。前几日给我收拾屋子，倒在桌上落下了她自己绣的荷包。”
穆云笙不以为然：“这怎么能看出来她心里有人？”
赵棉撅起嘴：“你听我说完嘛。她女红学得好，那荷包绣得极精致，可是六个角上还坠了招财进宝的碎银珠子。我已开始还以为她这荷包是绣给我用的，可是我哪里需要招财进宝？”
穆云笙神思敏捷，想到什么，一挑眉梢：“你的意思该不会是说……？”
赵敏兴奋起来，一双水灵灵的杏瞳与穆云笙对视，二人都读到对方眼中相似的含义。
“……她看上的是穆振学？”
穆云笙不禁笑起来：“亏我前几日还开了他俩的玩笑，那时我那四叔还慌慌张张说什么‘英红姑娘的清白要紧’，现在想来，他倒是未必没有这个心思。”
赵棉洋洋得意：“那是。英红可是我的贴身丫鬟，从小和我一起念书一起学女红，样貌又好，品性又温厚，就是普通人家养的小姐也养不成这个样子。其实按规矩，去年春天就该放她出去寻个小厮配了，只是我始终放不下她。要是她有心看上的是留仙楼的伙计，我倒不用担心她要走了。”
穆云笙道：“那我便问问穆振学的意思。他前几天去穆家分了家，现在已经了无牵挂了，你倒不用担心英红会随他一起进了穆家那个火坑。”
赵棉咬着嘴唇不好意思地笑笑：“那，我也是心疼我的丫鬟嘛——穆姐姐，今日这个红色的酱好吃，这是什么？”
“这叫红豆泥。”穆云笙狡黠一笑道，“想吃了就把你家英红嫁过来，我呢，自然倾囊相授。”
