曹操早就对刘烨神交已久，如今听闻当面这人竟然就是刘玉卿，不由得仔细打量。只见得刘烨顶盔带甲，神色坚毅，肩宽腰粗，俨然间有一副渊渟岳峙的气度，好像是自成一派，不过又和世上的经学大家有所不同。
刘烨是国术高手，一身武艺到了宗师境界，虽然文武殊途，不过身上那股子宗师气度却是做不得假，因此卢植一看到他就心生欢喜，而曹操同样欣赏。
曹操又看向了他身后的五十余骑，不由得微微惊讶。这五十余骑各个神情冷峻，但是面色剽悍，一看就知道是从尸山血海中爬出来的百战老卒，怪不得刘烨战无不胜，原来麾下竟然有这等虎狼之师。
“哈哈哈！操早就对玉卿有所耳闻，今日一见果然是名不虚传，怪不得屡破黄巾。”曹操朗笑开口，语气熟络，神态亲热，倒让刘烨好不适应。
“此处不是言谈之所，请孟德兄所部跟在某骑卒身后。”
刘烨命令管亥带着五十骑在前引路，而曹操则是和他并肩而行，夏侯兄弟两个陪在旁边。
曹操笑道：“不知玉卿是哪一年生人？”
“延熹七年。”延熹是汉桓帝的年号，换算成公元纪年也就是164年，刘烨这副身躯刚好成年，因为汉代男子也只有二十岁成年之后，举行了冠礼，才有表字。
“哈哈，曹某生于永寿元年，算起来倒是比玉卿虚长几岁。”
刘烨笑笑：“某当以兄事之。”
曹操脸泛喜色，低头一笑：“说来惭愧，玉卿二十岁便率军转战，率领千余虎贲，从青州千里杀到豫州，屡破黄巾贼。愚兄二十岁时，还在洛阳做北部尉，手底下只有一群差役，最大的功绩不过是把蹇硕这阉人的叔父打了一顿。”
“孟德兄不畏权贵，杖责十常侍之叔父，某素来也是钦佩的。”刘烨真心实意的恭维。
曹操和刘烨两人互相谈及身世，从生平事迹又谈到了志向，越谈越是投机。
夏侯惇一言不发，夏侯渊则是用肩膀碰了他一下。
“撞我作甚？”
“嘿嘿，你看大兄和这刘玉卿，人家不知道的还以为他们俩是亲兄弟，咱俩是随从呢。”
夏侯惇闻言，也不由得微微一笑，看来孟德和这个刘玉卿的确投机。
曹操刘烨两人一路谈笑，终于到了刘烨营寨之前。曹操安排麾下将士砍树扎营，而刘烨则是直接邀请他往自己营中去，曹操与夏侯兄弟走进营寨之中，只见得士卒在其中来来往往，个个都是神色剽悍，曹操也不由得羡慕起来，自己麾下两千人虽然也是精锐，不过却没有刘烨属下这般血气。
一边走一边看，跟着了刘烨走进了营帐之中，曹操的目光立刻就被案几上摆着的沙盘吸引过去。
“玉卿，这是何物？”
曹操颇为欣喜，快步走上前去，刘烨则是微微一笑。
“昨日出战，某观黄巾贼阵势，苦苦思索而不得其解，因此偶尔有感，取地上沙土，聚集为盘，某命名为沙盘。”
夏侯兄弟也凑了上来，对视一眼，目露精光。他们哥儿俩也非等闲，一眼就看出了这个沙盘的不平常之处。
只见得在沙盘之上，一座四四方方被打磨成城池形状的石头立在正中，上面用颜料染了长社二字。而四面则是插上了一排的黄色小旗，正好有十只，而在长社城上有一只红旗，黄旗外围又插了一面红旗。
除了长社城和红黄十二面小旗，长社城周围的山川地势，高矮起伏也都被泥沙给捏了出来，长社城周围的地势一目了然。
“一面小旗为一万兵马，波才拥兵十万，不过这几日围攻长社，又被某领军突袭，损失不小，姑且去掉一面。”刘烨伸手，轻轻从沙盘中拔出一面黄色小旗，还剩下九面。
夏侯惇皱眉道：“我等合兵一处也不过六千余人，城中经历血战，恐怕也是兵不满万。”
刘烨点点头：“不错，不过若是千人一旗，十万大军就要一百面旗帜，未免也太多了些。”
曹操点头，目光炯炯：“恩，本来奉命破贼，曹某心中并无十分把握，不过看了玉卿这沙盘，倒是有些想法。”
刘烨微微一笑：“那就看看某的想法和孟德兄是否一致。”
说完这话，刘烨伸手从案几上拿起一颗谷粒，轻轻放在了长社城东面，按进了几面黄色小旗之中。
“昨日波贼围攻长社，某从后猛攻，探得黄巾贼粮草正在东大营之中，若是我等率军逆战，突出奇兵杀入东大营之中，一把火烧掉黄巾贼的粮草...”
曹操越听越是兴奋，忍不住哈哈大笑。
“玉卿之言，与某不谋而合。自古三军未动，粮草先行，而波才看似拥兵十万，声势浩大，实则暗藏弱点，那就是粮草...”
夏侯惇微微一笑：“波贼威震豫州，在孟德和玉卿眼中，却好似瓮中捉鳖。”
“玉卿想出此法，当真是功不可测。”曹操则是称赞刘烨，他本来以为刘烨是个勇猛无敌的悍将，却想不到他竟然有如此的奇思妙想，可以说是独当一面的大将。
而刘烨摇摇头：“非也，这沙盘倒非某所首创。当年马付波剿贼，曾经聚米为谷，光武帝见之则曰：虏在吾目中矣。某这沙盘其实前人早有首创，某不过加以改进，岂敢冒名居功？”
曹操闻言大笑：“玉卿不必谦虚，某看不要说是马付波，便是霍骠骑，玉卿都未必不可比之，前途不可限量。”
说罢，他面色一正，昂然道：“既然玉卿已经定下策略，某看十分可行，明日某当督促豫州诸军在外佯攻，玉卿可率所部趁势猛攻，若能烧掉黄巾贼粮草，击灭十万黄巾贼，我等那便是不世奇功！”
刘烨低头抱拳：“敢不从命？”而夏侯惇和夏侯渊同样抱拳，毕竟军纪森严，在军营之中，他们首先是曹操麾下的将佐，其次才是曹操的兄弟。
